Does anybody know what we are living for?

Ещё один переход, и мы доберёмся до Бри. Скорее бы уже найти этого Гэндальфа и сплавить ему эту ноющую морду. Как мы сюда попали — это отдельная история. Ну кто знал, что на Настю свалится ностальгия, и она потащит нас туда, где когда-то располагалась наша деревня? Располагаться-то она располагалась. Раньше. Сейчас только торчащие из земли брёвна и напоминали о том, что здесь когда-то было поселение. В общем, потом мы решили срезать, но, как оказалось, лучше бы вышли обратно на тракт. Выбрались только благодаря моему чувству направления, которое и спасло меня в первый день в этом мире. Ну, и хорошо различимой в любое время года Заветери. Или, как говорят эльфы, Амон Сул. Потом мы слегка сбились, пытаясь обойти топи, комаров оттуда было слышно за версту, а ведь было только раннее лето, а далеко не начало осени. Тьфу. Короче, вот с таким приключениями мы и выбрались. И оказались недалеко от Бри, правда, слишком забрали к северу. Поэтому сначала мы зайдём в селение с забавным названием «Гребешок». А сейчас мы отдыхали, развалившись на яркой травке. Я курила, а Настя что-то плела из травинок. — Как думаешь, в Бри остался кто-то из наших? — Та чёрт его знает. Я думаю, да. — Я пожевала мундштук. Вообще-то, я на это надеялась. В этом случае я могла бы там остаться. Ну… Настю сплавить и остаться. Авось работы и на меня хватит. Через секунду я подскочила как ужаленная. Здесь, конечно, места обжитые, но вряд ли честной народ будет лазить по кустам. Я вытащила кинжал — он оставался тёмным. Показав Насте знак ничего не предпринимать, и вообще, вести себя как обычно, я сделала вид, что пошла в кустики. На самом деле, я по широкому кругу обошла лагерь, осматриваясь на предмет неожиданных неприятностей. Неожиданные неприятности нашлись в кустах, которые меня насторожили. Это был мальчишка. И что мне с ним делать? Ладно, разберёмся. Я прицельным пинком вышвырнула его на поляну. Этот дурень меня даже не услышал. — Аааа, — заорал он, а потом увидел меня. — Да я вас... — Отставить! — рявкнула я. — Что ты меня? А ну-ка, давай-ка разберёмся. Что делал в кустах? Шпионил? Я вышла из кустов вслед за выкатившимся чудиком. Малец вскочил, направив на меня меч. Фу, как невежливо! При этом он уставился на моё лицо, будто я как минимум дракон, и явно забыл, что за его спиной осталась Настя. Та откашлялась, привлекая к себе внимание, и теперь малец метался, не зная на кого нападать. Мальчишка упорно молчал, сверля меня взглядом и сжимая рукоять своего меча так, что костяшки побелели. Мда, тяжёлый случай. — Ну так? Я всё ещё жду ответа, — сказала я, скрещивая руки на груди. — Я вас ограблю. Кошелёк или жизнь? — И направил меч на меня. Я чуть не расхохоталась. Этот мелкий пацанчик собрался меня грабить? Полный фейспалм. — Как, интересно? Расплачешься и возьмёшь на жалость? — не удержалась я от сарказма. — На разбойника ты не похож, и вообще, слабо верится, что у тебя хватит наглости нападать сразу на двух противников в одиночку. Так что ты нарвался, пацан, ну как, будешь говорить, что делал в кустах, или мне достать зелье откровенности? — спросила я. Вообще-то, это была шутка. Конечно, у меня не было никакого зелья. Да такого, по идее, и не существует. Но парень перепугался. Где-то я его уже видела, кстати. — Насть, ты не помнишь, откуда я могу знать этого придурка? — спросила я, скрещивая руки на груди. — Так его на тракте наши поймали и обратно в Бри спровадили. Фир потом рассказывал, как этому от маменьки-то досталось. Интересно–интересно. — Искатель приключений, что ли? — Типа того. — Ну что, искатель приключений? Опять от матушки смылся? Опять тебя спровадить надо? — Я разбойник, — заявил малец и бросился на меня. Ну, просто, наверное, я ближе стояла. Только он не учёл несколько вещей. Например, что после года диких боёв с эльфами и последующего скитания какой-то там мальчишка, который и меч-то держать не умеет, мне на один мизинец. Но бить его я не стала, я просто сделала шаг в сторону. Он по инерции проскочил мимо меня, запутался в собственных ногах и упал. Нда… Тоже мне разбойник. — Кончай