Глава 2
12 февраля 2014 г., 21:32
Чем тише омут, тем профессиональнее в нём черти.
Закон жизни
На следующее утро я зевала почти без остановки. Ещё бы! Такой бурной ночи у меня уже давно не было. Но когда я поделилась этой мыслью с Аскани, тот только печально вздохнул. — Не могу сказать того же о себе, — грустно заключил он. Я недоумённо пожала плечами. Вчера ночью мы с Шоном магичили до посинения. В самом что ни на есть буквальном смысле. Часов, наверное, до четырёх ночи я из кожи вон лезла, силясь превратиться в ворону или хотя бы каркнуть. К сожалению, каркуши из меня пока что так и не получилось… Кончилось всё тем, что, когда я в очередной раз произнесла заклинание, моё тело, вместо того, чтобы уменьшиться и покрыться перьями, вдруг покрылось синими пупырышками. Шон, увидев результат моих потуг, бессильно повалился спиной на кровать, радостно хихикая. Вернувшийся Аскани, который в тот момент вышел за тайрой, смертельно побледнел, внимательно посмотрел на меня и как-то нервно сглотнул. Должно быть, представил, как я, в белом платье и с синим лицом гордо вышагиваю к нему у алтаря. Креатив мне с лица убирал Шон, не переставая весело ухмыляться. Потом он взглянул на часы, щёлкнул меня по носу, подмигнул и отправил нас спать, мотивировав это тем, что лекции пропускать — нехорошо, а урок можно продолжить и завтра. После чего широко зевнул и упорхнул через портал в Ларран. Правда, выглядел он при этом куда веселее, чем за ужином. Чего не скажешь об Аскани, на лице которого отражалась целая гамма эмоций: сожаление, любопытство, смирение, разочарование. Интересно, что это с ним? Наверное, расстроился из-за того, что я так и не научилась превращаться в ворону, и не смогу научить его. Первая лекция у нас должна была пройти в Красной башне. Хотя училась я сразу в двух — в Красной и Белой, а Аскани изредка посещал ещё и Зелёную. Я тоже хотела, но мне безапелляционно заявили, что такой нагрузки мне с разбегу не потянуть, да ещё в шестнадцать лет. Зато вместо этого пообещали добавить ещё пару уроков у Шона каждую неделю. Такая альтернатива меня более чем устроила. В академию мы поступили в этом году, досрочно сдав все экзамены в «Серебряном Нарвале». Зато учиться отправились вместе с Бри и Заком, а уже в академии встретили Кирана. Кстати, Кир, по его словам, весь прошлый год агитировал, чтобы ему позволили создать в академии голкири-клуб, и сейчас у него есть все шансы на исполнение мечты. Мы с Аскани и Заком были любезно приглашены в его команду, если она действительно будет сформирована. Хотя не буду говорить, что учёба даётся нам легко. Программа, хоть и на порядок сложнее, всё же вполне реально изучаема, но… Не все студенты драконьего факультета приняли нас с распростёртыми объятиями. Многие считали, что нам, в нашем «младенческом» возрасте, в академии пока что делать нечего. Особенно старалась одна рыжая девица по имени Лиара тер Фурсен. Более наглую и самовлюблённую особу и представить сложно… Шон, узрев сию прелесть в моих воспоминаниях, чуть не подскочил от воодушевления: «Ой, как интересно! Вылитая Шамли!» И тут же, не дав мне и шанса задать закономерный вопрос, потребовал, чтобы я обязательно его позвала, когда решу устроить этой рыжей хорошую взбучку. Он, мол, не может такое пропустить, записать охота. Интересно, а почему он решил, что я буду делать ей пакости? — Спать-то как хочется, — пожаловалась я Аскани, когда мы привычно устроились на последней парте. — А чем вчера думала? — насмешливо выгнул брови мой жених. Я оскорблённо засопела. Вот что бы он понимал! Как