Restart

На входе в следующую тестовую камеру меня встретили взбесившиеся панели, которые отчаянно бились об стену, но результат от этого действия был только один — потрескавшаяся краска осыпалась на пол. Меня это скорее удивило, чем напугало. Мало ли, что с ними случилось. Управлялись-то они ГЛэДОС, а она сейчас была очень сильно занята реактором. Настолько, что даже забыла про меня. «Ну да ладно», — подытожила я, стараясь не обращать на них внимания. После этого я молча двинулась в следующую тестовую камеру. Комната оказалась просторной, с высокими потолками, с которых обильно свисали металлические конструкции. В поле моего зрения всё было облицовано чёрной плиткой, но, повертев головой, я увидела на потолке белые порталопроводящие поверхности, располагавшиеся над частью тестовой комнаты, до которой мне было не добраться. Посредине, на полу, располагалась панель веры, а над ней тоже виднелась белая панель. Поняв всю логику этого испытания, я открыла порталы и встала на панель. Меня подкинуло вверх, но до портала я не долетела. — Эй! Эй! — услышала я до боли знакомый голос, и сердце моё всколыхнулось. Это был Уитли. Наконец-то он соизволил со мной заговорить! Осознав это, я заулыбалась, так как была очень рада увидеть хоть одно знакомое лицо посреди всего этого бардака. Уитли выглядел немного потрёпанно, но, похоже, он был жив и здоров. — Уитли! — воскликнула я. — Хватайся! — крикнул он, перегнувшись за трубы и протягивая руку. Увы, я не успела ничего ответить или сделать, так как гравитация сделала своё дело. Зависнув напротив Уитли всего на несколько секунд, я начала падать. Но вопреки моим ожиданиям, панель не подбросила меня снова. Вместо этого она начала издавать какой-то ужасный пикающий звук. — Ну, я вернулась, — вдруг раздался голос ГЛэДОС. Ох, как не вовремя! В тот момент я была очень не рада её слышать. — Воздушная панель веры сигнализирует о неисправности. Ты её сломала, да? — Ну конечно, я ведь такая тяжёлая, что эта дурацкая панель веры сломалась. Они вроде как предназначены, чтобы подбрасывать людей, разве нет? — я была вне себя от негодования, чувствуя, как колотится моё сердце. Раздалось какое-то громкое пиканье, и панель веры замолчала. Зато ГЛэДОС вновь заговорила, и я поняла, что в данную секунду я бы сделала всё что угодно, лишь бы сбежать от неё куда подальше: — Вот, попробуй сейчас. Дрожа от нетерпения, я покрепче сжала портальную пушку и встала на панель. Та подкинула меня вверх, но до порталопроводящей поверхности я опять не долетела. — Ну же, давай! — протянул Уитли сквозь стиснутые зубы, всё ещё тянувшись ко мне. Что есть сил, я подалась вперёд, молясь, чтобы у меня получилось. Но мне не хватило какого-то сантиметра, чтобы схватиться за его руку. Всего какой-то сантиметр отделял меня от свободы… Я вновь начала падать вниз. Приземлившись, я уставилась в потолок, надеясь, что следующая попытка окажется удачной. ГЛэДОС, между тем, продолжила, хмыкнув: — Эта панель не рассчитана на испытуемых твоего веса, — проследовала пауза, а затем вновь раздались звуки, будто кто-то нажимал по кнопкам. — Я добавлю несколько нулей к её максимальному грузу. Интересно, ГЛэДОС и вправду не замечала, что я пыталась сбежать, или делала вид, надеясь, что у меня не получится? Чёрт её знает. У меня подкашивались ноги. Вся надежда была только на Уитли. Хотя бы получилось, хоть бы получилось… — Пожалуйста, вытащи меня отсюда… — еле слышно бормотала я, пока ГЛэДОС возилась с панелью. — Попробуй сейчас, — наконец сказала она, и я была несказанно рада это услышать. Я