"Сейчас"

Сжав зубы, перезаряжая бластер, Мара жалела, что не надела броню на эти переговоры. Пробежав под огнём пару метров, скользнув за поворот, она вжалась в угол и прикрыла голову от взрыва. В наушник что-то говорили, отчитывались, докладывали, но она не могла разобрать слов. Потеряв где верх, а где низ, Мара расслабилась, прислушиваясь к себе. Великая Сила или её собственное шестое чувство заставили сорваться с места, кинуться вперёд, пролететь пару проёмов, уйти в кувырок и застыть около разрушенной стены. В целом вся эта миссия с самого начала ей не нравилась, она так же не нравилась и главкому, именно поэтому её послали сюда в качестве представителя Союза, хотя урегулированием конфликта занимаются представители Новый Республики, а именно принцесса Лея Органа собственной персоной. И именно поэтому, как только стало жарко, Мара отдала приказ своей свите сопроводить принцессу с генералом до их корабля. Она-то как-нибудь выберется, особенно в одиночку и в таком кавардаке, к тому же тут было что-то не чисто... Она не могла ничего сформулировать и понять… Надо было разобраться. Сбежать она всегда успеет, тем более, когда все будут думать, что она покинула планету. Через дыру в стене открывался прекрасный вид наземного сражения, с пролетающими истребителями, бомбардировщиками и другими военными силами. «Хорошо, что наземную артиллерию не спустили,» - подумала Мара, оценивая ситуацию. – «Прыгать не вариант». Уходя в очередной кувырок, она кинулась в направлении лифта. Какое-то движение… позыв... след... да, она чувствовала… - Мара! – оглушил её звонкий голос в наушнике: - Ты где? - В здании правительства, - сквозь зубы ответила она, нажимая кнопку лифта. Ей надо наверх. - Ваши отступают! - Это мой приказ. - А ты? - Выберусь. - Как? - Разберусь… Проще вырубить приёмник, чем спорить со Скайуокером. И что он тут делает, Мара пока знать не хотела. Холодный охотничий инстинкт пополам с Силой и адреналином вёл её… Держа бластер на готове, она вышла из лифта; кровь застучала в висках. Коридор уже был пуст, но с явными следами боя, за стеклянными перегородками на улице ещё шёл бой, здание подрагивало от выстрелов и взрывов. Противная горечь вместе с пылью заполняли пространство, порванные шторы громко колыхались, разнесённая мебель, куски ковров… Среди сотен следов она искала один, такой новый, но такой знакомый; все чувства обострились, и Сила прохладной водой потекла сквозь неё, увеличивая свой поток, заставляя ускорить шаг, подойти к перевёрнутому дивану, откинуть покрывала, чтобы увидеть детонатор бомбы. Четыре… …развернувшись на каблуках, Мара бросилась… …три… …к окну… …два… ...точный выстрел разбил стекло… …один… …и она прыгнула. Взрывная волна ударила ей в спину, относя на пару метров дальше, раскручивая в воздухе, изгибая тело, заламывая конечности. На какое то время она потеряла сознание, а потом об что-то ударилась, приходя в себя уже в полёте, но руки болезненно пытались вцепиться во что-то металлическое. Сознание дрожало, боль пульсировала во всём теле, и вой турбин затоплял всё вокруг. Если она не придёт в себя сейчас, потом уже не будет. Собравшись с духом, Мара подняла голову, пытаясь понять, что с ней. Взгляд еле сфокусировался на кабине крестокрыла. Замечательно. По корпусу корабля прошла волна, в одно мгновение её как ударило током, попутно опуская в кипяток. Прежде Джейд никогда не ощущала на себе действие защитных щитов и больше не хотела, но быть подстреленной из турболазера тоже не стремилась. «Мара!» - вместе с обеспокоеным импульсом заботливая личная жизнь прибавила нехилый импульс Силы, что резко привёл её в себя. – «Держись!» Как держатся за нос крестокрыла в манёвре Мара не представляла, но каким-то чудом или благодаря Силе осталась на носу во время очередного манёвра Скайоукера. Но второго раза точно не переживёт. Она чуть наклонилась, пытаясь сообразить, может получиться спрыгнуть и заранее придумать куда приземлится? «Мара!» - снова привлёк её внимание Люк, открывая купол истребителя. -Ты в своём уме?! - вырвался панический возглас толи через Силу, толи через крик. - Забирайся! - нос крестокрыла начал медленно подниматься, и в не зависимости от своего желания Мара стала скатываться на кабину. - Закрой купол! – орала во всю глотку Джейд, опасаясь, что их сейчас подобьют. Но Люк её не слышал и не хотел слышать, перекинув управление на Р2, вылез на половину из кресла, чтобы дотянутся до неё. Истребитель тряхнуло, и защитное поле ударило по обоим, но Люк плюхнулся в кресло пилота, втягивая Мару за собой. - Р2 закрой купол! – прямо в ухо крикнул пилот, и её с верху стало вдавливать. - Мы не влезем оба! – тело возмущалось тянущий болью от позвоночника до кончиков пальцев, она пыталась, как-то вжаться, поместится в кабину одноместного истребителя. - Залазь в ноги, - успокоил её ярость его холодный командный тон. Она попыталась выпрямить ноги, вдоль его, стараясь не задеть педали управления, пока Люк отодвигал кресло чуть назад, чтобы освободить место. Матерясь сквозь зубы, Мара всё же забралась и попыталась уменьшиться, ложась грудью Люку на колени. - «Сокол», приём, – как ни в чём не бывало, позвал Скайуокер. *** Дело дрянь! Их жёстко зажимали в тиски, и если они хотят смотаться отсюда с меньшими потерями, то надо делать ноги сейчас. - Малыш, ты в порядке? - связался генерал Соло, закидывая корабль в очередной манёвр. - Системы показывали, что у тебя нарушена герметичность. - Были проблемы, но я всё уладил. Не то, чтобы Хэн ему сильно поверил, но времени у них было мало, поэтому генерал переключился на общую, прикидывая план отступления. - Коммандер, они затягивают «удавку». - Уходите через «люк». - «Проныра-Лидер», куда ж мы без тебя? – Антиллес