Does anybody know what we are living for?

— Какого чёрта ты сказал ей, чтобы она спрятала мои штаны? — недружелюбно спросила я, едва углядев тёмную макушку. — Ты будешь учиться, как настоящая эльфийка. Не точно так же, конечно, но если ты действительно хочешь научиться защищать себя или нападать на кого-то, ты должна уметь делать это даже в неудобной для тебя одежде, — такой вот был его ответ. Я даже не нашлась с ответом. С одной стороны, он был прав, с другой, даже в обрезанном платье это превращалось в аншлаг. Хотя… Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. — Ну и? С чего начнём? — С пробежки. — Ненавижу бегать, — простонала я. — Придётся, если хочешь быть ловкой и быстрой. Или ты учишься так, как я тебя учу, или не учишься вообще. Выбор за тобой, nibin ohtar. — Почему вы все называете меня маленьким воином? Я не улавливаю логики. — Потому что слышали твою историю. Ты поступила глупо, но так отважно. Это заставило меня задуматься. Свой поступок геройством я не считала, но с глупостью была согласна. — Многие не считают это отвагой. — Возможно, некоторые представители моего народа слишком тщеславны для этого. — Даже ты это признаёшь. Ладно, побежали, но тебе придётся меня ждать, потому что бегаю я исключительно плохо. Эльф улыбнулся и побежал. И как мне его догонять, скажите на милость? Будем надеяться, что свежий средиземский воздух пошёл на пользу моим напрочь прокуренным лёгким. Ох, зря я на это надеялась. Мне десять-то минут бежать трудно, а мы бежали уже с полчаса точно. Пару раз я пыталась остановиться, но эльф явно не был гуманистом. Ещё через пятнадцать минут мне хотелось его прибить, а потом проснулось второе дыхание, и я смогла бежать ещё минут тридцать, после чего сдохла окончательно. — Не останавливайся. Перейди на шаг, но даже не думай останавливаться. Я закатила глаза и перешла на шаг. Какое-то время я шла, но идти приходилось быстро, чтобы не отстать от Элладана. — А теперь вперёд, — неожиданно хитро сказал он. Вот чёрт. Ну кто меня дёрнул просить помощи у эльфов? Ууу… Я побежала, а что ещё делать-то? Не давать же этому остроухому повод для очередной шутки?!

***

Я растянулась на земле, раскинув ноги и руки в разные стороны, и никак не могла отдышаться. До кучи я, кажется, обзавелась очередным синяком, когда падала, споткнувшись о торчащий на тропинке корень. — Эй, мы ещё не добежали. — Я больше не могу. У меня дыхания не хватает на такие длительные забеги. Сколько мы бежали? Час? Два? — Около трёх. И ты больше шла, чем бежала. — Как же вы, блин, остроухие, бегаете? — Я могу бежать днями. — Вот свооолочь, — в сердцах выдохнула я. — Вставай давай. Мы только начали. Твою мать Терезу, что за задница творится? Пришлось вставать и получать задания на растяжку, разминку и прочие радости жизни. У меня прекрасная растяжка: я целый год ей занималась, но эльф умудрился растянуть мои ноги и руки ещё сильнее. А это больно в большинстве случаев. Этот исключением не был. — Отлично. Завтра продолжим. Что? А как же… Видимо, мой разочарованный взгляд ему и так всё рассказал, я не успела даже рта раскрыть. — Ты всё знаешь, основы уже в твоей голове, тебе нужно лишь вспомнить. Начнём с твоей выносливости, а позже напомним тебе обо всём остальном. О как… Вот я попала. Да, память до конца так и не вернулась. Я не помнила почти ничего, кроме разве что ножей. Не знаю, почему оно сохранилось. — И сколько раз в неделю? — Раз? Каждый день, девочка, каждый день. На что я напросилась? На девочку я даже не обиделась — бесполезно спорить с созданием, которое на пару тысяч лет старше тебя. Элладан ушёл. Я села, пытаясь расслабить мышцы. Что ж, цель требует жертв. Сама напросилась — сама и расхлёбывай. Пока что ноги работали, но я так понимаю, завтра меня ждёт весёлое утро, а сейчас у меня, кажется, урок языка.

