Вопреки предначертанному

— Господи, да когда же это закончится? — вопрошала Ева у неизвестно кого. — Как же я устала. А все из-за тебя. — Почему это из-за меня? — искренне возмутилась Адель. — А кто всю дорогу ныл? — А кто всю дорогу пел?! — Между прочим, всем понравилось. В гробовой тишине все предпочли отвести взгляд от ожидающей оваций девушки. — Ах, вы.! Весь боевой настрой, с которым ребята покидали гостиницу, улетучился уже спустя два часа, когда Адель настолько извелась от скуки, что устроила Евровидение в один голос. И продолжилось оно вплоть до прибытия на место назначения. Морти провожал друзей почти со слезами на глазах, а Анна заставила Йо проговаривать все его тренировки наизусть, чтобы парень точно ничего не забыл. Перехватив по дороге Рена, которого все же уговорили идти вместе, компания проделала долгий путь, чтобы, как они думали, ворваться в полноценную битву. — Эм. Фестиваль? — неуверенно предположила Наноха, крутя головой. — Ошибки нет. Мы пришли согласно координатам, — в голосе Рена проскальзывали сомнения. Компания недоуменно наблюдала за толпой, которую со стороны едва ли можно было принять за шаманов, что готовы драться за титул Короля. Повсюду, явно на скорую руку, были расставлены палатки с едой и сувенирами. — Да, ладно, может это прикрытие такое? — Трей еще раз пролистал сообщение на оракуле. — Присмотрись, они все шаманы, — голос Йо прозвучал серьезно. — Нет, — Ева в прострации вылавливала взглядом все больше и больше мобильных оракулов, которые были абсолютно у всех присутствующих. — Нет! Это уже не смешно! — А что ты хотела? Сказали же, что участвуют шаманы со всего мира, — хоть Наноха и понимала, что такое количество людей вполне обосновано, но и ей стало не по себе. — Без вариантов, они — трупы, — отрезала Адель. — А как же «мы все сможем, у нас все получится»? — кудрявая девушка скептически подняла бровь. — А как же мое ментальное здоровье? — Да плевать на него, — пробурчал Ислам и поспешил отойти как можно дальше от девушки, но тут же врезался в кого-то спиной. — Вижу, вы уже добрались, — Силва доброжелательно улыбнулся, не обращая внимание на попятившегося от него парня. — Приветствую. — Здрасьте, — волшебницы пытались держать лицо, но количество шаманов вокруг сильно подпортило им настроение. — Силва, что теперь? — Йо в ожидании уставился на патча. — Сейчас самое время отдохнуть от дороги и купить наши сувениры. — А зачем вы все это продаете? — спросил Рю. Он вдруг заметил в одной из торговых точек Калима, который очевидно был не слишком рад сменить улицу на палатку. — Для пополнения бюджета племени, — легко ответил судья. — И все вы из этого племени что ли? — Ева с интересом рассматривала традиционное одеяние на Силве. — Именно так. Что ж, мне пора. — Эй, погоди, и долго нам еще ждать? Когда мы уже будем сражаться? — спросил Трей. — Всему свое время, — и патч скрылся в толпе. — И мы снова ничего не узнали, — недовольно произнесла Адель. — Ждать, ждать, а сколько ждать? Я все это время могла спокойно спать, а не тащиться на какой-то базар. — В чем-то ты права, тут совершенно не та атмосфера, которую я ожидал, — сказал Усуи, чей боевой дух постепенно сменялся разочарованием. — Эх, ладно. В таком случае я имею полное право что-нибудь прикупить. — Даже не думай привлекать лишнего внимания, — тут же отреагировал Рен. — Вы и так находитесь здесь тайно, не хватало еще, чтобы кто-то заметил, что вы не шаманы, и поднял шумиху. — Мы полностью скрыли магию, все ок, — успокоила парня Наноха, понимая, что Адель, завидя возможность шоппинга, была сродни бульдозеру, и остановить