и сам видел выход из положения, но друга оставлять… - Уходите, я уйду севернее по «туннелю». Встретимся на «Исполнителе», - коммандер выслал код и отрубил связь. - Ладно, ребята, все всё поняли? – ему это не нравилось, но Соло прикинул координаты и рассчитал маршрут. Оставлять малыша одного он не хотел, но парень сам знал, что делать. Силы Вейдера уже давно покинули систему и ушли в гиперпрыжок, это они тут задержались чуток. - Почему на «Исполнитель»? – задалась вопросом Лея, которая всё это время сидела тихо в кресле стрелка. Хэн знал, что высочество очень болезненно переживает такие провалы и быстро замыкается в себе, и ей надо в кого-нибудь пострелять, желательно из тяжёлого оружия. - Ты же хотела залететь к папочке в гости? - не предал этому значению капитан. - Хотела, а вот Люк нет. - Они что поссорились? - Нет. - Так, что тебе не нравится, красавица? - А кто сказал, что мне не нравится? *** Выдавив гашетку, Люк прикинул дальнейший план действий, взвешивая ситуацию. Дорога к своим уже была закрыта, до крейсера не успеть, а задерживать в такой ситуации флот просто неразумно и глупо. Мара вдавила его в кресло, и так сжала ноги, что он скоро перестанет их чувствовать. А ещё её трясло, она горячо дышала ему в живот и подозрительно молчала, но она в сознании, а значит пока в порядке. Откинув всё лишнее, он направил крестокрыл в противоположную сторону от своих. Пролетев пару сотен километров по поверхности, ушёл на орбиту с северной стороны там, где не было агрессора, а следовательно и усиленной защиты, а с орбиты в гипрепрыжок до «Эскадры Смерти». Это круто, конечно, до первого вылета, но что делать? Крестокрыл характерно дернуло и повисла свистящая тишина, сообщая об объятьях гиперпространства. - Мы с Р2 молодцы, - облегчённо выдохнул коммандер, погладив Мару по голове. - Руку убрал, - это было похоже больше на угрожающий рык, чем на благодарность спасителю. - Мы в гиперпрыжке? - М-м... да, - немного растерялся он, - могла бы и «спасибо» сказать. Мы тебя спасли. - Я разве просила о помощи? – Джейд опёрлась о руки, приподнимаясь, сверкая зелёными глазами: - И почему мы на крейсер не полетели? Тяжело выдохнув, Люк снял шлем, чувствуя влажные волосы под ним. Это было не просто, особенно после такого длительного перерыва в полётах, а ему сейчас похоже ещё и голову свернут за спасение, и почему он думал, что она его хотя бы поцелует? - Мы бы не долетели, - без подробностей ответил он, заблокировал панель управления, стараясь изменить настройки кресла, чтобы отодвинуть его и перевести в лежачее положение. – Вылезь, пожалуйста, у меня ноги затекли. Продолжая кипеть от ярости, Мара плавно выбралась, упираясь локтями и коленями об край панели, прислонившись лицом к нему, а спину выгнула в холодный купол. - У тебя с головой всё в порядке? - Справочку достать? – на её манер Люк вскинул бровь, отвечая на взгляд. - Может, прекратишь на меня шипеть, мне тут с тобой тоже не очень удобно летать. - Так это ты меня сюда затащил! – ей было очень больно шевелится и не удобно, а ещё она была очень на него зла. - А у тебя был другой вариант? – судя по мокрым вискам, Скайуокер тоже перенервничал, и терпеть упрёки не желал. - Был бы! Если бы кое-кто не тормознулся по среди боя! - Кто-то вообще со взрывом вылетел по среди боя! – он сжал руки, чтобы случайно не взмахнуть ими. - У меня было всё под контролем! - Да, я видел твой «под контролем»! И Р2 видел! Хочешь, запись посмотрим? Увидишь своё бледное, еле дышащее «под контролем»! - Ничего я смотреть не собираюсь! – демонстративно отвернулась Мара, пытаясь вывернуться и посмотреть на таймер, который отображался на куполе, прямо у неё за спиной. - Сколько нам до выхода из прыжка? - Десять часов. - Сколько?! - Не ори... я уже оглох… - Куда мы летим? На «Исполнитель» на прямую? - Да. - Это был сарказм. - А я серьёзно. Хватит ругаться, спускайся сейчас должно быть по-удобней, - и заботливо положил руку на талию, желая притянуть к себе. - Стрелок, такими темпами ты можешь не долететь, – всё ещё злясь на него, пригрозила Мара. - Собралась лететь в обнимку с трупом? – поинтересовался Скайуокер, отказываясь убирать с неё руки. И в общем убирать их не куда было. Мара вообще не представляла, что в одноместном истребителе могут даже теоретически поместиться двое, Скайуокер об этом даже и не думал, поэтому нервно постанывая, она пыталась улечься. - У нас кислорода хватит на двоих? – голова гудела ещё после взрыва, а тело беспощадно протестовала против её выкрутасов, и несмотря на физиологическое удобство Люка, она не могла не как уместиться. - Хватит с запасом. - Когда ты успел проверить? - они попытались лечь на бок, но её правое плечо взвыло тугой болью. - Р2 начал расчёты, как только купол закрыл. И воды тоже достаточно. Мара попыталась приподняться, но ударилась головой об планку купола и громко застонала, уткнувшись в плечо Люку. - Да, ладно тебе, Рыжик, не всё так плохо, - он даже постарался поцеловать её. - Не всё, - согласилась она, - но у меня всё болит, а меньше чем через час у тебя всё затекёт и начнёт болеть. Это была дрянная идея, Скайуокер, признай. - Не признаю, - и сильней обнял её, вызвав новую волну боли, отчего Джейд застонала громче, но что-то изменилось: стало тепло, сердце наконец-то успокоилось, тело перестало дрожать и так болеть, и наконец-то стало удобно. Блаженное расслабление растеклось по ней, сознание приятно повело, глаза сами закрылись, но желанный сон не пришёл, слишком много адреналина. Успокаивающая тишина помогла собраться с силами, и ей пришла странная мысль: они уже пару месяцев вместе, но никогда не оставались вдвоём на такое время. Были два первых дня, в первый она проснулась уже у него в кровати, и в тот день