Глава 3
21 февраля 2014 г., 17:06
Если какая-нибудь неприятность может произойти, она обязательно случится.
Закон Мерфи
А дома нас ждал сюрприз — за обеденным столом, отодвинув еду на самый край и разложив перед собой жёлтые старые свитки, сидел Шон и с живейшим интересом, чуть ли не искренней любовью рассматривал пергамент. Заметив нас, он дружелюбно махнул пару раз рукой и тут же снова уткнул нос в свою находку. — Привет, Шон, — кивнул Аскани, уверенно снимая сумку с заданиями с моего плеча. — Что там у тебя? — а я уже лесной ланью порхала вокруг учителя, пытаясь заглянуть в свиток из-за его спины. Интересно, что это он принёс? Наверняка что-то древнее и жутко интересное! «Древнее — угадала», — Шон хитро покосился на меня карим глазом. — «А вот жутко интересное — не очень». Я озадаченно моргнула. Чтобы Шон сидел и с таким упоением копался в чём-то, при этом ему не интересном?! Не верю. — Уж поверь, — а голос уж больно довольный… — Ты что-то ещё приволок? — догадалась я. Учитель загадочно улыбнулся. — Хочу! — я прямо загорелась. Интересно, а почему это Шон и Аскани хихикают хором? «Тим, кто это?» — растерянно поинтересовался Алек. Ой, я же должна сейчас быть гостеприимной хозяйкой, а не сумасшедшей исследовательницей! — Алек, познакомься, это наш друг — Шон, — вмешался Аскани, который куда лучше меня знал о правилах ненавистного политеса. — Шон — это Алек. — Привет! — дружелюбно улыбнулся Шон и снова опустил голову, исчезнув в мире свитков и рассеянно жуя бутерброд. Алек кивнул в ответ, явно раздумывая, что он тут забыл. Я с сожалением покосилась на Шона. Как бы мне хотелось сейчас присоединиться к нему! А ещё — узнать, чего ещё интересного притащил Шон, если в сравнении с этим даже древние свитки, по мнению учителя, явно проигрывают. Но я тут вроде за хозяйку сейчас, надо быть на уровне… «Никуда от тебя не сбегут ни твои свитки, ни…» — загадочно оборвал фразу учитель. Ни…?! Ну?! Ни… что?! Шон смеющимся взглядом следил за тем, как я мечусь на кухне, то и дело косясь на него и сгорая от любопытства. Аскани с доброй улыбкой переводил глаза с меня на учителя. Алек, похоже, чувствовал себя тут лишним… А вот это уже не дело! — Шон — знаменитый учёный, — похвасталась я. — Лучший маг во всей империи! — Скажешь тоже, — отмахнулся маг, не отрывая глаз от свитка, потом глянул на меня, улыбнулся. — Лучше тайры гостю сделай… ну, и нам заодно. Прикусив язык, я послушно метнулась к чашкам. Краем глаза видела, как Алек задумчивым взглядом косится в сторону учителя. Интересно, чего это он? «Тим, Ас…» — как-то неуверенно позвал Алек. — «А этот ваш друг, он… Он, случайно, не тот самый Шон тер Дейл, о котором рассказывал нам лорд Монтез?» А он рассказывал? А когда? Не помню… Хотя, я не удивлена, что в академии Шона приводят всем в качестве примера. Наверное, лорд Монтез очень хвалил Шона, чтобы у студентов появился лишний стимул для хорошей учёбы… «Монтез, говоришь?» — хихикнул Шон. — «Нет, Дракошка, не думаю, что он меня хвалил… Скорее, пугал…» Я чего-то не знаю? «Потом расскажу». Ну, потом, так потом. — Да, Алек, это герцог Шон тер Дейл, — улыбнулся Аскани, так и не дождавшись, пока я отвечу нашему новому другу. — И ты вполне можешь говорить вслух, потому что он без труда засекает нашу мыслеречь. Алек смущённо покраснел, с опаской уставившись на Шона. Тот улыбнулся свойственной ему белозубой улыбкой, подмигнул и снова уткнулся в свиток. Я, быстро поставив чашки с горячей тайрой на стол, тут же притулилась рядом, пытаясь через плечо учителя в подробностях разглядеть находку. Шон снова улыбнулся и чуть ниже опустил пергамент, предоставив мне полный обзор. С этого момента меня от свитка уже было не оторвать. Старый пергамент оказался свитком старых заклинаний из тайной сокровищницы Владыки