"Сейчас"

Люк встряхнул зудящую руку, перехватывая поудобней меч. «Шии-Чо» могла быть опасной и против «Пути Край-дракона». - Война ещё не закончилась, - упрямствовал Лорд, лениво вставая в пятую стойку стиля «формы настойчивости». - Да, но людям нужен отдых, - джедай решил, что его техника «Ниман» требует доработки, и используя комбо «Рерту» напал на отца, - они должны верить, что это скоро закончится. Этот праздник очень важен для Союза. - Годовщина ещё не повод сворачивать силы и собираться в одном месте. Это будет великолепная возможность для Империи напасть на нас. – Комбо сына было встречено блоками «Целостность камня», и удар «Обмана», заставил Скайуокера уйти в высокое сальто, резко растягивая расстояние. – Не стоит недооценивать своего врага. - Лея с Мон разработали специальный план действий, даже адмирал Пиетт одобрил, - джедай продемонстрировал великолепный кульбит, используя стиль «Атару», тесня противника «формой агрессии», - а люди устали… - После сражения мы и так оставляем войска на пару дней дольше положенных на перегруппировку, а если ваше руководство не способно составить оптимальный график для своих солдат, им нужно пересмотреть свои методы, а не закатывать вечеринки, лишая все войска главного командования. Яростное «Вапааде» столкнулось с «путём Крайт-дракона», Вейдер вновь перешёл на «Атару», а Люк практиковал «Соресу» оттачивая свои навыки владением стиля. Спор продолжался больше тридцати минут, и начал утомлять Лорда, Люк трижды был поражён, после чего отец высказал свой окончательное «нет», покидая тренировочную площадку. *** - Свободны, - через пару часов планового совещание, Вейдер отпустил своих первых помощников. Адмирал с секретарём поднялись, переглядываясь, и Джейд высказалась первой: - Милорд, мы не обсудили ещё один вопрос… - Нет, - раздражённо ответил Вейдер, отказываясь даже слушать их. - Мой лорд, - вступился Пиетт, - возможно рассмотрения подготовленного… - Вопрос закрыт, - рыкнул Повелитель Тьмы, зная, что его гнев уже не так пугает помощников, поднялся и покинул кабинет. Адмирал с сожалением вдохнув, опуская плечи. - Есть ещё один способ, - не собиралась сдаваться Джейд. *** В конце его длинного дня прилетела Ангел, неожиданно назначив встречу в их оранжерее, затребовав на неё ровно час. Вейдер уже знал, о чём пройдёт разговор, спускаясь к отсеку, в котором бывал только на проверке всего флагмана. - Добрый день, моя леди, - поприветствовал он её у входа в искусственный сад, отмечая, что сегодня она особенно прекрасна в светлом, воздушном, но совершенно неуместном на военном флагмане, наряде, с множественными переливами пастельных цветов по подолу и длинным рукавам. Ангел приветливо улыбнулась, элегантно положив свою тонкую кисть на его предплечье, позволяя завести себя в сад - в единственное место на огромном «Исполнителе», в котором росли живые растения, вырабатывая естественный кислород. Вейдер не мог почувствовать ни их запах, ни пользу от них, не испытывая нежного трепета людей, которые выросли на зелёных планетах. На Татуине и Корусанте не было естественной зелени, в пустыне только ходили легенды о полях удивительных цветов, которые появляются только на пару часов, в которые он, разумеется, не верил, и уникальных цветов не видел, а на Корусанте только камень и железо. Но Падме, сама как нежный цветок, расцветала, наслаждаясь живыми растениями, переливаясь тёплым сиянием в Силе. Отголоски отдачи после сражения с Императором ещё беспокоили его, отзываясь быстрым утомлением. Сегодня он устал, ему больше не хотелось ни с кем ничего обсуждать, приказывать, решать, спорить, он хотел именно так, в тишине, под тихое журчание поливальных машин, под искусственное пение птиц, прогуливаться с Ангелом. В его Вселенной наступил покой, не хотелось больше ни бежать, ни решать, ни воевать, прикрыв глаза, он слышал её