они от туда не вылезали: ели, спали, занимались любовью. Второй день был такой же. А потом работа в прежнем объёме и усталость, с разницей лишь в том, что иногда она засыпала не одна. С Люком было удобно и не напряжно, он не требовал много внимания, бесконечной болтовни или чтобы его развлекали. Приходил, когда ей было удобно, уходил, когда сам хотел. Они иногда ужинали вместе, по праздникам даже завтракали, но в основном спали вдвоём и занимались любовью. И её всё устраивало, Скайуокера, похоже, тоже. А сейчас спать она не хотела, да, и он похоже тоже, а о сексе в таких условиях, она даже заикаться не хотела, - вдруг понравится идея, и в правду придётся убить, и лететь с трупом. И о чём с ним говорить? Она подняла на него глаза: Люка такие вопросы явно не волновали, он вполне в расслабленном состоянии созерцал раскатистые звёздные полосы гиперпрыжка, думая о чём-то своём. Ему удобно, она практически на нём лежит и сопит в шею. Возможно, сказывался огромный опыт перелётов в истребителе, но ей всё же интересно, о чём можно думать с таким выражением глаз? - Тебе это не интересно, - смутился он, как мальчишка. Сейчас было трудно поверить, что так смущаться может коммандер, рыцарь-джедай, герой и просто отчаянный парень. - Я уже спросила, мне уже интересно. - Храм Джедаев стоял на Корусанте тысячу лет, во времена Империи его снесли, и на его месте поставили Имперский Дворец. – Не сказать, что удивил этим, она знала, что он много времени посвящает этой теме: - Сейчас в столице нет места под такое монументальное сооружение, а Дворец ещё долго никто трогать не будет. - На данный момент сорок пять процентов всего дворцового комплекса принадлежит Лорду, - решила она поддержать разговор, тем более, когда он был вполне предметным, а не абстрактным. - И если он кому-нибудь хоть что-то из него отдаст, то только тебе. - Я не буду просить у отца Дворец… - Это твоё право, просто… имей в виду, что за хорошее поведение, он может и подарить тебе его. - Я не уверен, что новый Храм надо строить на месте старого. - А ты уверен, что вообще нужен именно Храм? - Храм – место служения Силе, джедаи столетиями изучали и познавали Великую там. - А потом двое ситхов их всех уничтожили, – получилось чуть резче, чем она хотела. В его глазах ничего не изменилась, лицо осталось расслабленным, как и всё тело, но глубоко внутри он выставил защиту: - Ты тоже считаешь, что это глупость и джедаи уже не нужны? – он чуть наклонил голову, переводя на неё взгляд, без обвинений в голосе, без требований или обид. Это был просто вопрос. - Признаться, я об этом никогда не думала, - честно ответила она, - но будет глупостью не признавать явление Силы, и нас, одарённых, как достаточно опасное явление, как по одиночке, так и группами. И если, предположим, что восемьдесят процентов одаренных просто никогда не узнают о Силе и будут ею пользоваться сами на своё усмотрение, то ничего плохого в этом тоже нет. Но оставшиеся двадцать – точно каким-либо образом придут к Силе, и вступят на очень опасный путь, не понимая что творят. А уж сколько вреда могут натворить недоситхи с недоджедаями, я и думать не хочу. Так что я считаю, что будет лучше, если ты всё таки восстановишь Орден, и мы хотя бы будем знать в лицо одарённых и обученных. - А чем тогда тебе не нравится Храм? - Люк, я выросла в Империи, на антипропаганде джедаев, при словосочетании Храм Джедаев у меня рука тянется к бластеру, – как можно мягче усмехнулась она. - И так к этому относится большая часть столицы. - Не только столицы. - Да, и с этим ты уже ничего сделать не можешь. - То есть, Орден нужен, но народ против Храма? - Да, но зачем тебе Храм? Создай… - Мара задумалась, пытаясь сменить позу, - школу, или академию. Лучше назови это какой нибуть академий Джедаев, найти старый Храм подальше от Корусанта и познавай там Силу в тишине и подальше от столицы. А то там собственных мыслей не слышишь, не то, чтобы Силу. *** Яркий свет погас, окуная его маленький мирок в кромешный мрак, такой привычный и прохладный. Ему нужен был сон, даже ему надо спать, но что-то внутри никогда не давало просто так уйти на отдых. И, закрыв глаза, сконцентрировавшись на Тьме вокруг, он открыл медицинскую капсулу. Прохладный воздух, не фильтрованный, без лекарств и препаратов, пробрался внутрь, обжигая повреждённую кожу, и принёс привкус металла. Дыхание стало некомфортным, жёсткий воздух стал царапать нутро. С каждым вздохом становилось всё сложнее и больнее, его усталость выкачивала силы, но он продолжал держать купол открытым. Это было похоже на мазохизм, но только в такие минуты он ощущал себя человеком. Ещё живым человеком. Та упрямая часть его, которая отказывалась умирать, сдаваться, подчинятся, она же отказывалась мириться со своими увечьями. Улучшений давно уже нет, ухудшений тоже. Положительная динамика его физического состояния была вызвана резким эмоциональным подъемом, сейчас она поддерживается тем же. Но прекрасного излечения так и не произошло. И не произойдёт. Ему буквально на физическом уровне требуется периодическое общение со семьёй, но он так же трезво осознавал, что без них это можно будет поддерживать, но намного сложнее. В прочем, иногда ему казалось, и этого уже и не надо, отодвигая заботы о своём здоровье на сотые строчки своих дел. Палпатин никогда бы не дал ему это сделать, усмехнулся он израненными губами. Как бы не было смешно, но старик всегда трепетно тряся о его здоровье, требуя отчёты, медкомиссии. Разумеется, у него были свои цели, да и мальчишка регулярно норовит влезть под броню, узнать о его здоровье и состоянии, но Лорд его никогда так далеко не пустит. Он – калека и это только его проблема и вина; сыну, а тем более дочери, он, если и нужен, то