ерундить, мелкий, иди уже куда шёл, — устало вздохнула я и отправилась к своей лежанке. — Нет пощады тем, кто меня оскорбил, — взревел он. Я прыснула. Всё понятно. Парень решил поиграть в героев. Драм-театр обрыдался. Интересно, где он эту фразу скомуниздил? Прям как по печатному читает. Я честно ждала, пока он до меня добежит и выставит руку с мечом. Пропустив меч под рукой, я схватила его за ведущую руку и, повернувшись, заломила её мальчишке за спину, а свободной рукой забрала меч. — Будешь знать, как нападать на женщин в лесу. Запомни один раз и до склероза: не всё то, что не вооружено — беззащитно. В свои игры играй в другом месте. — А потом я отходила его по заднице его же мечом. Отходила я плашмя, конечно, но сидеть не сможет неделю точно (лезвие — это вам не ремень), и отпустила мальчишку. Парень шлёпнулся на землю, рыдая (а как вы думали? Так его отходить, рука-то у меня тяжёлая). А нечего ко мне лезть, я по жизни с плохим характером. — Шлёпай к маме, парень. И научись уже простым истинам. Первое: никогда не обращай оружие во зло. Я тебе не орк, чтоб так нападать на меня в лоб. И второе: прежде, чем на кого-то нападать — научись нападать. Иначе сдохнешь раньше, чем скажешь «мяу». Я уже не говорю про то, что на девушек нападать элементарно невежливо. Я села на свою лежанку, воткнула трофейный меч рядом в землю и взяла погасшую трубку. Надо покурить. Тьфу. Ненормальный парень. — Меч хоть верните? — всхлипывая, попросил недоразбойник. — Нет уж. Это мой трофей. Шлёпай, пока я не разозлилась и не пристрелила тебя, как белку, — устало выдавила я, ложась на спину. Парниша обиженно ушёл, громко топая и ломясь прямо через кусты. Скатертью дорожка. Развелось же дураков: начитаются книжек и ходят — народ пугают. — Жёстко ты его, — осуждающе сказала Настя. — Неа. Я мягко и в воспитательных целях. Тоже мне, придумал. Разбойник он, — хмыкнула я, закрывая глаза. — Меч ему не вернула. — Нечего ему с мечом делать. Только себя покалечит. Кто его, вообще, учил? В Рохане, так там даже парни по семь лет с мечами обращаются как положено, а этот будто держит первый раз. Сам же покалечится однажды. — Ну ладно. Убедила. Зато будет у тебя замена. — Да какая это замена? Меч — дерьмо, — ответила я раздражённо. — Лезвие фиговое, не закалённое, рукоятка разболталась; судя по зарубкам, ни с чем тяжелее бочки не сталкивался. И вообще, одно название, а не меч. — Привереда. — Посмотрим. Я всё же предпочту, чтобы железка меня в нужный момент не предала. А эта того и гляди сломается без внешних раздражителей. Ладно, не лежится мне, поехали. Я встала и свистнула. Смола подошла ко мне и тряхнула гривой, роняя её мне на лицо. — Фу, лошадь, что ты себе позволяешь, проказница, — ласково возмутилась я. Люблю я эту лошадку. Смолка — прекрасная лошадь. Характер у неё, конечно, иногда мерзкий и вредный, но я её ни на одну другую лошадь не променяю. Своя же. Любимая. Настя уже успела запрыгнуть на Лаврушку и ждала только меня. Но отбивать себе зад мне сегодня не особо хотелось. Взяв Смолу за поводья, я пошла через кусты к небольшой тропинке, ведущей как раз куда надо. До селения мы добрались к вечеру. И как раз в это время погода решила резко испортиться: пошёл дождь. Отфыркиваясь от лезущих в рот мокрых волос, я чуть ли не вприпрыжку погнала под навес. Фу. Не люблю дождь. Небольшой такой трактир с маленькой гостиницей. Причём большая часть комнат располагалась на первом этаже. Ну, а что? Большая часть населения Гребешка — хоббиты. Нам выделили комнату и даже натаскали воды для ванны. Красота. Ужинать толстощёкий хозяин трактира позвал нас в общий зал. Ну, общий так общий. Что поделать, уже хоть что-то. Заодно местные сплетни узнаем и всё такое. Вдруг кто мага видел? Помывшись, я ждала теперь Настю. Кайф всё-таки, когда ты чистый. А вещи потом постираю, на ночь. Как раз к утру высохнут. Настя вышла и фыркала на меня и мои попытки её поторопить. — Я жрать хочу, — ныла я. — Фи, как вульгарно. Нужно говорить «я хочу есть», — морщась, поучительно ответила Настя. — Нет, есть я хотела утром, а сейчас я хочу жрать. Имей сооовесть. — Ладно–ладно. Пошли.

