My little sniper: начало

- Конрад?! Тебя каким ветром сюда занесло?! - удивлённо спросила я, ещё не придя в себя после столь внезапного и эффектного появления. - И... Откуда у тебя эти крылья? Твою мать, у него крылья!!! - Вырастил. - фыркнул Конрад. - Слушай, у нас с тобой нет времени об этом разговаривать. - Ладно-ладно! Как ты нас нашёл? - Ну... Сначала мы наткнулись на Даркара... - Даркар? - я даже взвизгнула от злости. - Он что, тоже здесь?! Да он бросил нас и сбежал, параспрайт вонючий! - Я знаю. Но Даркар разыскал нас и сказал, что вас захватили пегасы из Скайшипа. Его здесь нет, так же, как и остальных. Я не дал им пойти со мной - это не их битва. - Ну и что нам теперь делать? - голова кругом. - Надо спасать Флаймстрайка и Фьюр. - спокойно ответил «пятьсот четвёртый». - Легко сказать! Там толпы готовых к бою приспешников Айровинга! - Значит, мы пойдём по их трупам. Я покачала головой. Ничего не выйдет. Чтобы пойти по трупам, надо эти трупы, когда они будут ещё живыми, убить. А я была очень неуверенна, что «Объект» сможет это сделать... Во всяком случае, не всех. Но боюсь, выбора у нас нет - не лезть же через вентиляцию, оставив Флаймстрайка... Ну и Фьюр, конечно, в копытах этих негодяев. Кто знает, что они с ними сделают? - Ладно, давай попробуем. Хотя я не уверенна, что мы выживем... В этот момент дверь в кабинет распахнулась. Конрад резко обернулся, подняв свой пистолет, я же отпрыгнула в сторону, зная, что буду «Пятьсот четвёртому» лишь помехой. - Стоять всем, не двигаться! Этот крик, нет, яростный вопль принадлежал кобылке - зелёной пегасочке с ковбойской шляпой на голове, которая влетела (в переносном смысле) в кабинет, немедленно наведя на меня стволы двух винтовок. «Дэринг Ду» и «Дитзи Ду», не самые плохие экземпляры, кстати. А за ней в обитель Айровинга вваливается ещё одна пегасочка. Жёлтого окраса, с серо-серебристой седой гривой и таким же хвостиком, с морщинами под глазами... И кьютимаркой, изображение которой всегда вселяло в меня уверенность в счастливое будущее. И принадлежала эта кьютимарка той, которой уже давно не должно быть на этом свете. В отличие от зелёной пегаски, Хранительница Флаттершай была безоружной, но зато она несла две седельные сумки... От изумления я настолько растерялась, что просто застыла на месте, как под взглядом кокалиска. Вообще, в этот момент все ЖИВЫЕ пони в кабинете оказались в своеобразном ступоре, смотря друг на друга, и на Конрада. Который, кстати, и опомнился быстрее нас всех. Мгновенно подскочив к зелёной пегаске, он нанёс ей удар в челюсть, да такой, что пони рухнула на пол. Пока он переключился на Флаттершай, я кинулась к зелёной и нанесла ей удар передними копытами в грудь, а затем опустила на неё обе ноги, тем самым придавив к полу, не давая ей даже пошевелиться. - Ах ты сука! - Конрад повалил Флаттершай на пол, что-то в её седельных сумках глухо стукнуло. - Готовься к смерти, падаль! - Что я сделала?! - завопила пегасочка. - Не надо, пожалуйста! - Что ты сделала? - выкрикнула я, продолжая прижимать забившуюся в попытках сбросить меня с себя пегаску. В пораненной ноге снова вспыхнула боль, усиливая и без того бойкий поток моей ярости. - Вы с этим ублюдком устроили здесь эту грёбаную тюрьму, лабораторию! Одного этого хватит, чтобы убить тебя! - Это не я! Не я! Я наоборот, собиралась спасать вас! - завопила пегаска. - Что?! - Конрад опустил оружие. - Флаттершай действительно знала про эту лабораторию. - громко проговорила зелёная, перестав сопротивляться мне. - Только она вовсе не помогала Айровингу, если эта мысль пришла в ваши пустые головы! Айровинг до недавнего времени держал её, как свою пленницу - в одной из камер! Здесь! - голос её больно резал по ушам. - Отпустите нас, Дискорд вас дери! - Сначала оружие скинь. - прошипела я. Пегасочка медленно подняла копыто и легонько ударила по застёжке боевого седла. Обе винтовки упали на пол. - Может, вы всё-таки объясните нам, что происходит? - спросил Конрад, слезая с Флаттершай. Я тоже отпустила зелёную пегаску - всё равно у неё просто не хватит времени, чтобы снова прицепить к седлу свои пушки и выстрелить, а вот мне хватит... Чтобы сломать ей челюсть. - Айровинг давным-давно подмял под себя весь Скайшип. - заговорила Флаттершай. - Вы угадали - он превратил нижний уровень в свою лабораторию. Практически полностью роботизировав себя, он начал искать пути, чтобы создать свою собственную армию и в дальнейшем исполнить мечту Максвелла. А я... А я была его пленницей. Пони наверху ничего не знали об этом, а я... Я не могла рассказать. - И что из этого? - нетерпеливо спросил Конрад. - Мне помогла Эпплскай. - она кивнула на зелёную пегаску. - Когда я должна была произносить очередную подставную речь, она ворвалась в главную башню и уничтожила охрану. Мы знали о планах Айровинга и решили, что с ним нужно покончить раз и навсегда. И поэтому пробрались в оружейную, стащив ваше оружие и сумку, Твайлайт Спаркл Блек. Мой рот сам собой открылся. Опа-на, а я знаменита по всей Эквестрии! Ха-ха, круто! Теперь каждый второй бандит будет мечтать засадить мне пулю в живот! - Откуда вы знали, что оно моё? - Я ей сказала. - объяснила Эпплскай. - Я как раз собиралась перелетать на верхний уровень, когда увидела, что