только сильным воином и главнокомандующим. А что происходит в этой комнате знать не положено никому. Тут нет места никому, кроме него самого, его ран, его боли, его заслуг и его же ошибок. Он научился с этим жить, и даже дышать чуть больше двух минут, но тем не менее. Когда боль стала не выносимой, он закрыл капсулу, впуская мягкий газ. Пару часов сна и за работу. *** «Исполнитель» не был любимым местом для перегруппировки, но уже вполне привычным. Здесь уже все знали генерала Соло, что его корабль стоит в шестом доке, и что всё необходимое надо просто подвезти к трапу, а дальше вуки сам со всем разберётся. После длительной и громкой подготовки к штурму Корусанта, к Чуи все стали относится более уважительно, поэтому второму пилоту «Сокола» здесь даже стало нравиться. Переговорив с адмиралом, а потом с Антиллесом по поводу случившегося на Дорге, они решили, что после возврата коммандера, вернутся в столицу. Дорг они ещё не потеряли - планета в центральной системе, рано или поздно признает Новую Республику и им придётся подписать соглашение о входе в её состав. Это вопрос времени. Только это не сильно интересовало Лею, которая сразу же ушла на встречу с Вейдером. Хэн не горел желанием лишний раз без причины появляться на глаза к папочке-ситху, тем более их проект шёл согласно плану и он уже обо всём отчитался, поэтому решил дождаться принцессу у них в каюте. - Как там папочка поживает? – подсел он к ней на диван. Разговор с главкомом настроение ей не поднял. - Как обычно: конструктивен, краток и груб. – принцесса упёрлась взглядом в иллюминатор и никак не проявляла интерес к разговору. - Ммм… кто-то не в духе? – подсел он чуть ближе. - Кто-то что-то за спиной мутит, – он хотел внимания, и он его получил в виде сверкающих карих глазок. - Так он же ситх! Он всегда что-то мутит! – пожал плечами Хэн, в тайне надеясь, что Вейдер и в правду что-то крупное замышляет, и принцесса чувствует не их маленький проектик. - Капитан, мне кажется, что вы мне чего-то не договариваете. - Я? – до глубины души сначала удивился, а потом обиделся Соло. - Принцесса, я перед тобой полностью голый два раза на дню, что я могу скрывать? И я даже корабль давно уже не запираю. Хочешь, спроси у Чуи – он может тебе все трюмы показать. - Видела я ваши трюмы, капитан, - она посмотрела ему в глаза, и Хэн, кажется, перестал дышать. - Вы все что-то задумали, все и по отдельности что-то постоянно скрываете. И мне это не нравится. - Эй, доченька ситха года, прекрати, пожалуйста, мне страшно… Давай лучше придумаем, как перед Мон отчитываться будем. Бордовые губы соблазнительно изогнулись: - Перестаньте, генерал, эта миссия изначально была провальной. Нас туда за этим и послали. - Зачем? – не понял генерал. - Затем, чтобы мы подтвердили её провальность и не мешали в столице. - Так зачем мы туда полетели? Надо было остаться на Корусанте и разобраться, чего там хочет Мон протащить за нашими спинами. - Мон хочет стравить нас с Вейдером, поэтому мы здесь. Смысл этого Хэн не понимал, он вообще сделал вывод, что это или он теряет связь с реальностью, или люди из столицы. Хотя, их «гнездо» было практически готово, при необходимости можно лететь туда хоть сейчас - это утешало капитана. - Я начинаю путаться в этих интригах, вашество, - признал Хэн, укладывая голову ей на колени, чётко зная, что делать в случае чего: – Как только станет страшно – свистни. - Мне с тобой, Хэн, ничего не страшно, - потрепала она его за волосы, впервые улыбнувшись. - А зря. *** - Моффов убили по приказу Вейдера, - наконец-то произнёс Гарм. - У Вас есть доказательства? - Разумеется, нет. - Тогда не уподобляйтесь генералу Мадине, высказывая собственные предположения, как истину или факт, который уже подтвердили, – холодно заявила Арти. - Миледи, при всём моём уважении, - кореллианин смотрел в упор, - я знаю о Ваших личных отношениях с этим ситхом, но я не понимаю Вашего стремления его защитить! Дармин ответила взглядом командующему, что заставило его остановиться, опустить глаза, присесть, и подкрутить усы, чтобы хоть как то занять руки. - Убийство Моффов было всем на руку, - спокойно продолжила Арти, - и их такая тихая смерть в середине сражения в двойне. А устранение руководства в тот момент, было крайне эффективным и разумным шагом в период такого сложного и важного сражения. И их заказать мог очень умный и расчетливый командир, согласны со мной? Гарм кивнул головой. - И при всём этом такой шаг Вы приписываете только Вейдер, почему же? - Вы знаете, что это он. - Я знаю, что силы Империи и столицы в нужный момент остались без руководства, и это принесло нам победу. А то, что Мон раздула из этого преступление – это её предвыборный флаг, которым она так не разумно махает, а сейчас пытается стравить людей с очень сильным союзником. - Вейдер нам не друг! - И не надо делать из него вновь врага. - Я Вас не понимаю, Миледи, – снова поднялся Гарм, расхаживая по кабинету. - Вы хотите мира с Вейдером, но Мон Мотма сделает всё, чтобы не допустить этого, Мадина уже копает под него! Почему Вы пустили эту… тираншу на пост канцлера? Существование Лорда Вейдера, как появление Силы претило Иблиссу само по себе, но командующий понимал, что ситх в статусе союзника на много выгодней и полезней, чем в статусе врага. Несмотря на все его условия и требования. А вот причина мириться с Мон Мотмой на престоле была только одна, и она сидела напротив него: - Потому что она его достойна. - Она раздует очередную войну с ситхом, – кореллианин как никто другой знал, сколько бывшая «Мать Альянса» сделала, чтобы этого не случилось. - Если вы не будете поддерживать и помогать – не раздует. Сил не хватит. - Вы понимаете, что её власть возросла втрое! - Вместе с ней и головная