***
Волчонка мы нашли, он нагло попрошайничал у всех, кого видел. Увы, еды ему досталось столько же, сколько всем — с грош. Не еда, а издевательство над подрастающим организмом. Теперь он понуро семенил за мной, периодически обгоняя и норовя встать передними лапами на мои колени. Вот ведь! Ладно, сама виновата! Приучила дитё к рукам. Только как с ним дальше быть? Он, вон, тяжёлый и вырос сильно. Даже при том, что рюкзак у меня далеко не маленький, помещался Добби там, только если с ноги запихивать, и то нос торчал. Как в гоблинских пещерах я его запихала — вообще непонятно. Шлёпали мы на удивление быстро. И легко. Большая часть поклажи осталась у гоблинов, мой рюкзак у меня Фили отобрал, заявив, что ему непривычно идти пустым, и его это нервирует. Я поворчала, но это не возымело действия. Ладно, сам виноват! Пусть тащит, если ему так хочется… Теперь неудобно идти мне. И меня нервирует, что рюкзака за спиной нет. Утро ещё только входило в свои права, а мы уже, можно сказать, спустились. Вот что значит — рано встали. Правда, что делать дальше, было непонятно. Местность открытая, на орков нарваться не хотелось, к тому же непонятно было, взяли они наш след или нет. — Давайте пошлём хоббита на разведку? Он самый быстрый, — авторитетно заявил Кили. — А давайте пошлём Кили, как самого болтливого? Хватит вам эксплуатировать хоббита во всём подряд! — встряла я, за что получила благодарный взгляд от вышеупомянутого хоббита. — Но на разведку кого-нибудь нужно послать. Других вариантов нет. Мастер Бэггинс, если вас не затруднит. Вы самый быстрый и самый тихий из нас, — как-то больно вежливо обратился Торин к Бильбо. Всё-таки выпихнули бедолагу на разведку. И не стыдно им? Я уселась на ближайший камень. Скучно. Ждать всегда скучно, а тут ещё и напряжённая тишина, и не подремлешь — выспалась я. Фили опять спорил с братом насчёт чего-то… Не слышно мне отсюда, а поднимать задницу лениво. И вообще. Не буду я за ним бегать! Не буду! Всё, я всё сказала. И плевать, что хочется повиснуть на нём и никуда от себя дальше метра не отпускать. Не будь совсем уж дурой, Вест. Я развалилась на камне, забрасывая ноги наверх, скрещивая их в лодыжках. Волчонок забрался рядом, сел, напряжённо прислушиваясь, а потом развалился, едва не выпихнув меня с камушка. Скучно…POV Кили
— Поздравляю тебя, братец, у тебя наконец-то прибавилось смелости. — Кили, если бы я сунулся хотя бы на пару недель раньше, она бы скорее прибила меня, как мешающееся недоразумение, чем призналась хотя бы самой себе. Я расхохотался и хлопнул брата по плечу. Вообще-то, я был рад. Вест — отличная девочка. И Фили она точно подходит. Я давно заметил, что она относится к нему совсем по-другому. Братец был чуть ли не единственным, с кем она делилась какими-то своими мыслями или объясняла своё поведение. Подслушав парочку их разговоров, я неимоверно удивился, боюсь себе даже представить, сколько она ему НЕ сказала. — Ну, зато ты решился. — Психанул, как она говорит. Так что решилась скорее она, я просто выпалил признание, не сумев удержать язык за зубами. — Неужели жалеешь? — Ни о чём я не жалею, Кили. Отвали от меня. Иди, доставай Торина, может, ему невесту найдёшь, и мне не придётся больше никогда думать о королевстве. — Что, братец, теперь всё? «Семья, дети, и не надо мне никакого трона»? — Мне он и раньше был не нужен. Что до семьи, то пока рано. — В смысле? — Мы вместе, но у них в мире вместе — не значит помолвлены. — Это как? — Спроси у Насти, она тебе разъяснит толково. Но сейчас я с этим вопросом лезть к Вест не буду. Вот дойдём до Эребора. — А почему не сейчас? — Потому что сейчас она лишь покрутит пальцем у виска и спросит: какой дебил делает предложение через сутки? — Зато Лирел точно от тебя отстанет. Фили застонал и чуть не двинул мне. Он, наверное, уже успел забыть о ней давно. А она ведь уже с десяток лет за ним бегает. Видимо, надеется заполучить принца себе. Эта гномка с её чудаковатой мамашей достали всех, и даже пустили слух, что Фили и Лирел поженятся, когда принц вернётся из похода, а теперь придётся объясняться. Не думаю, что Фили отступится от Вест. Слишком уж далеко всё у них зашло. — Зачем ты, вообще, её вспомнил? — рыкнул Фили, которому я конкретно подпортил «волшебное» настроение. — Порадовать хотел. — Ты представляешь, что будет, когда они влезут? Чёрт. Нужно будет Вест предупредить. — Лучше беспокойся о том, чтобы сама Вест не убила её к балроговой заднице. — Вест не станет. — Вест не станет? Ты дурак, что ли? Она ещё как станет. Сначала получат по первое число эта девка с её матушкой, а потом ты, как самый левый. Фили неожиданно расхохотался, чуть ли не пополам сложившись. Я удивлённо на него уставился. — Ты чего ржёшь? — Ты хоть сам понял, что сейчас сказал? Ну и приставучие же у Вест выражения. Вот ведь… — Твоя невеста — кладезь ругательств. Грех не использовать, — пожал я плечами. Фили хлопнул меня по плечу. — Ладно. Я ей расскажу при первой же возможности. А дальше посмотрим. А теперь просто заткнись. Я кивнул и улыбнулся, глядя в спину довольному донельзя братцу. Влюблённый кретин. Я был рад за него. Уж кто-кто, а Фили это заслужил. Сколько раз он жертвовал своими интересами ради «дел», о которых грезил дядя, или из-за моей прихоти?POV Вест
— Ну где там хоббит, блин? — ныла я, сидеть на одном месте мне уже надоело. Как только я достала сигареты и спокойно закурила, тут же, как по заказу, хоббит просто влетел в зону видимости. От неожиданности я даже села. — Стая близко? — Торин тут же вышел вперёд, держа наготове меч. — Слишком близко, — прокричал Бильбо на ходу. — Уже в паре лиг, не больше, но это ещё не самое худшее. — Варги взяли наш след? — тут же вклинился Двалин. — Погоди! — рявкнул на Двалина хоббит. — Нет ещё, но скоро возьмут. У нас другая проблема. — Они тебя увидели? — подозрительно спросил Гэндальф. — Тебя заметили? — Нет. Нет, — сразу выдохнул Бильбо, и все вздохнули с явным облегчением. Гэндальф тут же начал нахваливать Бильбо, совершенно не давая несчастному хоббиту сказать и слова: — Хорошо, что я говорил: тише воды, ниже травы. Первоклассный у нас взломщик. Бильбо смотрел на поддерживающих мага гномов, явно злясь и пытаясь вклиниться. Блин, бедняга. Воспитанный, не позволяют хорошие манеры наорать, а ведь так хочется. — Да заткнитесь вы! — громко рявкнула я. Все разом посмотрели на меня, заткнувшись… Да… громковато получилось. — Продолжайте, мистер Бэггинс, — выдохнула я, отсалютовав сигаретой. — Спасибо. Там… в общем, я хочу сказать, что видел там кого-то ещё, — недовольно попытался объяснить хоббит, махнув рукой в неопределённом направлении. — И в каком же оно обличье? — Это… — Медведь? — Ну, да-да, но крупнее. Намного крупнее! Блин, только не говорите, что на нас ещё кто-то охотиться будет? Ну сколько можно, честное слово? Почему все нас так ненавидят? — Тебе знаком этот