из приземлившегося «Киллера» выкинули вас. - Откуда меня знает каждый пернатокрылый в этом городе?! - решительно спросила я. - Глупый вопрос от метко стреляющей зебры. - фыркнула Эпплскай. - Но сейчас не это важно. Поймите же - Флаттершай никогда не была на стороне Максвелла и его дружка Айровинга. - Но каким образом она прожила больше трёх сотен лет? Она ведь даже не киборг! - О, поверьте, есть несколько способов стать бессмертным. - грустно улыбнулась седогривая пони. - Но за каждый из них приходится платить. Дорого платить... - она резко поменяла тему. - После разрушения Клаудсдейла и Понивилля, пегасы под руководством Айровинга создали этот город. Я знала, что Айровинг когда-то прислуживал Максвеллу, но думала, что он изменился. Но я ошиблась... Айровинг использовал меня, как подкрепление своего могущества, так как я обладала большим авторитетом среди пони. Мне приходилось исполнять все его приказы... Когда была построена тюрьма, я попыталась сопротивляться Айровингу, но он угрожал смертью - нет, не мне, а ей, - она кивнула на Эпплскай. - Матери и той пони, которая ещё даже не родилась. Эпплскай является потомком моей подруги Эпплджек. Она её пра-пра-пра-пра и так далее, внучка, и я просто не могла подвергать опасности... - Я понимаю. - кивнул Конрад. - Можешь не продолжать. Но как вы прошли сюда, и зачем? - Мы же объяснили! - разозлёно проговорила Эпплскай. - Спасать её! И наткнулись на тебя, тварюга! Зря она так. Я успела крикнуть «Конрад, не надо!», но тот уже подлетел к зелёной пегаске, сбив по пути Флаттершай, и тут же продемонстрировал Эпплскай уже знакомый мне приём - схватив её за горло, с лёгкостью подняв пони над полом. - Никто, слышишь, тварь?! Никто не смеет меня так называть, никто кроме неё. - он указал на меня. Ничего себе... - А теперь, угомонись, пока я тебе голову с позвонком не вырвал! - Не сможешь, силёнок не хватит... - прохрипела пегаска. - Конрад, отпусти её! - решила вмешаться я. - А ты не зли его, поверь он не просто сможет сделать, что сказал. Он тебя пополам разорвать сможет, голыми... Этими, руками. Конрад отпустил Эпплскай и та упала на пол, захрипев, пытаясь вздохнуть. Опустившись перед ней, Конрад помог пони встать. Флаттершай тем временем скинула сумки, из которых выкатились две винтовки. Наши винтовки. По крайней мере, Dr-8 точно мой, «Дракошу» я везде узнаю. Я подобрала оружие, взяла у Флаттершай изо рта магазин, вставила, прокрутила винт... - Всё, что мы успели достать. - проговорила пегасочка. - Тут также ваши личные вещи и патроны, но из оружия всё. - А мне большего и не надо. - улыбнулась я. Конрад подошёл к сейфу и стал копать в бумагах, пока я осматривала «Дракошу». Да, это точно он... Вой сирены отвлёк меня от созерцания собственного оружия. Он резал уши ещё сильнее, чем голос Эпплскай, словно какое-то чудовище пыталось испробовать себя в роли оперной певицы. - Что за хренатень?! - выкрикнула я, стараясь перекричать вой сирены. - Лаборатория! - прокричали в один голос Эпплскай и Флаттершай. - Что-то не то! Что-то происходит внизу! Бегом! - зелёная пристегнула свои винтовки и двинула в сторону лифта, махая крыльями. Сирена не смолкала, а я и Флаттершай, взявшая «Шок», устремились за ней. Эпплскай уже нажимала на кнопки лифта, дабы он наконец приехал. Конрад на заднем плане, появился, как только лифт поднялся. Что там могло случится? Пленные убегают? А если нет? Мы забежали в лифт, Эпплскай вновь судорожно нажимала на кнопки. Я решила не терять времени и подготовилась, повесив "Дракошу" на бок, дабы в случае чего, быстро выхватить его и произвести выстрел в одного из этих уродов. "Объект" тоже времени не терял - он вытащил парочку пистолетов, а я заметила, что на кончиках его пальцев были маленькие порезы, как иглой проткнутые. Лифт только начал тормозить, а уже были слышны крики и выстрелы. Наконец лифт распахнул двери и моему взору предстало три пегаса, которые стреляли куда-то на противоположный край тюрьмы. Они были одеты в форму тюремщиков. Конрад немедленно выставил пистолеты, а я взялась за "Дракошу" и копытом быстро ударила по винту. Звук выстрела, и так приглушённый заклятием, не смог прорваться через надрывной вой. Один из пегасов дёрнулся, в то время как его мозг совершал стремительный полёт куда-то в сторону, два других так и не успели ничего понять, когда словили пули от Конрада и упали на пол... Нет, когда я обернулась, чтобы позвать Конрада я увидела, что из ствола «Шока» идёт лёгкий дымок. Флаттершай тупо смотрела на убитого ею пегаса, как будто бы в этот момент впала в какой-то ступор. - Флаттершай, очнись! Очнись! - завопила ей на ухо Эпплскай. В этот момент позади меня раздался стук копыт. Я мигом развернулась и увидела пегаса - тот нёсся на нас, целясь из прикреплённого к седлу обреза в Конрада. Выстрел прогремел ещё до того, как враг привёл в действие своё оружие, а Конрад поднял пистолет. Поскольку ни я, ни Флаттершай не могли выстрелить, Эпплскай стояла полубоком к пегасу, то в голову ко мне пришла вполне логичная на тот момент мысль - кто стрелял. - Привет, Твайлайт. Даркар?! Ярость захлестнула меня. Эта... Тварь бросила нас и смылась! Какая разница, что он привёл сюда Конрада, а затем припёрся сам? Я скинула «Дракошу» и с криком: «Ах ты ублюдок!!!» - подпрыгнула к фестралу и прежде чем он успел что-либо сделать, моё копыто врезалось ему в морду. Фестрал отступил назад, выплюнув выбитый зуб... Конрад схватил меня за хвост, дёрнул, оттаскивая от фестрала, которого я в тот момент буквально засыпала водопадом бранных фраз, а он в ответ лишь тёр копытом морду. - Оставь его, Твайлайт, прекрати! - прокричал мне «Пятьсот четвёртый», после чего обратился к фестралу. - Даркар, какого хрена? Ты тут откуда? - Не оставлять же тебя! (вот сука! А нас он оставить смог?!) - Кастион и Фиалка тоже здесь. Мы полетели за тобой, когда наткнулись на отряд пегасов Флаттершай. - он посмотрел на меня, улыбнулся. - Давайте-ка устроим здесь революцию, а я потом всё расскажу! В этот момент несколько пегасов и один земной пони подбежали к нам. Я развернулась к ним, выкидывая стрелянную гильзу, но выстрелить не успела - Эпплскай подлетела ко мне и копытом подняла ствол. - Стойте! Это свои! - Госпожа Флаттершай, третий, пятый и шестой отряды готовы к полномасштабному захвату тюрьмы! - произнёс, отсалютовав, единорог, после чего указал на Конрада. - Что делать с ним? - Ничего, он нам не враг! Выполнять план! - на удивление решительно сообщила Флаттершай. Затем тоже повернулась к Конраду. - Нужно открыть все клетки. Они на энергетических замках, внизу тюрьмы находится распределительный щит, нужно вырубить его! Сможете? - Да... - Отлично. Твайлайт, вы пойдёте с нами. Как только ваш друг откроет клетки, ваших друзей мы поведём к вам, а сейчас.... Нам пора надавать всем по морде. - оскалилась Флаттершай. Слушайте, а она точно та самая стеснительная хранительница элемента Гармонии, а? Я не стала выяснять, а бросилась бежать. - Конрад! Давай быстрее! - крикнула я. Пока «Пятьсот четвёртый» нёсся к вентиляции, я уже определилась, чем мне заняться в первую очередь... - Эй! Нам нужно подняться повыше! Мы здесь как на копыте! - Понял! Даркар подлетел ко мне и протянул копыто. Ох, как бы мне хотелось врезать ему ещё раз! Схватив меня за спину, фестрал взмахнул своими мощными крыльями и перенёс меня на один из подвесных мостиков. Неподалёку грохнули винтовки Эпплскай и словивший сразу две пули единорог закувыркался вниз, выронив изо рта пистолет-зубник. - Что ещё делать, кэп? - шутливо спросил Даркар, снимая «Супер дракон». - Найди Фиалку и этого... - Кастиона? - Да, давай! Бегом! Галопом! Я окинула взглядом поле битвы. Пони в камерах жались в углы, пытаясь избежать случайных пуль, кобылки и жеребцы загораживали собой жеребят... Дискорд! На подвесных мостах укрепились снайперы и оттуда снимали революционеров. Ага! Я перевела прицел на одного из них - пегаса, как раз наводившего ствол на одну из пегасочек Флатти, которая только что выстрелами из зубника продырявила грудь вражескому пегасу. Молодец кобылка! Я ударила по спусковому винту, «Дракоша» слабо дёрнулся в моих копытах, зато пуля навылет прошила голову снайпера и тот так и остался лежать на мостике. Где-то слева снова заговорили винтовки Эпплскай, им вторил грохот «SDr» и ещё один пегас приказал долго жить, выбросив содержимое грудной клетки на и так уже щедро политый кровью пол. - Эй, сука! Я обернулась и выстрелила на секунду раньше нападавшего. Тело пегасочки ещё не успело коснуться пола, а пустой магазин моего «Дракоши» уже летел вниз, пока я вставляла новый. Спасибо Флатти, что сумку с патронами не забыла! Провернула винт - гильза звякнула об мостик - и на задних ногах бросилась бежать по мосту. Тут я увидела то, отчего моё сердце забилось со скоростью... Нет, даже не знаю, с какой скоростью! Один из единорогов, словно не обращая внимания на бой, шёл около клеток, просовывал сквозь прутья решёток ствол дробовика и практически в упор расстреливал пленников. Ублюдок! Я навела на него «Дракошу» и выстрелила, но тварь вовремя заметила меня и отскочила назад, вскидывая дробовик. Стоп, ошибочка - не дробовик, а вполне нормальное ружьё, пуля из которого пролетела совсем близко от меня. Я выстрелила в ответ, но снова промазала. Хреново - положение для стрельбы крайне неудачное, а у меня в магазине всего один патрон. Поворот винта, чтобы сбросить гильзу, винтовку на шею - и я кинулась к врагу. Пробежала мостик, впрыгнула на стену и понеслась к единорогу, не заботясь о собственной безопасности. Тот выстрелил... - Мимо! - рассмеялась я, резко поднимаясь. Отточенным до мастерства движением сняла винтовку и ударила по винту. Слава Селестии, я не такая мазила - пуля вошла единорогу в голову. - Вот тебе! - расхохоталась я, быстро заменяя магазин. Затем обернулась к пони. - Сидите тихо и прижмитесь друг к другу! Скоро всё кончится! Обещаю! - Твайлайт, не спи! - Даркар подлетел ко мне. - Их тут ещё полно! - Да откуда они здесь берутся?! - Противник выбирается из боковых проходов, лезет с лабораторий! - весело ответил фестрал. - Но это ненадолго - Отряды Флаттершай уже рвутся туда. Скоро мы вычистим весь этот гадюшник... Эй, гляди! Эпплскай налетела на группу тюремщиков, ударом копыт сразу же свалив одного, затем пристрелив второго из «Дэринг», третьего из «Дитзи», развернулась к первому - гильзы посыпались на пол, затем раздался щелчок и пегаска выстрелила вновь, отбросив тело тюремщика в сторону... - Блядь! Даркар неожиданно