Неба, повелителя Тер-Шэрранта. По словам Шона, он уже несколько лет уговаривает Шао дать ему хоть одним глазком взглянуть на драконью реликвию (конечно, одним — с его-то памятью и этого хватит). В общем-то, с тех самых пор, как принц Тер-Шэрранта случайно проговорился об этом во время очередных посиделок в Ларране под деву-иву. И вот теперь Шао был вынужден выполнить эту просьбу — ещё бы не выполнить, желание-то проспорить уже умудрился. А Шон уже приволок свой выигрыш сюда, справедливо посчитав, что мне тоже будет интересно. Спасибо, Лариша, что для Шона «интересно» — железный аргумент, оправдывающий почти всё на свете… Аскани нарочито тоскливо вздохнул, развернулся к Алеку: — Не обращай на них внимания, Алек. Они друг друга стоят… Оба сумасшедшие. Дай им какие-нибудь старые кости, полуистлевшую бумажку или ещё что-то древнее, давным-давно дохлое и нафиг никому уже не нужное — и их за уши не оттащишь. Мы с Шоном синхронно кивнули, соглашаясь с его мнением. А зачем оттаскивать? Интересно же! В этот раз Шон, Аскани и Алек усмехнулись уже вместе. Я философски пожала плечами и вновь уткнулась в свиток.* * *
Этой ночью случилось нечто странное. Шон, съев почти всё, что было из уже готового, сгрёб все свитки в охапку и прыгнул через телепорт в Ларран, где, по его словам, уже места себе не находил несчастный Шао. Кстати, что он притаскивал ещё, мой опекун так и не сказал, на все мои приставания щёлкая меня по носу и отбрыкиваясь, что я всё узнаю в своё время. Алек, прекрасно нашедший общий язык с навестившими нас Кираном, Бри и Заком, вместе с ними же распрощался и потащился в общежитие. Закрывая дверь, я успела краем уха услышать, как Кир торжественно обещает Алеку научить его всем тонкостям игры в голкири, а Алек в ответ возмущённо доказывает, что лучше Клевера соревнований не придумаешь. Ну, думаю, эти двое сойдутся точно, если в запале не перегрызут друг другу глотки… Аскани упрямо порывался идти в купальню вместе со мной, но я, прекрасно помня, чем подобное закончилось в прошлый раз, клацнула зубами и удрала, надёжно заперев дверь магией. И что, что драконам ничего уже не угрожает, и нам теперь всё можно? Это вовсе не означает, что теперь посреди ночи на нас не свалится один о-очень злой ворон с о-очень твёрдым клювом… — Тим, чего ты боишься? — прямо спросил меня Ас, серьёзно глядя мне в глаза. Я, стиснув зубы, осторожно орудовала щёткой, распутывая спутавшиеся за день влажные волосы. Вот всё-таки надо отрезать эту гриву, ну хотя бы до лопаток! И что, что волосы стригут только девицы облегчённого поведения да неверные жёны? Я ж дракон, разве нет? Вот, значит, мне теперь можно всё, начиная с сомнительной возни на кровати и заканчивая короткой стрижкой. Вон, Шон ведь стрижётся коротко, и никто ему ничего плохого не говорит. Ещё бы, попробуй ты сообщить могучему дракону, герцогу и сильнейшему имперскому магу, что его внешний вид якобы не катит… Тут превращением в лягушку не отделаешься. А я чем хуже? Тем более, вечно взъерошенные тёмно-каштановые вихры Шону очень шли и были неотделимой частью его, равно как обаятельная улыбка и озорной блеск карих глаз. А вот если бы он не стригся… Я, не сдержавшись, громко захихикала, представив себе Шона в его вечно заляпанной химикатами чёрной хламиде, чинно расчёсывающего пышную каштановую гриву до талии. Да я его сама бы обкорнала по самую макушку, если б в таком виде встретила! — Тим? Упс. Похоже, я слегка отвлеклась. И о чём мы говорим? «О том, чего ты боишься, темнота!» — снисходительно рыкнула Молли. Она, наверное, имела в виду то, чего боимся мы. «Нет, ты!» — возмутилась драконица. — «Я-то, в отличие от некоторых, ничего не боюсь!» Дааа?! Вот сейчас нас как схватят поперёк живота, как закинут на плечо да как потащат замуж, и тогда