My little sniper: начало

Я шла домой в то время, когда улицы небесного города всё ещё были полны пони. Одни шли с жеребятами, другие - сами по себе, одни спешили домой с тяжёлыми сумками, другие забегали в магазины или просто гуляли... Город вокруг меня жил, как жила когда-то вся Эквестрия, но на всё это я обращала мало внимания. Слова, действия и внешний вид Флаттершай сильно подействовали на меня... Она боится. Боится, что тот кусочек Астрала, который ей удалось сохранить в своей душе, погибнет, и тогда погибнет вся Эквестрия. Шансов на воскрешение больше не будет - судьба и так дала их предостаточно. Похоже, Флаттершай знает что-то, неизвестное даже мне. Все эти эксперименты, что оптимизировались именно сейчас, эта Сфера, новая война - не зря всё это происходит! Триста лет что-то сдерживало Эквестрию, и вот, наконец, у неё появилась возможность возвратиться в то состояние, в котором она некогда пребывала. Это будет не война. Это - финальный ход на шахматной доске, решающий исход всей игры. Будет ход верным и той фигурой - Эквестрия возродится из пепла гражданской войны. Неверный ход - сгинет во мраке. А если пойдёт не та фигура, то игра продолжится. И снова будут гибнуть пони, снова будет уходить в некуда время... Может, и моя встреча с Флаймстрайком была запланирована тем, что обычно называют "Судьба"? Может, появление Конрада, этого страшного существа вервульфа, Даркара - всё это лишь заранее продуманные ходы, которые пришло время совершить? Мои мысли неожиданно переместились на самого Флаймстрайка. Почему он так упорно умалчивал о Проповедниках? Почему вид креста на крупе жеребёнка поверг его в такой страх, а мои слова - в такую ярость? Что с ним происходит? Или... А может, он уже сталкивался с Проповедниками! Судя по рассказу Флаттершай, они творят такие зверства, что становится понятно, почему Флаймстрайк не хочет о них говорить! Ошеломлённая своей догадкой, я галопом поскакала к дому, пугая прохожих, которые шарахались от меня и удивлённо смотрели вслед. Мне было глубоко плевать на все их взгляды - пора объясниться, Флаймстрайк! Я бежала по бетонным дорожкам, едва не врезаясь в ограждения, не обращая внимания ни на стеклянные витрины одноэтажных магазинчиков, ни на дома, такие разные дома, большие и маленькие, многоэтажные и обыкновенные. Проскакав мимо детской площадки, где резвились на качелях и каруселях жеребятки, я проскочила через толпу земных пони в военной форме и запетляла по улицам небесного города, пытаясь найти путь к дому. Наконец, я всё же увидела его. Мой собственный дом, о котором я мечтала всё время после расставания с Бризом и до самого прилёта сюда. И он тоже достался мне благодаря войне и пролившейся крови... Селестия, почему жизнь так несправедлива к кому-то, а кого-то ласково гладит копытом? Впрочем, сейчас меня волновали не вопросы жизни в целом, а вопросы жизни одного-единственного жеребца-единорога. Флаймстрайк сидел в гостиной и смотрел телевизор, когда я вошла в дом. Судя по всему, новостной канал. И разумеется, он совсем не ожидал того, что я прямо подойду к нему и загорожу экран. - Ну, и как прошла встреча с Флаттершай? - спокойно спросил единорог. - Отлично, - ещё не отойдя от бега, запыхающимся голосом ответила я. - Знаешь, я узнала от неё кое-что новенькое и интересненькое. - Да? И что же? - Помнишь то клеймо на крупе жеребёнка? - Я ядовито оскалилась. - Я узнала, кто его оставил. А теперь скажи-ка мне, дорогой Флаймстрайк... Что тебе известно о Проповедниках?! Я попала в точку. Флаймстрайк удивлённо дёрнулся, его зрачки расширились и жеребец с шумов вдохнул воздух. - Что тебе о них известно? - в упор спросила я его. - Мне? О