От третьего лица.

Ему сказали ждать здесь. Он сидит тут битый час, но ничего не происходит, будто маг и не собирался сюда вовсе. Может, стоило всё же искать его в Бри? Человек задавался этим вопросом уже битый час. Он допивал третью кружку эля, когда в зал, набитый местными жителями под завязку, вошли две девушки. Человек встрепенулся. Нет, этих ни с кем не перепутаешь. Две девушки: статная блондинка и невысокого роста брюнетка. Обе в штанах и явно потрепанного вида. У темноволосой на лице шрам, больше чем наполовину скрытый мокрыми волосами. Это интересно. Блондинку ищут уже давно, а вот то, что и темноволосая жива, хозяину будет очень интересно узнать. Человек теперь наблюдал не за входом, а за девушками. Одна из них махнула рукой хозяину трактира, и тот метнулся накрывать выбранный ими стол. Стол темноволосая выбрала в углу у дальней стены. Оттуда просматривался весь зал, поэтому вырубить их незаметно не получится точно. А жаль, хозяин был бы доволен. Девушки тем временем, похоже, старались не обращать внимания ни на что. Светловолосая что-то говорила, оживлённо жестикулируя, а брюнетка молча ела, не отвечая. Ничего примечательного в них не было. Разве что темноволосая явно почувствовала, что за ней наблюдают, осматривая зал каждые несколько минут, а после и вовсе развернулась на стуле, придвинув его ближе к стене, оперлась на неё спиной и закинула ноги на соседний стул. Человек уже хотел было уйти, когда в таверну вломилась компания подвыпивших рабочих. Он напрягся. В конце концов, девушки привлекали внимание. Особенно учитывая, что рубашки на них были мокрые и липли к телам. А мужчины были пьяны. Это, конечно, ничего, если их потреплют, но если убьют? Он плохо знал людей в этой части Средиземья, но там, откуда он родом, вполне могли. Правда, если верить хозяину, то девчонка не беззащитна, но всё же. Интересно будет посмотреть. А потом проследить, куда они пойдут. Хозяин будет рад получить их.

POV Вест

Я сидела, откинувшись спиной на стену. Мне здесь откровенно не нравилось. Всё время, с тех пор как мы сюда вошли, меня не покидало ощущение, что кто-то за нами следит. И меня это нервировало. Особенно когда я не смогла найти источник своего беспокойства. Ещё эта пьяная компания за соседним столом, которая раздражала ещё больше, особенно когда один из них через спинку стула начал отпускать неуместные комментарии Насте. Какое-то время мы успешно их игнорили. Я цедила эль из большой кружки и пыталась успокоиться. В конце концов, это трактир и тут долбанная куча народа. И дым коромыслом. — Итак, девушки, вы, возможно, не слышали. Я повторю, не желаете ли присоединиться к нам? Мы обещаем вам незабываемую ночь, — дыша перегаром, начал он. — Нет, спасибо. Мы как-нибудь вдвоём посидим. Нам и так неплохо, — выдавила я, морщась. — Ну что ты так ломаешься, милая? Это будет весело. — А потом обернулся к Насте. — А что насчёт тебя, детка? И потянул руки к Насте. Та аж вжалась в спинку стула. Так, а вот это уже надо пресекать по-жёсткому. — Мужик, что непонятно? Сказали же, нам не интересно. А теперь свали от нашего стола и не порть атмосферу, — выплюнула я. Мужик явно не понял. Он окинул меня недовольным взглядом. — Не тебя спрашиваю, чернушка, я спрашиваю вот эту. — И погладил Настю по волосам, она аж сжалась от омерзения и пихнула его ногой. — Ах, ты… Пора было принимать серьёзные меры. Я вытащила из-за пояса эльфийский кинжал и, поднявшись со своего места, воткнула его в столешницу как раз рядом с левой рукой приставучего мужика. — Я что, не ясно выразилась? — прошипела я. — Свали! Мужик опешил. Он явно не привык к тому факту, что женщины бывают вооружены. Правда, его это не сильно напугало. Он усмехнулся и медленно отпустил Настю. Обходя стол, он двинулся в мою сторону. А с ним ещё двое. Так. А вот это мне не нравится. Три пьяных мужика это, конечно, не так чтобы прям очень капец, это вам не десять вооружённых орков, но всё равно. Я-то маленькая. Ладно. Авось