боль. Командующий поднялся и снова стал мерить шагами комнату. Ему это всё не нравилось, в прочем, Дармин тоже, но всё пока шло в контексте распланированного и задуманного. Укрепления сил нового временно исполняющего обязанности Верховного Канцлера было очевидно, правильно и необходимо, и бывшая «Мать Альянса» приложила ряд серьезных усилий, чтобы помочь соратнице укрепится на своём месте, прося в замен лишь одного – сохранения мира с Лордом Вейдером и его флотом. Но оставив столицу Новой Республики, Лорд Вейдер чётко дал понять каковы границы его влияния тут. Как выяснилось, по факту значительная часть недвижимости на планете, считая все государственные здания, принадлежат главнокомандующему. Даже после предательства Вейдер остался наследником Императора Палпатина, и по какой причине за год их открытой вражды не было переписано завещание, и почему до него не добрались Айсард и Великий Визирь, ей осталось неизвестно. Но печати на завещании были подлинными и хранились всё это время на Корусанте, и были переданы Вейдеру, как только он вступил на планету. С юридической точки зрения, ситх защитил себя со всех сторон, оградив свои владения от любых посягательств новой власти. И если Имперский Дворец был лишь на половину его, то вот десяток сенаторских корпусов были его полностью, причём уже очень длительный срок. Никто из юристов Новой Республики так и не докопался, в какой момент и каким образом Лорд Главнокомандующий получил на столько дорогостоящую недвижимость в столице, но факт законности этого никто оспорить не мог. И, разумеется, никому из нынешнего правительства не нравилось жить на территории Лорда Вейдера, а выкупать недвижимость, нынешний бюджет не позволял. Хотя Мон и считала, что этот юридический факт не должен влиять на их политические и идеологические взгляды и отношения с ситхом, то Падме это беспокоило в серьёз. У Вейдера было и так достаточно много инструментов воздействия, чтобы разрушить неокрепшую Республику, и оставлять ещё один без расчётов она не могла. Падме порою казалось, что никто в Малом Совете реально не представляет, какую угрозу может нести Лорд Главнокомандующий, что никто по-настоящему никогда не вникал в те дела, которые ситх проворачивал в то время, пока его флот у них на глазах мирно плыл в космосе. Образ прямолинейного и жестоко военного крепкой пеленою скрывал расчётливость Вейдера. Оценив работу его юристов, когда те возвращали разграбленное имущество, Падме через подставных сотрудников так же собрала полную информацию о его правах на собственность и имущество в столице. И она нашла только то, чтобы было официально на его имя, а то, чтобы было не официально, или на его служащих, или на подставных было скрыто. Всё это вырисовывалось в не очень красивую, но элегантную паутину: он одним словом мог задушить их экономически и юридически. Тихо и плавно, до хруста гортани, и, несмотря на государство, их законы и устои, им придётся покинуть Корусант. Потому что в столице могут приклонить голову перед кем угодно, а так же служить кому угодно, пока работает внутренняя экономика города-планеты. Местные управленцы и бизнесмены не потерпят убытки от любого правительства. Вейдер смог уберечь своё во время войны с Палпатином, хотя именно безумный Император так щедро одарил главкома, что лучше слов указывало на его понимание ситуации. И очень наглядно демонстрировало его расположенность новому демократическому обществу. И если во времена Империи закон был один – слово Императора, то сейчас открытое правовое государство не может позволить себе действовать как Империя, и Вейдер на этом открыто играл. Все боялись мощи Великой Силы Повелителя Тьмы, забывая про его умственные способности. Падме повернулась к окну, смотря в глубокую ночь, вспоминая седого и высокого ситха. Граф Дуку, бывший джедай, ситх, который сплотил и поднял Сепаратистов за спиной у Совета и Сената. По мимо своей мощи, Дуку и Палпатин обладали умом, харизмой, способностью влиять на людей и плести очень сложные, хитрые сети. Они всегда были в тени, прятались за чужими спинами, Вейдер же всегда был на виду. Энакин вообще не любил прятки, но это не означало, что он, так же как и предшественники, не научился такому же мастерству манипуляций и управления. С этим же Падме по-прежнему знала Лорда Вейдера, и была уверена, Корусант ему не нужен, а все эти сети он держит для перестраховки. *** Логистическая миссия – душ, отчёт, медблок, Доктор Нерарс, разговор с главкомом, и ни разу не встретиться и не подать виду, что они прилетели вместе, была выполнена блестяще и без единого шороха. К Главкому Люк пришёл сам, а Мару начальство вызвало после прочтения отчёта; к Нерарсу Джейд зашла сама, с повинной, а вот за Скайуокером доку пришлось посылать. Как ни странно, но после длительного полёта, желание убить Скайуокера только уменьшилось, и она решила зайти к нему сразу после затяжного совещания. - Что это? «Откуда у Скайуокера силы? И когда он всё успевает?» - Джейд не знала, но посреди его комнаты был раскрытый контейнер и из него он вытаскивал какие-то тряпки. - Мои вещи с Явина-4, - задумчиво отозвался Люк, поднимая что-то непонятно серо-бежевого цвета, - эвакуировались в спешке, контейнер с вещами запечатали и отправили на Дальние рубежи, и там потеряли на какой-то базе, а сейчас нашли и доставили сюда. - В стиле бунтарей, - усмехнулась Мара. Джедай с какой то робостью и аккуратностью пытался разложить непонятную вещь: - Это пончо с фермы, - пояснил он, - я в нём прилетел на Явин. Теперь понятно, почему контейнер был маленький и практически пустой. Помимо одежды с фермы, там лежали чёрные штаны, и что-то ярко-жёлтое. Люк широко улыбнулся, доставая кожаную куртку, похоже, единственное, что