Коллекционер

Николас ждал Амели в обеденный перерыв на лавочке в школьном дворе, как они и договорились. Амели заметила его сразу же, как только вышла из школы: Ник счищал кожуру с банана, а рядом стоял поднос с обедом, взятым в столовой. Такой же поднос держала в руках и сама девушка - погода была теплая, солнечная, и большинство старшеклассников предпочитало обедать во дворе. Они все рассыпались по разным уголкам. Девочки из группы поддержки весело щебетали, рассевшись за небольшим столиком; они распаковывали контейнеры с едой, принесенной из дома, ссылаясь на диету. Ребята из клуба математиков что-то жарко обсуждали за столиком рядом, а на соседней с Ником скамейке сидела какая-то влюбленная парочка. Школьный двор наполнился самыми разными учениками, и Амели чувствовала себя здесь немного лишней - в прежней ее школе обедать было принято только в столовой, и она пока не отвыкла от старых правил. Вдохнув свежий зеленый воздух, она направилась к Николасу. - Подвинешься? - спросила она, и Ник, подняв с лавочки свой поднос, осторожно поместил его на колени. Амели присела рядом и заметила, что Ник очень взволнован. Еще бы, он, наверное, сгорает от нетерпения, желая узнать, что она нашла вчера в подвале. Амели не сказала ему ничего толкового ни по телефону вечером (не телефонный это разговор!), ни сегодня с утра, пока они ехали в школу - не хотела, чтобы кто-то их услышал. Здесь же, на лавочке в школьном дворе, было вполне безопасно: даже та влюбленная парочка, что сидела на соседней скамейке, не могла их услышать, слишком уж эти двое были увлечены друг другом, да и скамейку можно было назвать соседней чисто символически - они здесь располагались метрах в пяти одна от другой. - Ну же, чем ты вчера занималась? - нетерпеливо спросил Ник, стоило Амели усесться рядом с ним. - Что выяснила? Девушка нащупала в кармане джинсовой куртки покрытый тонкой оболочкой глаз, который обнаружила возле лаборатории маньяка, провела большим пальцем вдоль трещинки на нем и вздохнула. Мимо, приветливо махнув рукой, прошла Лиза и многозначительно улыбнулась Амели: кажется, решила, что той нравится Николас. Амели не очень радовала эта мысль - зная характер Лизы, она была почти уверена, что одноклассница расскажет всей школе, что новенькая встречается с Ником из музыкального. Впрочем, какое дело Амели до глупых слухов? Главное, Лиза не подошла с дурацкими расспросами, и можно было спокойно рассказать Нику о своем вчерашнем похождении, в котором эта самая Лиза играла какую-никакую роль. И Амели поведала ему обо всем, начиная с того момента, как спустилась в подвал, и заканчивая визитом в психиатрическую клинику имени Николь Хаббард. - Мне кажется, маньяк работает там, - закончила она свой рассказ. - Навряд ли это посторонний человек. Скорее, врач - мне почему-то кажется, что это должен быть врач. - Почему? - Ну, он заспиртовывает глаза, чтобы они долго хранились, не подвергаясь никаким внешним факторам, и потом, то, что я подобрала вчера в лаборатории... - Амели вытащила из кармана тот самый глаз с трещинкой и осторожно вложила в ладонь Ника. - Мне кажется, он стал таким благодаря жидкому азоту. Николас как-то резко побледнел. - Ты ведь не хочешь сказать, что... - Что? - Что я держу в руке человеческий глаз. - Ну... - Амели, это ненормально. Давай обратимся в полицию? Девушка насупилась. - Скажи еще, что дело слишком далеко зашло. - Нет, но... Послушай, мало того, что этот псих был у тебя дома, так ты еще хочешь выслеживать его в свободное время, возомнив себя детективом... Это опасно. Тебе показать, что он делает с людьми, этот