ее не мог никто. — Кьюбей у меня в рюкзаке и высовываться не будет. — Будто она и без этого не привлечет к себе кучу ненужного внимания, — сказал Тао. — Ой, да, хватит бубнить, как старый дед. Ведь судьи знают о нас, а значит, если что, подсобят, — уверенно произнесла волшебница и подхватила под руки подруг. — Так, ждите нас во-о-он там, мы нескоро. Шаманам только и осталось, что наблюдать быстро удаляющийся от них затылок брюнетки. Наноха знаками показала, что постарается проконтролировать девушку, а вот Ева с нервным срывом даже не сопротивлялась, пока ее утаскивали к прилавкам. Ислам облегченно выдохнул и позволил себе расслабиться. После небольшой обзорной прогулки, в ходе которой не удалось выяснить новых подробностей предстоящего этапа, парни сели в назначенное место в ожидании волшебниц, с которыми было несколько раз оговорено: быть тише воды и ниже травы, потому что единственная причина, по которой племя Патч позволило им быть рядом с шаманами, — это реальная угроза Великому Духу, но даже при этом разрешение было получено не без Силвы и Калима, которые наседали на вождя с рассказами о встрече с волшебницами и странным существом непонятного происхождения. Еще одним обязательным условием был Йо и его небольшая команда в лице Рена, Трея и Рю, которые должны были взять на себя ответственность за девушек и не допускать, чтобы кто-то прознал обо всей ситуации. — Они точно во что-нибудь вляпаются, — недовольно ворчал Рен, припоминая, как его заочно записали в няньки, не спросив согласия. — Да с чего ты взял? — спросил Трей, который пока что сохранял позитивный настрой. — Это очевидно. И, кстати. Почему это она взяла только мои деньги?! — Может, ты ей больше всех понравился? — хитро улыбнулся Умэмия. Токагеро ненадолго появился рядом, чтобы Тао смог услышать его хихиканье. — Не неси чепухи, — строго сказал Рен. — Просто она ведет себя как ребенок. — Как конченная она себя ведет, — вставил свое слово Ислам, у которого настроение пропало после ознакомления со здешним контингентом. Он ожидал увидеть кучу крутых шаманов с перьями, посохами и трупами животных в качестве компаньонов, а в итоге рассматривал нелепые костюмы и самодовольные лица с туповатыми ухмылками. Даже Трей выглядел сосредоточеннее на их фоне. — Столько шаманов, — задумчиво произнес Усуи. — Интересно, насколько они сильные? — Ха-ха, разумеется, они все слабаки. Шаманы оживились и мгновенно среагировали на незнакомый голос. Звучал он весьма самоуверенно. Перед ними из ниоткуда возник парень, с виду их одногодка, одетый в светлое пончо. В глаза сразу бросалась странного вида обувь и перчатки с элементами конструктора. Лицо обрамляли длинные темные волосы. — Че? Не рановато ты такие выводы сделал? — заявление незнакомца так выбесило Усуи, что его речь стала походить на стандартный фонетический набор гопника. — Официальные бои еще даже не начались. — В них нет необходимости, Хоро. Это видно с первого взгляда, — парень звучал абсолютно расслаблено, а вот ледяной шаман шокировано раскрыл рот, услышав свое настоящее имя вместо уже привычного прозвища. — Эй, чего ты вообще к нам прицепился? — встрял Рю, когда почувствовал, что атмосфера накаляется. — Начнется следующий этап, вот и узнаем, кто чего стоит. — Считаете, что сможете дожить до этого момента? Похвально. — Ну, все, ты меня достал, — зарычал Трей и запрыгнул на сноуборд. — Сам напросился на драку! — Драку? — шаман слегка наклонил голову, даже не думая уклоняться от атаки. Его абсолютное спокойствие напрягало, но Усуи мчался на него, думая лишь о том, чтобы приложить доской по его лицу. До