тихое дыхание, спокойное биение сердце. Сейчас не было ничего лишнего, её почти невесомая походка элегантно сочеталась с его твёрдым шагом, светлые одеяния солнечным туманном переливались, касаясь тяжёлой ткани его плаща. Они вновь оказались в едином мире погружённые в свои мысли, но идущие рядом, рука об руку. Они остановились у иллюминатора, на границе его бескрайних холодных звёзд и её прекрасных живых цветов. Ангел повернулась к нему, с мечтательной улыбкой на губах: - Милорд, я так давно не видела салют. Прошёл ровно обозначенный ею час, принеся гораздо больше, чем отдых и покой: за это давно забытое ощущение лёгкости и блаженства он мог сделать гораздо больше. Сейчас он не мог отказать в исполнении её желания, она так редко высказывала их вслух. - Я думаю это поправимо. *** Адмирал слегка одёрнул низ парадного мундира, потяжелевшего от всех наград и регалий, приветственно кивнув гран-адмиралу Гранджеру, который тоже ходатайствовал об организации этого мероприятия. Шесть адмиралов и два гран-адмирала собрались в ожидании Лорда Главнокомандующего, перебрасываясь сдержанными ремарками, шутя комментируя, создавая особую дружескую обстановку высшего командования, готового к празднику. У Джейд не получилось проскользнуть через группу мужчин: адмирал Заарина остановил девушку поцеловав ручку с благодарностью, адмирал Гратор подшутил, сравнивая талант секретаря с особым приёмом в военном деле, Терр отметил её строгое платье с воротником стоечкой. Мара приветливо улыбалась, искренне смеялась над малопонятными шутками, сияя от восторга и чувства победы над главкомом. Среди адмиральских мундиров она выделялась не только оливкового цвета платьем в пол, но и отсутствием наград. Она поправила элегантно уложенные в лёгкую причёску, дополняющую особый образ, волосы. - Вы великолепно выглядите, Мара, - приветственно кивнул ей Пиетт. - То же самое могу сказать и о вас, адмирал, - улыбнулась та, - только не уверена, что вижу ваш мундир за наградами. - Я тоже не ожидал что их у меня так много. Характерный шаг главкома заставил всех замолчать и вытянуться по стойке смирно. Лорд Главнокомандующий появился ровно в назначенное время, давая адмиралам половину минуты выстроиться за ним, чтобы жестко, чеканя шаг, выйти в огромный зал под триумфальные аккорды наспех написанного гимна Союза. С противоположной стороны из таких же резных дверей появилась Мон Мотма со своей свитой за спиной, стараясь подстроиться под его решительный шаг. Две колонны прошлись по красным дорожкам к величественной Дармин Арти, возвышающейся на небольшом пьедестале в конце зала. Её наряд, белое роскошное платье наполовину затянутое изысканной паутинкой чёрного цвета, или чёрное платье украшенное белой нитью, в какой-то степени отражало суть Союза. За её правым плечом развернулся символ Лорда Вейдера, придуманный для какой-то такой же глупой церемонии, который сам главком никогда не использовал. И откуда его откопала Джейд, он тоже не знал. Но под ним, в изящном сверкающе-белом платье стояла точёная Лея Органа. За левым плечом «Матери Альянса» развернулся герб Восстания с собственный синим окрасом, под ним стоял подтянутый Люк Скайуокер, в чёрном офицерском мундире без регалий и знаков отличия. Две колонны одновременно подошли к Дармин Арти, Глава Альянса и Лорд Главнокомандующий поднялись на пару ступеней к ней. С искренней улыбкой старший дипломат произнесла возвышенную речь, над которой Падме с Леей сидели половину ночи, и ограничились в весьма малом объёме для такого торжества. Лорд Вейдер стоял в виде статуи самому себе, не произнося ни звука, кроме механического дыхания, но на второй минуте официальной части близстоящие к ним люди и не люди почувствовали его раздражение. Даже назойливая пресса, освещающая событие, не пожелала близко подлетать к главкому, опасаясь непредсказуемой