Does anybody know what we are living for?

После последней фразы Дис у меня чуть шарики за ролики не заехали, я никак не думала, что когда-нибудь про такие проверки услышу, не то что испытаю на себе. Всё-таки это несколько… неожиданно было. Мне-то показалось, что она и правда так думает. В смысле, я же человек, да ещё и из другого мира, я ожидала, что она если и примет меня, то далеко не сразу… тем не менее она меня удивила сейчас целых два раза. А после, оценив моё состояние, она просто рассмеялась и ободряюще хлопнула меня по плечу. — Извиняться за это я не стану, девочка, — мягко сказала она. — Должна понимать, что для меня важно, чтобы у моего мальчика была хорошая жена, способная не только красиво одеваться и улыбаться, но и достаточно умная, чтобы иметь своё мнение, и достаточно смелая, чтобы отстоять его даже передо мной. Я в этом убедилась, а что будет дальше, покажет только время. С этим вам придётся справляться уже самим. Это и называется семейная жизнь. Я выдохнула. Ну дела… Нет, с какой-то стороны, она совершенно права. Да и любая мать хочет для ребенка лучшего, а многие матери, вообще, делают из сыновей несамостоятельных амёб, отваживая от них любых девушек, насколько хороши бы они не были, искренне считая, что они недостаточно хороши. В этом смысле мне сейчас чертовски повезло. Но было что-то ещё, видимо, я только никак не могла понять что именно. Возможно, проверка всё ещё шла, ну, точнее, у меня было такое подозрение. Но спрашивать я не стала. — И многих вы так..? — вместо этого поинтересовалась я. Мне просто было интересно, сколько таких вот она уже отвадила. А может, и не отваживала. Может, у неё всегда есть свой вариант… Чёрт, что за байда мне в голову лезет? — Ну, было несколько девушек, которые приходили ко мне. Две, чтобы я познакомила их с Фили, и одна к младшему. Но я не стала этого делать. Я сторонник того, чтобы мои сыновья сначала сами определились. А сватать их с кем-то… я не настолько старомодна. К тому же это совсем подавляет желание жениться, я и сама через это прошла. Хотя, моей матушке сватать меня быстро надоело, и я нашла себе мужа сама. И ничуть не жалею. Вот это правильно. Лучше выбрать самому и самому разочароваться, чем когда выбирают родители, и ты разочаровываешься на всю жизнь сразу и во всём. Мне тоже вечно пихали каких-то парней — детей знакомых, друзей и так далее. Этого всегда хватало для того, чтобы я ненавидела их, даже не видя. — Фили похож на отца? — перевела я тему, уцепившись за ниточку. — Почему ты так решила? — Ну, на вас больше Кили похож, те же глаза и волосы, а Фили светловолосый и голубоглазый. Вот я и решила… — Немного, — улыбнулась Дис. — Хотя, больше, наверное, на бабушку. Волосы только от отца. Ой, вот тут я немного лоханулась. Но вроде ничего. Я же не могла этого знать, верно? Но Дис, кажется, не обиделась, что не могло не радовать. На неё, по-моему, нахлынули воспоминания. Какое-то время она сидела, погруженная в свои мысли, но улыбалась, а потом достала откуда-то, неизвестно откуда, бутылку вина. Насколько я поняла, эльфийского. Вот это да… это что, бонус за потрепанные нервы? — Что ж, если ты не против, давай оставим эту тему. У нас есть более насущные вопросы, верно? Я кивнула. Почему бы и нет? Тема погибших любимых — это слишком скользкая тема, и одна ошибка может причинить другому боль. А этого делать я не хотела бы. И не только при первом знакомстве, а вообще. Поэтому одного вопроса было вполне достаточно и углубляться в него было не обязательно. — Итак, милая, расскажи мне, как приняли моего сына в твоей семье? Я, к сожалению, сама не смогу их спросить об этом, хотя и очень хотела бы. Я фыркнула и вспомнила, с каким восторгом Фили приняли у меня дома. И рассказала всё как есть. Ей это наверняка понравится. — Иногда мне казалось, что его любят там больше, чем меня, — хмыкнула я. — Хотя, они долго поражались тому, что он такой на все руки мастер. А дедушка так и вовсе был в восторге. Он любит строить, а тут такой помощник и советчик. Всё знает, да ещё и балки перетаскает в мастерскую. Я даже рассказала пару историй, которые за то время случились, просто для наглядного примера. Дис усмехнулась и покачала головой. Ей явно было лестно такое слышать. — А как они отнеслись к тому, что он не человек? — спросила она. — Так же как я, — пожала я плечами. — Им это не важно. Главное, что он хороший. Они одобрили, в общем, — я не знала, как это дело правильно объяснить. Какая разница? Гном, человек, да хоть куст говорящий. Главное же не это. Главное, чтобы это было твоё. — Так просто, — удивилась она. — Я из простой семьи. Мы никогда не делали ставки на всякую ерунду. Но у нас и нет стольких рас. Немного неожиданно получилось, но ничего ужасного в этом нет. А мне и вовсе не важно, я же с ним не из-за того, что он гном или кто-то