зверь? — тут же полюбопытствовал Бофур. — Считаю, надо идти назад, — вклинился кто-то. — И стать добычей орков? — поспорил Торин. Мне вот было как-то странно. По мне, так что-то щас вот непонятное творится. То одно, то второе, когда же это всё закончится-то? — Есть один дом, — неожиданно выдал задумавшийся маг, поворачиваясь к отряду. — Совсем неподалёку. И мы могли бы укрыться там на время. — Чей же это дом? Друга или врага? По мне, так самый странный вопрос. Я бы поинтересовалась: достанется нам по маковке за это или нет. — Ни то, ни другое, — ответил гному маг. — Он или поможет нам, или убьёт всех. — Ну класс. Прям какой-то квест «остаться в живых». Назад нельзя, вперёд тоже непонятно, — выдала я. — Может, есть другой путь? — спросила, чуть ли не заикаясь, Настя. — Ага, есть. Можешь закопаться под землю, — рявкнула я на неё. — А ты не строй из себя самую умную. — А ты не делай из себя одуванчик. На нашу с ней перепалку никто не обратил внимания. — А у нас есть выбор? — обращаясь к магу, спросил Торин. Вот ещё одЫн, кому в этот дом не особо хочется. А потом совсем недалеко послышался громкий и очень-очень опасный рёв. Только это был не варг… Я аж вскочила, запрокинув голову вверх. Вот это дела… — Нет, — сделал вывод Гэндальф и куда-то поскакал. Гномы ринулись за магом, набирая скорость. — Твою ж мать, опять бежать, да вы издеваетесь! Спасибо хоть под гору, а не в гору. Утренняя пробежка, блин. От медведя. Поправочка. От огромного медведя. Нихрена себе. Это ненормально. Постоянно убегать от кого-то — ненормально. Блин, вот и доверяй после этого магам и гномам! Бежать пришлось долго. Через поросший спуск с гор, через какой-то ручей не слишком приятной наружности. Наконец, мы вылетели в долину. Вот тут бежать уже было стрёмно, потому что на ровной местности нас, мало того, что видно, и орки, если они всё-таки взяли наш след, обязательно нас увидят, да ещё… медведь на ровной местности догонит нас раза в три быстрее. И тогда оркам придётся постоять, посмотреть и свалить ни с чем, потому что выносить будет просто нечего. Ну почему мы вечно попадаем в какую-то мясорубку? Особенно в последнее время. Почему нельзя так, как мы до гор шли? Относительно спокойно? День был в самом разгаре, а мы всё бежали и бежали. С небольшими перерывами, оглядываясь по сторонам. Ноги после таких диких нагрузок просто подкашивались. А бег всё не прекращался. Насколько я могу судить, нас догоняли. А этого ох как не хотелось. Бежать быстро не получалось. Хотя бы потому что поддерживать быстрый бег весь день почти нереально. Чувствую себя долбанным марафонцем. Единственный, кто был доволен — Добби, он скакал впереди отряда, будто у него шило в заднице. — Вест, долго ещё? — обернулась на меня Настя. — Береги дыхание. Чувствую, долго, — сквозь зубы выдавила я, подталкивая её вперёд. Вскоре счёт времени я потеряла вовсе. Потому что даже думать могла только о том, чтобы не сбить дыхание и не запутаться в собственных ногах. А ноги заплетались и ещё как. Но слышавшийся периодически рёв, подгонял, не давая остановиться. Хреново, когда знаешь, что опасность у тебя за спиной, но точное её расположение даже не представляешь, а вот она прекрасно осведомлена, где ты. Я остановилась, пропуская вперёд почти весь отряд, и попыталась отдышаться. На вопросительный взгляд Фили махнула рукой, чтобы он бежал дальше. Потом его догоню. Развернулась и посмотрела назад, приложив ладонь