реакции. Амидала торжественно приподняла синюю звезду «Динджуа», что с древненабуанского означала «мир», которой только коснулась рука, затянутая в чёрную перчатку и аристократическая рука чадрилеанки. Под торжественный марш принцесса Органа и командир Скайуокер подошли к лидерам, выстраиваясь для общего голоснимка. Мон лучезарно улыбнулась Вейдеру, хорошо, что маска скрывала его выражение , в тот момент, когда они пожимали руки. Следуя их примеру, офицеры экс-империи и Альянса сошлись в центре зала, пожимая друг другу руки. Гром аплодисментов сотряс зал, и стоявшие по разным сторонам солдаты так же сошлись в центре, радуясь бывшим врагам. Дармин с Мон спустилась в зал, объявляя завершение официальной части, чему Вейдер был весьма рад. Лорд рассматривал путь выхода, когда ему на глаза попался генерал Вирс, крепко сжимавший в своих объятьях какого-то повстанца, когда тот немного отодвинулся, Вейдер отметил весьма характерное внешнее сходство парня с генералом. Семейную картину перекрыло плечо со знаком отличия генерала разведки, который тоже прижимал к себе пилота в имперской форме. Лорд усмехнулся, да, у генерала разведки Альянса сын имперец. Какая ирония судьбы, что именно благодаря ему, они снова могли быть по одну сторону. - По-моему, даже очень получилось, - раздался голос сына справа за его спиной, - Да, ты оказался прав, - ответила ему Лея, слева от отца, - а что вы скажете, Лорд Главнокомандующий? - Я лучше помолчу, - он старался, чтобы в его голос не проникла улыбка с губ, и недовольно сложил руки на груди, но его одобрение ощущалось в пространстве, поэтому двойняшки, улыбнувшись общей мысли, обошли отца, подарив ему по благодарному взгляду, растворились в толпе соратников. Возможно, ради этого стоило и рисковать. *** Присутствующие уже собирались в небольшие группы, обмениваясь любезностями и готовясь к предстоящему балу. Оркестр занял свои места, а центральная площадка была расчищена. Дармин Арти, подошедшая высказать свою признательность, тут же заслужила популярность среди адмиралов, которые всё равно предпочитали держаться вместе, уже открыв коллекционный бренди. Гранд-адмирал Тешик, оказался быстрее всех, завладев рукой женщины, осыпая её комплементами. Пиетт усмехнулся, делая глоток приятного напитка, ища глазами Милорда, который умудрился покинуть зал незамеченным. Адмирал бы сам предпочёл пригласить высокую даму на танец, но некоторые знания о её личной жизни смущали его. Хэн сильно прижал к себе принцессу, которая впервые за пару месяцев так искренне улыбалась. Ей тяжело давалась прежняя мобильность, она плохо спала, постоянно оглядываясь, иногда непредсказуемо вспыхивая, а с её упрямым характером это принимало не лучшие обороты, но он дал себе слово, что всё наладится. Ей нужен покой, радостная и приятная обстановка, поменьше стрессов и опасности, но без этого Лея жить не могла. Она старалась держать себя в руках или, в крайнем случае, сжимала его руку, сама позволяя тормозить её. - Мы сегодня отдыхаем? – озорно спросила принцесса, не смотря на официальный наряд, с такой улыбкой и огоньками в глазах она казалось маленьким шаловливым бесёнком. - Отдыхаем! – согласился Хэн. Целуя её в нос. Лэндо усмехнулся, подмигнув старому другу, и уверенно направился к рыжей красавице, которую уже оккупировал Антиллес. - Мара, вы выглядите просто потрясающе, - девушка ответила ему лучезарной улыбкой, смолчав, что Калриссиан уже даже не на третьем десятке. Но Джейд обещала себе, что на этом празднике будет отдыхать, наслаждаться мужским вниманием и проделанной работой. - Лэндо, я думал, ты джентльмен, - борзо напал Вейдж на друга, вызвав пренебрежительно-высокомерный взгляд в ответ. - Конечно джентльмен, неотёсанный водила, - отозвался тот. - Ах, водила неотёсанный, - от такой грубости Антиллес даже рот открыл, - а джентельмен даме даже вина не