маньяк? - И Николас сорвал с лица свои темные очки. Амели вздрогнула и отвела взгляд, не решаясь заглянуть внутрь черных провалов его глазниц, обрамленных белесыми ресницами. - Сейчас ты отвернулась, чтобы не смотреть, - вздохнул парень и нацепил очки на переносицу. - Все отворачиваются, я знаю. Но прислушайся к моим словам, пожалуйста. Этот маньяк - страшный человек, и он может сделать с тобой что угодно, если ты раскроешь его тайну. Он ненормален, и если он имеет какое-то отношение к больнице Николь Хаббард, то он, скорее, не врач, а пациент, какой-нибудь шизофреник или... - Ты думаешь, что он может быть психом? - Что? Нет, я образно, потому что адекватный человек никогда не станет выдавливать людям глаза и консервировать их! И вообще, давай не будем говорить о нем? - Но почему? Неужели тебе совсем не хочется узнать, кто сделал это с тобой? - Хочется, но... На самом деле... Ты можешь назвать меня трусом, но на самом деле я просто боюсь. - Иногда мне тоже становится страшно, - призналась Амели, - но мое любопытство настолько сильно, что перебивает всякий страх и заставляет... - ...подбирать с пола человеческие глаза, - закончил за нее Ник. - Именно. Ну пожалуйста, помоги мне с этим расследованием! - Я попробую, - вздохнул парень. - Но что я могу? Я всего лишь слепец, способный передвигаться только на ощупь по местам, которые мне хорошо знакомы... - Сперва ты можешь дать мне пару советов, - воодушевилась Амели. - Например, по поводу Лизы. Как думаешь, что она могла забыть в клинике Николь Хаббард? - Ты что, подозреваешь свою одноклассницу? - Ну, чисто в теории, она могла бы... Она умна, знает все и про всех, имеет доступ в больницу, а значит, могла бы проникнуть и в мой дом по подземному ходу... - Но тебя что-то настораживает, верно? - Время. Когда маньяк объявился впервые, Лиза была еще девчонкой. - Дети бывают жестоки, - хмыкнул Николас, поднося руку к переносице и поправляя очки. - Знаешь, я не могу перестать думать о том, что каждая жертва маньяка видела его в разных обличьях. У меня это была черноволосая женщина, но полиция не раз упоминала о том, что показания жертв расходятся и маньяк был как женщиной, так и молодым парнем, и старушкой, и черт знает кем еще... - Скорее всего, это маски или профессиональный грим... - пробормотала Амели. - А значит, у маньяка есть к ним доступ. - А также к формалину, жидкому азоту и прочей химической дряни? - Верно. - Навряд ли все это имеется в психушке, честно говоря. Мне, конечно, не доводилось бывать в подобных местах (и слава Богу), но в моем представлении там должны быть только всякие жуткие приспособления вроде электрошока и инструментов для лоботомии... - Какое у тебя стереотипное мышление. Хотя, может, ты и прав. Формалина там нет точно - зато он имеется в той мини-лаборатории, что я нашла в подвале. Скорее всего, маньяк где-то заказывает все это. - Из чего следует вывод, что у него есть деньги. - Возможно. Значит, деньги и доступ в психбольницу. Неплохо. Правда, на то, чтобы опросить всех сотрудников лечебницы, у нас уйдет вечность, так что... - Постой. А что, если это не служащий клиники? - А кто тогда? Та больница не похоже на место, куда может проникнуть кто попало. - Однако же ты вышла оттуда, и никто даже не остановил тебя. - Да, но... как посторонний мог узнать о тайном ходе? - Так же, как и ты. Из особняка. - То есть... - То есть это мог быть кто-то из прежних владельцев дома. - До нас там проживало три семьи - по крайней мере, о трех я смогла что-то выяснить. Уилсоны были последними - после их переезда дом пустовал долгое время. Кстати, мне