сорвался с моста, сначала резко взмахнув, а затем прижав крылья к телу рванувшись к пегасочке. Я ещё не поняла, что же произошло, но тут увидела, что как раз из одного бокового прохода только что выпрыгнувший синий единорог, левитировал перед собой мощную винтовку. Эпплскай даже не успела обернуться, а Даркар уж точно не сможет выстрелить... Проклятье! Единорог выстрелил. Эпплскай испуганно вскрикнула и обернулась. Пуля вошла ей в голову, пробивая череп крови и выбрасывая внутреннее содержимое неопрятной массой на пол... Вот что было бы, если бы Даркар не успел загородить Эпплскай собой. Фестрал дёрнулся, перевернулся на спину и упал на бок. Я в ярости ударила по винту, но мой выстрел ничего не решал - Эпплскай дала залп быстрее меня и единорог в буквальном смысле улетел в сторону. Я бросилась к ближайшей лестнице. Бегать на задних ногах во время боя не просто трудно - смертельно опасно, но мне было плевать. Лишь перед тем, как вступить на ступени, я всё-таки сняла винтовку и повесив на шею, кинулась вниз. Даркар лежал на спине - его перевернула пегасочка, чтобы осмотреть рану. Пуля прошила насквозь крыло фестрала и врезалась в бок, застряв в шкуре пони. - Сейчас, потерпи... - прошептала Эпплскай, скидывая седло и начав рыться внутри него, в боковых карманах. - Сейчас... Бой утихал. В главном зале теперь воцарилась некоторая... Можно сказать, тишина - лишь всхлипывали пленники, да освободители щёлкали запасными магазинами, поскольку где-то неподалёку всё-таки раздавались звуки перестрелки. - Эй, Твайлайт! Я обернулась - Фиалка! Единорожка со счастливой улыбкой на мордашке подошла ко мне. Её сопровождал зелёный пегас, при приближении выплюнувший зубник и остановившись передо мной, протянувший копыто. - Кастион. - представился он. - Что с Даркаром? - Нормально. - ответила Эпплскай. - Несерьёзно... - она наконец-то вытащила из седла что-то вроде щипцов и взяв их в зубы, подошла к пони. - Феши смифно! - приказала она, наклоняясь и ловко роясь в ране. Даркар дёрнулся, когда она вытащила пулю и вместе с щипцами бросила на пол, став поспешно вытирать копытом запачканный в крови носик. - Бинты у кого-нибудь есть? - Сейчас. - единорог с повязкой вместо левого глаза подошёл к ней, скинул сумку, достал упаковку бинтов... Позади меня раздался стук копыт. Флаттершай, без «Шока», но с охраной из двух пегасов подбежала ко мне. - Эпплскай! Мы опоздали! Винтокрылы взлетели! - Что? - не отрываясь от перевязки, воскликнула Эпплскай. - А вторая стартовая площадка? - Захвачена. Машины сейчас взлетают, но я боюсь, они не успеют перехватить противника... Флаттершай в бессильной ярости (ничего себе!) ударила копытом по полу. Затем обернулась ко мне. - Твайлайт... Твайлайт, мне нужна твоя помощь. - В чём дело? - Твайлайт, - она кивнула охраннику слева, тот залез копытом под седло - видимо, там находились внутренние крепления, раз пегасы прячут в них различные вещи - и вытащил какой-то конверт. - Я не могу сейчас покинуть Скайшип - мы должны поднять третий уровень, чтобы перевести всех пони на первый, в город. Только я и Айровинг могут сделать это. А здесь, - она кивнула на конверт. - Жизненно важные данные для жителей «Принцессы Луны». «Принцесса Луна»? Селестия... «Принцесса Луна» - авианосец типа «Принцесса Селестия», хрен знает сколько тысяч регистрированных тонн, способный свободно давать скорость в сорок два узла и работающий на генераторе, основанном на магическом синтезе - своеобразном вечном двигателе, так что в топливе авианосец не нуждается. Вооружение его составляет множество орудий, как зенитных, от тридцати пяти до сорока пяти миллиметров, орудия главного калибра - восемь дюймов - и сто двадцать самолётов. Правда, это первоначально... После разрушения Сталлионграда, связь с «Луной» прервалась. Все думали, что авианосец был уничтожен, или затонул, но нет, на самом же деле, «Луна» стала частью проекта «Ковчег». Теперь это - дом для сталлионградских пони, и первоначальная цель пегасов Скайшипа - ибо «Луна» является настоящей владыкой морей... Так вот почему Флаттершай решила устроить революцию именно сегодня - чтобы застать противника врасплох, когда он соберётся атаковать авианосец. - Передай их капитану «Луны». - продолжала Флатти. - Сможешь? - Да. - решительно кивнула я. - Только сумку мне мою отдайте... И да, где винтовка? - Я передала её единорогу... Флаймстрайку. На всякий случай... - Госпожа! - ещё один пегас подскочил к нам. - У нас проблемы! Мы подняли в воздух двенадцать машин, но у нас нет экипажа для вашей! Если вы хотите нагнать противника, тогда вам надо срочно вылетать! - Я не могу сейчас улететь отсюда! Что, у нас вообще нет машин? - Машины есть - экипажа нет! - Стойте, а что за машины? - поинтересовался Кастион. - Два «Киллера» и один «Томагавк». - Транспортный? Две турели, открытый борт? - Кастион обернулся к Флаттершай. - Я... Я знаю, как управлять таким. - Ты сможешь доставить Твайлайт на «Луну»? - Да, да. Но... Мне нужен бортстрелок для второй турели - если мне не изменяет память, кроме двух пулемётов у этой машины другого вооружения нет. - Тогда Эпплскай... - Я полечу с ними. - неожиданно прервала её Фиалка. - А Эпплскай пусть останется и поухаживает за Даркаром. Вы не возражаете? - Флаттершай