них... Ничего... - Флаймстрайк, прошу тебя, - проговорила я. - Ты должен мне рассказать правду. Почему тебя так удивило то клеймо? Почему ты не рассказал мне о Проповедниках? Говори! - Твайлайт... Это может разрушить всё, чего мы с тобой добились... - О чём ты? - удивилась я. - О наших отношениях... - Ты можешь о них забыть, если и дальше будешь молчать! Говори! - Твайлайт... - Говори!!! - заорала я. Он тяжело вздохнул и встал на все копыта. Вытянув вперёд правую ногу, единорог закрыл глаза. - Прости, - прошептал он. Флаймстрайк взмахнул копытом и внезапно на кончике его рога затрепыхало белое пламя. Единорог шумно выдохнул и резко крутанулся на месте, пламя обхватило его рог полностью, мало того, теперь засветилась и кьютимарка. Чёрные волосы стали дыбом, шерсть поднялась. В комнате стало заметно прохладнее. Всё ещё не понимая, что происходит, я сделала шаг назад, не отрывая взгляд от Флаймстрайка. У того по телу забегали серебристые искры, рог уже походил на факел, внезапно он открыл глаза - и в ту же секунду и огонь, и искры в буквальном смысле кинулись по вытянутой ноге и собрались на копыте. Вспышка - и я увидела... Я увидела... Нет, это просто невозможно описать! Флаймстрайк стоял передо мной, грива и шерсть поднялись, в глазах сверкал настоящий огонь, а на копыте сверкал громадный - около половины метра каждая перекладина! - магический крест. Такого же типа, как на крупе жеребёнка, горизонтальная перекладина чуть меньше по длине вертикальной и поднята выше её середины. Я ещё не осознала, что произошло, лишь тупо смотрела на белый крест. - Да, Твайлайт, - замогильным голосом сказал Флаймстрайк. - Я - Проповедник. Исповедник Флаймстрайк. - Исповедник? - У Проповедников своя иерархия. Низший чин - Исповедник. Исповедник, затем Проповедник, ну и Апостол. Правда, Апостолом всегда остаётся Бладфайр. - Ты же был военным?! Я немного офигела. Нет, я не удивлена, не ошарашена, а именно офигевшая. Флаймстрайк - Проповедник? И он молчал? С другой стороны, молчание его понятно, но почему нельзя всё рассказать своей кобылке, а? И что, он тоже мучил и убивал пони? - Я им и был. После этого... Твайлайт, моих родителей схватили Проповедники за пять дней до моего рождения. Так что я родился уже рабом. Должен сказать, я тем самым уберёг свою мать от большей части мучений, что выносили обычные пленники Бладфайра. Он взмахнул копытом и крест исчез. - Каких мучений? - Ужасных, Твайлайт. Никто не станет идти против принцесс, пока у него есть вера. Бладфайр же ломает веру и надежду. - Как? Единорог покачал головой. - Я могу тебе рассказать о некоторых способах. Но уместно ли это сейчас? - Говори. Ты и так долго молчал. Только... Сядь, хорошо? - Да-да, - в который раз вздохнул жеребец и сел на диван. Я села рядом с ним. - Твайлайт, первый способ на вид самый... Эм, безболезненный, но при этом самый ужасный. Пони - либо членов одной семьи, либо влюбленных, либо друзей, в общем, друг к другу неравнодушных, связывают так, что они не могут пошевелить ногами и крыльями. На рог надевают блокирующие кольца. Рты забивают кляпами, глаза связывают, а в уши вставляют специальные ватные пробки*, через которые не пробьётся даже громкий крик. И... Обычно, одного или одну из пони начинают мучить. Особо - жеребят. Одно из самых страшных мучений покажется тебе самым дурацким - обычная щекотка. - Чего? - Не «чего», а «что», - грустно усмехнулся пони. - Копыта у пони очень чувствительны, ты это знаешь. А также абсолютно не защищён живот. - И что может быть страшного в щекотке? - я действительно не понимала. Во-первых, как щекочут? Во-вторых... Что за дебилизм? - Твайлайт, - серьёзно сказал жеребец. - Представь - ты