предложит. - О, прошу прощения, моя дорогая, - джентельмен поцеловал ручку девушке, обернулся, чтобы найти официанта с выпивкой. В этот момент раздались первые аккорды, и бизнесмен резко вернулся, когда неотёсанный водила пытался пригласить Джейд на танец. - Мадам, не сочтите за… - перебил друга Калриссиан. - Прошу прощения, господа, - непонятно откуда появился завешанный регалиями адмирал Пиетт, - Мара, позвольте, - и увёл девушку в танец, оставляя повстанцев в тихой растерянности, живописно выраженной на лицах. Первый бал Союза открывали первые помощники Лорда Вейдера, который скрылся в неизвестном направлении, позволяя своим офицерам спокойно выдохнуть и насладиться вечером. - Я не знала, что вы танцуете, адмирал, - заметила Мара, улыбаясь одной из самых очаровательных своих улыбок. - Обижаете, Джейд. В военной Академии танцы, как строевая подготовка, были обязательны. - Я должна вас поблагодарить, что спасли меня от спора бунтарских командиров. – Адмирал легко и ненавязчиво вёл, позволяя партнёрше расслабиться, не думая о танце. - Это я должен вас благодарить, доктор Лорн великолепна. - Я рада, что смогла угодить. - Я вам, сильно задолжал за последнее время. - Вы, главное, меня не оставляйте с нашим уважаемым Лордом и его трудоголизмом. Пиетт вернул партнёршу на место, поблагодарил за танец, не позволив себе больше спиртного, провёл ещё два танца, и решил, что не стоит задерживаться, и продолжил празднование с доктором своего сердца. Командор, как обычно окружённый друзьями, о чём-то рассказывал, собирая всех знакомых вокруг. Луджайн Форж, уперев руки в бока, недовольная тем, что она, как и три её боевые подруги, в кой-то веки всё же надели платья да каблуки, а в итоге всё равно остались незамеченными. «Проныра-11» втиснулась в мужской круг: - Господа, а не разрешите ли пригласить вас на танец? – она повернулась к Уэсу. - Тебе, одиннадцатая, всё разрешу, - расплылся в улыбки Дженсон, взяв девушку за руку. - Рене, я надеюсь, ты не выбьешь мне челюсть, - тут же сообразил Кливиен, делая пригласительный жест рукой. - Это мы посмотрим, как оттанцуешь, - засмеялась та. - Командир? – Эриси задорно улыбнулась Люку. - Я… я… - тут же смутился Скайуокер, - я не умею… - Всё ты умеешь, - толкнул его в спину Хорн прямо навстречу к девушке. Командиру ничего не оставалось, как встать с остальными в круг и попытаться начать вальсировать, это оказалось не так уж и сложно. - Вечно скромничает, - поддержала его Лея, позволяя генералу Кракену увести себя в танец, оставляя Хэна с друзьями пить игристое вино. На втором ярусе была прекрасная точка обзора. Вейдер прижался к стене, прячась в её тугой тени. Служба безопасности работала хорошо, но он хотел ещё раз всё перепроверить, считая, что он лишний на этом празднике. Внизу в старинном танце кружился сын, отливая всеми цветами радуги, бессознательно покрывая пространство около себя радостным сиянием. Лея даже смеялась, но её купол уплотнился из-за огромного количества народа, она старалась держаться около хорошо знакомых людей, прикладывая огромные усилия, чтобы перебороть внутренние страхи и проявившиеся различные фобии. Это временно, убеждал он себя, и внушал остальным, она никогда не станет прежней, но сумев перебороть это, Лея поднимется на принципиально новый уровень и станет намного сильней. Седовласый доктор Донносл беседовал с Амидалой, взгляд Лорда непроизвольно застыл на ней. Дипломат общалась больше с его офицерами, даря им очаровательные улыбки, позволяя целовать руку, уводить в танец, а он каменной статуей продолжал наблюдать за ней… …Верховный канцлер был мудрым человеком, но организовать крупное торжество в столице, собрав в одном месте всех самых влиятельных людей галактики в военное время, когда на внешних рубежах не угасают битвы, а лучших военных, генералов, командиров – и джедаев тоже – выдёргивают