согласно закивала. - Ладно, ладно, только давайте побыстрее, иначе много пони погибнет! - выкрикнул от нетерпения пегас. - Мы должны успеть до того, как они потопят «Луну», мутировавшего чейнджлинга вам в задницу! Ничего себе ругательство! Надо бы добавить его в свой список... - Идите за мной, пони! Пегас понёсся к одному из проходов, спокойно перепрыгивая через тела мёртвых пони. Я побежала за ним, не забыв засунуть конверт в сумку. В нём лежало что-то твёрдое, но что - я понять не могла, да и не вовремя было бы это выяснять. Проход был завален трупами. В основном одни тюремщики, но есть несколько пони в белых халатах, и несколько - без формы, но с оружием, видимо, союзники Флатти. Хм, это похоже на какой-то чёрный ход. Я не ошиблась в своём предположении. Проход растянулся в коридор, коридор - в тоннель. По пути нам иногда попадись двери - из одной вышла пегасочка в жутком потрёпанном виде, с перевязанным крылом и с красной биркой на левой передней ноге, поддерживаемая единорогом в уже знакомой мне серой форме. «Томагавк» являл собой зрелище... М-м-м, неординарное. Три шасси - одно под носом, два под корпусом. Два крыла с двумя винтами - это понятно, но вот хвост коротковат больно. Вытянутый корпус, характерный для винтокрылов, был расширен вверх и в стороны, приобретя полукруглую форму, кабина - как у обычного боевого вертолёта, треугольная, заострённая и одноместная. Штурман, видимо, не предусмотрен. Борт прикрывают створки, как бы его обозвать, люка, за которыми обнаружились: а) Бортик - где-то полметра, но очень тонкий металл. Уж не знаю, зачем он нужен, может, чтобы не вывалиться из вертушки при резком наклоне? Хотя не слишком ли он низкий для этой цели? б) Прикрученный прямо к палубе ящик с боеприпасами, находящийся не на открытом месте, а ближе к хвосту и под прикрытием брони. Рядом - два кресла. Видимо, когда стрелки не стоят за пулемётами, они могли там отдохнуть. Прикольно. в) Ну и пулемёты, две штуки, по разным сторонам борта. Трёхстовольные, на треногах, стрелять можно только из положения «задние ноги на земле, передние на руле», то есть на адаптированной изогнутой копытояти. Питание пулемётов дисковое. Хм, вот интересно, кто и как забивает диски? - Эта машина предназначена для поддержки пехоты с воздуха, а не для воздушных боёв. - объявил сопровождавший нас пегас. - Но может надрать зад любому другому винтокрылу. Скорость выше, чем у «Киллера» и «Ред Стара» вместе взятых, при этом способен, как и все винтокрылы дальнего радиуса действия, к переходу через звуковой барьер. - Да, я летал именно на таком. - хмыкнул Кастион. - Вот только куда лететь? - На запад. Не волнуйтесь, другие пока ещё не перешли на сверхзвук. Так что нагоните. Удачи, пони. Я взобралась на борт, за мной впрыгнула Фиалка. Кастион забрался в кабину. - Если вы погибните - мы устроим пышные поминки! - пообещал на прощание пегас. Ну не сука ли?! - Да, вот... - он кинул мне что-то, я с трудом поймала «это» на вытянутое копыто. Наушники с микрофоном. - Извините, только одни. Настроены на общую волну, сигналы приёма идут как внешние, так и внутренние, но отвечать можно только на внутренней! - Всё равно спасибо! - выкрикнула я. Тот лишь отдал честь и бросился назад к стенам тюрьмы. Раздалось кряхтение моторов, затем шелест винтов, переходящий в громкий стрёкот. Винтокрыл качнуло, затем резко дёрнуло - я положила передние ноги на ручки пулемёта, чтобы не упасть. Ствол легко поддался, провернувшись влево. Так, нужно быть осторожнее с этой штукой... А где у него гашетка? Я сдвинула левое копытце и едва не нажала на еле заметную кнопку. Так, похоже на то, что я ищу. Тут я заметила, что повязка с моей ноги давно слетела, но от раны уже не осталось и следа. Мне бы придать тогда этому значения, но увы... - Кастион? - мы как раз поднялись в облака над Третьем уровне. - Я дам пробную очередь? - Давай. Заодно посмотрим, как они стреляют. - раздался в наушниках голос пегаса. Я развернула ствол чуть влево и нажала на подозрительную кнопку. Пулемёт тряхнуло, все три ствола два раза провернулись - пять обычных пуль и одна сверкающая трассирующая улетели в сторону небесного города. Третий уровень облаков как раз в этот момент начал дрожать и вроде бы немного сдвинулся... Похоже, Флаттершай уже принялась за дело. - Внимание, вижу наших. - сообщил пегас. - Нагоняем. Я высунула голову, чтобы посмотреть вперёд, и получила холодным ветром по мордочке. Зато увидела их - дюжина машин неслись перед нами, стремясь на запад. - Внимание, внимание, это «Лидер»! Кто это за нами в хвост пристроился? - раздался в наушниках чей-то голос. - «Лидер», это «Пегас Ведущий». Наш. Какая-то зебра с друзьями, вылетели по приказу Флаттершай. - Стрелять умеете? - это к нам. - Да. - ответил Кастион. - Сейчас мы вас нагоним... - Мы опаздываем, поэтому переходим на сверхзвук. Рекомендую сделать то же самое... «Полосатый». - Это наш позывной? Смотри, а то эта зебра очень хорошо стреляет! Даже слишком! - Я на это и надеюсь, «Полосатый»! Так что давайте, не отставайте от нас! Я посмотрела на Фиалку, которая в свою очередь поспешно отвернула от меня мордочку и сделала вид, будто бы обследует пулемёт. Сколько можно мне сталкиваться с завуалированной дискриминацией