ушей шамана сначала донеслись испуганные восклицания друзей, и лишь потом он обнаружил себя в когтистой лапе гигантского духа, которая сжала его достаточно сильно, чтобы он прочувствовал боль в костях и разорвал связь с Кори. Незнакомого парня окружили языки пламени. — Теперь понял разницу? Впредь не спорь со мной — будущем Королем — Хао, — ухмыльнулся шаман. — Отпусти его! — Йо уже стоял наготове с мечом. Хао не сказал ни слова, но представленный им Дух огня все же швырнул Трея в сторону остальных. Бессознательного парня поймал Басон и аккуратно положил на землю. В руках Рена опасно блеснуло лезвие гуань дао. — Раз так хочешь помериться силами, то так бы сразу и сказал. — Ха-ха, ну что за глупости, Рен. Мне незачем это делать. — Тогда с чего вдруг ты на нас напал? — в замешательстве спросил Йо. Хао слегка пожал плечами и бегло осмотрел парней, задержав на мгновение взгляд на Исламе, который даже не подумал спрятаться или хотя бы не отсвечивать. Вместо этого он сначала во все глаза пялился на огненного шамана и его духа, а потом состроил такое воинственное выражение лица, будто готов был идти в бой наравне с Тао и Асакурой. — Господин Хао, нам пора идти, — к шаману подошел высокий мужчина, одетый в длинный черный плащ. Рядом стояло еще несколько людей. — Я уже закончил здесь, — отозвался Хао, игнорируя Рена, которого на месте удерживали только мысли о дисквалификации. Вряд ли судьи оценили бы полноценную битву в таком месте. — До встречи, Йо. Постарайся пройти в следующий этап. — Парень со своей свитой исчезли из поля зрения шаманов. — Это что сейчас было, а?! — первым высказался Ислам. — Аргх, вот ублюдок, — выругался Усуи, едва придя в себя. — В следующий раз я его уделаю. — Это вряд ли. — Черт, да кто он такой? И откуда знает наши имена? — И почему он назвал тебя каким-то странным набором звуков? — Это… мое имя, — нехотя выдавил парень. — Меня зовут Хорокэу, но я предпочитаю, чтобы меня называли прозвищем. — Ага, — задумчиво произнес Ислам. — Теперь буду звать тебя только Хоро-ро, а-ха-ха! — Не смей! — Я сейчас не поняла: ты на него наезжаешь или что? — шаман едва не поперхнулся от страха, когда над ухом прозвучал жуткий голос, не предвещающий ничего хорошего. — Что у вас случилось? — Ева недоуменно осматривала невеселых парней, пока Адель разминала кулаки, чтобы добить и так помятого Усуи. Волшебницы внимательно выслушали снова взбесившегося Трея, который во всех красках описал появление «неприятного типа». Затем остальные в красках описали, как этот тип чуть не отправил шамана на тот свет и нарек себя будущим Королем. — Вас нельзя оставлять одних — постоянно пропускаем все самое интересное, — сказала Наноха, нервно посмеиваясь. Они еще не успели влезть в самую гущу событий, а неприятности уже притягивались к ним. — Нужно быть осторожнее, — между делом произнес Рю. — У меня такое чувство, что этот парень понял, что Ислам — человек. — Вообще пофиг, — махнул рукой упомянутый парень. — Если кто-то посмеет хоть пальцем его тронуть, я сама лично натравлю на него всех ведьм, которых разыщу в округе, — зловеще произнесла брюнетка. — Так что, ни о чем не беспокойся, любимый. — Изыди. — Эх, хорошо, что хотя бы вы обошлись без приключений, — сказал Йо, обращаясь к волшебницам. — Да, но мы были очень к ним близки, — Ева многозначительно покосилась на Адель, которая уже не вникала в разговор. Стоило девушкам покинуть шаманов и начать рейд по палаткам, как Еве резко пришлось заняться бюджетированием, чтобы все деньги несчастного Тао не спустили в первом же месте с особо разговорчивым судьей, который заливался