можно отказаться, когда тебе предлагают такое интересное заклинание? И вообще, спать мы оба легли одновременно, привычно сжимая друг друга в объятиях. И почему тогда я не выспалась и похожа на побитую кошку, а Ас, как всегда, безупречно красив и просто возмутительно бодр?! Несправедливо. «Мне снились хорошие сны,» — ментально улыбнулся Ас, привычно прокравшийся в мою голову. Я досадливо вздохнула и заставила себя сосредоточиться, воздвигая ментальный щит. Вот почему я всегда забываю это делать? И все, кому не лень, прописались в моей голове. Осталось только табличку «Добро пожаловать!» на лоб повесить. Нашу ментальную шутливую перебранку прервало неожиданное появление преподавателя. Неожиданное — это потому что никто из нас и впрямь не ожидал, что молодой дракон, маркиз Ройс тер Монтез, споткнётся о порог, входя в аудиторию, и носом вперёд продефилирует к кафедре в горизонтальном положении. Но никто, надо отдать нам должное, не засмеялся. Вслух. Вообще, как оказалось, лорд Монтез преподавал всего второй год, но все уже давно смирились с его фантастической особенностью попадать в нелепые ситуации. Прекрасный знаток своего предмета и довольно сильный маг, он, тем не менее, славился своей неуклюжестью. Которая, правда, в серьёзных ситуациях исчезала без следа. Но человеком лорд Монтез был хорошим, справедливым, понимающим, и с чувством юмора, а потому его любили все, даже преподаватели. А лорд Монтез тем временем, ничуть не смущаясь, бодро вскочил на ноги, отряхнулся, поправил волосы и, приветливо улыбаясь, огорошил всех: — Доброе утро, класс! А у меня для вас отличная новость! Сейчас та часть из вас, чьи драконы ещё не вылетели, останется в аудитории и послушает лекцию профессора Шалазза, а взрослые, инициированные драконы весело встанут, соберут свои вещи, оставят их в гардеробе и в темпе марша последуют за мной! Мы удивились. Ещё бы, когда ещё, вместо лекции, тебе предложат куда-то там идти. Но, наверное, должно быть интересно, если уж руководство академии дало добро на сию авантюру? Мы с Асом, мастерски игнорируя удивлённые шепотки однокурсников, вместе с небольшой группкой проследовали по проходу к выходу. Лорд Монтез удивлённо покосился на нас, но ничего не сказал. А вот красавица Лиара сдержать себя явно не видела необходимости. — А ты куда прёшь, личинка? — грубовато поинтересовалась она. — Тебе ж ясно сказали — только взрослые! Я вспыхнула и собиралась уже огрызнуться, но меня опередили. — Я думаю, у леди Ансаби превосходный слух, леди Фурсен, — жизнерадостно, но с какой-то холодной ноткой вмешался преподаватель. Я с благодарностью оглянулась на Везунчика, как его за глаза прозвали студенты. Тот хитро улыбнулся и заговорщически подмигнул. А вот Аскани покосился на него недовольно, взял меня за руку и не сильно, но ощутимо сжал ладонь. Я закатила глаза. Неужели он и к этому преподавателю ревновать будет? «А ты как думала?» — весело рыкнула проснувшаяся Молния. — «И к нему, и к тому, и к этому, и даже вон к тому!» Я тоскливо вздохнула. Интересно, а если я всё же соглашусь выйти за него замуж, он прекратит меня ревновать? Не факт. «Ничего!» — драконица азартно вильнула хвостом. — «Будем воспитывать!» Да уж, будем. Интересно, а куда это нас ведут? Оказалось, на взлётную площадку. — Каждый уважающий себя дракон должен хоть раз побывать на исконной родине своего народа — в Тер-Шэрранте, — вещал лорд Монтез, жизнерадостно вышагивая перед короткой шеренгой из восьми человек — именно столько инициированных драконов оказалось в башне на первом курсе, включая