Буря для беты

      — Мне очень жаль, — начал Эш, но мгновенно осознал, насколько кощунственными кажутся эти слова.       Если Кайл винил бету в том, что случилось с его омегой, Эш уже давно должен был быть мёртвым. Альфа, найдя своего истинного омегу, не сможет пережить его потерю. Возможно, за 5 лет Кайл свыкся с мыслью, что его возлюбленного не вернуть, но это всё равно не объясняло того факта, почему мужчина привёл Эша сюда и до сих пор не отомстил ему.       — Мне не нужны извинения, — жёстко прервал альфа. — Я не обвиняю тебя, — Кайл взглянул на лицо омеги и отвернулся. — Я знаю, что виноват не ты, но мне нужна помощь.       Эш изумлённо наблюдал за тем, как Кайл мерил шагами комнату. Бета сам точно не знал, что происходило на базе во время его побега, но таких слов от Кайла совсем не ожидал.       — Леона поразил тот же вирус, что и альф из поселения, — продолжил мужчина. — У нас есть ученые, которые работали здесь до катастрофы, так что штамм вируса установить было не сложно. Но у нас нет врачей, — Кайл остановился и в упор посмотрел на Эша.       — Неужели ты собираешься предложить мне вылечить этого мальчика? — Эш не хотел сразу говорить, что вряд ли сможет помочь.       — Стандартные методы, которые сейчас помогают альфам, на Леона не подействовали. Вирус мутировал за эти пять лет, он стал слабее, — Кайл метался по просторной комнате, как зверь в клетке. — Но если болезнь лечится, то и Леона можно спасти.       — Я учился на хирурга, Кайл. Я не знаю, как работать с вирусными заболеваниями.       — Но ты имеешь хоть какое-то отношение к медицине!       — Я не думаю, — Эш взглянул на омегу, — что смогу хоть что-то сделать в этой ситуации.       — Я не прошу тебя, — Кайл схватил бету за руку и поставил его на ноги. — Ты сделаешь всё, что сможешь, или попрощаешься с жизнью.       Эш вздрогнул. Каким бы тяжелым не было его существование, он не хотел умирать. А Кайл не просто угрожал, он собирался выполнить всё, о чём говорил. То, что Эш узнал в этой комнате, объясняло странное поведение альфы. Кайл не был психом и садистом, он был загнанным в угол человеком, теряющим самое дорогое, что было в его жизни.       — Я попробую, — пробормотал Эш.       Кайл не ответил, схватив бету за руку и выставив его за дверь со словами:       — Тебе предоставят всё необходимое.       Трое альф верно дожидались в коридоре и тут же окружили Эша. Снова потянулись коридоры, но на этот раз дорога была недолгой. Они не покидали научного корпуса. Эша проводили до дверей одной из самых больших на базе лабораторий. Помещение было заставлено различным оборудованием, шкафами и столами.       — А вот и обещанный медик, — протянул тонким голосом полный бета средних лет, отрываясь от своего занятия.       Он был одет в белоснежный лабораторный халат и внимательно рассматривал что-то под микроскопом.       — Я Микки, — улыбаясь от уха до уха, представился мужчина.       — Эш, — немного растерявшись, ответил парень.       — Кайл нас уже напряг с утра, сказав, что мы должны предоставить тебе все сведения о вирусе. Он до отъезда вел себя, как полоумный, а теперь и того хуже. На всех срывается, требует звёзд с небес и лета зимой, — протараторил Микки, усмехнувшись.       Мужчина схватил Эша за руку и потянул к лабораторным столам, предварительно дав парню халат.       — Я ему уже давно сказал, что ничего нового про вирус мы не узнаем, но ему нужно, чтобы вы ещё раз посмотрели. Непредвзятое мнение, видите ли.       — Я не учёный, — решился вставить хоть слово Эш.       — Знаю-знаю, оттого эта затея кажется мне вдвойне глупой. Но чем бы дитя ни тешилось…       — Тешилось? — Эш остановился и вырвал локоть из цепкой хватки Микки. — Кайл несколько лет наблюдает за тем, как его омега лежит в коме! Он потерял надежду и надеется на то, что вы сможете ему помочь. А для вас это развлечение? Глупая прихоть?       Эш сам удивился своей реакции. Он не любил повышать голос, а тут сорвался на совершенно незнакомого человека.       — Мы прекрасно понимаем Кайла, — раздался из-за шкафов с реактивами до боли знакомый голос. — Но командир не может посвятить всю свою жизнь личным целям. Кайл же именно это и сделал.       Из-за шкафа вышел высокий бета и взглянул на Эша практически бесцветными глазами. Кожа парня была испещрена странными рытвинами, словно следами оспы.       — Эрик? Какого черта ты здесь делаешь? — Эш запаниковал и отступил на шаг, увидев человека, который стал причиной его побега.       — А ты думал, что разобрался со мной? Не тут-то было.       Эрик подошёл к альфам из конвоя, которые не покидали помещения лаборатории, и попросил их выйти. Мужчины мгновение поколебались, но потом исчезли.       — Нам не нужно, чтобы ты снова начал проворачивать здесь свои делишки, — повернулся Эрик к Эшу. — В прошлый раз ты отказался нам помогать, и тебе удалось сбежать. Но Кайл своими руками вернул тебя обратно, — Эрик медленно ходил кругами вокруг оцепеневшего Эша.       — Что теперь помешает мне рассказать о случившемся пять лет назад Кайлу?       — Ты все ещё не понял, парень, — Микки развёл руки в стороны, словно удивляясь такой наивной глупости. — Вирус — это наше детище. И теперь он поражает не всех подряд, а только тех, кто нам нужен.       — Вы разнообразили штамм, — Эш шокировано прижал руку ко рту.       — Как видишь, и без твоей помощи справились, — во взгляде Эрика читались злорадство и безумный фанатизм.       Всё, что Эш так хотел предотвратить, свершилось. Когда он только попал на базу, Эрик сразу же им заинтересовался. Эшу это показалось приятным, потому что молодой и гениальный бета предложил ему работать над проектом, который должен был помочь человечеству выжить после катастрофы. Тогда Эш почти никого не знал на базе, военные казались ему тупыми вояками, а остальные учёные не были достаточно умны, чтобы заинтересовать его. Эш погрузился с головой в работу над проектом Эрика. Но вскоре выяснилось, что разрабатываемый препарат был не универсальным лекарством, а смертельным вирусом, с помощью которого Эрик собирался избавиться от той части населения, которая казалась ему лишней. Когда Эш отказался участвовать в жестоком плане и пообещал рассказать всё остальным обитателям базы, Эрик пригрозил ему заражением. Но несмотря на то, что Эш поклялся молчать, Эрик всё-таки попытался заразить его, чтобы проверить действенность вируса. Но Эш вовремя заметил стакан с заражённой водой и оставил его в лаборатории Эрика, а сам сбежал, попытавшись уничтожить все образцы вируса.       — Откуда ты взял вирус? Я же всё сжег, — Эш сверлил неприятное лицо учёного ненавидящим взглядом.       — Не всё, мой дорогой, далеко не всё, — Эрик ехидно улыбнулся, не спеша рассказывать. — Помнишь тот злополучный стакан? Ты забыл про него во время побега, да и я не вспомнил. Весь вирус достался моему милому помощничку Леону, с которым ты уже познакомился.       — Так этот мальчик пострадал из-за тебя? — правда оказалась куда прозаичнее, чем думал Эш. — И теперь Кайл надеется на то, что именно ты спасёшь его омегу. Он ничего не знает.       — Конечно, не знает.       — Но почему Леон не умер?       — Потому что мне это не нужно. Он не жив, но в то же время тело продолжает поддерживать процессы жизнедеятельности. Я черпаю из него образцы вируса, как из неиссякаемого источника.       — А эпидемия в поселении за перевалом?       — Да, это тоже моих рук дело.       — Твой вирус всё-таки оказался не настолько смертоносным, как ты хотел, — Эш говорил осторожно, но быстро, не совсем понимая, почему Эрик раскрывает свои тайны, но надеясь, что учёный расскажет всё.       — Что поделать, природное лекарство я не учел. Но ведь и оно не спасает от всех хворей. У меня ещё много времени и ресурсов, чтобы усовершенствовать вирус.       — Ты так в этом уверен? Всё ещё надеешься, что я ничего не расскажу?       — Ты не сможешь, ведь теперь я могу угрожать не только тебе, но и нашему прекрасному командиру Кайлу.       Эш не показал эмоций, но в душе содрогнулся от ужаса. Только не Кайл. Альфа и так уже настрадался. Он не заслуживал мучительной смерти.       Микки негромко кашлянул, привлекая внимание. Эрик обернулся к двери и расплылся в добродушной улыбке.       — О, Кайл, а мы как раз о вас говорили!       Альфа только что вошёл в лабораторию и не слышал предыдущих слов Эрика.       — Вы объяснили ситуацию Эшу? — Кайл проигнорировал льстивый тон ученого.       — Да, конечно, полностью ввели в курс дела, — Эрик расплылся в широкой улыбке.       — Тогда я заберу от вас Эша и пришлю его сюда завтра утром.       — Конечно-конечно, — закивал в ответ бета, — мы будем ждать.       Кайл жестом пригласил Эша на выход, а Эрик незаметно подмигнул парню, как бы говоря, что все угрозы остаются в силе. Альфы из конвоя не ждали Эша за дверью. Видимо, Кайл отпустил их. Мужчина молча шел по коридорам, а Эш следовал за ним.       — Что ты можешь сказать? — наконец прервал молчание Кайл.       — Точно не то, что ты хочешь услышать.       — И всё же.       — Нам надо серьёзно поговорить, Кайл, — Эш остановился.       Он не совсем понимал, что хочет сказать, но знал, что нужно, наконец, открыть альфе глаза, объяснить, что ему не на что надеяться. Кайл втолкнул Эша в первую попавшуюся комнату. Это была маленькая, пустая лаборатория. Альфа, всё так же молча, встал перед парнем.       — Этот вирус был создан специально, чтобы убивать, — начал Эш. — Леон не должен был заразиться. Это произошло случайно. Но теперь ничего нельзя изменить.       — Что ты хочешь сказать? — выражение лица Кайла было непроницаемым.       — Он мёртв, — сердце Эша разрывалось в тот момент от жалости и чувства вины. — Твой омега мёртв, Кайл. Его не спасти.       — Я не верю тебе, — голос альфы был глухим и безжизненным, бледное лицо казалось маской.       — Ты должен отключить Леона от аппаратов жизнеобеспечения.       Произнося эти страшные слова, Эш снова чувствовал себя глупым студентом, проходящим практику в больнице и по печальному стечению обстоятельств вынужденным сообщать родственникам погибшего пациента о его смерти. Но тогда происходящее не касалось Эша лично. Теперь же бете казалось, что он сам теряет близкого человека, и боль Кайла, которую альфа не показывал, проникала в каждую клеточку тела.       Кайл резко развернулся и вышел из комнаты, оставив Эша одного. Бета тут же бросился за ним, но альфа уже скрылся за поворотом ярко освещённого коридора. Эш побежал вперёд, надеясь найти любого, кого можно было попросить проследить за командиром. Кайл мог сейчас сотворить что угодно.       За поворотом Эш налетел на кого-то. Кайл. Он не ушел. Он стоял там, прижавшись лбом к стене и сжав кулаки. Руки альфы дрожали, а на лице застыло выражение ужаса.       — Я до последнего надеялся. Знал, что ничего не исправить, но все равно верил в чудо. Это ведь я притащил Леона сюда, когда мне дали направление на работу. Он ещё учился, но поехал со мной, бросив институт. Как я мог требовать от него оставить прошлую жизнь? Как мог привезти сюда и обречь на смерть? Это моя вина, это всё моя вина.       Кайл говорил быстро и тихо. Его взгляд бездумно блуждал по гладкой стене. По щеке альфы скатилась слеза, и мужчина со всей силы ударил кулаком в стену. Тонкая кожа на костяшках лопнула, оставив на белом пластике красный след. А Кайл ударил ещё раз и ещё. Он словно обезумел. Эш стоял рядом, сглатывая собственные слёзы и наблюдая за тем, как взрослый, сильный мужчина корчится в агонии от беспомощности. Бета был не в силах помочь ему, облегчить боль.       Когда Кайл остановился, Эш осторожно подошёл к нему и взял за руку. Альфа рассеянно посмотрел на парня, пребывая глубоко в своих мыслях, оставаясь наедине со своим горем.       — Что происходит? — Эш резко обернулся на голос.       Перед ним стоял Алекс. Омега испуганно переводил взгляд с Кайла на бету и обратно.       — Кайл не привёл тебя, как обещал, и я забеспокоился, — объяснил паренек.       — Тебе лучше уйти сейчас, — тихо произнес Эш, не выпуская руки альфы.       — Я, — Алекс растерянно отступил на шаг, все ещё не до конца понимая, что ему делать, и споткнулся, падая на спину.       Точнее это выглядело, как простая случайность, но Эш видел, что ноги парня подогнулись, словно ватные, а глаза закатились. Бета бросился вперёд и поймал омегу на руки. Алекса била дрожь, тонкая кожа на глазах бледнела, а рот приоткрылся, судорожно глотая воздух. Не понимая, что происходит, Эш обернулся к Кайлу. Альфа смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами.       — Ты знаешь, что с ним? — в панике прокричал Эш.       — Он заражён, — прошептал альфа, и, подхватив Алекса на руки, поспешил в сторону помещений, отведенных под больничные палаты. Бете не оставалось ничего иного, как следовать за ним, осознавая, что Эрик не собирается так просто принимать возвращение Эша.