перед брюнеткой соловьем, демонстрируя все новые талисманы, кольца, серьги и прочие украшения. Волшебница порхала между продавцами, а Наноха и Ева честно пытались за ней успеть, однако в толпе это сделать было весьма сложно, что не могло не привести к неприятной ситуации. — Эй, держи глаза открытыми, когда ходишь, — рыжая девушка, которую Адель случайно толкнула, закинула на плечо метлу и встала в ожидании извинений. — Найди нормального парикмахера, а не клоуна с плохим чувством стиля, — прозвучало в ответ. Ева, ставшая свидетелем этого обмена любезностями, чуть не упала на месте. Она бы с радостью извинилась за подругу, однако точно знала, что после этой выходки Адель, которая виноватой себя явно не чувствовала, пойдет в разнос. Кудрявая девушка начала мысленно прокладывать маршрут, по которому сможет сбежать от шаманки, волоча за собой Адель, потому что рыжая явно разозлилась еще больше. — А ну-ка повтори, — шаманка развернулась всем корпусом, пока волшебница даже не обращала на нее внимания и стояла спиной. — Ой, вы только гляньте на время! Ужас какой, нам уже давным-давно нужно быть в совершенно другом месте, — Ева почти снесла подругу с ног и потащила как можно дальше. Только рыжая хотела сделать выпад, чтобы схватить убегающих, как перед ней возникла Наноха. Волшебница зыркнула на девушку недобрым взглядом и пошла дальше, выискивая в толпе подруг. Альбинос ненавидела, когда ее оставляли одну в незнакомых местах, потому что очень плохо ориентировалась на местности и часто терялась. Поэтому, когда Ева покинула ее и довольно оперативно скрылась в толпе, волшебница действительно разозлилась, что ярко отразилось на ее лице. Ругаясь про себя, она начала яростно прорываться сквозь людей и вставшая на пути рыжая девица нарвалась на ее недовольство. — Матильда, хватит, — шаманку остановила высокая девушка с синими волосами. — Господин Хао приказал вести себя спокойно и не наделывать шуму. — Тц, чего о себе вообще возомнили эти слабаки, — Мати обиженно поправила свою прическу в виде двух высоких коротких хвостиков. — У тех сучек даже фуриоку не ощущалось — настолько они ни о чем. — Успокойся, нам уже пора. Наноха все же догнала подруг и вставила им по первое число, пока Адель искренне не понимала, что сделала не так, а Ева готова была наколдовать книгу по этикету и хорошенько приложить ею об голову волшебницы. — М-да, кажется нашей команде придется нелегко, — посмеялся Рю. Рен не мог не высказаться на этот счет, снова упоминая волшебницу в не лучшем свете. Возникшая перепалка слегка прогнала плохое настроение от встречи с огненным шаманом и позволила расслабиться. Некоторое время спустя, перед шаманами появился вождь племени — Голдва — в сопровождении нескольких патчей, среди которых наблюдались и Силва с Калимом. Старик привлек к себе внимание, и когда убедился, что все шаманы внемлют ему, с гордостью представил персональный самолет племени, который выехал из ангара. Голдва торжественно объявил, что следующий этап Битвы Шаманов пройдет в Америке. — Ого! Мы полетим так далеко, — Йо был похож на маленького ребенка. — Ужремся гамбургерами! — одновременно воскликнули Усуи и Ислам и даже дали друг другу пять. — Фу, не могли выбрать более романтичное место: Францию или Италию? — не впечатлилась Адель. — Мы не развлекаться туда летим, — раздраженно напомнил девушке Рен. — А ты и не умеешь. Пока Тао считал до десяти и пытался не призвать сверхдушу, вождь объявил о посадке, и шаманы стали стягиваться к воздушному судну. Волшебницы мысленно помолились, чтобы ведьмы не настигли их в воздухе, и тоже поспешили на борт.