меня, Аса и пресловутую Лиару. — Поэтому сейчас мы все дружно полетим на ознакомительную экскурсию! Угадайте, куда? Кажется, я знаю. Судя по ошеломлённым взглядам однокурсников, они тоже уже сложили два и два. Сложность в том, что воздушная экскурсия в Тер-Шэррант обычно проводилась на последнем курсе, причём о ней предупреждали заранее и брали с собой лишь по предварительной записи. А тут ни с того, ни с сего решили вдруг отвести туда горстку едва вылупившихся первокурсников. И за какие такие заслуги нам подобное счастье? «Шон!» — ментально позвала я, сжав в ладони амулет. — «Шоон! Ты не занят?» «Брых фэк!» — сонный голос учителя заставил меня вспомнить, как поздно мы легли вчера ночью. — «Дракошка, ты с ума сошла?» «Прости…» — не слишком виновато, нет? «Неугомонное дитё…» — зевнул Шон. — «Ну, что там у тебя случилось?» «Шон, а мы летим в Тер-Шэррант!» — похвасталась я. «И ради этого ты меня разбудила? Озверела совсем… Да я, в общем-то, знаю про экскурсию вашу, Дракошка». Откуда?! «Да это Бель попросила Шао порадовать молодёжь,» — хихикнул учитель. — «Так сказать, подарок к вылету твоей малышки». Я прикусила губу. «Малышка» — конечно, звучит очень ласково, даже нежно, но только если говорит кто угодно, но не Шон. Учитель обычно подразумевает то, что говорит… Вот, к примеру, стоило мне оплошать с фантомом — и стала кузнечиком. Проявила характер — превратилась в боевого воробья. А теперь — малышка… Молния беспокойно заворочалась, польщённая комплиментом. Она-то свой миниатюрный размер недостатком не считала. А вот меня это изрядно беспокоило. Вчера выяснилось, что моя вреднющая змеюка по размерам куда меньше среднестатического дракона. Иначе говоря, Чёрная Молния — самый маленький дракон из всех, кого я когда-либо видела… К примеру, Мраку она едва доходила в гребне до плеча. А Небесный Вихрь, который по могучести, представительности и размерам отстал от Мрака лишь чуть-чуть, и вовсе постоянно порывался прикрыть её крылом. «Ну и что? Нашла проблему! Зато ты летаешь так, что Мрак чуть не матерился, пытаясь не отстать!» Это верно. В скорости Молния была неподражаема. Может, поэтому она себя так и назвала?.. «Ну, успокоилась? Вот и ладно… Всё, Дракошка, не мешай, я спать хочу. Лёг только часа два назад…» И связь оборвалась. Интересно, а чем это Шон таким занимался так долго, улетел же он вроде сразу? Ладно, потом спрошу. Сейчас есть дела поинтереснее…* * *
Выражения лиц моих однокурсников, когда мы с Асом по сигналу лорда Монтеза вместе с остальными превратились в драконов, нельзя передать словами. «Неужели этот птенец умеет летать?!» — поперхнулся громадный тёмно-зелёный дракон — паренёк лет восемнадцати по имени Шеллинор. Ну-ну. Посмотрим на твоё лицо, когда Молния рванёт вперёд быстрее ветра, оставив позади всех без исключения. Драконица внутри с азартом согласилась, что да, продемонстрировать всем им, на что мы способны, действительно надо. Так бы и сказала, что просто погонять охота… Вообще общим впечатлением я была вполне довольна. И сейчас многие из тех, кто ворчал, что в академию стали принимать дошкольников, прикусили языки. Да, я маленькая ростом. Да, мне всего шестнадцать. Зато я в магии могу обойти большинство старшекурсников (это Шон так утверждает), и в свои шестнадцать уже вырастила дракона! Правда, страшно вспомнить, чего мне это стоило… Дракон лорда Монтеза оказался настоящим красавцем — большой, глубокого стального оттенка. Небесный Вихрь, дракон Аскани, недовольно мотнул головой, заметив мой интерес. Молния в ответ хитро покосилась на него и