охранять эту свору, лично он считал неразумным. И эта мысль становилась конкретней и ещё более навязчивой, когда он, проходя залы, заметил сенатора сектора Чоммел в броском и роскошном одеянии, окруженную группой каких-то людей. Он осмотрел самые удобные точки, проверил систему безопасности и вновь вернулся на незаметную позицию, продолжая свободно наблюдать за группой сенаторов, в которой выделялось насыщенно-бордовое платье его тайной, но законной жены. Её наряд был броским и изысканным, и он счёл бы его даже чересчур открытым, если бы не тонкая короткая кофточка, полностью закрывающая верх, но позволявшая все же дразнить глубоким и открытым вырезом под собой. Один из мужчин поцеловал её руку, не отпуская, положив свою кисть под её, Падме с интересом выслушала его и с улыбкой стала что-то отвечать, накрывая его руку своей правой сверху. Это политика, постарался он убедить себя, отворачиваясь, переходя на другой сектор осмотра, но ситуация начинала его злить... Дармин небрежно вступила в лёгкий спор адмирала Нерха с генералом Мадиной, поддержав последнего, но молодой адмирал, по-военному сдержанно кивнул ей, принимая аргументы, а потом пригласил на танец, уводя в вальсовый круговорот. Адмирал тактично избавился от общества генерала, продолжил дискуссию с более сильным и приятным оппонентом. Падме внимательно слушала Нерха, аккуратно подбирала слова, но пристальный взгляд со стороны начал беспокоить… … Она позволила Бейлу увести её от общей суеты, продолжая интересный разговор относительно наедине. Амидала сделала небольшой глоток из своего фужера, замечая серый силуэт в тени арки. Более десятка такие же теней следило за безопасностью на сегодняшнем вечере, кто-то действительно оставался постоянно незамеченным, а кто-то из рыцарей позволил себе выйти, вставая в статусе гостя, следя за всем открыто. Но силуэт этой тени она узнает из тысячи. Алдераанин не заметил её смущения, продолжая нежно поглаживать подушечки на её пальцах. Падме отодвинула руку, положив её на предплечье мужчины, уводя в другой зал, не прекращая разговора, лишь слегка обернулась, одарив выразительным взглядом знакомый силуэт… Дармин подняла голову, высматривая кого-то, Вейдер, выругавшись про себя, отодвинулся от стенки и вышел, ища более спокойное местечко… … Это то, что называется ревность. Точно обозначил Энакин для себя, уходя в другой зал, осматривая периметр. Вечер начинал его бесить. Непозволительная эмоция для рыцаря-джедая, но это было именно так. Он не выпускал Падме с Органой, который весь вечер крутился около неё, из виду, не отпуская, как … Его злость начинает выходить за рамки дозволенного. Энакин глубоко вздохнул, настраиваясь на серьёзный разговор ночью, или же уйти спать в Храм? На паркете его взгляд снова привлекла бордово-белая пара. Пришлось напрячься, чтобы Магистр Фисто не почувствовал, что злость идёт именно от него. Когда закончится этот проклятый праздник?.. Небольшой открытый балкон - это то, что надо. Вейдер положил руки на камень, вглядываясь в звёзды. Малонор было самым оптимальным местом проведения такого мероприятия. Родовой замок прежних правителей прекрасно подошёл для сбора такого количества людей. На всей территории дворца шумела музыка, гулял народ, а он проверял расположение своих кораблей на орбите, высматривая, отличая от сияния настоящих планет и миров. Это всегда успокаивало его, и никогда не надоедало. Вечерний ветер трепал полог тяжёлого плаща, он посмотрел на свои руки, ничего не ощущая в сверхпрочной броне, но, возможно, сенсоры в искусственной коже ещё не окончательно утратили чувствительность. Он снял перчатки, касаясь подушечками пальцев шершавой поверхности древнего камня. Это было удивительное, живое ощущение, несравнимое ни с чем. Через какое-то время искусственная кожа стала передавать прохладность камня, и дуновение ветра, ещё