не можешь двигаться. Твой рот забит. Ты не можешь засмеяться, заплакать, вообще ничего. Мало того - то и дело возникает опасность задохнуться, потому что ты даже дышать нормально не можешь. А эта щекотка длится от часа до полутора часов. - А если я не чувствительна к ней? - Тогда её и не будут использовать. Зато с тебя стянут либо повязку, либо вытащат затычки из ушей, чтобы ты смогла вдоволь насладиться мучениями друзей или партнёра. Или детей. Этого вполне хватает. Пока ещё под таким издевательством никто не умирал, но уверенность в спасении быстро падает. Чтобы больше не мучить детей, родители соглашаются принять Веру. А жеребята... Они не смогут долго смотреть, что происходит с их родными и сдадутся ещё раньше. Тебе это кажется смешным? - Нет, - проговорила я. - Вот именно, - вздохнул Флаймстрайк. - Самое худшее - ты видишь мучения своих родных и ничего не можешь сделать. - Что ещё? - Могут привязать, или прибить к кресту перед главным зданием, оставив на целый день без еды и воды. Ломать кости. Бить. Могут изнасиловать. Да что угодно. Некоторых пони оставляют связанными на целый день - есть не дают, пить тоже, в туалет даже не сходишь. И так - часы напролёт. Чтобы не свихнуться потом, большинство тут же соглашается перейти на сторону Проповедников. А перейдя - уже сложно отвергнуть. - И никто не сопротивляется? Флаймстрайк зажмурился. - У них есть способы сломить пони. Например, ты знаешь, что такое водная камера? Обыкновенная стеклянная камера, довольно маленькая, куда сажают пони и начинают медленно наполнять её водой. Особо страшно быть связанным, но это редко... Вода медленно подступает к самому горлу, к носу, ты уже думаешь, что это конец, но в последний момент дверь этой камеры открывается и тебя вместе с водой выбрасывает наружу. Вот тогда и подползёшь к врагу, и начнёшь ему копыта целовать. А один жеребец упорно не хотел сдаваться даже после этого. Его дочь - тоже. Она была совсем маленькой кобылкой, но верила, что папа ей поможет... Бладфайр на глазах у её отца прижал кобылку к стене и изнасиловал. Затем вставил в клитор нож и ударом копыта... - Селестия... - Именно. А отца прибили к кресту и он там так и издох. А если бы сдался - хотя бы дочь бы уберёг. Потом ей отрезали копыта и отпустили. Она потеряла сознание от болевого шока и умерла от потери крови у ворот. Я умолял Бладфайра... У него есть средства для того, чтобы даже после таких страшных ран пони выжил... Но он не хотел её спасать. - И ты помогал ему? - Едва я достиг... Эм, школьного возраста, я должен был прислуживать сыну одного из Проповедников. Надо тебе сказать, их дети тоже живут на базе, их учат мучить пони на жеребятах. Я помню, как этот ублюдок заламывал мне ноги назад, помню, как бил и «играл» мной. Водил на поводке, заставлял обнюхивать ещё одну «отпущенную» ему кобылку. Что он с ней творил - и говорить не хочу. Из таких жеребят обычно получались прекрасно забитые испуганные рабы, коими очень легко управлять. Но я был не таким. - Из-за Фьюр? - Да. Отец и мать были обычными рабами, разлучённые днём, но ночью им позволяли видеться. Говорят, Бладфайр когда-то сам потерял свою любовь, и поэтому иногда он бывает «мягок» в этом отношении. Как только может быть мягок этот ублюдок. Так случилось, что мать забеременела и родила Фьюр в плену. Твайлайт, я должен был её как-то оберечь от всего этого ада... И я справился с этим. Знаешь, я понравился Бладфайру... - Физически? - ужаснулась я. - К моему счастью, нет, хотя, как ты сама поняла, жеребятами он не брезгует. Я просто не подчинялся ничему, что они мне уготовили, всегда был самым настырным, наглым и несгибаемым жеребёнком из рабов, да ещё и