удовлетворённо кивнула сама себе. Вот же… вредина! Она это нарочно! «Конечно, нарочно! Пусть привыкает. Ты только посмотри, как нас глазами поедают!» Это я видела. Должно быть, миниатюрная чёрная драконица не могла не вызвать симпатий у находящихся тут молодых самцов — сразу вызывала желание её опекать и защищать. «Шестнадцать лет — а дитё дитём…» — укоризненно пробормотала Молли, забив хвостом. — «Вовсе не защищать они нас рвутся, темнота!» А что тогда? Ой… Это то, о чём я подумала? «То самое!» Ну, вообще я не удивлена. Стоит вспомнить, как выглядит Чёрная Молния… Миниатюрное, но гибкое, стройное, красиво сложённое тело. Угольно-чёрная чешуя то тут, то там вспыхивает серебристо-голубыми искрами, так сильно напоминающими настоящую молнию. Грациозно изогнутая шея украшена изящными маленькими серебристыми шипами, которые то и дело тоже полыхают голубым. Я сразу поняла, что это волшебные искорки — не зря же я столько лет носила в груди печатку из голубого серебра?.. Моя малышка-дракошка была не то, что прекрасна — она была бесподобна! «Спасибо», — смущённо заворчала Молли. — «Я тоже считаю, что я красива…» Ну, это мягко сказано. Лично для меня она красивее всех, даже ало-золотой Наргиель. Хотя императрица Астер вряд ли со мной согласится. «Я соглашусь», — улыбнулся Аскани. — «И Шон тоже, я уверен. Тебе этого мало?» Ну, если Аскани и Шон согласны, тогда да, с этим не поспоришь. А мы вообще полетим хоть куда-нибудь, или так и будем стоять? Мы полетели. Первым в небо взмыл серый лорд Монтез, строго наказав не отставать. Молния насмешливо фыркнула. Я тоже. «Если эта ящерица выдохнется и упадёт по дороге, я её ловить не буду!» — надменно сообщила морковно-рыжая зверюга, отталкиваясь от земли. Я мысленно зарычала. Чёрная Молния, переварив комплимент, зарычала вслух. Я даже одёргивать её не стала — знала, что бесполезно. Ох, прости, Шон, но позвать тебя записывать мы уже не успеваем… «Что ты задумала?» — с лёгким смешком поинтересовался Ас. А мне откуда знать, что именно? Эта вредная змея наотрез отказывается признаться. Ладно, буду наблюдателем. В конце концов, какая разница, кто первой проучит эту девицу — я или Молли? Чувствую, с ней у меня ещё много стычек будет, успею оторваться по полной программе. Ас одобрительно хмыкнул.* * *
Тер-Шэррант поразил моё воображение. Нет слов, чтобы описать это — тёплые, почти горячие лучи солнца, невысокие, но изумительно красивые горы, ярко-зелёные леса и луга… А воздух… Я не знаю, как объяснить, чем именно он был пропитан. Кроме слова «свобода» на ум ничего не приходит. И везде, везде драконы — десятки, сотни, десятки сотен… Большие и не очень, белые, чёрные, красные и пурпурные, огненно-алые, солнечно-жёлтые, золотые, серебряные… Сказочная страна. А вот Ас был не слишком-то взволнован и осматривал окрестности, над которыми мы пролетали, с искренним любопытством, не более. Неужели страна драконов ему не понравилась?.. «Почему не понравилась?» — удивился Ас. — Понравилась. Здесь очень красиво. Но дома всё равно лучше». Я с сомнением вспомнила холодные пейзажи герцогства Сайгирн. Разве можно сравнивать их с волшебством Тер-Шэрранта? Лично мне даже думать не надо, я и так знаю, что мне больше по душе… Жаль, что всё закончилось слишком быстро. Впрочем, недаром же Ас назвал это лишь «ознакомительной экскурсией». Да и вообще, разве можно за каких-то пару часов облететь и осмотреть вдоль и поперёк целую страну? И хорошо, что на границу нас доставили через портал, не то времени было бы ещё меньше. Молния, разумеется, приземлилась первой, хотя