слабо различая температуру. Если он продолжит так редко использовать сенсоры на руках, они скоро совсем атрофируются, растеряв всю базу данных импульсов. Падме отказалась от очередного танца, уже изрядно утомлённая кавалерами, но продолжая приветливо улыбаться, взяла полный бокал шампанского и покинула зал… … - Благодарю вас, Бейл, это был прекрасный вечер, - она стояла на своей веранде, пресекая желание алдераанина зайти внутрь. - Это я должен вас благодарить, моя прекрасная Падме, - он держал её руку в своих, - я могу напроситься на чашечку кафа? - Прости, Бейл, - она виновато опустила глаза, закусывая нижнюю губу, - мне так неудобно перед тобой, - Ну что ты, мы же друзья… - Да, поэтому я должна признаться, - вице-король внимательно вскинул брови, готовый выслушать даже самый страшный секрет, - последний бокал был лишний, и мне нужно привести себя в порядок. - Конечно, вечер сегодня был исключительным, тогда позвольте составить вам компанию за завтраком? Она непозволительно потёрла лоб, стараясь скрыть смущение: - Боюсь, что завтрак для меня не самое лучшее время, вы простите меня, если я оставлю нашу следующую встречу в Сенате. - Конечно, Падме, простите за назойливость… - Органа сделал шаг назад в лёгком поклоне. - Что вы, что вы, Бейл, это я прошу прощение за бестактность… Она, наконец-то, выпроводила алдераанина, продолжая стоять на веранде, не включая освещение, и безошибочно повернулась к плотной тени по правую сторону. - Хороший вечер, сенатор Амидала? – холодно, даже с пренебрежением прозвучал любимый голос, но последний бокал точно был лишним, правда запланировано лишним. - Да, изумительным, - она опустила подбородок, задумчиво сжимая губы, медленно распутывая крепления на болеро, - и я подумала, любимый супруг, что сегодняшняя ночь должна быть ещё лучше вечера. Путанная накидка упала на пол, оставляя сенатора в откровенном платье, она медленно, растягивая каждый шаг, стала идти к нему, вытаскивая шпильки из волос, зная, что ему не нравятся её сложные причёски. Супруга подошла вплотную, вставая на цыпочки, касаясь губами упрямых губ мужа. Он не ответил на поцелуй, продолжая сердито смотреть на неё.… Ангел встала рядом, делая маленький глоток, из почти пустого бокала, ставя его на шершавый камень. Сейчас должен начаться обещанный салют. - Прекрасный вечер, вы не находите, мой лорд? - Я рад, что вам понравилось, моя леди… … - Энакин Скайуокер, у тебя не единой причины меня ревновать, - не опускаясь, прошептала она, действительно не чувствуя за собой какой-либо вины, - я люблю тебя, и буду только с тобой. И у меня нет ни единой причины тебе врать, согласен?.. Первый залп рассёк небо острыми вспышками, потухающие огоньки вырисовывали символы, второй залп последовал тут же, встречаемый овациями и свистом, музыка стала громче, разноцветные фейерверки вспыхивали и угасали как по нотам, иллюстрировали приятную мелодию. Небо засыпало искрами, рисунками, знамёнами и гербами в особой волшебной красоте праздничных зарядов, которые на Набу запускали даже днём. Падме широко и радостно улыбалась, задрав голову наслаждаясь сверкающими огнями в небе. Зрелище его не впечатляло, не вдохновляло и даже не радовало, естественность звёзд была в тысячи раз интересней вспыхивающих на миг искр, но её улыбка, светящиеся глаза… Сейчас он был доволен вместе с ней. …Это был достаточно весомой довод, чтобы приоткрыть губы и поцеловать своенравную жену, чтобы резко к себе притянуть, беря за правую руку, закручивая в импровизационном танце по большой веранде. Падме счастливо засмеялась, поудобней перехватывая руки, и корректируя шаги… - Спасибо. Он сегодня был молчалив. Но даже непроницаемая маска не скроет от неё его довольное выражение лица… … Энакин внезапно вывел её на самые ступеньки взлётной площадке, она откинулась назад, немного прогибая спину, и он