ещё. Просто… даже не знаю, как правильно объяснить. Мы с самого начала поладили. Как будто родственную душу нашла. Я даже кое-какие секреты свои открыла ему, сама тогда не поняла почему. Просто рядом с ним уютно, хорошо. Ни с кем не чувствовала себя так легко и спокойно. Меня вдохновенно несло, то ли это Дис на меня так действовала, то ли вино. Скорее всего, Дис, потому что с одного бокала меня обычно так не несёт. Сама гномка улыбалась и подливала. Может, у неё в вине зелье откровенности какое-нибудь, а? Я выдохнула. Так, что-то со мной явно не так. Кажется, у меня отходняк такой необычный. — Давай-ка, девочка, выпьем за то, чтобы и за сотню лет ты не усомнилась в своих словах, — сказала она, а потом осеклась: — Прости, милая, я забыла. Я не поняла, о чём она, а потом до меня дошло. Возраст! Мы же так никому и не сказали, что с этим проблем больше нет. Интересно, как она это воспримет? Всё-таки далеко не все гномы ладят с эльфами. Взять хотя бы Торина. — Думаю, ни через сто, ни через двести, — сообщила я. — А вообще, как получится. Кто знает, что будет дальше? — Ты же человек, — сказала она. — Или у тебя в роду были эльфы? — Не, — ответила я, покачав головой. — У меня в мире вообще эльфов нет, кроме одной, которую туда затянуло, как меня сюда. В общем, за небольшую услугу, она что-то сделала, и, если верить эльфам Ривенделла, то я теперь проживу ещё сотню или две лет. Это выше моего понимания, но тому эльфу я верю. Я наблюдала, как на её лице удивление сменяется полным шоком. Ну да… я сама примерно в таком же была, о чём и немедленно сообщила гномке. Та ещё какое-то время молчала, а потом покачала головой и улыбнулась. — Тебе просто невероятно везёт в этой жизни, Вест. А как тебя зовут на самом деле? — Не обижайтесь, но я лучше не буду говорить. Пусть этот мой секрет будет знать только один гном, — попросила я. Мне совсем не хотелось бы смешивать прошлое и настоящее. Да и потом… было что-то такое в том, что этот мой секрет знал только Фили. Может, во мне окончательно проснулась сентиментальность и теперь отказывалась засыпать обратно. Нет, всё-таки есть что-то в этом вине… наверняка. — Хорошо, пусть так, — не стала спорить гномка. — Оно, может, всё и к лучшему. Мы ещё долго говорили о всякой ерунде, я окончательно расслабилась, поняв, что Дис не такая уж и страшная, как мне казалось. Она хоть и могла быть строгой и даже суровой, но всё-таки… немного позже я поняла, в кого эти два великовозрастных охламона пошли. Она много шутила, много рассказывала, много спрашивала и была совсем не такой, какой я себе её представляла. Я, как могла, поддерживала ту дружескую атмосферу, которую ей удалось создать в этой комнате. — А потом их, конечно, нашли. Уже на полдороги к людскому селению. И, разумеется, никто не поверил, что они просто пытались выбраться из неизвестного грота и попали туда совершенно случайно. Торин тогда очень разозлился, именно с этим селением в тот год у нас было недопонимание. Сидеть Кили не мог неделю, а Фили, как старший, и того больше. — Про это мне Фили не рассказывал, — сказала я, пытаясь не подавиться смехом. — Наверное, уже и не помнит, — ответила гномка. — Давно это было. Ему было-то всего лет пятнадцать. Ну да… хотя, зная, какая у Фили память… но у него таких историй тысячи, он мог просто её пропустить, посчитав не настолько интересной, как другие, а может, просто приберёг на потом. Надо будет спросить, что ли. — А когда они были совсем маленькие, очень уж любили брать оружие. Всё их тянуло к ножам да лукам, мечи тогда для них слишком тяжёлые были. Однажды Кили удалось вытянуть нож прямо с тумбочки Торина. Ты и не представляешь, что они с ним сделали. — Что? — Зарыли в саду, полностью уверенные, что из него вырастет кинжальное дерево. Даже не знаю, кто им такое сказал, но ругать не стали, настолько они тогда всех насмешили. Он, наверное, этого совсем не помнит. Фили на тот момент и десяти ещё не было. Я чуть со стула не свалилась. Кинжальное дерево. Это ещё придумать такое нужно. Ой я не могу. Да уж… моей фантазии даже на денежное дерево, как в «Буратино», не хватало, а тут… Блин, ну нет… — Вот это да… Вот это фантазия. — Да, у детей просто невероятная фантазия на пакости, — улыбаясь, кивнула Дис. Эти истории затянулись не на один час. К исходу вечера я уже просто за живот хваталась, а ещё у меня челюсть сводило. Нельзя столько смеяться. Ой, нельзя, но весело же как. Гномка цвела, когда рассказывала о сыновьях, сразу становилось понятно, насколько сильно она их любит. Я даже перестала переживать насчёт той проверки, которую она мне устроила, решив, что при таком отношении ко всему, что её окружает, можно и это простить. — Мне очень повезло, что тут сидишь ты, — после второй бутылки разоткровенничалась гномка. — Терпеть не могу Лирел. Вот тут я немного