мы посмотрим, кто чего тут боится! «Замуж?..» — как-то боязливо заворочавшись, смутилась Молния. — «Это когда нас запрут в спальне, сунут вышивание в зубы и будут драконить с утра и до вечера, да?» Я аж поперхнулась. Мои собственные представления о замужестве не особо сильно отличались от буйной фантазии моей вреднющей ящерицы, но вот что она имела в виду под чудным эпитетом «драконить» я боялась даже представить. Хотя, в общем-то, не слишком, наверное, мы с ней и ошибаемся. Аскани может сколько угодно расписывать все прелести замужней жизни, но суть-то в конечном итоге одна — я перестану быть свободной. Ас и так уже привязал меня к себе всеми возможными цепями, но всё ему мало — вот, ещё и узами брака хочет сковать по рукам и ногам. Может, я и ошибаюсь, может, преувеличиваю… Но вдруг — нет?.. Вдруг я… задохнусь?.. «Спасибо, конечно, но замуж я что-то тоже… того… не очень…» — призналась Чёрная Молния. Ну и фиг с ним, с замужеством. Силком никто, хвала Ларише, не гонит. Пока что… А там посмотрим. — Я не боюсь, — чуть виновато пояснила я терпеливо ожидавшему ответа Аскани. — Я просто пока не готова. Рано нам ещё… Я ждала в ответ на свои слова чего угодно. Разочарования. Грусти. Хитрых увёрток в стиле тех, какими этот интриган умудрился меня окольцевать. Уговоров. Даже обиды! Но только не этой нежной, облегчённой улыбки, скользнувшей по его губам. Вот зуб даю, уже что-то удумал, выдра чернявая! — Молния тоже замуж идти отказывается, — торопливо сообщила я на всякий случай. «А ты стрелки-то не переводи!» — возмутилась драконица. — «Я от Вихря за тебя огребать не собираюсь!» — А это она от тебя нахваталась! — всё с той же улыбкой обвинил меня Ас. — Замуж не пойду! Я обиженно насупилась. Вот говорила же, что вся эта заморочка с кольцами и свадьбами — понарошку, зачем теперь канючить, выходи, мол, за меня замуж, выходи… — Да кто ж тебя зовёт-то? — изумился Ас. Эмм.… Да? Вот и хорошо, а то я что-то совсем уже запуталась, сама уже не знаю, чего хочу и… Что?! Это как это — никто не зовёт?! Не выдержав, Аскани расхохотался и, стремительно притянув меня к себе, быстро чмокнул в макушку. Я озадаченно моргнула. Ничего не понимаю. То зовёт, то не зовёт, то замуж, то не замуж… Похоже, не я одна тут запуталась. — Тими, ты просто чудо! — ласково погладил меня по щеке жених. Чудо?.. Я насторожилась. Это в каком смысле? Типа, невиданный доселе экземплярчик кузне-воро-кошки?! Голова дракошки, тело воробья и угловатые ручки-ножки кузнечика членистоногого. Чудо из чудес, ага! Лицо Аскани вытянулось, он как-то нервно сглотнул, возможно, представив себе эту картину. А никто и не говорил, что будет легко! — Тими, ты всё же уникальна… — пробормотал меня, крепче сжимая объятия. Я заворочалась, устраиваясь в его руках поудобнее. Потом задумалась над его словами. Оценила двузначность комплимента, потом сам комплимент в целом… — Неа, — с лёгкой грустью сообщила я в конце концов. — Вот Шон — тот уникум, а я так, подражатель. — Ну, значит, вы — двое уникумов, — рассмеялся Аскани. — Двое чудаковатых, чуть рассеянных, повёрнутых на магии генетических монстров. Почему-то я рассмеялась вместе с ним. Вот интересно, а что всё-таки означала его фраза? Нет, я, конечно, рада, что он не пытается снова вдолбить мне в голову, что «замуж — хорошо!», но всё-таки? Он что, уже больше не хочет на мне жениться?.. — Хочу, Тими, любовь моя, очень хочу… — Ас ласково поцеловал уголок мои губ. Взгляд его был серьёзным, пронизывающим. — Но силком тянуть ни за что не стану… — я умилилась и уже была готова его расцеловать за такие слова, как мелькнувшая в глазах смешинка испортила всё дело. — Подожду лучше, пока сама попросишь!.. Я мгновенно взъерошилась. Вот же… выхухоль! Иначе и не скажешь. А жених уже снова весело ухмылялся, оценив