остановился, держа её спиной к обрыву. Падме повернула голову, взвизгнув от ярких эмоций. - Тебе не страшно? – глядя ей в глаза, спросил он. - Нет. – Честно ответила она, - мне с тобой ничего не страшно... - Милорд, а вы, помнится, хорошо вальсировали, - не свойственно ей, заявила Падме, без его разрешения и ответа беря за оголённые руки, поднимая для нужной позиции. Вейдер напрягся, ощущения её нежной кожи колючим импульсом проникли в мозг. Он сделала пару неуклюжих шагов, которые отдалённо можно назвать вальсовыми, с замиранием сердца смотря на партнёршу. Она стремительно зашла в его личное поле, касаясь плеча и руки, слишком близко, нарушая личные пределы. Он хотел этого больше всего на свете. Но не мог пройти через собственную дыхательную маску, он не мог по-настоящему чувствовать её прикосновение, искусственные датчики в его механических руках передают лишь импульс, создавая слабую иллюзию ощущения. Ему снова нужно больше, он столько сил приложил, чтобы быть довольным тем малым, что ему осталось, и вот снова, именно сейчас, когда усилием невероятной воли, он сдерживал свои желания, мысли и мечты, она берёт и перешагивает через всё, не скрывая и не пряча той особой тяги которая всегда была между ними. В одно мгновение он проклял всю Вселенную и Силу, за то, что лишила его всего этого, а теперь дразнит, издевается, маячит перед глазами, со всего размаху, вновь и вновь ударяя в одну и ту же стену его физического неисправимого состояния. Не осознавая, он сильнее сжал её хрупкую ладность, Падме остановилась, вопросительно смотря на него, и Вейдер отпустил её, хватая перчатки с перил, и вылетел с балкона, оставляя её одну на холодном ночном ветру. - Дура, - разозлилась она на себя, дёргано взмахнув рукой, скидывая хрустальный бокал с недопитым шампанским, который вдребезги разбился, пролетев с высоты двадцати этажей, которые не сравнятся с двадцатью годами вражды и войны. *** Салют был хорош, но она видела лучше, хотя в Имперском дворце было всё лучше, дороже, избраней, кроме людей, в центре Империи, особенно во дворце люди были зажаты и алчны, стремились лишь угодить Императору и набить карманы потуже. Здесь этого не было, они весёлой гурьбой стояли на балконе толпились, чтобы все влезли, хотя это было невозможно. Парни свистели, а девчонки визжали, Мара недовольно сморщилась от особо громкого визга. Вейдж легонько подтолкнул её локтём, вскидывая брови в немом вопросе, она натянула ухмылку, и попыталась начать выбираться. - А ты что, на самую веселуху не останешься? – задержал её Антиллес. - На какую? – удивилась Джейд, надеясь, что шальным ребятам хватит вальса без правил на паркете. - Пошли с нами, не пожалеешь! Соло вскинул руку, давая определённый сигнал Скайуокеру, тот повторил его, передавая дальше. Мара даже не удивилась, что именно эта парочка как всегда была затейниками всего «самого весёлого». Когда салют закончился, толпа хлынула обратно в зал, но некоторые не остановились в помещении, пролетая все лестничные площадки, вприпрыжку спускаясь чуть ли не в подвал. Общий поток в человек шестьдесят завалился в еле освещённое большое помещение со столиками по стенкам и длинной барной стойкой у правой стены. Этого стоило ожидать, решила Джейд, рассматривая целый ряд наполненных чем-то явно крепким стаканов во всю длину барной стойки. На небольшой пьедестал забрались ребята с инструментами, подключая аппаратуру. - Продолжаем танцы! – вскрикнул скрипач, начиная наигрывать заводной мотив. Народ рассредоточился около стойки, выбирая себе стакан, переводя дыхание. Первые в центр вылетели Скайуокер с Малер, держась за руки, они кружились пару тактов, потом подпрыгивали, и закружились обратно. Парочки стали выбегать рядом с ними, и Мара сама не заметила, как оказалась в их числе. Схема танца не сильно менялась, переходя на галоп или приставной шаг. Она