встрепенулась. Как я поняла, она о той девочке, что за Фили бегает. Надо бы узнать о ней что-то, а то надо же будет как-то её отваживать. — Почему? — спросила я. И тут же пожалела, потому что мой вопрос можно было расценить по-разному. Но, на самом деле я ничего такого не имела в виду. Менять своё поведение, подстраиваясь под стандарт, я не хотела. Тем не менее мне она заочно не нравилась, эта Лирел и, вне сомнений, я её встречу, причём в ближайшее же время. Не могу же я вечно сидеть в комнате, верно? В общем, мне нужно знать, чего ожидать. — А зачем тебе? — Гномка тут же напряглась. — Ну, просто я подумала, что рано или поздно я с ней столкнусь, и было бы неплохо хоть что-то о ней узнать. Фили не любит об этом говорить. Впрочем, это неважно. Сама я к ней лезть не буду, а если она полезет, то сама виновата. Дис расслабилась и хмыкнула. А потом долила остатки вина и, повертев бокал в руках, заговорила: — Дело в том, что я во всём доверяю сыновьям. И поэтому они мне всё рассказывают. И когда девочка начала пускать слухи о том, что выйдет замуж за Фили, я у него спросила об этом прямо. И оказалось, что ничего не связывает его с Лирел, более того, они почти не общались. Это уже было не очень красиво. Тем не менее она вбила себе в голову, что он её обязательно полюбит. И, кажется, даже сама поверила в это. Не исключено, конечно, что это от её матушки. Она женщина старой закалки, не признаёт самостоятельности и, разумеется, хочет лучшего для дочери. А Фили принц. Наследный принц. Думаю, это она внушила дочери, что он для неё лучшая партия. Лирел его совсем не знает, но при этом имеет наглость назвать меня «матушкой». Оба на… вот это реально наглость. Ну нет… Одно дело, если бы она его действительно любила, другое — из-за положения в общей иерархии правления. Даже сказать тут нечего. Я присвистнула. — Вижу, понимаешь. Девочка совсем не о том думает. Хотя, здесь она, конечно, не виновата, но то, что она вбивает это своим подругам... А они и уши развесили. Ни к чему хорошему это не приведёт. Впрочем, это уже не так важно. Через месяц всё будет готово, а там… браки здесь не расторгаются. — Хорошо, — кивнула я. — Извините, я тут подумала… Что целый месяц ждать для меня слишком много. Я тут траншею протопчу до земной коры. — Что, милая? — Ну, вроде как сегодня ещё такой скомканный день, но раз ещё целый месяц… может есть какое-то дело тут и для меня. А то сидеть вот так в комнате и ждать — это совсем не по мне. Я тут с ума сойду... Если есть что-то, чем я могу себя занять, пока Фили будет бегать по этим отстройкам, собраниям, он наверняка вернётся к работе уже завтра, а мне чем себя занять? Только если мне так же… по способностям. — Хочешь работать? — удивилась Дис. — Ну, как-то так. Не люблю сидеть без дела, да и мысль, что я сижу в комнате, пока другие работают… в общем, не самое приятное чувство. — А ты совестливая. Мне это нравится. Найдём тебе занятие. Говоришь, в кузнице работала? — Ну да. Что-то очень уж сложное я вряд ли смогу, но что-то лёгкое, без проблем. — Отлично, утром сходим к Торину, он точно знает, куда тебя можно отправить. — Спасибо. — Не благодари. Это хорошо, что ты сама об этом заговорила. Я пожала плечами. Как-то так. Только меня поразила её реакция. Неужели так редко сами на работу просятся, что меня так расхвалили? Мы ещё какое-то время болтали просто ни о чём. О Эреборе, о гномах, живущих здесь, о планах. Затронули тему о том, что я человек, но Дис уверила меня, что это совсем неважно, даже при том, что раньше таких браков не было. Вот это меня удивило. — Успокойся, милая. Просто так получалось. Вы, люди, не очень любите гномов, а уж молодые девушки-то и вовсе боятся, а наши мужчины гордые. Хотя иногда отношения случаются. Правда, далеко не заходили никогда, потому что такие отношения всегда ломаются. Пару недель, пару месяцев, а потом девушки поддаются на уговоры подруг, что гном — не партия для красавицы-человечки. Я фыркнула. Да уж. Ну, не знаю. А своё мнение? Если любишь, не уходишь только потому, что кто-то сказал, что это неправильно. Хорошо, что меня это не касается, мне никто ничего внушить не пытается. Потом тему унесло в сторону свадьбы. Дис очень красочно мне пыталась расписать, что нужно сделать и подготовить. И она взяла на себя целую кучу дел. Причём ни на какие споры с моей стороны не реагировала, утверждая, что подготовить свадьбу — её обязанность. Эх, а я так мечтала как-то тихо, мирно и незаметно это сделать, но, судя по всему, мне это не светит. В разгар её повествования в комнату ввалился (а иначе просто не скажешь) Фили. Он выглядел уставшим и даже, скорее, выжатым. И ещё обескураженным, потому что, видимо, не ожидал, что Дис всё ещё тут сидит. — Матушка, — кивнул он, сразу как-то подобравшись. Видимо, ему не хотелось, чтобы она видела, что он устал. Но, увы, было