хоть как-то напоминало нормальную одежду, по мнению Джейд. - Эту куртку мне подарил Вейдж, - с ностальгией проговорил татуинец, пытаясь одеть её, - на вручение медали, мне даже надеть было нечего. Она была мне тоже велика, но явно меньше, чем куртки Хэна… - Что, коммандер, плечики раскачали за пару лет? – прокомментировала Мара, наблюдая, как он пытается втиснуться в явно маленькую куртку. Она помнила голоснимок с вручения медалей, единственное изображение Явинского стрелка тех лет: маленького, щупленького светловолосого паренька. Рост-то у Люка не изменился, но вот в спине он явно увеличился. - Да, обидно, крутая куртка… - Дай сюда, - Джейд взяла куртку: а она и в правду крутая, хорошая мягкая кожа, солнечно-жёлтый цвет, приятный подклад. Мара накинула её на себя, активируя зеркало. - Хм… какой же ты щупленький был-то. Она мне в пору, только в груди узковата. - Она мужская… - Ты всё равно в неё не влезешь, - покрутившись, Мара распустила волосы. Её медно-рыжий приятно сочетался со солнечно-жёлтым. – Я её забираю! Он встал около неё, с мягкой полуубкой рассматривая: - Она тебе идёт, только если Вейдж в ней тебя увидит… Мара вскинула бровь: - Таких курток по всей Галактике тысячи… - Нет, она одна, и Вейдж её узнает. - Не узнает. - Если не хочешь, чтобы о нас узнали, просто не показывайся в ней перед Антиллесом, - сложил он на груди руки, не сводя с неё влюблённого взгляда. - Я придумаю куда её носить, - куртка ей и в правду нравилась, она как-то хорошо села, и приятно было в ней находится, - и не смотри на меня так. - Как? – Скайуокер вообще перестал реагировать на её протестующие или гневные взгляды, продолжая откровенно рассматривать её, представляя что-то себе. И будь это что-то очень развратное и пошлое, её бы этот взгляд абсолютно не волновал, но в нём было что-то очень тёплое, переполненное нежностью и трепетным обожанием. А это напрягало её. - Так. - Вот так? – взгляд стал выразительней, хотя казалось что это не возможно. По спине побежали мурашки, а в груди стало давить. Ей стало не ловко под пристальным вниманием голубых глаз, захотелось отвернуться, и возможно даже коснутся лица, потому что к щекам стало поступать краска. - Скайуокер, я предупреждала тебя, - заложив руки на груди, не опускала жёсткого взгляда, продолжила Мара, - не влюбляйся в меня. Это ничем хорошим не закончится. Он терпеливо вздохнул, довольная улыбка стала ещё шире, он опустил взгляд, только ради её комфорта, а потом подошёл чуть ближе: - Почему? - Потому что я разобью тебе сердце, и вытряхну душу, как только мне это всё надоест, - жестко и холодно, как можно резче и чётче произнесла она, стараясь пробиться сквозь его такую мягкую нежность. - Не разобьёшь, - не согласился он, ласково обнимая, притягивая к себе, поднимая её подбородок рукой и аккуратно целуя, - ты не такая. *** Данные разведки заставили адмирала отправиться к Лорду. Главнокомандующий, разумеется, сам знал о ситуации на границах Неизвестных регионов и Дальних Рубежей, но активные действия Трауна начинали набирать серьезные обороты. Секретная миссия, с которой отправили гранд-адмирала в Неизвестные регионы, Пиетту больше напоминала ссылку. Что конкретно там делал Траун, и чего он там добился никому не известно, кроме самого чисса. Адмирал лично никогда не сталкивался с единственным экзотом во флоте Империи, но о его талантах был наслышан и не совсем понимал, почему медлил Лорд. Они могли мобилизовать достаточное количество сил, чтобы подавить чисса численным преимуществом, и самому Лорду нет необходимость покидать Центральные Системы, чтобы устранить эту угрозу. - Милорд, - прочистил горло Пиетт, после отчёта разведки, - прошу вашего разрешения на мобилизацию наших основных сил. Мы не можем больше игнорировать гранд-адмирала. Главнокомандующий не спешил с ответом, задумчиво стуча большим пальцем по столу, затем распрямил ладони, откидываясь на спинку кресла. - Вам правы, адмирал, тянуть больше не куда. Мобилизовать флот адмирала Гратора и Питта, – сделал основную расстановку Лорд Главнокомандующий. - Да, Милорд. Пиетт уже знал что делать, согласовав основную диспозицию их сил на время отсутствия. Лорд решил самолично возглавить эту операцию, взяв с собой и Джейд. Адмиралу было бы спокойней, если бы Мара вернулась в столицу и прикрывала их оттуда. Удара в спину от Новой Республики он ждал с того момента, как они покинули Корусант. Посол Труш был хорош в своём деле и вряд ли допустит такую ситуацию, но Маре адмирал доверял больше. Ещё Пиетта по-прежнему беспокоила Даала. Эта особа имела небольшой флот из звёздных разрушителей, и Милорд вывел её, обозначив подконтрольные территории, и по их расчётам пока этой особе не было мотивации нападать, но Фримус не привык доверять женщинам целый флот. Так же «Утроба» была передана под охрану адмиралу Нерху. Все основные проекты были уже вывезены из сектора и распределены на верфи под контроль лично Лорду, но в комплексе и без них осталось достаточно опасного арсенала. Нерх был очень амбициозен и талантлив, но ни разу не дал повода усомниться в своей преданности, а излишняя подозрительность Пиетта, возможно, была вызвана их личным соперничеством. Лорд терпеливо выслушал все опасения своего советника, и решил воспользоваться предложениями адмирала по усилению внутренней безопасности. Он не чувствовал угрозы среди своих, но и доверял лишь единицам. Сила плела не разборчивый узор грядущих событий, заворачивая в круги линии его приближенных, очень плотно переплетая их между собой. Время замедляло свой бег, позволяя делать всё основательно, давая возможность всё обдумать и решить. Слишком всё основательно и плавно, так он не привык действовать. Ритм Великой Силы изменился, замедлился; казалось, Вселенная