старался придерживать себя в отличной физической форме. Но это не всё - я ещё и с этим мелким сучонком, который себя моим хозяином считал, справился. Свой же поводок от ошейника обмотал вокруг его шеи и затянул. - Убил? - Ещё как, - оскалился Флаймстрайк. - Сдох мелкий садист. Его отец меня потом избил почти до смерти, но Бладфайр не дал ему добить меня, остановил. А затем предложил служить. Я согласился... Ради Фьюр. Твайлайт, я очень боялся за неё и всё же сумел уговорить Бладфайра не трогать мою сестру. Предложив в обмен своё полное подчинение. - И что потом? - Я год служил Исповедником. Изучил магию, их философию, научился драться и так далее. Чуть-чуть подправил образование - к чести Бладфайра, своих псов он обучает. Конечно, не всему, но писать и читать - вполне. И ещё... Я уверовал в принцесс. Я изучал отданные мне книги, смотрел по сторонам, слушал и вынюхивал, и пришёл к выводу, что не могла та ублюдочная тварь, коей поклоняется Бладфайр, править нами. И однажды я сбежал. Вместе с Фьюр и ещё двумя жеребятами. И заодно, обчистил их арсенал. - Но почему ты мне ничего не рассказывал? - Я мучил пони. Вынужден был делать это, только бы мои родные уцелели... Я думал, что ты возненавидишь меня после этого. - Флаймстрайк, моё отношение к тебе не изменилось, - честно сказала я. - Поверь, что было - то прошло. Ты спасал сестру... Тебя нельзя за это винить. - Можно. Я ничего не сделал ради других пони - а ведь в этом был смысл жизни в прошлой Эквестрии. - Ты же спас ещё двух жеребят! - Ну да... Но моя семья погибла и я ничего не сделал. А другие пони... - Флаймстрайк, твои способности помогли тебе в будущем спасать жизни других. Поверь, я не пытаюсь тебя оправдать - ведь и обвинять тебя не в чем. У тебя просто не было выбора. - Выбор был. Я мог бы умереть и.... - Ты сам рассказывал мне про отца пони, которую убили Проповедники, - напомнила я. - Кому он помог? Пусть бы он сдался - хоть бы дочь его жива осталась. А там бы он нашёл способ её спасти и самому выбраться. А ты... Ты кого-нибудь убивал? В то время? Флаймстрайк отрицательно покачал головой. - Никого. Но моими стараниями... - Твоими стараниями сохранена жизнь Фьюр, ещё двух жеребят и неисчислимое количество жизней других пони, что ты защищал. Ах да, ещё и я сама была спасена тобой. И, следовательно, почти все жители Скайшипа. А затем... - Ладно, ладно, - замахал копытом Флаймстрайк. - Твайлайт, Проповедники - худшее, что могло случится с Эквестрией. Сначала они сами искали себе "помощников", а теперь им их приводят работорговцы. Если эту мразь не остановить, у пони может иссякнуть вера в принцесс. Понимаешь, к чему это приведёт? Вера даёт надежду! Отнимите у пони надежду - и им будет легко управлять, я, кажется, это уже говорил. Безвольного легко заставить делать то, что тебе нужно. Бладфайр поддерживает Эплузу, а Эплуза и Сильвер Сити - его. Ещё бы, ведь имея такого союзника, они могут подчинить себе всю Эквестрию! - он тяжело вздохнул. - Ладно, Твайлайт. Слушай, Фьюр придёт лишь завтра утром. Может, сходим куда-нибудь, немного отдохнём? - Можно, - кивнула я. - Только пить не буду. - Да, я тоже. Просто хочу расслабиться. Как насчёт "Грозовой тучи"? - А почему бы и нет? - и снова я кивнула. - Тем более, тебя там полюбили. Попоёшь ещё? - Можем спеть дуэтом. - У меня нет слуха, голоса и я не знаю слов ни одной из песен, что пелись и поются, - вздохнула я. - Твайлайт, неужели тебе никогда не хотелось чего-нибудь спеть? - Ну... У меня была одна песня. Собственного сочинения. Не знаю, хорошая ли или плохая, но... Но она жила у меня в сердце в самые трудные времена. - Хотелось бы, - нехотя признала я. - Ну так собирайся. Думаю, нам