поздно. Впрочем, гномка только ласково улыбнулась и встала. — Устал, солнышко? Фили кивнул, но улыбнулся. Он, скорее всего, уже догадался, что поладить нам удалось, и теперь переводил совершенно довольный взгляд с меня на мать и обратно. Кот, блин. Я не смогла сдержать ухмылки. На моё выражение лица Фили фыркнул и покачал головой, явно стараясь сдержать смех. Дис проследила за этим безобразием и широко улыбнулась. — Что ж, я думаю, мне пора, я засиделась что-то. Ужин через час в Малом зале, не забудьте. После этого, она притянула Фили к себе за плечи (при этом Фили пришлось сложиться почти пополам) и, поцеловав в лоб, удалилась, закрыв за собой дверь. Белобрысый улыбнулся, проводив мать взглядом, а потом подошёл ко мне, поцеловал в кончик носа. А я, оказывается, соскучилась. Интересно как… А прошло-то всего каких-то пара часов. — Чем тебя Торин так замордовал, что ты такой выжатый? — спросила я, когда он сел на стул, на котором только что сидела Дис, и бросил на стол чертежи. — Мы просмотрели чертежи, Торин почти всё одобрил, но там есть пара ошибок, нужно будет исправить. Что тебе сказала маменька? — Что там не так? Ну, мы нашли общий язык. Я теперь понимаю, в кого, вы, два приколиста, пошли. — Да, там по мелочи, не так важно. Она тебя не слишком сильно допрашивала? — Она меня вообще не допрашивала. Но проверку устроила такую, что я чуть не перешла на наезды. И перешла бы, не шокируй она меня фразой «Именно это я хотела услышать», после того, как я сказала, что никуда я не уеду, и вообще, плевать мне, что думают. Он непонимающе хлопнул глазами. Я махнула рукой, допивая вино из своего бокала. — Не бери в голову. Она тебя очень любит. — Да, я знаю, — улыбнулся усатый почти детской улыбкой. Какой же он иногда прелестный бывает. Обормот, конечно, но куда без этого? Всё ещё улыбаясь, он развалился на стуле и закрыл глаза. Судя по всему, Торин его не хило загонял. У меня складывалось впечатление, что он уснёт прям так. Но, вопреки моим ожиданиям, он открыл глаза и сел нормально. Наверное, тоже подумал, что спать сейчас не лучшая идея. Тем более что скоро ужин. — А где волчонок? — спросила я, просто чтобы тишина ушла, а то ведь и правда уснёт. — Пошёл гулять, не волнуйся, он найдёт путь обратно, а ворота в конюшню больше не закрывают. Что ж, гулять, так гулять. Оно, может, и к лучшему. Я не волновалась. Этот не пропадёт, но без него в комнате было как-то слишком тихо. Ну да ладно, не сидеть же ему в комнате. Я вот на тоску пожаловалась, а ему-то тут и подавно заняться нечем, кроме как спать. — Иди ко мне, — позвал Фили, разводя руки в стороны. — Ты будешь надо мной смеяться, но я успел соскучиться. Я встала, подходя ближе, чтобы дать ему меня обнять. Как ни крути, а бегать от этого просто глупо, особенно если это так приятно. Но у него были другие планы. Вместо того чтобы просто меня обнять, он потянул меня, сажая на колени. Я закатила глаза, но ничего не сказала. Признаться, что ли, что я тоже скучала или не стоит? Я не стала. Он, скорее всего, и так это прекрасно понял. Вместо слов, я потрепала его по волосам. Фили заурчал, закрывая глаза. Ворчать сейчас, даже если мне приспичит, просто бесполезно. Хм… — Фи? — Ммм? — Не спи, а то замёрзнешь, — хмыкнула я, потянув его за усы. — А ты меня согреешь. — Ты воруешь мои фразы. Гном фыркнул, и не без труда разлепил один глаз. Я наклонилась и прижалась к его губам, ответил он как-то лениво, но ответил же, значит, не спит ещё. Я усмехнулась в поцелуй. — Что смешного ты нашла на этот раз? — Ты засыпаешь на ходу. У тебя даже поцелуй сонный. — Вот как? Ты договоришься. — Напугал ежа голой задницей. — Я серьёзно. — И я серьёзно, не проняло. Ты вечно обещаешь, обещаешь, — выдала я. Он как-то слишком быстро для его сонного состояния вскочил, а я оказалась прижата попой к столу. Ой. Кажется, я всё-таки доигралась. Но отступать так просто?.. Я фыркнула. Тоже мне напугал. Он что-то промурчал, я не расслышала что именно, а потом поднял меня за талию и посадил на стол. — Думаешь, не развалится? — спросила я. — Не развалится. Что ты там говорила про сонные поцелуи? Ммм, а вот так другое дело. Да уж, не стоило столько пить, кажется. Я за ворот рубашки, притянула его поближе. — Тук-тук-тук, — вместо стука послышался от двери голос Кили. Я чуть не взвыла, он, как всегда, не вовремя. Ну почему нельзя было прийти на пять минут попозже? Или на две пораньше? — Опять милуетесь, засранцы? — весело спросил мелкий. — Кили, у тебя своих дел нет? — спросила я. Фили вообще молчал, уткнувшись носом мне в щёку. Кажется, он про себя ругался. Оно и понятно. — Я все дела на сегодня закончил. Как с матушкой поговорила? — ехидно поинтересовался обормот. — Великолепно, — так же ехидно откликнулась я. — Про тебя тоже речь была, так что у меня на тебя теперь больше