мою реакцию. Понятно, я опять повелась на провокацию. Ну, ничего, интриган ты мой чернявый, ничего… Вот я погляжу, как весело тебе будет, когда я ещё минимум лет десять не попрошу! Поцелуй оказался для меня неожиданным. Я всё ещё дулась на него, но, видимо, Ас решил, что дальнейший разговор вслух будет лишён всякого смысла, и перешёл к более приятным для него вещам. Ну, ладно, ладно… Для меня тоже приятным. Очень даже приятным… Ох!.. Когда его рука скользнула по груди, ласково оглаживая аккуратную округлость, я не удивилась и даже обрадовалась. Когда пальцы стали нагло выписывать круги вокруг напрягшегося соска, я лишь довольно вздохнула, наслаждаясь приятной негой. Но когда, резко углубляя поцелуй, Аскани довольно ощутимо ущипнул маленький чувствительный бугорок, я не удержалась и удивлённо вскрикнула. Вниз по позвоночнику метнулась стремительно-неуловимая волна незнакомого жара, в один миг достигнув низа живота. Колено парня требовательно ткнулось между бёдрами, сильно надавливая, вызывая непривычные, но необычайно приятные ощущения… Так, а вот это уже лишнее! На мой ментальный вопль никакой реакции не последовало, пришлось убирать чужую нахальную руку у себя между ног самостоятельно… Хотя, должна признаться, это тоже было очень приятно… Ас, не тратя времени на уговоры, вновь впился в мои губы, смело лаская мою грудь, талию, бёдра… Я уже почему-то не жалела, что не успела надеть ночную сорочку, попросту завернувшись в махровую простыню… И, когда пальцы вновь скользнули вниз по животу, спускаясь ниже, я тоже по неизвестной мне причине уже не возражала… Хотя и задавалась вопросом, зачем оно нам надо. Это, конечно, очень приятно, но мы ж даже не поженились ещё, так почему… Ах ты, хитрый лис! — Выходи за меня, — одновременно с моим озарением прошептал Ас, опалив горячим дыханием мою щёку. Я молча вывернулась из его рук, обиженно прикусив губу. Вот как это называется, а? Сказал, что не будет меня принуждать, а сам… — Тими, ты обиделась? — забеспокоился Аскани, пытаясь заглянуть мне в глаза. А вот фиг. Недаром я, как лебедь какой, голову под подушку, как под крыло, прячу. Ишь, манипулятор выискался… «Тими, родная, не злись…» — ментальный голос Аскани звучал виновато. — «Я же вижу, как сильно ты боишься… И совершенно зря! Я не собирался обидеть или к чему-то тебя вынуждать, просто хотел немного расслабить, чтобы ты поняла — тебе нечего меня бояться, Тими. Сердце моё, я никогда не причиню тебе боль… Я просто очень люблю тебя, Тими. Я так сильно тебя люблю…» М-даа…. Как же всё запущено. Нет, ну в таком контексте всё звучит неплохо и даже оправданно, вот только в сердце всё равно поселился маленький огонёк обиды. Как будто я не поняла, что он задумал! Расслабить он меня хотел, видите ли! А если бы я расслабилась до потери внятной мысли, то он запросто вытряс бы из меня обещание женитьбы. И всё, я даже рыпнуться не смогла бы, потому что слово дракона стоит многого. Конечно, магическая фраза «я тебя люблю» способна исцелить нанесённый ущерб, но эдак в следующий раз он просто привяжет меня к дереву, нежно говоря, что любит, и что всё это для моего же блага. А оно мне надо? «И откуда столько упрямства…» — вздохнул Ас. Я рассерженно фыркнула. Это я-то упрямая?! Может, я и упряма, но это вовсе не я вцепилась ему в шею, не позволяя свободно вздохнуть, и не я упорно тяну его назад, вниз, то и дело повторяя, как мантру: «замуж… замуж… замуж…». «Не лезь в бутылку!» — предупредила Чёрная Молния. Чего? Какая бутылка? Я не вижу тут ничего похожего на стеклянный сосуд… Нет, конечно, я могу запросто намагичить хоть десять красивых и изящных бутылочек прямо из воздуха, если надо, но зачем? «Темнота…» — печально вздохнула драконица. — «Это выражение такое, ясно тебе? Значит, не кипятись