не станут возражать. Давай, Твайлайт, может, завтра уже война начнётся, когда нам с тобой ещё провести нормально наше свободное время? Я ещё сомневалась, но тут мой жеребец пододвинулся ко мне и протянув копыто, приподнял мой кулончик. Я посмотрела на это сердечко, и... Знаете, я не смогла ему отказать. - Ладно, - решилась я. - Пойдём. Только давай сейчас, а то я разленюсь и не встану. - Агась, - кивнул Флаймстрайк. * * * Знаете, странно, когда окружающий мир резко переворачивается с ног на голову, а ты живёшь так, как будто всё так было всегда. Именно это со мной и случилось. Мы с Флаймстрайком шли по бетонной дорожке. На мне была моя старая куртка, почищенная и выстиранная, Флаймстрайк же нацепил выданную нам форму. Ни оружия, ни седельных сумок мы не взяли - Селестия, какое счастье! Раньше я бы и носа не сунула на улицу без своего "Дракоши"... Мда. Да даже без того «Dr», что остался у меня дома. В «Грозовой туче» пони набилось столько, что мы едва отыскали свободный столик. Замечу, что после нашего последнего визита сюда, многое переменилось. В воздухе наконец-то пахло едой, а не табачной гарью, на столах у посетителей повысилось количество благородных напитков, зато исчезли бутылки с самоизготовляемой гадостью. На сцене в компании пегасов стояла молоденькая пегасочка и пела «Дети ночи», что удивило меня ещё больше, чем улыбки на мордах посетителей. - Хорошо поёт, - заметил Флаймстрайк, отодвигая для меня магией стул. - Присаживайся. - Да, прекрасно, - кивнула я. - Только по-моему поётся «Я унесу вас в то место, где мечты реальны»... - Какая разница? - фыркнул жеребец. - Главное, чтобы смысл песни не менялся. Официант! - единорог в белой рубашке подскочил к нам. - Овощной салат. Два. - Хорошо. - Официант вытащил из нагрудного кармана блокнот и записал наш заказ. Где он всё это время прятал карандаш, я понять так и не смогла, уж точно не в кармане и точно в блокнот вложен он не был. - Пить что-нибудь будете? - «Спаркл-Кола». Две бутылочки. - Превосходно. Флаймстрайк магией залез в карман куртки и сыпанул на стол десятка два монет. - Слушай, я всегда хотела спросить - а почему они так называются? - Что? - Флаймстрайк поднял на меня глаза. - Ну... Эти деньги? Почему бит назвали битом? Я действительно не знала. Мне были известны все три Эквестринских знака, означающих стоимость монеты - один бит, мне была понятна и надпись "дружба", над цифрой "один", и мордочка Селестии (и Луны, на монетах, что были напечатаны позднее). - Мне это не известно, - задумчиво проговорил Флаймстрайк. - Это тайны старой Эквестрии. Странно, что они вообще в ходу. Лучше бы этот же металл пустили... Я уж не знаю, куда, но на какие-нибудь более полезные дела. - У нас есть ещё государственные монетные дворы? - пошутила я. Однако Флаймстрайк оставался серьёзным. - Деньги печатают в Эплузе. Единственный город, имеющий на это право. Как ты думаешь, почему сейчас с ним все считаются? - У кого деньги, у того и власть? - Именно. Эплуза когда-то собиралась запустить новую партию битов, с изображением мэра города на оборотной стороне, но к счастью, этого не произошло. Пони хотели, чтобы принцессы жили хотя бы на этих никчёмных кусках золота и примесей... Ладно, пойду договорюсь с музыкантами. Не раздумала выступать? - После тебя, - ответила я. - Нет, у меня сегодня петь желание пропало, - сказал единорог. - Так что выступишь одна. - Я? Одна? Я... Я не смогу! Я стесняюсь! Мне действительно было как-то... Неловко. - Ещё как сможешь. А я ещё и послушаю, и оценю. - Ну у него и улыбка! Убила бы в другое время! - Ну ладно, пойду договорюсь. Ты пока определись с песней. Я быстро! Он действительно выскочил из-за