компромата, чем у кого бы то ни было. Кили на минуту задумался, что было ему не свойственно, но потом отмер и выдал: — Брешешь. — Ну-ну. Я улыбнулась настолько вредно, насколько была способна. Кили попятился, но быстро взял себя в руки. Ему явно не хотелось уходить. — Вы вчера так и не рассказали, чем занимались всё время, пока вас не было. — А какая тебе разница? — спросил Фили. — Я, по-моему, всё Торину при тебе и рассказал. — Ну, ты столько всего упустил… Ему что посекундно надо всё расписать? А задница не треснет? — Потом, Ки, — не выдержал Фили, садясь на стул. — Это длинная история, а сейчас уже поздно. К тому же скоро ужин. — А потом я лично ложусь спать, — сказала я. — Потому что кто-то не дал мне сегодня выспаться. — И я, — поддержал меня Фили. Кили нахмурился. Отняли у ребёнка игрушку. Очень уж мелкий любит всякие рассказы. Но это не значит, что ему нужно потакать. И тем более во вред себе. Нет уж, все рассказы завтра или послезавтра. Или никогда. Какое-то время мелкий ещё постоял, понадувался, но на него никто не обратил внимания, и он сел на второй стул. Я болтала ногами в воздухе, надеясь, что больше вопросов, которые требуют долгих рассказов, не будет. — А что в том мире все такие рубахи носят? — спросил Кили, видимо, чтобы спросить хоть что-то. — Да, — ответил ему белобрысый, не открывая глаза. — А почему? — Не знаю. Такие у нас рубашки, — ответила я. — Штаны странные. Что за ткань? — Джинса, — буркнула я. — Неудобные, — проворчал в ответ Фили. — Ты просто не можешь привыкнуть. Мне вот вполне удобно, — поспорила я. — Просто мне не нравится. — Зато они на тебе классно смотрятся. — Эй, полегче, ребята, — вклинился Кили. — Такое ощущение, что вы уже женаты. — Замолчи, — хором выдали мы с Фили. Мелкий заткнулся, а потом затараторил с удвоенной силой. Я его просто не слушала, а Фили, кажется, уснул. Точно уснул, сопит вот. Да уж… Бедняга. Только вот поесть ему точно надо, а то посреди ночи проснется. Щас придётся будить. Кили посмотрел на это дело, закатил глаза и свалил, крикнув, что придёт через пару минут с холодной водой. Нет, такой жёсткой побудки белобрысый точно не заслужил. Я спрыгнула со стола, сев на подлокотник стула. — Фи? Просыпайся. А то сейчас твой братец как натащит ледяной воды. Но Фили и ухом не повёл. Ну что мне делать? Я потрепала его за ухом. Ухо дёрнулось, и гном заворчал, открывая глаза. Ну вот. Так-то лучше. — Пойдём. Поедим, а потом ляжешь спать. Спать на стуле — в любом случае отвратительная идея. Шея потом болеть будет. Секунд тридцать он как-то тупо на меня смотрел, видимо, ещё не проснувшись, а потом резко встал. Помотал головой и заходил туда-сюда, пытаясь хоть как-то прийти в чувства. Аж жалко… так, нет уж, не смей его жалеть. Кили был разочарован, найдя брата уже не спящим. А он-то тащил, понимаешь ли, ведро с ледяной водой для побудки. Под ворчание мелкого, оставив ведро в комнате, мы и добрались до Малого зала, где трапезничали уже в который раз.

***

Дни шли своим чередом. Дис действительно на следующий же день пошла к Торину. Он поворчал, но сунул меня в кузницу под начальства какого-то… в общем, я не запомнила. Тут просто потеряться можно во всех этих гномьих именах. Они все похожи до ужаса: Флои, Фрори, Дири, Вори, Нари… я запуталась уже через пять минут. Но в принципе всё было отлично. Единственное, что смущало меня, это то, что из-за того, что меня привёл Торин, на меня немного косились. Ещё далеко не все знали, что я невеста Фили, но догадывались, что я какой-то неправильный человек. Раз уж я живу в Эреборе да ещё и общаюсь с королём. Я старалась не обращать на эти взгляды внимания, и скоро ко мне привыкли. Особенно хорошо было то, что здесь не было предрассудков по поводу «не женское это дело». Тут помимо меня было ещё три женщины. Правда, они сильно от меня отличались, но я же всё-таки не гномка. Зато у них было отличное чувство юмора, поэтому мы быстро сошлись. Работа шла споро, а ещё тут были несомненные плюсы. В отличие от моего мира, тут были отличные просто графики работы. Вместо того чтобы сделать один-два фиксированных выходных, тут можно было просто подойти к начальнику и сказать, что завтра не придёшь. Так можно было сделать один раз в неделю. А ещё их можно было копить, что было совсем неплохо, учитывая, что за три недели я ещё не брала ни одного. Просто мне было бы скучно. Фили вечно пропадал на этих собраниях и ещё больше на строительстве. Поэтому я пыталась побольше времени проводить на работе, хотя можно было с неё уходить так рано, как тебе позволит здоровье… и совесть. У меня совесть была и куча свободного времени. И здоровье у меня просто прекрасное… ну, почти. Хотя нога почти не давала о себе знать. Дис, правда, постоянно пыталась вытащить меня из кузницы, но я упиралась всеми конечностями. Мне было несколько странно