чуть ли не прыгнула на панель, и та подбросила меня вверх. К моему счастью, Уитли всё ещё был на месте. На этот раз он крепче зацепился ногами за трубы и перегнулся через них, протягивая мне обе руки. — Ну же! — он сказал это достаточно громко, чтобы услышала я. Подавшись вперёд всем телом, я смогла схватиться за его руку. Он вцепился в меня что было сил и потащил вверх, кряхтя от напряжения. — Что ты делаешь? — воскликнула ГЛэДОС, а затем замолчала. Видимо, заметила, что мы с Уитли пытались сделать. Значит, она не притворялась. — О, я вижу… Зря стараетесь. Тут же, словно по команде, потолок надо мной начал опускаться. Словами не передать, насколько сильно я испугалась. Воображение тут же начало рисовать причудливые картины того, как эта гигантская панель оторвёт мне руки или, что хуже, переломает меня пополам. Представив себе эту картину во всей красе, я заорала что было сил: — Тащи меня, Уитли! Тащи! Тащи-тащи-тащи! Я повторяла эти слова словно заклинание, веря, что они помогут мне выбраться. В это же время я пыталась помочь себе ногами взобраться на помост, на котором стоял Уитли. Но сапоги прыгуна совсем не были приспособлены к скалолазанию, и я просто скользила по трубам. Панель, тем временем, с угрожающим треском и скрежетом опускалась. Нас с ней разделяло около метра. Уитли чуть ли не кричал от напряжения. Видимо, ГЛэДОС не врала мне, говоря, что я толстая. Но я не собиралась просто так умирать. Ловким движением я перебросила портальную пушку через ряд труб, и та с гулким стуком приземлилась на помосте. Затем я обеими руками ухватилась за Уитли и продолжила взбираться. Нечеловеческими усилиями нам это удалось. Спустя пару мгновений я перевалилась через трубы и рухнула на помост, лицом ощущая холодную решётку и тяжело дыша. Уитли находился рядом в примерно похожей позе. Панель с грохотом остановилась, перекрывая нам выход в тестовую камеру. Мы сбежали. Нам удалось. — Отлично, — на выдохе пробормотал Уитли. — Можем отдышаться… А потом… Бежать… Я лежала и не могла поверить в происходящее. Уитли спас меня. Он вытащил меня из тестовых камер, как и обещал. Более того, он сделал это тогда, когда я меньше всего от него этого ожидала! Самый лучший сюрприз за всю мою жизнь. От осознания этого хотелось лишь улыбаться во все тридцать два зуба, как дуре. — С-спасибо… — ответила я и откашлялась,. — Не знаю, как и благодарить… С трудом приподнявшись, я подтянула к себе портальную пушку и осмотрела её на предмет повреждений. На первый взгляд, выглядело всё как обычно. — Поблагодаришь потом. Сейчас бежим, давай, — Уитли вскочил на ноги и помог мне подняться. — Пока у нас есть время, так как она не слышит в этом диапазоне… — Слушай сюда, идиот, — резко раздался голос ГЛэДОС. — Я вас обоих слышу. — Времени больше нет. Бежим! — закричал Уитли. Мы одновременно сорвались с места и помчались по помосту. Тот вёл за пределы камеры, в подсобные помещения. Несколько минут мы неслись молча, я слышала лишь своё отрывистое дыхание. Давненько у меня не было подобной пробежки. Уитли первым нарушил молчание: — Напоминаю вкратце: мы совершаем побег, — он сделал пару вдохов и продолжил: — План на будущее такой: спрячемся от этой гадины, затем найдём какой-нибудь лифт наружу и смоемся отсюда. Надо убираться отсюда, и как можно скорее! — Ирония в том, — вклинилась в разговор ГЛэДОС, — что ты почти прошла последнее испытание. Помост проходил через большое помещение; пола и потолка не было видно. Зато были стены, за которыми, как мне казалось, располагались многочисленные тестовые камеры. И тут