стола с такой скоростью, что за ним не угналась бы и стая бешеных параспрайтов, при этом едва не сбив с ног официанта, направлявшегося к нашему столику с широким подносом, на котором стояли две глубокие миски салата и два бокала, наполненных "Спаркл-Колой". Две бутылки того же напитка стояли рядом с бокалами. - Что-нибудь ещё? - спросил официант. - Ничего, спасибо, - ответила я. Затем встала из-за стола и пошла к сцене. То ли у Флаймстрайка был дар убеждать кого угодно в чём угодно, то ли это за него сделали деньги, или же музыканты ещё помнили его выступление, однако с тем, чтобы пропустить меня на сцену, проблем не возникло. Более того, видимо, меня здесь хотели видеть и слышать. - Что будете петь? - осведомился серогривый единорог зелёного окраса, видимо, лидер всей этой группы, или как это у музыкантов называется. - Эм, у меня своя песня. Или стих... Нет, скорее песня.... - замялась я. Флаймстрайк ткнул мне в бок копытом. - Напоёте? - предложил единорог. - Мы можем подобрать вам подходящую музыку. Заодно и оценим, можно ли это слушать. Я умоляюще посмотрела на Флаймстрайка. Тот лишь чуть повернул голову, с прищуром смотря на меня... * * * - А сейчас перед вами выступит Твайлайт Спаркл Блек с песней собственного сочинения! - объявил земнопони-ведущий, выходя на сцену. Знаете, такое чувство, что я на концерте в школе и на меня сейчас будут смотреть родители. Нет, конечно, в школе я никогда не училась, а родителей у меня не было никогда... Но чувство схожее. Наверное. Земнопони ещё за сценой прикрепил к воротнику моей куртки небольшой микрофон, музыканты, немного потренировавшись, были готовы сыграть незамысловатую, но приятную мелодию под мою песню, однако я всё никак не могла заставить себя сделать шаг на сцену. Зачем я вообще согласилась с Флаймстрайком? Зачем сказала ему, что хочу петь? Но меня уже объявили и нужно было выходить. Я сделала первый шаг на доски сцены и в этот же момент раздался громкий стук копыт - это стучал Флаймстрайк, откинувшись на спинку стула. Вслед за ним застучали и остальные посетители "Тучи". - Начинаем. - Я подняла правую переднюю ногу. Зазвучала тихая и достаточно печальная мелодия. Я закрыла глаза. Петь перед таким количеством пони было просто неудобно... Страх железными лапами сдавил горло, однако всего одна мысль разломала его и отшвырнула от меня. Флаймстрайк. Музыканты заиграли громче и я всё же запела. Песня, давно жившая в моём сердце, стала сама собой вырываться наружу. - Пусть звучат перестрелки. Я верю, Будет день, когда солнце проснется, И потери я взглядом измерю, Кого жду уж тогда не вернется. Я открыла глаза. Пони слушали меня в глухом молчании. - Я увижу то небо с лазурью, Что белеет над нашей главою Окаймленное, будто глазурью, Изумрудной, как камень, травою. Флаймстрайк магией поднял бокал с колой и кивнул мне. Это лёгкое движение предало мне сил и тряхнув головой, я возвысила свой немного подрагивающий голос. И улыбка проснется когда-то, Постараюсь забыть все, что было, Посмотрю я на мир виновато, Скрепя сердце, пока не заныло. Пусть звучат перестрелки. Я верю, Наша плоть оживет в эликсире, И, пройдя войны муки чрез двери, Мы окажемся в солнечном мире!* * Не успела ещё стихнуть музыка, как в зале раздался дружный топот и стук копыт... Для меня! Они аплодировали мне! Я поклонилась, взглянула на Флаймстрайка, который аж поднялся на задние ноги, и ушла со сцены. ____ * - подобные виды «пыток» показаны в серии картинок «Связанные копыта» на «Девиантарте» (deviantart.com). По-честному, оттуда они и скопированы, как вполне подходящие Проповедникам. * * - автор - Гайнуллина Анастасия, оригинал: http://ficbook.net/readfic/1666346