осознавать, что у меня скоро свадьба… Хотя подготовка несколько затянулась, но время близилось к часу Х, и это было как-то дико. Но я об этом старалась не думать. Пару раз заглядывал Фили. Вообще-то, он забегал принести чертежи, но каким-то макаром нашёл меня, хотя в моём уголке это было непросто. Кратенько пообщавшись, он смылся, и пришлось возвращаться к работе. — Слушай, девочка, не знаешь, где найти принца? — в один прекрасный день спросил «насяльник цеха», как я его называла про себя. Именно так, с перековеркиванием. — Которого из? — не отрываясь от работы, спросила я. — Хм… старшего. — Ну, при желании, наверное, могу найти ближе к вечеру. — Попробуй найти сейчас, передай ему вот эти чертежи, и на сегодня ты свободна. Я чуть не подавилась. Как это свободна? — Давай, давай, топай, — сказал начальник и ушлёпал. Ну вот… как-то это неправильно. Ну да ладно, всё так всё. Отдохну, тем более что время уже к вечеру. Раз начальство говорит — то надо топать. Доделав то, чем занималась, я пошлёпала искать своего гнома. Где он только может теоретически быть? По дороге на главной площади, где стоял работающий почти всегда фонтан (как я поняла, тут его использовали ещё и вместо колодца), я встретила Кили. — О, мелкий, стоять! — рявкнула я, потому что он меня явно не заметил. — О, здарова. Ты чего это тут? — удивился Кили. — Ищу твоего братца, ты его не видел? — Там, — махнул он рукой в неопределённом направлении, — его точно нет, зато там есть Лирел со стайкой своих подружек. Так что, не советую туда ходить. Но и на месте не стой, они, кажется, собирались сюда. — Да плевать. Короче, пойду я дальше искать. Если увидишь… в общем, скажи ему, что я ищу. — Ладно, а ты в какую сторону? — Пока не решила. Вот думаю, может, тут посидеть. Рано или поздно он будет мимо пробегать. — Ну… счастливо, а я побежал дальше. И не сталкивайся лучше с Лирел, она уже вынесла мозг мне, ты на очереди. — У меня есть главный аргумент в споре, — сказала я. — Предложение руки и сердца? — театрально спросил мелкий. — Кулак, — фыркнула я. Кили рассмеялся, извинился и, поправившись, смылся по каким-то сильно срочным делам. Я закатила глаза и потопала искать белобрысого дальше. По площади и правда прошла стайка молодых гномок, но они прошли мимо так стремительно, что я даже не смогла рассмотреть девочку в середине. Что-то мне подсказывало, что это и есть Лирел, но мне было не видно, даже несмотря на то, что я была выше всех минимум на голову. Ну да ладно, авось не последний раз мимо проходят. Погуляв по коридорам и галереям ещё пару часов, я так и не нашла Фили, поэтому вернулась к фонтану и села на бортик, надеясь, что он будет пробегать мимо. Можно было, конечно, уйти, но сидеть взаперти мне не хотелось. — Ты снова здесь, — сказал из ниоткуда взявшийся Кили, шлёпнувшись рядом. — И тебе здорова, мелкий. Да вот, прошлась, но твоего братца не нашла. — Плохо искала, значит. Может, тебе не стоит за него замуж выходить? Давай тебя за… Нори выдадим? Он научит тебя найти что угодно где угодно и утащить. — Допиздишься, мелочь, — прошипела я, — сброшу в фонтан. — Ладно, не обижайся. Сегодня был тяжёлый день. — Прощён. — О, смотри-ка, опять Лирел, спрячь меня. Кили завозился, пытаясь, видимо, куда-нибудь смыться. — Кили, ответь мне на один простой вопрос: Ты мужик или тряпка? — Я мужик. — Тогда какого хера ты пытаешься спрятаться? Просто пошли её, если она тебя достаёт и все дела. — Ты не понимаешь. Это Лирел. — И? Слушай. Может, хватит от неё бегать, а? А то как два дебила. — Ну вот ты ей и скажи, что она никакая Фили не невеста. Братец тоже хорош… Никак ей не скажет. Готовься, сейчас начнётся кошмар. Я приподняла одну бровь, но ничего не сказала, тем более что стайка как раз приближалась к нам. Возглавляла её симпатичная девочка… ну, по гномьим меркам. Белокурые локоны, милая мордашка, фигурка. Одета она была в платье цвета ночного неба, расшитое золотыми, скорее всего, нитками. Красиво… Всё при ней, короче. А потом я вспомнила про отсутствие мозгов… — Привет, Кили. А где твой брат? — Я его не видел с тех пор, как ты меня спрашивала в последний раз, — с холодной вежливостью ответил мелкий. — Жаль. Может, ты мне скажешь, в какой комнате он живёт, я сама его найду. — Его там нет, — ответила я за Кили, обозначая своё присутствие. Гномка окинула меня оценивающим взглядом, а я ухмыльнулась. Неожиданно пришла мысль, что девочка очень разочаруется, когда узнает, что ей такой красивой и милой предпочли такое страшилище. Глупая и детская мысль, но ревность она такая. Дурацкое чувство. — Лирел, ты знакома с Вест? — опережая мой ехидный комментарий, вклинился Кили. — Не видела тебя тут раньше, — улыбнулась девушка. — Ты из Дейла? — Нет, — ответила я. — Значит, из Озёрного города? По каким делам? Это по поводу отстройки городов? Я слышала, наш