не убьют. — Так, мальчики, это очень плохая идея, — мрачно проинформировала я, выдёргивая кинжал из столешницы. От меня их отделял стул. Но это плохая защита. Мужики ухмылялись, оружия в их руках не было. — Ладно, ребят. Давайте, я беру эту, вы — её подружку и уходим. — Думаешь, справишься? — спросила я, пиная стул в его сторону. Хорошо иногда быть маленькой. Хотя бы потому, что тебя заведомо не оценивают как равного противника. Пока парень не очухался, я, используя свой стул как ступеньку, вскочила на стол. Отсюда у меня, по крайней мере, было несколько выходов. — Дрянь, — выдавил мужик, еле устоявший на ногах, и полез на стол. — У вас что, других ругательств нет? Давай, научу, — съязвила я и пнула его ногой в голову. Он упал, а двое других бросились к столу. Я спрыгнула, оказавшись между ними и Настей. Она опять застыла и почти не могла двигаться. Только смотрела на происходящее огромными напуганными глазами. — Так, парни. Мне это надоело. Ещё кто-нибудь сунется, и без жертв не обойдётся, идите-ка развлекайтесь куда-нибудь ещё. Только сейчас я заметила, что в зале стоит полная и звенящая тишина. Я окинула зал взглядом и чуть не пропустила летящий мне в лицо кулак. Еле успела увернуться. Надо быть внимательнее, мать мою… Реакцию мне эльфы привили ту ещё, но если я постоянно буду отвлекаться, то рано или поздно меня отправят в нокаут. Ещё одна проблема заключалась в том, что мужик был пьян. Его занесло, и он упал вдоль стола. Не очень удачное расположение. Теперь, чтоб достать второго, я должна была отойти от Насти. — Прекратите драку! — Хозяину трактира, видимо, надоело, и он решил вмешаться. — Тогда пусть уйдут нафиг. Или хотя бы к чёрту забудут о нашем существовании. Ещё кто-нибудь полезет — на лоскутки порежу, — зло сказала я, убирая кинжал в ножны. Именно этот момент выбрал третий парень, чтобы мне врезать. Опыта предыдущих двоих он не учёл. Увернувшись, я двинула ему со всей дури точно в челюсть. А дури у меня много, даже если это простой рефлекс. Упасть мужик не упал, но челюсть вправлять придётся. — Как видите, не я это начала, — продолжила я, проходя мимо хозяина трактира. Вернувшись на своё место, я закурила, закидывая ноги на перевёрнутый стул. Я была зла, как чёрт. И мне совершенно не хотелось ничего говорить. Мужиков выпроводили, но это не грело душу. — Спасибо, — тихо сказала Настя. — Когда ты уже перестанешь застывать при каждой мало-мальской опасности? — устало спросила я. — Прости, — понурила она голову. Я раздражённо махнула рукой, зная, что это ничего не поменяет. Я лишь надеялась, что табак меня хоть немного успокоит. — Дамы, я надеюсь, вы не против? — раздался дружелюбный голос, и рядом с Настей сел высокий седобородый старик. — А если против? Не обижайтесь, но прямо сейчас нам вряд ли нужна компания, — ответила я, стараясь говорить по возможности спокойно. — У меня к вам лишь деловое предложение, — с улыбкой сказал старик, снимая шляпу и кладя её на стол. — Деловое? — Меня это заинтересовало. Денег у нас было хоть и не сильно мало, но нам нужно ещё, если мы в обжитых местах. За постой нынче надо платить. — Да. — Какое? — Нужно сходить кое-куда с кое с кем. — Далеко? И с кем? — С гномами к Одинокой Горе. Разумеется, это большой секрет. Это интересно. На дракона меня, конечно, натравить можно, но не факт, что дракон не спалит меня, едва я туда сунусь. Поэтому это не лучшая идея. — Оплата будет достойная, — продолжил он. — Интересно за какую плату кто-то решится идти туда, где засел огнедышащий дракон? Мы слышали об Одинокой Горе. У меня совершенно нет желания стать кучкой пепла. Я из тех, кто не верит в то, что тот издох. И это правда. Если совместить всё, что я ещё дома читала о драконах, то они как раз живут вечно, если, конечно, их не прибьют. Но я-то не рыцарь в сияющих доспехах. Я к дракону не пойду. — Вашей платой станет возвращение домой, если, конечно, дойдёте до горы. Ибо я тот маг, которого вы искали. Моё имя Гэндальф Серый.