зебр в Эквестрии, а? Мы почти нагнали винтокрылы, когда «Лидер» вновь заговорил. - Внимание, приготовиться к переходу на сверхзвук. «Полосатый» нас слышал. - Слышал, слышал. Твайлайт, давайте с Фиалкой закрывайте борта. Странный приказ, конечно. Я передала его Фиалке, после чего задрала вверх ствол пулемёта, закрепила его и бросилась к корме, синхронно с единорожкой сдвинув створки. Закрыть и закрепить их оказалось минутным делом, несмотря на то, что ехали они с трудом. Секундой спустя раздалось странное шипение, но тут же прекратилось. - Готово. - сообщила я. - Что дальше? - Дальше - только не выпадите с борта! Перевожу винты в горизонтальный режим! - Он переводит винты в горизонтальный режим. - недоумённо передала я Фиалке. Та кивнула. Видно, она знала, зачем это надо... Стрёкот винтов поутих, хотя было слышно, что они не остановились. Позже я смогла наблюдать за подобными превращениями, поэтому смогу их описать... Сначала винты нашего винтокрыла действительно перевелись в горизонтальное положение. Хвост, и без того короткий, втянулся ещё больше, зато слева и справа от него вверху открылись два полукруглых реактивных двигателя. Ну, не совсем реактивных, но двигателя. Они извергнули из себя длинные полосы огня, дёрнулись, и неожиданно из них вырвалась та радужная смесь, что образовывается при соединении магии и технологий. Нет, в буквальном смысле радужная - всех семи цветов. Наблюдать за трансформацией машины со стороны красиво, а вот внутри - больно. Я тоже сделала этот вывод позже, потому что в тот момент я от боли в крупе, на который и упала, просто не могла нормально соображать. А Фиалка - ничего, залезла в ящик и ковыряется в боеприпасах. - Внимание, «Полосатый», если что - мы режем через Клаудсдейл. - сообщил «Лидер». - Есть, понял. - спокойно ответил Кастион. Молодец пони, будь я бы на его месте... Клаудсдейл рухнул ещё в самом начале гражданской войны. Именно по нему ударили правительственные войска, надеясь продемонстрировать свою силу. И нанесли ракетный удар. Горящий город рухнул с небес и сейчас на земле можно видеть остатки зданий, фабрики радуг, сгнившие вещи, то есть вообще всё то, что не было сделано из облаков. Хотя нет - так называемые «наземные облака» медленно ползли между обломков. Некоторые говорят, это души жителей города.... «Наземное облако» - поганая вещь. Я слышала, что оно опутывает живых существ и размягчает их, превращает, делая частью себя... Бр-р-р, не знаю, правда-неправда, но мне бы не хотелось лететь над тем местом, где обитают подобные твари. Хорошо ещё, что «наземное облако» не может летать. Палуба вновь заскользила у меня под копытами и я покорно плюхнулась на живот. Что же нас так трясёт-то... Я пролежала так около десяти минут - именно столько на невообразимой не то что для летательных аппаратов, но даже для тех же пегасов скорости нам потребовалось, чтобы добраться до западной береговой линии Эквестрии. Здесь наш «Томагавк» снова ощутимо тряхнуло, но на этот раз из-за того, что двигатели отключились. Их вой смолк, сменившись обычным стрёкотом вернувшихся в нормальное положение винтов. - Внимание, засекли противника. На этой скорости - ещё пять минут. - «Лидер». - Ясно. - проговорил Кастион. - Твайлайт, Фиалка, давайте к пулемётам! Мы у цели! Вернуть створки люка в нормальное положение и встать за пулемёт - на это ушло ровно двадцать семь секунд. Наша эскадрилья летела параллельно берегу, подставившись как раз под порывы достаточно сильного западного ветра, взрыхлившего мою синюю гриву и чёрно-белую шёрстку. Через три минуты поступило сообщение о том, что противник в зоне видимости. Я высунула голову, но не увидела ничего, кроме дыма, поднимавшегося над горизонтом. Неужели мы опоздали? Но нет, оказалось, мы подоспели как раз вовремя. «Принцесса Луна» произвела на меня впечатление... Больше, чем что-либо ещё в этом грязном мирке. Громадное судно, дымя из вынесенной за борт трубы, мчалось по волнам. У ватерлинии авианосца - а по-моему, целого плавучего острова - примостились четыре широких чёрных цилиндра, по два с каждого борта. А вот сама «Луна» на авианосец была вообще непохожа. На широкой полётной палубе, с которой одновременно смогли бы взлететь десять таких винтокрылов, как наш, располагались дома - самые настоящие дома, одно-и-двухэтажные, небольшие по размерам, но их очень много. И как их только палуба выдерживает? Между домами на земле - я почувствовала, что у меня закружилась голова - на самой настоящей земле росли деревья и самая настоящая трава. Трава и цветы опутали и надстройку, от которой был виден лишь силуэт, да и очищенное от растительности стекло мостика, и трубу, и свисали по бортам, на которых разместились десятки зенитных орудий, а также высунулись длинноствольные стволы пушек «главного» калибра «авианосца». И сейчас из всех орудий, задравших стволы на максимум, вырывался дым и пламя. Штук двадцать-тридцать винтокрылов, окружённые ещё и роем пегасов, заходили на авианосец. Им наперерез летели несколько машин сталлионградцев, в безумной и при этом заслуживающей уважения решимости умереть за своих родных, друзей... - Кастион, прибавь скорости! - вырвалось у меня. - Уже! Нам ещё повезло, что эти идиоты огибали Клаудсдейл, иначе бы мы их не