король помогает людям. — Нет, я не из Озёрного города. — Тогда откуда? — искренне удивилась гномка. — От верблюда, — ответила я. — Кто такой верблюд? — тут же спросила девочка. — Не бери в голову, — посоветовала я. — Это из разряда фантастики. — Что такое фантастика? Бля, мне нужно просто иногда молчать. Потому что эти вечные вопросы меня иногда так доканывают. Я махнула рукой и сделала вид, что гномки тут просто нет. Посмотрела на свои ботинки. Оп, шнурочек развязался… Я повертела в руках чертежи и сунула их Кили. Они мне очень сильно мешались. — Ли, она участвовала в походе и помогла нам отвоевать Эребор, а ты её не видела, потому что она была сильно ранена и… Я его пнула. Пусть не вмешивается. Мне было интересно, что она может мне сказать. Хотелось немного напакостить. Главное, чтобы девушка меня потом не убила. Но что поделать? Дурацкая ревность не даёт мне покоя. — Кажется, я что-то слышала об этом, — мило улыбнулась гномка. — Но я не знала, что ты всё ещё здесь. Я цокнула языком. Ну и что? Это дела не меняет. — Здесь. Живу и работаю. Приношу, так сказать, пользу обществу. А ты чем занимаешься? — Я будущая принцесса. Я скоро выхожу замуж… за старшего принца. Ага, как же. Пусть будет хоть королевой морской, но Фили я ей не отдам. И пусть это по-детски, но вот тут я не уступлю. Пусть хоть в лепёшку разобьётся. — Вот как? Ну-ну, — хмыкнула я. — Да. Её Высочество Дис уже занимается приготовлениями к свадьбе. — Что ж, удачи, — пожала я плечами, пиная открывшего рот Кили, чтобы тот не смел ничего говорить. Складывалось впечатление, что она и сама верила в то, что говорила. Что ж… шиза в этом мире, к сожалению, не лечится. Ладно, будем играть по ходу пьесы. — Мы могли бы подружиться, раз ты говоришь, что живёшь здесь. — Это вряд ли, — фыркнула я, сдерживая смех. Вот насмешила. Нет, я не хочу в стайку девочек, верящих каждому её слову, мы переругаемся уже минут через пять. Да и странно это было, учитывая, что если не сегодня, то через пару недель правда всплывёт и… в общем, меня точно попытаются убить на месте. — Почему? Мне кажется… тебе нужно немного женской компании. Ты какая-то слишком… как это правильно сказать? Ну, эти штаны и… больше подходят для мужчины, чем для леди. — Меня всё устраивает. И тех, кто со мной общается тоже. — Уверена? — Совершенно. — Мы могли бы стать отличными подругами. Помочь тебе влиться в нашу жизнь. Верно, девчонки? Те закивали как-то слишком поспешно. Мда… видимо, синдром «прилипал», и как они ей верят? Странно это, но не важно. Насколько я знала, тут ещё куча нормальных девчонок, которым это просто не интересно. — Не смогли бы, — хмыкнула я. — Почему? — Кажется, своим ответом я её разочаровала, удивила и немного разозлила. — Потому что я не собираюсь быть частью свиты. Я себя для этого слишком уважаю, — спокойно пояснила я. Кажется, это её совсем уж сильно оскорбило. Ну да не страшно. Впрочем, Лирел очень быстро взяла себя в руки. — Не понимаю, о чём ты. — Девочки за твоей спиной. Мне вот интересно, они всегда с тобой соглашаются? — Конечно. Мы же друзья. — А, ну тогда понятно. Разочарую. Я не умею соглашаться с тем, с чем не согласна. Не думаю, что тебе оно надо. — Подумай, это выгодно. — Я не дружу ради выгоды. Я дружу ради дружбы. Это куда интереснее. И не умею держать при себе своё мнение. Она вспыхнула. Неужели я сказала что-то такое, что ей не по нраву? Ай-яй-яй. Какая я нехорошая. Но это же правда. — Что ж, как хочешь. Я подождала, пока она развернётся, и только потом сказала то, что планировала сказать, когда она стала заливать про свадьбу. — Кстати, предупреди хоть Фили, а то получится, что без него его женили. Потому что он совершенно точно не в курсе, — сказано это было весело, но внутри меня аж распирало от злорадства. Лирел остановилась и медленно-медленно развернулась. — Он знает. Если уж даже его матушка готовится к свадьбе. — А ты её спроси хоть, к чьей, а то потом выяснится, обидно будет. — Ты ничего не знаешь. Ты вообще не отсюда. — Ну и что? Это разве важно? — Да. Знаешь, я подумала, что ты нормальная, а ты… — А я — это я, — довольно выдала я. — Ты, по-моему, куда-то шла. — Ты… наглая, дерзкая… — Вредная, противная, не слушаю чужих советов, хамка… да-да, я всё это уже знаю. Я помахала рукой типа «топай-топай». Кили рядом со мной тихо умирал от смеха. Уж не знаю, что показалось ему таким смешным, но он чуть ли не пополам складывался. А гномка резко подалась вперёд. Рефлекс сработал куда раньше, чем я успела подумать. Я вскочила на парапет, резко уходя в сторону, Лирел пролетела мимо меня, поскользнулась и рыбкой полетела в фонтан. Оба на… вот такого я точно не ожидала. На минуту повисла тишина. Потом в толпе «прилипал», как я их окрестила, послышались тихие редкие смешки. Гномка, задыхаясь от возмущения, сидела по грудь в воде. — О, как. Ты