кружила в простых движениях, не думая и не оценивая, просто смеялась, потому что ей было весело, она в первые чувствовала себя свободной, живой, настоящей, такой же, как и окружающие. Без приказов, без голоса в голове, без боли в груди, без всего держащего или останавливающего, только собственное сбитое дыхание заставили её тормознуться у стойки. Музыка сменилась, приобретая какой-то характерный этнический налёт. В центре выделилась Органа, которая тут же схватила ритм, изгибая руки в классическом придворном танце королевского дома Алдераана. Напротив неё вышел светловолосый Техо Селчу, поддерживая танец, круг продолжал двигаться, хлопая солирующим. Ритм ускорялся, заставляя Селчу приближаться к принцессе, когда из толпы вылез недовольный Соло. Кореллианин точно ничего не понимал в алдераанских танцах, потому что заложив руки на груди, он встал напротив Селчу, смотря на него сверху вниз. Техо продолжал танцевать, выделывая более сложные па, толпа начала уже свистеть, требуя реакции Соло: «Что вышел то? Танцуй!», но контрабандист бесцеремонно схватил за плечи соперника и несильно кинул в толпу друзей, которые тут же его поймали. Затем развернувшись, перехватил принцессу и закружил её в привычном простом танце. Собравшиеся вновь закружилась и Мару снова вытащили танцевать, музыканты меняли мелодию, переходя на хорошо знакомую ей жезону. Скрипач выводил ритм, и она выскочила в центр, приподнимая юбку, чтобы можно было отбивать движения, переигрывая музыканта. Мара больше года не танцевала, но тело великолепно помнило движения, с удовольствием «споря» с ускоряющим ритм музыкантом. Но в конечном итоге скрипача нетактично толкнул Рикон из Чёрных, так же забирая девушку в танец. Мара решила, что ей надо передохнуть, залезая уже на пустую стойку. - У меня сейчас ноги отвалятся, - заявила Тош, стягивая каблуки. Джейд понимающе кивнула. - Пускай у тебя полежат, я заберу поздней, - велела она бармену, закидывая туфли за стойку. - Хорошая идея, - оценила Мара снимая свои, кидая обувь туда же, - я заберу. - Да, брось, Калон, твои – слабаки! – услышала она разговор мужчин по соседству, и пододвинулась поближе, - мои и пьют больше, стоят больше и стреляют точнее. - Антиллес, ты голову-то не задирай, а то по самую жопу-то снесёт! – возмутился Чёрный-лидер, - твои халкать-то халкают, а дисциплины никакой, да и показатели… - Что показатели? Лучшие! - Среди ваших шалопаев! С другого края подошёл запыхавшейся Скайоукер. - Командор, - подлетела к нему уже точно пьяная Рена,- давай на брудершафт. - Давай, - джедай вроде был трезв, но, не думая опрокинул на брудершафт с «Пронырой». - Командор? – окликнул его уже Чёрный-лидер, - круто берёшь, ты сегодня не с нами? - Почему? С вами! Ребята ещё стоят. - Не отвлекайся и не переживай, Люка поить, это всё равно, что топливо на холостых жечь, - успокоил его Антиллес, как ни странно, почти трезвый, - кстати, давай пари? - Давай! – не думая согласился Борсур. - Мара, будешь судьёй! – отдёрнул её Вейдж. - В чём? – не поняла та. - Три критерия: кого из ребят первыми вынесут, кого последними, и кто завтра лучше отлетает, окей? - Какие ставки? - Двадцать на двадцать. - Мне десять процентов, - тут же смекнула Джейд. - Круто берёшь, - нахмурил брови Чёрный-лидер. - Зато данные будут точные с записями, - ухмыльнулась та. - Согласен, - Антиллес протянул руку сопернику. - Согласен, - ответил тот, скрепляя договор рукопожатием. - Завтра в восемь вечера подойдите, - Мара ударила по их хватки, разъединяя. Джейд ещё немного потанцевала и по-тихому ушла перед тем, как началась медленная музыка, когда заботливые командиры, отлепляя своих ребят от столов или столбов, уносили в казармы. Некоторые особы строили личную жизнь, а она со счастливой улыбкой, но со слезами на глазах, босиком шла по дворцовому саду, наслаждаясь одиночеством и тишиной.