козырьком. Мы пробежали почти всю долину. Солнце светило так ярко и свет… чёрт, да уже дело-то к вечеру. А потом в долине я увидела это… И если я отсюда это вижу, то оно, мать его, огромное. Я вытащила меч и рванула вперёд. — Быстрее, давайте! Оно догоняет! — отряд рванул с удвоенной резвостью, влетая в пролесок, перепрыгивая через корни и ветки. Что-то мне подсказывало, что пролесок нам нихрена не поможет, но хоть что-то. По крайней мере, мы не на самом виду. Деревья становились всё реже, а зверь, судя по звукам, всё ближе. Как раз настолько, чтобы я услышала треск веток. Чёрт. — Сюда, скорее! — закричал Гэндальф. Бомбура настолько потрясло рычание, что он встал, как вкопанный. Кому-то пришлось тянуть его за бороду, чтобы он поторопился. Зато его так попёрло, что он ломанулся вперёд, обгоняя всех. Когда он пробегал с дикой скоростью мимо меня, я даже удивлённо проводила его взглядом. Ну нихрена себе скорость… Когда я была сорок восьмого размера, я даже сто метров не могла пробежать не запыхавшись вхламину, а этот так резво бежит… Хотя, может, конечно, тому виной страх, а может, то, что Бомбур всё-таки гном-воин, а не пятнадцатилетняя девчонка. Гэндальф на бегу пытался всех поторопить, и было зачем. Чёрт. Мы вылетели на открытую местность, впереди виднелись открытые ворота, ведущие, судя по всему, в сад, засаженный фруктовыми деревьями, но мне было не до них. За воротами были огромные двери. К тому времени, как я добежала до остановившегося Гэндальфа, Торин открыл замок, и гномы вкатились внутрь, я споткнулась об чью-то ногу и полетела вперёд, перекатываясь, и распласталась на полу, тут же вскочила, но, видимо, лишь для того, чтобы увидеть, как огромная звериная морда остаётся за дверью, и закрываются запоры. Фуф. Вздохнув с облегчением, я подобрала выпавший из рук в полете меч и, убрав его на место, села там, где стояла. — Что же это было? — спросил запыхавшийся Ори, оборачиваясь и с шоком на лице смотря на мага. — Медведь, блин. Только почему он такой, мать его, огромный? — выдала я с пола, пытаясь размять ноги. — Это хозяин дома. — Шта? Я непонимающе посмотрела на Гэндальфа. Глаза у меня сейчас, наверное, были не просто огромные, а суперогромные. Нихрена себе. Вот это нихера ж себе. Потому что если это — хозяин, то какого чёрта мы только что его выдворили? — Так мы хозяина дома выперли из собственного дома? Ну и попали же мы, — присвистнула я. А Гэндальф проигнорировал меня и продолжил: — Его зовут Беорн. И он оборотень. Иногда он громадный чёрный медведь, а иногда громадный могучий человек. — Вот это да… Это как эти, перевертыши? Сейчас же абсолютно точно не полнолуние, и вообще, день! — Медведь непредсказуем, а с человеком можно договориться. Однако, он недолюбливает гномов. — Мда… попали, однако, — подвела я итоги. — А оборотень укушенный или рождённый? У нас два вида в мире разделяют. Судя по книжкам. По-моему, в реальности их всё-таки не существуют. — Не бывает укушенных оборотней, юная леди. Оборотнем нужно родиться. Это отдельная раса, как люди, гномы или эльфы. — Ого. Это что-то новенькое. И от луны, я так понимаю, они тоже не зависят? — А почему должны? — Мда… И, скорее всего, он запомнил, что мы сейчас его так вот выперли? Гэндальф кивнул и отошёл, а я совсем пригорюнилась. Хреново. Волчонок прыгал вокруг меня, пытаясь то ли на колени залезть, то ли просто поднять меня с пола. — Не переживай, как-нибудь