решила открыть купальный сезон? — спросила я. — Вроде рановато ещё? — Я тебе это припомню, — прошипела она мне в ответ. Со светлых волос капало, тёмно-синее платье промокло и стало почти чёрным… и, наверное, очень тяжёлым. Смотрелось это… смешно. Я не удержалась и решила немного посмеяться. — Ой, боюсь, боюсь, — закатила я глаза, делая их нарочито большими, хватаясь руками за щёки, и писклявым тоном добавила, — Кили, она мне угрожает. Спрячь меня. Кили свалился около фонтана, уже не сдерживая хохот. Нда… смех продлевает жизнь. Неожиданно у меня на талии оказались руки. — Не стой под каплями, малыш, промокнешь и заболеешь, — сказал Фили, снимая меня с бордюра. Очень, чёрт возьми, вовремя. Блин, щас вот всю игру мне испортит. А может, и нет. Главное, не перейти определённых границ, а то оставим девочке на всю жизнь психологическую травму. А то тут это не лечится. — Я не болею! — возмущённо рявкнула я. — Тем более от такой ерунды. И где тебя носило? Я тебя три часа искала по всему Эребору! Кили, гони чертежи. Кили, всё ещё угарая, сунул мне бумаги в руки. Я тут же впихнула их белобрысому. Тот повертел их в руках, но смотреть, что там, не стал. Наверное, это было верное решение, а то ещё уронит в фонтан. — Пост сдал, — на недоуменный взгляд усатого добавила я, нарочно коверкая слова. — Насяльника сказать тебе передать. Моя сделяль, моя до зафтра свободен. Фили фыркнул, Кили заржал ещё пуще. Белобрысый недоуменно посмотрел на брата, но говорить ничего не стал, видимо, посчитав, что лучше дать Кили самому успокоиться. Он только вздохнул как-то тяжело и подтолкнул меня вперёд, обнимая за плечи. — Пойдём, обед меньше чем через полчаса. Чем таким увлекательным вы с Кили занимались, что собрали столько народа? — Да ничего особенного. Вообще-то, это не из-за Кили, — сказала я. — Фили? — послышался очень удивлённый голос из фонтана, подтверждая мои слова. Фили посмотрел на меня удивлёнными глазами, тут же останавливаясь. Я пожала плечами. — Ничего не случилось говоришь? — спросил он шёпотом. — Мы просто поговорили о всякой ерунде, — ответила я. — Даже не ругались. — Здравствуй, Лирел, — развернувшись, вежливо поздоровался Фили. — А почему ты в фонтане? — Это всё она! — Девочка указала пальцем на меня. Фили посмотрела на меня удивлённо-вопросительно, я пожала плечами и объяснила: — Кто-то забыл поставить тут табличку «Осторожно: мокрый пол». Мне даже помогать не пришлось, она сама туда сиганула. Белобрысый хмыкнул, кажется, не веря мне. Я развела руками, Фили только головой покачал. Ну и как мне ему объяснить, что я тут, вообще-то, ни при чём, а Лирел сама искупаться решила. Я ведь даже ничего оскорбительного не сказала. Тихо, мирно, без наездов. — Фили, вытащи меня отсюда, — захлопала глазами гномка. Как же она переигрывает, интересно, у неё это всегда было, или это только с Фили она таким медовым тоном разговаривает? — Ты уже большая девочка, Ли. Сама выберешься, — усмехнулся белобрысый. Гномка села обратно в фонтан. Она явно не ожидала, что он ей так скажет. Чёрт, ну, а чего она ещё ожидала? Что он бросится ей помогать? После того как она напускала столько слухов. А Фили, кажется, вообще про неё забыл. — Пойдём, не стоит опаздывать на ужин. Матушка с тобой потом хотела насчёт платья поговорить. — Что? Нет! — возмутилась я. — Ни за что, нет. Я не буду надевать платье. — Ну, Вест, эта традиция. У вас она тоже соблюдается. Невеста всегда в платье. — Не всегда, — зло проворчала я, пока он меня подталкивал в сторону западного крыла. По дороге он перевёл тему на то, что случилось недавно, ожидая подробностей. — Что она тебе сказала? — Ничего такого, чего я не ожидала бы услышать. Ну, кроме того, что она приглашала меня в свою свиту. — Что? — Мы с Кили сидели на бортике у фонтана, болтали о всякой ерунде. Она подошла, спрашивала, где находится наша комната, я сказала, что тебя там нет... — Я кратко, но честно рассказала всё, что случилось за последние полчаса. — Нет, не исключено, что она просто хотела повторить судьбу бедной Лизы и утопиться, но что-то мне подсказывает, что она хотела утопить меня. Кстати, я даже не стала давать ей пинка, она сама рыбкой туда полетела. — Она попробует тебе отомстить, — поведал белобрысый. — Ага, я догадываюсь. Но я сомневаюсь, что после падения в фонтан у неё останется столько прилипал, чтобы на меня хватило. Фили фыркнул, открывая дверь в комнату. Забросил на стол чертежи, но даже смотреть не стал. — Эй, а посмотреть, что там? Мне же тоже интересно. — Потом посмотришь. — Гном шлёпнулся на лежанку и за руку потянул меня, сажая рядом. — В последнее время столько всего, я почти тебя не вижу. — Ты видел меня днём, когда заскакивал к насяльнику, — сказала я, нарочно коверкая слово. — Мало, — фыркнул Фили мне в ответ, наматывая мою чёлку на палец. — Очень мало…