так и не удалось побеседовать с кем-нибудь из их семьи... Но на то время, пока Уилсоны жили в особняке, маньяк уже был. Он появился... примерно через три года после того, как дом купили Хейлы. Я говорила с матерью миссис Хейл - та была ужасно напугана, вспоминая об этом месте. - То, что она была напугана, может значить что угодно, - заметил Ник. - Например, то, что она неплохая актриса. Или боится быть пойманной с поличным: вдруг она маньяк и подумала, что у тебя есть против нее улики? - Но ее зятю выкололи глаза как раз в то время, что они здесь жили! - И что? Невзлюбила тещенька зятя, может, думала, что с безглазым ее дочь жить не захочет. Они не развелись после этого? - Как я поняла, нет. - Странно. Женщины - бессердечные создания, никому не нужны калеки. Только успешные бизнесмены... - Я бы попросила! - насупилась Амели. - Прости. Может, ты и не такая, но моя девушка бросила меня после того, как... - И он со вздохом дотронулся пальцем до стекол своих темных очков. - Ладно. Так или иначе, тещу Хейла со счетов сбрасывать нельзя. Попробуем узнать о ней побольше. А третьи жильцы?.. - Аддамсы. Муж с женой погибли - в них ударила молния. Единственный свидетель - их дочь. После случившегося помешалась и угодила... в психиатрическую лечебницу! - Имени Николь Хаббард? - Не знаю. А в городе есть другие? - Кажется, нет, но это нетрудно выяснить. Знаешь, у меня появилась идея. Ты можешь начать ближе общаться с Лизой? И как-нибудь подвести разговор к больнице Николь Хаббард - заодно узнаешь, что она там забыла. И выяснишь, там ли эта девушка, дочь Аддамсов. Вообще, неплохо было бы найти ее и узнать, в каком она состоянии. Вдруг разрешат побеседовать с ней? Она может знать о тайных ходах в особняке. - Знаешь, я как-то боюсь разговаривать с сумасшедшей... - Может, и не придется. Например, если она буйная или не соображает. Мы ведь не знаем, какого рода у нее расстройство - это тоже предстоит выяснить. И узнать у той же Лизы, насколько хорошо в клинике следят за пациентами - я не исключаю, что если эта Аддамс более-менее адекватная в плане восприятия реальности, то она может оказаться... - Маньяком? Я думала об этом. Постараюсь поговорить с Лизой. А еще... Помнишь, я говорила, что в том туннеле есть второе ответвление? Там я не была. Может, как раз оно выведет нас на настоящего маньяка, а психушка тут не при чем? Хочу пробраться туда сегодня вечером. - Я с тобой! Хватит ходить одной по подземельям... - Ты уверен? - Да. Вдвоем безопаснее. - Но если что-то случится с нами обоими, то кто предупредит полицию?.. - Эх, может... Может, ты и права, но я за тебя волнуюсь. И я хочу приносить какую-то пользу, - с тоской в голосе проговорил Николас. - Хм. Ты можешь позвонить Уилсонам, я дам тебе номер телефона. Вдруг они что-то знают? И переговорить с кем-то из Хейлов, чтобы проверить бабулю, которую ты подозреваешь в выдавливании глаз мужу собственной дочери. - Вижу, тебе не очень-то нравится эта версия, - усмехнулся Ник. - И, между прочим, зря. Кто знает, что творится в голове у этой женщины? Нельзя сбрасывать ее со счетов. Нужно отработать все версии, какие только возможно. - Ладно, - кивнула Амели. - Может, ты и прав. Тогда я сейчас пойду к Лизе и попробую заговорить о клинике имени Николь Хаббард, а после уроков встретимся здесь же и обсудим дальнейший план действий. - Идет. Давай, я донесу твой поднос, - предложил Николас, ловко переложив пустую посуду с подноса Амели на свой. Они поднялись с лавочки и направились к зданию школы: Ник - с тростью в одной руке и подносами в другой, а Амели - осторожно обхватив его локоть.