рыжая драконица Лиары, я видела, из кожи вон лезла, лишь бы оставить нас позади. Впрочем, я её понимаю. Учитывая, как Молли поиздевалась над ней в пути… А кто её просил соглашаться летать со мной наперегонки?! И я ведь не обещала просто обогнать её. Это было бы неинтересно. Сперва моя вредная ящерка просто, не напрягаясь, с безмятежным видом парила рядом с рыжей, ехидным хихиканьем отвечая на каждый разъярённый рык этой хвастуньи. Потом ей приспичило поиграть с ней в салочки — тяпнет небольно за хвост и тут же резво уходит в сторону, оставляя противницу бессильно зверствовать позади. И при этом Молли держалась от неё на расстоянии чуть больше пяти метров, вертелась волчком вокруг, словно наслаждаясь прогулкой, ни разу не позволив поймать себя. Затем ей это надоело, и Молли, издевательски плюнув в морду рыжей драконице сгустком обычного огня, легко, будто без усилий, рванула вперёд, оставив оппонентку далеко позади себя. Закончила этот балаган я, наспех наколдовав в воздухе излюбленное кривое зеркало огромных размеров, разместив его прямо перед носом Лиары. Жаль, что Шона здесь не было! Момент, когда рыжая зверюга, затормозив, узрела своё отражение, жалобно, тоненько взвизгнула и с перепугу забыла махать крыльями, тут же ухнув вниз, должен быть увековечен в истории! Впрочем, опомнилась она довольно быстро, оскорблённо взревела и вновь выровняла полёт, пытаясь догнать меня… Куда ей! Мы с Молли давным-давно уже оставили позади всех, включая лорда Монтеза. Тот, кстати, наши драконьи скачки видел с самого начала, но ничего не сказал, за что я ему была благодарна. «Ты… Ты… Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?!» — злобно прорычала Лиара, тяжело приземляясь на землю и принимая человеческий облик. «Просвети меня», — а вот я становиться собой пока не спешила. Незачем портить эффект психологического давления. Сейчас Лиара для меня — так, кошка драная, а вот стану девушкой, и опять будет выше на голову. — Мой отец — граф, чтоб ты знала! — вконец обозлилась девица. — А старшая сестра замужем за виконтом! Ну, поздравляю. А я здесь при чём? «Ох, Тими, звёздочка моя наивная… — ментально улыбнулся Аскани, плавно опускаясь рядом со мной. — Это она запугать тебя пытается, демонстрирует связи…» Я удивлённо округлила глаза. Так я испугаться должна была, что ли? Граф, виконт… Какая разница, да хоть Владыка Неба! У меня вот опекун и лучший друг — герцог, придворный маг и вообще знаменитость среди нынешней драконьей знати, я вожу дружбу с императорской семьёй, сама я — герцогиня, и вообще помолвлена с самым красивым и замечательным мужчиной империи! Я ж не ору об этом на всех углах? «Я запомню твои слова», — хитро покосился на меня коричневый дракон, гордо рыкнул и через секунду превратился в черноволосого красавца. Что ж, видимо, пора и мне… — Ну, ты даёшь, мелкая! — восхищённо выдохнул высокий рыжеволосый Алек, едва приземлившись и став человеком. — Ты уверена, что дракон, а не торпеда? Я пожала плечами. А он уверен, что живёт на Гелиане, а не на Юпитере? Вот и я тоже уверена, что родилась драконом. — Мелкая, а шустрая, — похвалил Шеллинор. — Я пытался догнать, а не смог. — Даже я не могу, — задрал бровь Аскани, решительно обняв меня за талию привлекая к себе ближе. Ревнивец. — На каком топливе ты её держишь, Ансаби? — не обидно рассмеялся Алек. Мы с Асом улыбнулись тоже. Этот парень так напоминал мне Рыжика, что становилось даже немного странно. К сожалению, Рыжик приедет в Галарэн только в следующем году, мы с ума сойдём от скуки. Вот бы поскорее собрать нашу