так сильно, не рычи… » Не лезть в бутылку? Не кипятиться? О, Лариша, да где ж она могла такого нахвататься-то?! Нет, этому ворону надо уже всыпать по первое число. Иначе, того и гляди, эта ящерица на тролльем ругаться начнёт хуже портового грузчика. — Согласен, — чуть недовольно сообщил Аскани. Он опять копошился в моих мозгах! Нет, ну сколько ж можно?! Так, всё. С меня хватит. Ментальный щит, крепкий, прочный и надёжный, резко щёлкнул по носу Аскани, даже из вежливости не подумавшего покинуть мои мысли. Так тебе и надо. Теперь вообще его не сниму. Хватит уже, надоело. Пусть мои мысли будут только моими, как и положено приличным магам и драконам. «Тими?..» — осторожно постучался жених. — «Ты чего закрылась?» Чего-чего… А чтобы не фонить на всю империю и штатным клоуном не подрабатывать. Чтобы в мозгах у меня больше никто не ковырялся. Потому и закрылась. «Тим…» — кажется, Аскани заволновался всерьёз. — «Тим, ну прости меня, а? Я не подумал… Ну прости идиота! Ну, хочешь, кулаком под дых врежь!» «Этот метод уже занят…» — серьёзно задумавшись, отозвалась я. «Ну, тогда зуб выбей! Хочешь?» Хочу. Вот прямо сейчас, в эту минуту, действительно хочу! Но не буду. Да и толку-то… У него щит драконий не хуже моего, да и жалко как-то. Тем более, с его-то эльфийскими штучками он вырастит новый ещё раньше, чем я старый дисквалифицирую. И чего зря кулаком махать? Аскани тяжело вздохнул и перевернул меня на спину, заставив смотреть ему в лицо. Пронзительно уставился мне в глаза, затем прижался губами ко лбу. Ласково поцеловал, перешёл к векам, затем — к щекам и уголкам губ… И поцелуи были не настойчивыми, но ласковыми, нежными, как будто извиняющимися. Я вздохнула. — Не делай так больше, — тихо попросила я. — Никогда. Если захочу, я сама скажу, когда буду готова. И не надо меня уговаривать, и провоцировать, и вот так расслаблять тоже не надо. Я сама хочу решать. — Обещаю. В этот раз я на поцелуй ответила не так охотно, но искренне. С одной стороны, я понимала, что злиться-то в общем не на что, и не в первый раз он выделывает такие кордебалеты… Единственное, что так далеко заходить раньше не стал бы — по вполне понятным причинам. А теперь запрет снят, целибат — не актуален, свадьба — очень даже желанна, как и то, к чему она ведёт… Но готова ли я пойти на это? Да, возможно, так как в Благодени (к двадцати годам с дитём на коленях) не будет. Но долг всё равно привяжет меня к одному месту, холодно-суровому герцогству Сайгирн… И что толку будет в этой моей свободе, если она будет ограничена территорией наших законных владений?.. Нет. Я не хочу пока, я не готова. Да, я люблю Аскани, но даже ради этой любви пока не могу добровольно согласиться на отказ от всего, к чему так стремилась. Позже. А о времени беспокоиться не нужно, мы — драконы, у нас его много… Почти целая вечность. Так к чему спешить?.. «Дура ты!» — в сердцах раздражённо заворочалась Молли. Я дура?! Ты ж вроде тоже замуж не стремилась?! «А я и не про замуж, темнота!» А про что тогда? «Про поразительные способности некоторых смотреть на воду и видеть не дальше поверхности, проморгав то, что происходит чуть глубже!» Всё равно не поняла. Это что такое я вижу и не замечаю, а? Что-то не понятно. «Ну я ж и говорю — дура…» — скорее печально, чем раздражённо фыркнула драконица и обиженно свернулась калачиком, спрятав узкую голову под крыло. М-даа, вот уж приласкала. Прямо как Шон. Тот тоже особо в выражениях не стесняется… Хотя чего удивительного? Моя змеюка всегда к Мраку тянулась больше, чем к Наргиель или Штормовому Ветру. Как и я, она тоже была заворожена космосом… Чего теперь удивляться, что она переняла и у чёрного дракона, и у его второй ипостаси столько же черт характера, сколько и у меня? И не сказала бы, что я огорчена этим фактом.