наконец-то отдышалась от полувековой беготни, но работа в такой среде была для него в новинку. Он не знал, сколько можно тянуть, а когда срываться в бег, а ещё он не знал, хорошо это или плохо. Первые мгновения, которые он помнил, Сила была в непроглядном омуте интриг, в какой-то мути и постоянном хитросплетении чьих-то действий, чьих-то желаний. Он помнил, когда рвал держащие основы, роняя покой и смирение, заставляя пространство около себя шевелиться и двигаться. И вот, Свет в правлении мальчика вновь ушёл в поиски и созерцание, его же Тьма пыталась строить, а Сила успокаивалась, даря ранее неизведанные ощущения. Он больше не хотел войны, он хотел строить. Но Тьма не умеет создавать, она умеет лишь разрушать. *** Мальчишка сиял ярче нового Солнца, не переставая болтать даже тогда, когда по пояс залез в истребитель, чтобы в пятый раз перепаять электронику. Люк старался делать всё быстро, чётко и красиво, развитый талант практически произведением искусства ложился внутрь нового крестокрыла. Сама конфигурация «Х-крылов» не была достаточно совершенна с точки зрения Вейдера, который вот уже двадцать лет предпочитал летать на ди-шках, но сын выбрал именно этот каркас. Его пришлось подкорректировать: над балансом Лорд сам работал больше трёх месяцев, пытаясь выкроить время во вред всем своим второстепенным делам, но эту главную часть он доверить сыну не мог. Люк хоть и обиделся, что его чертежи раскритиковали и просто перерисовали заново, но оценил творение отца по достоинству. Не смотря на всё его знание дела, и аккуратность Люка, переделывать приходилось много и часто, но мальчика это не расстраивало, и это радовало. - Отец, ты так и не высказал своё мнение об Академии, - не отставал сын, протягивая новую плату на оценку. Сын до странного выглядел счастливым, они с матерью продолжали волноваться за его здоровье. Хотя и доктор Нерарс разрешил полёты, правда доктору никто не рассказал, что вытворял коммандер во время первого же вылета, и отец мог лишь молиться Силе, чтобы она не оставила сына в такие моменты и его концентрация не дала сбой. - Люк, - пробасил Вейдер, впаивая плату, - сама структура Академии – это хороший проверенный способ эффективного обучения большого количества людей. Обучение Силе – всегда был индивидуальным процессом. Кеноби за мной десять лет ходил, постоянно тыкая, что делать, а что не надо. Он постоянно рассказывал о Силе, о её движении, принципах и явлениях. Когда мне дали ученицу – ей нужно было быть около меня постоянно, чтобы выжить в войне. И я не представляю, какого это, обучать больше одного падавана. В кодексе была отдельная строчка – один учитель, один ученик. - Но я не могу взять одаренного младенца и растить его в течение двадцати лет, - чуть расстроился мальчик, понимая всю проблемность этой ситуации, - я хочу найти уже взрослого человека, которому это будет надо так же как и мне, и научить его, чтобы в свою очередь потом обучал он. Ты же сам говорил, что Силу познать не возможно, что это бесконечный процесс, и он требует постоянного самосовершенствования. - Приятно знать, что моё время не тратится в пустую. Люк перегнулся через каркас, и навис над отцом: - Я очень ценю твои советы, но ты говоришь как было, а не как можно сделать по-другому. - Потому что я не знаю, как сделать по-другому, сын, но если ты знаешь, как это сделать, делай, – отец поднялся во весь свой не малый рост, и толкнул Люка, чтобы тот сполз и не мешал осмотреть место для двигателя, который можно будет вставить в следующий раз. - Я ещё не совсем представляю, как это должно выглядеть. И я хотел бы, - замедлил Люк, не уверенный, что отец в достаточно хорошем настроение для этого, - попасть в подвалы Имперского Дворца, там где раньше была библиотека Ордена. -Там ничего нет, - холодно отозвался главком, и джедай глубоко вздохнул, готовясь к длительным дебатам. - Отец, я понимаю, что все архивы были уничтожены, но это место тысячу лет хранило знания и Силу, там должно было что-то остаться. - Сын, мы с Императором об этом и думали, когда строили там Дворец. - Тогда чего ты упираешься? – удивленно развёл руками Люк. - Пусти меня туда. - Ты попусту потратишь время, - упёр руки в бока Повелитель Тьмы. - Так это моё время, - откопировал его позу сын, - дай разрешение, и я не буду тебя больше этим беспокоить. Если бы он мог вздохнуть, вздох получился бы обречённым. *** Лёгкий аромат приятных духов успокаивал её, ощущение цветочного сияния родного Набу и уверенная рука любимой сестры. Психосоматическая боль в ноге порою становилось не выносимой, не говоря уже о бесконтрольности, затмевая всё её сознание, и надо было что-то серьезное, чтобы она могла отвлечься от неё. - Это, наверное, усталость, - улыбнулась она старому другу. - Вы очень многое сделали, порою мне кажется непосильно много для одного человека, Миледи, - Ян сложил свои длинные пальцы перед лицом, смотря тёмными пронзительно птичьими глазами. - Порекомендовал бы Вам немного отдохнуть, только ситуация нынешняя не сопутствует. - Отдохнуть, - горько усмехнулась она, отпивая свой чай. Сыну понадобилась пара месяцев, чтобы излечиться от сверхтяжелой травмы, а она со своей ногой уже больше полугода справиться не может. Разумеется, она уже не так молода, и не одаренна Силой, как Люк, и кровь в ней не кипит и не рвётся в бой, но всё же такой слабости от себя самой она не ожидала. Врачи ей помочь не могли, только она сама. - Вам это надо, моя дорогая, но боюсь наша Республика слишком маленький ребёнок, чтобы оставить её без присмотра мамы. - Я чувствую себя бабушкой, и к тому же, теперь у этого ребёнка другая мама. Её ребёнком был Альянс, он вытеснил всё из её жизни: семью, детей, саму себя, а теперь, когда