компанию вместе! Спустившийся с неба лорд Монтез шутливо пригрозил мне пальцем (я виновато потупилась, а Лиара покраснела от гнева) и великодушно отпустил нас по домам. Алек и Шеллинор почему-то пристроились рядом с Асом, отчего тот ревниво прижал меня к себе ещё крепче. Пришлось несильно пихнуть его в бок — не слишком-то удобно идти, когда тебя тискают в руках, как плюшевого мишку. Хочет держать так крепко — путь несёт на руках! «Я могу», — с готовностью согласился Ас. — «И очень хочу. Можно?» Я возмущённо сверкнула глазами. Вот ещё! — А как вы вырастили своих драконов так рано? — полюбопытствовал Шеллинор, глядя на нас обоих с интересом. — Я вот чуть с ума не сошёл, пока дождался… Мой вылетел за пару недель до учебного года, а ведь мне девятнадцать уже! А вам сколько, по шестнадцать? — Да, — немногословно ответил Аскани. Я промолчала. Вообще-то, Асу скоро будет уже семнадцать, но ведь это к делу не относится? — Несправедливо, — пожаловался Алеку Шеллинор. Ас одарил его мрачным взглядом. Я, переварив услышанное, тоже. Несправедливо? Действительно. Он, бедный, чуть с ума не сошёл, дожидаясь вылета дракона, чтобы поскорее броситься в разгул. А мы — всего шестнадцать лет, и драконы тут, как тут. И что для этого потребовалось? Всего-навсего — чуть не умереть, будучи распятым на алтаре Хашурга, а потом — на силовом каркасе из драконьих нитей. Действительно, а почему это Шелли такое счастье не досталось? Несправедливо! — Заткнись, — односложно бросил Алек, тем самым вмиг заслужив моё хорошее к нему расположение. — Ну и как, нравится вам тут? Я с энтузиазмом закивала, как болванчик, изо всех сил демонстрируя, насколько сильно мне тут нравится. Аскани с доброй улыбкой покачал головой. Я покраснела от смущения — опять потеряла контроль! А должна быть доброжелательной, уверенной и сдержанной! Герцогиня я, или где? — Да, очень, — улыбнулся Ас. — А тебе? — вклинилась я. — Я вообще в восторге, — признался Алек. — Никогда ещё так хорошо не было, если честно… Я вообще в детдоме вырос, оттуда уже направили в местную школу. Там-то я и понял, как выгодно стараться, учиться, чтобы потом выбиться в люди. И ведь выбился же! Шеллинор, услышав сей рассказ, чуть брезгливо поморщился, сразу увеличив мою к нему антипатию многократно. А вот меня история Алека просто покорила. Мне ли не знать, что значит трудное детство? Многие бы сдались, предпочтя плыть по течению. А Алек, как и я в своё время, поставил перед собой цель — добиться чего-то, стать сильным, значимым. Такие люди заслуживают уважения. «Ас!» — ментально потянулась я. — «По-моему, Алек — хороший человек. Давай, мы попробуем с ним подружиться?» «Я и сам хотел предложить», — улыбнулся Аскани. — Алек, мы сейчас собираемся домой, решать задачи по теоретической магии, хочешь с нами? Втроём дело быстрее пойдёт, а потом придут наши друзья из Белой башни, посидим, выпьем тайры… Алек удивлённо покосился на Аскани, но, подумав, всё же решил, что да, с удовольствием пойдёт с нами. Шеллинор, который так и не дождался приглашения присоединиться тоже, презрительно скривил губы. Ну и фиг с ним. Пусть катится отсюда ко всем горгульям… Аскани посмотрел на меня с укоризной. Я виновато прикусила губу. Ну да, ментальный лексикон у меня далеко не светский, но ведь я же не заставляю его копаться у меня в голове! Не нравится — пусть не лезет в мои мысли. «Ну почему же не нравится?» — усмехнулся Аскани. — «Просто правильно говорить — ко всем троллям…» Повезло же мне с женихом. Что он, что я, оба — сама вежливость. И почему мне ничуть не стыдно?