***

О господи, ненавижу такие утра… Очень хотелось послать всё к чёрту и остаться в постели, но… — Вставай! Труба зовёт! — Да, я про это. — Нееет… я не могу, у меня всё болит!.. — Можешь, давай вставай, — Настя стянула с меня одеяло и за руку стала стаскивать с кровати, — до рассвета осталось всего полчаса. — Чёрт, ну зачем я просила тебя меня поднять? — Давай-давай. Ты сказала не поддаваться на уговоры. Вставай давай, — Насте всё-таки удалось стянуть меня с кровати. Мышцы нещадно болели. Не могу… Я пыталась разодрать глаза, расслабить мышцы и не завыть, хотя последнего очень хотелось. До того как на меня обрушился поток ледяной воды. — Аааа, чёрт возьми, Настя, я не просила! — Это моя личная инициатива. Легче? Как ни странно, стало действительно легче, но не говорить же ей об этом? С трудом натянув платье и ботинки, я поплелась к западной роще. — Я думал, ты не придёшь, — насмешливо начал эльф, но я шутить настроена не была. — Чтоб тебе того же, что чувствовала я, поднимаясь с кровати. Или побежали, пока моя сила воли мне не изменила, или я пошла спать. — О, да наша nibin ohtar не в духе… — Напомни мне потом накостылять тебе, остроухий. Ещё и ржёт, засранец. Ну, погоди у меня! Весело тебе придётся, когда у меня терпелка отключится. А дальше был тихий ужас на тонких ножках. Ну, или не совсем тонких, но сгибающихся на каждом шагу. Правда, уже через полчаса бежать стало легче. Мышцы разогрелись, и теперь не так сильно болели при каждом движении, хотя всё ещё болели. А бежать ещё долго. Очень долго. Легче, чем вчера, не бежалось. Наверное, даже тяжелее, но этот долбанутый эльф всё скакал и скакал по тропинкам, скалам и прочей фигне. Я цеплялась ногами за корни, платьем за ветки и, чёрт, через час хотелось упасть… Но эльфу же пофигу. — Может… дашь мне перевести… дыхание… а? — задыхаясь, выдавила я. — Нет. Беги, но забудь о том, что ты бежишь, выровняй дыхание. — Чёёёрт. — Закрой глаза и представь, что ты идёшь, а не бежишь. Спокойно и размеренно. Давай, я не дам тебе упасть. Только не останавливайся. Эээ, шта? А больше ничего не нужно? Ну, не знаю, летать научиться, там? Глаза я, конечно, закрыла, но выровнять дыхание всё равно не получалось. Так. Представить, что я всего лишь иду. Всего лишь иду. Вдох-выдох… Ай, чёрт. Это абсолютно бесполезно. Так, ещё раз. Вдох-выдох, вдох-выдох. — Выпрями спину, иначе у тебя никогда не получится. Эльф, чтоб ему. Пришлось исполнять, особенно после тычка в болевую точку. Стало легче, но ненамного. Так, я иду, я спокойно иду, на самом деле я совсем не бегу. Вдох-выдох. Я не бегу, я всего лишь иду. Наверное, уже можно открыть глаза? Мне же неудобно! Я открыла глаза, про себя продолжая сеанс самовнушения. Импровизированная мантра мало-помалу помогала, но это меня раздражало. По крайней мере, упасть мне уже не очень хотелось. Ну или хотелось, но не так сильно, как совсем недавно. Долго ещё бежать? У меня уже ноги устали. Уууу… — Не останавливайся. Ещё долго. Чёрт. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я же, блин, не эльф им. Я не могу сутки подряд бежать. Но Элладану было на это плевать с высокой колокольни. Вдох-выдох. Ненормальные у него способы обучения. Вдох. И никакого милосердия. Выдох. Я увеличила скорость, потому что за эльфом успевать перестала совсем. Вдох. Он будто издевался. Выдох. Нет, я его точно прибью. Вдох. Вот только догоню эту заразу ушастую. Выдох. Вдох. Это была плохая идея: я споткнулась и полетела вперёд. Спасибо, успела сгруппироваться, как когда кувыркаешься, потому что прокатило меня конкретно. — Бля, — выдохнула я, раскинувшись на земле. — Отлично. А теперь растяжка. О нееет. Мышцы не хотели растягиваться, они хотели отдыхать. И болеть. Но, конечно, кто слушает несчастные мышцы-то? Сегодня я выла и ругалась в два, а то и в три раза больше. Я злилась, но отступать было нельзя. По крайней мере, сейчас меня в этом смысле пинают, сама я ни за что на такие подвиги не способна. Так что я просто ругалась и выла. Когда моё тело привыкнет уже, а? Сегодня был ещё один элемент «тренировки». Меня это, во-первых, удивило, во-вторых, это был полный ступор. — Я не могу. Я же, блин, бесполезна в рукопашной. Я могу уворачиваться, могу даже ускользнуть, когда меня загонят в угол. Но, блин, попадись мне противник тяжелее меня, и я бесполезна. — Значит, ты ещё ничего не знаешь о своих способностях. Чтоб ему провалиться! В дом я вернулась, мало того, что уставшая, голодная и злая, так ещё до кучи и побитая. Ужас. Я хромала, и единственное, чего мне хотелось — лечь и уснуть. Но вместо этого я направилась в библиотеку, потому что в моей комнате мне не дадут покоя. Настя опять прибежит что-нибудь рассказывать. К тому же сегодня я задержалась. Сильно задержалась. Поэтому в библиотеке должно было быть пусто. Поднимаясь по бесконечным переходам, проходя через бесконечные арки, я думала о том, что этот дом мог бы быть прекрасен, но чёрт. Как по мне, так мы живём тут уже слишком долго. Здесь слишком тихо, слишком спокойно. Интересно, когда мне надоест? Обругав себя последними словами за свою неуёмность, я неожиданно поняла, что забрела туда, куда не хотела попасть вовсе. Да я раньше и не ходила сюда. На стене справа от меня был нарисован бой какого-то тёмного не-знаю-кого и человека. Нет, явно человека, по ушам видно. Эту картину я видела в первый раз. Меня она отчего-то даже заинтересовала, у меня опять было дикое чувство дежавю. Я не помнила её, но чувство не проходило… Именно этот момент связан с чем-то важным. Важным для меня конкретно, но чем? — Как думаете, что это? Я подпрыгнула на месте. Как-то неожиданно было в звенящей тишине из-за спины вдруг услышать голос. Я обернулась, склоняя голову. — Лорд Элронд. — Прошу, оставь церемонии. Что за сцена здесь, по твоему мнению, изображена? Вы же учили историю. — Вторая эпоха? — Я вопросительно посмотрела на владыку эльфов Ривенделла. — И, судя по всему, где-то… времена Последнего Союза? Мы ещё не дошли пока, но… Вообще-то, уверена я не была. Но кольцо у тёмного на пальце родило именно эту догадку. Вообще-то, мы даже не начали её изучать, но я уже залезла в некоторые старые свитки. Просто мне было интересно. Ну… или скорее потому, что случайно смахнула их себе на голову в библиотеке… — Да. В этом бою наследник короля людей Элендила — Исильдур срубил обломком меча отца палец с кольцом с руки тёмного властелина Саурона. — Я читала об этой битве, но, признаться честно, до этого момента мы ещё не дошли. Я далеко не всё поняла. Элронд кивнул и отошёл к статуе, на которой что-то лежало. А я, честно говоря, растерялась. Владыка Элронд был здесь единственным, к кому я испытывала хоть что-то, похожее на