догнали! - отозвался пегас. - Так, кобылки, готовьте пулемёты! Начинаем! Часть вражеских винтокрылов развернулась и устремилась нам наперерез. Их прикрывало одно «крыло» пегасов. Остальные сошлись в схватке со «Ред Старами», один из которых с дальней дистанции так удачно залепил ракетой в нос «Киллеру», что кабина винтокрыла оказалась где-то в хвосте. Пылающими обломками машина посыпалась в море. Кастион принял чуть влево и выше, намереваясь зайти на противника сбоку - не помню, говорила ли я или нет, но это была наша единственная возможность кого-нибудь сбить. Я от нетерпения ударила задним левым по палубе, затем погладила правым передним «Дракошу» по стволу и снова встала за пулемёт. - Внимание, говорит «Лидер»! Как только выпустят ракеты - уклоняемся и ведём одиночные бои. Не дать противнику подойти к авианосцу! - а затем заорал так, что у меня заболели уши. - За Скайшип! За Флаттершай! За Эквестрию!!! Противник действительно выпустил ракеты, устремившиеся к нам, как голодные параспрайты. Кастион немедленно ушёл ещё выше, я увидела, как ракеты прошли под нами... Слава Селестии, неуправляемые. - Твайлайт, Фиалка, готовьтесь! Берём того, жирненького! «Киллер» второй модели с дополнительными пулемётами, пролетел прямо под нами. Кастион немного наклонил винтокрыл и Фиалка открыла огонь. Я спокойно стала ждать своей очереди... Которая пришла очень скоро. Второй «Киллер» вылетел совершенно неожиданно и открыл огонь из пулемётов. Кастион принял влево, я перевела ствол пулемёта и нажала на кнопку. Пулемёт затрясся у меня в копытах, пока я держала врага на прицеле. Оказалось, сбить винтокрыл из пулемёта чрезвычайно сложно - хотя обшивка снималась с машины листами, разлетаясь в разные стороны, он всё равно вошёл в неглубокое пике и вылетел уже с другой стороны, попав прямо под выстрелы мигом сориентировавшейся Фиалки. Пули хлестнули по крылу повреждённой машины, «Киллер» наклонился на левый борт и полетел к земле... Тьфу, то есть - к воде, войдя в неё и подняв настоящие стены брызг. Кастион дёрнул нас вверх, я едва не упала, но вовремя опёрлась на пулемёт. Надеюсь, патронов в них много... Не люблю я иметь дело с дисковыми, кроме того, мне не давал покоя один вопрос - как один диск питает сразу три ствола? Нас резко тряхнуло, Фиалка с яростным криком прошлась по днищу нового «Киллера». Вот мой шанс! Задрав ствол, я поймала в прицел днище винтокрыла и нажала на гашетку. На брюхе машины начали вспыхивать красочные точки, винтокрыл дёрнулся, наклонился, затем снова дёрнулся, когда я срезала ему часть хвоста... Пулемёт сухо щёлкнул, но это ничего не решало - машина начала падать, оставляя за собой след в виде чёрного-пречёрного дыма. - «Лидер», «Лидер», это «Пегас ведущий»! Ещё один урод готов! - Берегитесь пегасов! Стреляйте по ним длинными! - «Дракон» сбит! Получивший ракетой по левому крылу, улетевшему исковерканной железякой далеко в сторону, один из наших «Киллеров» вошёл в штопор. Рядом с ним взорвался противник - этот получил с «Луны» заряд, разорвавший его на множество отдельных частей. - Эй, Твайлайт! - окутанный магическим полем диск подлетел ко мне. - Не забывай перезаряжать! Несколько пегасов свалились сверху на «Ред Стар», прострочили его из пулемётов и ушли вверх, после чего развернулись к нам. Проклятье! Пегасов из пулемёта сбить - нереально. Ну, или по крайней мере - очень тяжело. - Кастион! Давай влево! Подставь их нам! - Нельзя! Эти сволочи сейчас рвутся к авианосцу! - выкрикнул Кастион. - Держитесь! «Томагавк» принял вниз, уклоняясь от самого центра небесной схватки. Или, даже скорее, свалки. Два пегаса всё-таки сели нам на хвост, но упавший на них сверху «Киллер» с золотыми кругами на бортах огнём из своих пулемётов разорвал их на множество окровавленных кусков. - «Полосатый», не геройствуй! Подожди нас! - Я без тормозов! - рассмеялся Кастион. Действительно, ждать было больше нельзя - штук десять винтокрылов атаковали авианосец и несмотря на заградительный огонь, могли в любой момент накрыть его ракетами. В хвост им зашёл «Ред Стар», но было ясно, что всего одной машине не под силу остановить их всех... Да и две не справятся, но мы можем хотя бы попытаться сбить им прицел. Сталлионградцы крыли по всем, не занимаясь опознанием целей, но заботясь только о точности стрельбы. Кастион ловко сманеврировал между двух разорвавшихся зарядов и спустился вниз. - Огонь с двух бортов! - выкрикнул он. Противник явно не ожидал, что в середине их строя появиться наш «Томагавк». Я зажала кнопку и разжала зубы, заорав, как оглашенная, когда мои пули прошлись по борту ближайшего винтокрыла и машина отвалила в сторону, очень хорошо дымя. Я посмотрела назад - левитируя перед собой запасной диск, Фиалка повредила второй, который также отлетел от авианосца. Рядом взорвался третий, накрытый уже «Ред Старом». - Эй, на «Томагавке», осторожно! - говорил сталлионградский пони. Несколько пуль вошли нам в борт, винтокрыл тряхнуло. Я отшвырнула диск, приняла новый, вставила, провернула стволы, навела на кабину атаковавшей нас машины... И очень хорошо представила себе, что стало с пилотом, когда мои пули пробили хрупкий пластик и впились в его тело. Пока мы таким образом «рассеивали» противников, один «Киллер» всё-таки зашёл