он перерос в то, ради чего был создан, она хотела заняться другим. Работа над «Лусанкией» вдохновила её на пару проектов, а ещё сподвигла на развитие одной старой и практически нереальной идеи, о которой она раньше и подумать не могла. А сейчас это стало казаться возможным, сложным, невероятно сложным, но возможным. Ей нужно было обдумать всё, предпринять рад очень дальних путешествий. Эти проекты требовали, чтобы им уделяли как можно больше времени и сил, но всё её внимание по-прежнему занимали государственные дела. - Нынешняя мама не справляется со своими обязанностями, - откровенно заметил генерал Додонна, - признай это. - Слишком рано судить, - сопротивлялась Дармин, - ты же понимаешь, что такие выводы можно будет делать лет через пять или даже десять. - Я не привык оспаривать твоё мнение, Падме, но Мон Мотма не тот правитель, который нам нужен. - Другого, Ян, нет. И она справится. *** К Центру Вселенной миры располагались ближе друг к другу, целые сектора ютились на паре парсеков, в то время, когда чем дальше к Рубежам, тем звёздные системы становились крупнее и отдалённей. Тысячи и миллионы звёздных скоплений украшали бескрайние простор космоса, но тут, на Дальних Рубежах их величие и мощь казались иными. Неизученные и необузданные проявления Силы космическим спокойствием отражались в иллюминаторе. Даже Великая Сила в этих местах чувствовались по-иному: сильнее, мощнее, первозданнее. В течение очень длительного времени Дальние Рубежи у него ассоциировались с прекрасным чувством свободы. Казалось он вечно мог стоять у иллюминатора, созерцая безграничные просторы открытого космоса и не чувствуя мелкого сумбурного копошения Центральных систем, в полном мере наслаждаться Великой Силой и космосом. Неизведанные территории так же всегда манили его, но Сила распорядилась иначе, он был там, но слишком мало, чтобы полностью утолись своё любопытство, но достаточно, чтобы понять, какие ресурсы лежат там. Земли чиссов лежали практически на самой границе известного космоса, чтобы было за ними, возможно даже им не было известно. И на сколько мог судить Вейдер, их это так же интересовало и страшило одновременно. Второе вероятнее всего, раз за столько веков они не разведали территории, а возможно и разведали, но молчали. Несмотря на истинную ситуацию, эти просторы интересовали Лорда, как и земли чиссов. А если взять в расчёт столько времени адмирал Траун провёл в Неизведомой части Галактики, и что он сам являлся чиссом, Повелитель Тьмы считал, что у них больше тем для разговоров, чем для войны. Странная мысль, - усмехнулся под маской главнокомандующий, наблюдая элегантное построение флота гранд-адмирала. Митт’рау’нуруодо, кажется так звучало полное имя Трауна, припомнил ситх, отмечая особенности тактики чисса уже на первых манёврах. Он считался лучшим стратегом в Империи, и Вейдер должен был признать, что не зря. Траун был достоин всех своих регалий и амбиций. Прикрыв глаза, Повелитель Тьмы потянулся к Великой Силе, которая так буйно плескалась в здешних местах, и так всецело наполняла его. Дикая неподвластная стихия - ощущение её здесь было сравнимо со штормом в морях Мон-Каламари, с тёплым солнцем на Набу, с песчаной бурей на Татуине. Все те чувства, которые он не мог больше ощущать физически, возвращались к нему, стоило только коснуться Великой Силы, разделяя Вселенную на тончащие ниточки, чтобы разобрать их мягкое и приятное звучание. И посреди всей гаммы ощущений он слышал расчётливое молчание чисса. У соперника был план, который разлился белым пятном в Силе, где не было ничего, даже Пустоты. Затем пятно, как чёрная дыра, стало разрастаться, но даже пространственные дыры имели свой чёткий рисунок в Силе. Пятно же в размер с «Химеру» не отражался никак, как будто там ничего и не было. - Как это? – нахмурилась Джейд, которая стояла рядом и рассматривала корабль. Она не могла так конкретно разобрать проблему во флагмане Трауна, но чувствовала её. Лорд не ответил, резко поворачиваясь и двигаясь к аналитическому столу. Все данные их сенсоров транслировали полную информацию на расчётный стол к аналитикам и адмиралу Пиетту. - Мы готовы, сэр, - отчитался адмирал, - разрешите открыть огонь первыми. Главнокомандующий медлил, обернувшись на вид из центрального иллюминатора. Флот Трауна замер в оборонительной позиции, ожидая нападение врага, и не смотря на численный перевес, он был готов к такому и продолжал ждать. «Это ловушка», - говорил опыт. «Нужно было наподдать сразу», - твердил тактик внутри его. «Неужели и сейчас нужна кровь?» - шёпотом спросила его Сила. Тьма внутри бесилась, клубясь холодным туманом около него, но что-то держало его у порога. У порога очередного сражения, не первого и даже не сотого на его счету. «Врагов надо уничтожать», - всегда знал он, но сейчас, стоя на границе Галактики, ему казалось это бессмысленно. Траун... что ему нужно? Власть? Территории? Империя? Что движет этим существом, который так спокойно покинул столицу? Вейдер знал сколько сил потратит чисс, чтобы занять пост адмирала, а для экзота пост гранд-адмирала в Империи был практически не достигаем, но Траун получил его. Без интриг, убийств и предательств, невероятно для Империи, как и для самого Вейдера. Благодаря своему таланту он сделал невозможное, а потом ушёл в забвение на десять лет. Почему? Неужели Траун не мог дать отпор политиканам в столице? Мог, и все это знали. Тогда зачем чисс проделал такой путь до столицы, а потом всё бросил? А теперь снова объявился, но при этом всегда отходит к границам, почему? - Милорд? - Дайте связь с мостиком «Химеры», - задумчиво проговорил Повелитель Тьмы, вызвав удивление у своих подчиненных. - Да, Милорд, - нервно сглотнул адмирал, пряча растерянность.