уважение. Пересекались мы не так уж часто, и слава богу, если, конечно, он тут, вообще, есть. — Я надеюсь, твоё ранение… — Не мешает мне больше, но память так до конца не вернулась, — перебила я. — Жаль, я хотел бы услышать твою версию событий. — Я плохо помню. — Я опустила голову, рассматривая мыски своих ботинок. — Помню… было страшно и отвратительно. Били, издевались, заставляли работать. Потом пришли ещё, и началось это. Они хотели убить всех. Сжечь деревню дотла, а меня и Настю куда-то забрать. Говорили про какого-то хозяина. А потом они поймали мальчика и… Он остановил меня. То ли понял, что говорить об этом я не готова, то ли услышал то, что должен был услышать. Некоторое время он молчал, а затем спросил: — Зачем ты просила моего сына учить тебя? — Это было необходимо. Я не могу позволить подобному повториться. Не могу позволить себе быть слабой. Я не хочу… снова видеть смерть дорогого мне человека. — Странный выбор для человеческой девушки. — Ну… за обычной девушкой стоит отец или муж способный защитить. За мной обычно стою только я. И, судя по всему, всегда буду стоять лишь я. Я горько усмехнулась и провела пальцами по лицу. Мне было неуютно и срочно нужно было покрутить хоть что-нибудь в руках. И тогда мне на глаза попался меч, лежащий на покрывале в руках статуи. Необычный меч, тот самый, что был на фреске позади меня. И несколько обломков лежали рядом. Я взяла в руки рукоять. Было ощущение, что он совершенно новый и до сих пор острый. Невозможно было даже представить, что ему вот уже не одна тысяча лет. Удивительно. — Неужели это тот самый меч? — Да, и однажды он будет откован заново. — Почему не сейчас? — удивлённо спросила я. — Время для этого меча ещё не пришло. И тот, кому суждено унести его на войну, ещё не готов. Я положила клинок обратно. Вообще-то, откровенно говоря, было непонятно, почему нельзя отковать заново этот меч, и пусть лежал бы себе спокойно. Ох уж эти эльфы с их заморочками. — Ты ведь не хочешь оставаться здесь? Тебя влечёт дальше. Чего ты ищешь, Вест? Для чего ты так спешишь вперёд? Я удивлённо вскинула глаза и покачала головой. С чего вдруг такие вопросы? Да и были ли у меня ответы? — Не знаю, — неожиданно даже для себя сказала я. — Наверное, ничего. Но… те события в деревне, они показали мне, как быстро может закончится моя жизнь. Может, я просто хочу забрать от жизни побольше? Увидеть, услышать, почувствовать… Если долго сидеть на одном месте, можно столько всего пропустить. И это время… Мне его никогда не вернуть, но я отчаянно хочу жить. Берен был дорог мне, и у меня его отняли. Я никогда не стану героем, но у меня будет хотя бы шанс отомстить тем, кто отнял у меня иллюзию нужности. Я хочу этого, пусть и в такой необычной форме, — сумбурно, конечно, и даже мне не до конца понятно, но как ещё объяснить эльфам, что у тебя на душе? — Попроси ещё и Глорфиндела, пока тот в Имладрис. Он один из лучших эльфийских воинов. Элладан до сих пор вспыльчив и нетерпелив. Думаю, вдвоём они смогут тебе помочь. — Спасибо... — Немного неожиданно, да? Для меня вот неожиданно. Но мне никто не ответил. Элронд ушёл. Долбанные эльфы с их неожиданными появлениями и исчезновениями. Это прикольно первое время, но после только раздражает, не больше. Чёртовы эльфы! Подумав, что смысла идти в библиотеку уже нет, я пошла искать Глорфиндела…