на авианосец и выпустил ракету, правда сам через секунду превратившись в огненный шар, словив снаряд с «Луны». - Кастион, нам нужно сесть! Где здесь посадочная площадка? - крикнула я. - Корма авианосца свободна! Только не сядем мы на него сейчас! Ракета пролетела в опасной близости от нас и врезалась в «Ред Стар». Затем так удобно подставившийся под мои стволы «Киллер» получил в борт длинную очередь, отвернул и... Ракета врезалась ему в правый винт. - Это «Пегас ведущий»! «Лидер» сбит, принимаю командование! Пони - за мной! В атаку! Три винтокрыла свалились сверху. Кастион рванулся в сторону, уходя из скопища приспешников Айровинга, на которых обрушился ливень снарядов и пуль. - Давай на авианосец, еби тебя Дискорд в рот! - выкрикнула я. - Сейчас! Мы зашли в корму исполинскому кораблю. К счастью, видно кто-то сообщил о том, что «Томагавк» прибыл им на помощь, поэтому дула орудий к нам не развернулись. Приземляться на идущий полным ходом авианосец, причём в то время, когда вокруг всё ещё продолжается бой - пусть и утихающий, внезапность нашей атаки всё-таки сделала своё дело и от вражеского отряда осталось всего-то пять машин, пытающихся оторваться от четырёх «Киллеров». Ещё две улепётывали куда-то на юг, одна, дымя, на север. На посадочной площадке пони-регулировщик прям обмахался жёлтыми флагами, видимо, запрещая посадку, однако Кастион не собирался останавливаться. Нам с Фиалкой оставалось лишь зафиксировать пулемёты и ждать. Наконец-то машину тряхнуло и звук винтов начал стихать. Я первым делом поправила «Дракошу», после чего спрыгнула на палубу. Сразу трое сталлионградских земнопони с пристёгнутыми к боевым сёдлам винтовками подошли к нам. Один взял на прицел меня, второй - Фиалку, третий нацелился в выпрыгнувшего из кабины Кастиона. - Отставить, солдаты! Смирно! Тёмно-коричневый жеребец с серой гривой подошёл к нам. Хорошо выраженные красные копыта* были обуты в золотые накопытники, одет он в синюю форму, на голове - фуражка с пристёгнутым значком в виде скрещенного пера и молота, а над ними - красная пятилучёвая звезда. - Сильвер Экс. - представился он. - Старший помощник, вице-президент по совместительству. Вы доставили, - голос жеребца дрогнул. - Разрешение? - Разрешение... - Фиалка толкнула меня в бок. - Да, да, оно здесь! Я скинула сумку и зубами достала конверт, передав его Эксу. - Слава Селестии! - воскликнул он. - Так, вы сейчас идите за мной. - пони взял конверт, сунул его во внутренний карман формы, развернулся, едва не зарядив мне хвостом по морде, и кинулся к надстройке. Когда палуба под твоими ногами внезапно переходит в мягкую почву, это вызывает странное чувство. - Экс, а сколько здесь пони? - спросил Кастион. - Семь тысяч девятьсот восемь. - отчеканил пони. - А... За триста лет? - удивилась единорожка. - «Принцесса Луна» имеет базу на острове Трёх Клинков**. Там же мы воздвигли новый город-порт. - ответил сталлионградец. Нет, ЛУНАградец! - Почему вы не пристанете к берегам Эквестрии? - Единственный порт находиться в городе Норд-Вест. А тамошний мэр Коптер не хотел портить отношения со Скайшипом. Айровинг обещал не оставить от города камня на камне, если они впустят нас в порт. Кстати, а как там наш милый друг? Айровинг, в смысле? - Мёртв. - неосознанно улыбнулась я. - Сейчас в Скайшипе грохочет революция, Флаттершай принимает управление городом. - Слава Селестии, Луне и Твайлайт Спаркл. - проговорил пони. * * * Каюта «капитана-президента» Брежнева показалась мне скучной. Более чем... Сам земной пони сидел за столом и рылся в бумагах, но мигом отвлёкся от них, едва вошёл Экс. - Сэр. Разрешение. - земнопони кинул конверт на стол. - Ну-ка, - единорог взял со стола нож с накопытником, разрезал его и вытащил бумагу. - Подписана. - хмыкнул капитан и посмотрел на меня. - Вы оказали нам неоценимую услугу... Э-э-э... - Твайлайт Спаркл Блек. - представилась я. - Это Кастион и Фиалка. - Фиалка? Кхм, конечно. - что-то его морда мне не понравилась, выражение на ней было кисловатым. И это точно от имени Фиалки. Странно. - Передайте Флаттершай мою благодарность. У нас закончились машины, подходят к концу боеприпасы... И теперь, после смерти Айровинга, пони Сталлионграда могут вернуться в Эквестрию. А вы возвращайтесь на Скайшип и передайте Флаттершай это. Земной пони вышел из-за стола и подошёл к картине, изображавшей Сталлионград зимой. Отодвинул. Сейф? И почему я не удивлена? - Вот. - он вытащил из сейфа какую-то папку. - У вас хватит топлива, чтобы добраться до Скайшипа? - Хватит. - уверенно кивнул Кастион. - Тогда возвращайтесь как можно быстрее. Здесь то, что необходимо знать... И остановить. Но сами папку не вздумайте открыть. - Брежнев сел обратно за стол. - Если Флаттершай спросит - мы идём в Норд-Вест. Вот интересно я им что Дитзи Ду, что ли? Почтальонша? Или зебра на побегушках? Гоняют по всей Эквестрии... ------- ------ * Хорошо выраженные копыта свойственны мощным пони - их имеют, например, Шайнинг Армор и Биг Макинтош. Если у «фоновых» пони, ровно как у обычных жеребцов (вроде Флаймстрайка) и практически у всех кобылок нога идёт «сплошной», то такие пони, как вышеупомянутый Ш.А. или тот же Сильвер Экс, имеют чётко показанные копыта. ** Отсылка к рассказу «Месть капитана СРОГГА».