выкрутимся. Фили, проходя мимо, потянул меня за руку, ставя на ноги. Но стоять мне не хотелось. Я недовольно глянула на него сверху вниз, но на его спокойный взгляд растерялась и закатила глаза. Гном ушёл вслед за братом, осматривая дом. А посмотреть было на что. Мебель в доме была… по крайней мере, то что я видела, было огромным! Я наклонилась, потрепав довольно скачущего волчонка. Тот лизнул мою ладонь и с видом хозяина ушёл вслед за Фили. Блин, ну это ж надо? Бросили тут, понимаешь ли. — Он уходит, — послышался громкий шёпот Ори, отвлекая моё внимание. Я обернулась, чтобы посмотреть на молодого гнома и наткнулась на интересную сцену. — Отойди оттуда немедленно! — Тут же оттащил мелкого Дори. — Это всё колдовство. От и до! Я всё понял: на нём чьи-то тёмные чары. Вот ведь вечно беспокойное хозяйство. Бедный Ори, его, как маленькую девочку, вечно тюкают, туда не иди, то не трогай. Беспокойная мамашка Дори. — Не будь глупцом! — негодующе выдал Гэндальф, разве что по макушке посохом не дал беспокойному гному. — На нём нет ничьих чар, кроме его собственных. Ложитесь-ка все спать, да поживее. Этой ночью вам ничего не угрожает. Я надеюсь. Ну и маг. Ну, блин, даёт. «С вами ничего не случится, я надеюсь», «спите спокойно и, возможно, вас не убьют во сне». Ну спасибо, утешили, блин. — Мне не нравится здесь, — сказала Настя, подходя ко мне. — Никому тут не нравится. А тебе вообще нигде не нравится, так что помолчи и слушай мага, — буркнула я, уходя искать волчонка или, на худой конец, Фили. — Стой, Вееест, — позвала меня Настя, хватая за руку и разворачивая к себе, зачем-то трогая мою шею. — Да что там? Шея как шея. Отстань. — У тебя тут… подожди, это..? — Да что там? — раздражённо спросила я, глядя на замёрзшую в полнейшем шоке Настю. Я порылась в оставленном мне рюкзаке, доставая зеркало. Ого. Понятно, что её так. У меня на шее под ухом было небольшое красное пятно, как раз в том месте, где меня вчера Фили цапнул. Щас один наглый усатый гном получит по ушам. Я расхохоталась и хлопнула Настю по плечу, оставляя её стоять в полном шоке. Ещё бы, думаю, она до сих пор уверяла себя, что я прикалываюсь. И почему её так задевает, что я..? Ай, ладно. Фиг с ней. — Ой, ну подумаешь, — фыркнула я. — С кем не бывает. Я отошла от Насти, оставив её в полном недоумении. Пусть переваривает, ну достала же. Блин, куда бы плюхнуться? Ноги-то болят. Ну и марафон. Фуф. — Вест, иди сюда, зацени, что твой волк удумал, — послышался весёлый голос Кили. — Иду я, иду, — отозвалась я, — что там? Волчонок устроился в шкафу, свернулся на полке калачиком и довольно глазел по сторонам. Как он туда забрался, понятия не имею, но вылезать оттуда он вроде как не собирался. — Добби, лапушка, ну-кась вылезай, а то щас как оторву оба уха. Волчонок меня проигнорировал, и я его попыталась вытащить вручную. Эта… зараза меня чуть не цапнула. — Ну и сиди тут, сволота, — обиженно буркнула я. Предательское создание. Я его тут корми, пои, в рюкзаке таскай, а он… — Ложитесь спать уже, — сердито рявкнул Торин, устраиваясь на свежем сене. — Ладно-ладно, чё вы ругаетесь-то? — недоуменно отозвалась я, скидывая рюкзак в уголок потемнее. Действительно, надо ложиться, пока можно. Я шлёпнулась, с наслаждением вытягивая ноги. Ножки мои, ножки. Блин, ну на кой чёрт небольшой отряд сдался всем, кому не лень? Почему нельзя спокойно дойти до горы? Тьфу! Вот ведь вляпались. Не то чтобы я сильно об этом жалела.