панели на одной из стен разъехались, представляя моему взору маленькую комнату. Куб уже покоился на кнопке, а дверь, за которой виднелись зелёные кусты, была открыта, так и маня к себе. Я замерла на месте. — Вот. Почему бы тебе просто не пройти его? — голос ГЛэДОС звучал наигранно мягко и дружелюбно. — Поверь мне, этот путь наружу легче, чем любой дурацкий план, придуманный твоим другом. — А, что?.. — недоумевал Уитли. — За кого она нас принимает? Всё это выглядело очень заманчиво. Всего лишь подойти к двери, и свобода. Никакого бегства, никакого брождения по подсобным помещениям комплекса. Один шаг, и я окажусь снаружи, на свежем воздухе. Смогу почувствовать лучи солнца на своём лице, ощутить дуновение ветра, вдохнуть запах свежей листвы… Всё это выглядит заманчиво. Даже слишком. «Она лжёт. ГЛэДОС ни за что на свете не отпустит меня», — одёрнула себя я, и в то же мгновение Уитли схватил меня за руку и потащил за собой. — Напоминаю особи с незначительным повреждением мозга, — процедил он сквозь зубы, — что мы в процессе побега. Ты что, вздумала поверить этой гадине?! — Н-нет, прости… Я всего лишь подумала… — начала я, но Уитли меня прервал. — Некогда думать! Мы продолжали бежать. Становилось всё темнее, и я целиком и полностью полагалась на Уитли, который мчался впереди, держа меня за руку. Однако через пару минут он вскрикнул и, не успев затормозить, начал падать. Помост резко оборвался. Я полетела вниз вместе с ним, намертво вцепившись в его руку ногтями и крепко сжимая рукоять портальной пушки. Наверное, Уитли было больно, но это последнее, о чём я подумала. — Чёрт! — вырвалось у меня. А затем я приземлилась на что-то мягкое. Ну, по крайней мере, мне так показалось. — Может, слезешь с меня?.. — прошептал Уитли. — Мне немного… неудобно. — Ой, прости! — спохватилась я, неуклюже поднимаясь на ноги. Только сейчас я поняла, что этим «чем-то мягким» был Уитли. — Тебе больно? — Ерунда, — парень резко сел, поправляя очки. — Бывало и хуже… Давай, пошли. Как Уитли ориентировался в тёмном пространстве, для меня оставалось загадкой. Я бы давно запуталась в этом лабиринте помостов, поворотов и переходов. Но он, похоже, знал, куда идти. Дорога привела нас на большое пустое и освещённое пространство. Стоило мне подумать о том, что это не к добру, как из ниоткуда взялись панели и закрыли все выходы. Мы оказались в ловушке. — Только не это, — ругнулась я. Тут же с потолка появились клешни, которые привели к нам куда более серьёзную проблему — турели. Завидев их, Уитли вскрикнул от удивления. Я же мельком огляделась в поисках порталопроводящей поверхности, но в поле зрения таковой не оказалось. Значит, придётся использовать пушку по-другому. Хор тоненьких голосков турелей проговорил: «Активируюсь», и у меня по телу побежали мурашки. Глубоко во мне ещё жил инстинктивный страх перед ними, а теперь мне предстояло встретиться с ними лицом к лицу. Одна турель уже завидела меня. По моему телу бегал красный луч прицела, исходивший из глаз противницы. Руки её буквально за секунду преобразовались в огромные пушки, и она уже готовилась атаковать меня. — Не сегодня! — крикнула я и со всей силы ударила турель портальной пушкой по «лицу». Та отшатнулась, потеряла равновесие и с грохотом упала на пол. — Я не собираюсь умирать! Со всех сторон раздались выстрелы. Турель, которую я ударила, проговорила: «Я не виню тебя» и отключилась. Значит, их можно было довольно легко победить. Одно радовало — турели не могли передвигаться самостоятельно. Краем уха я слышала возгласы Уитли и понимала, что раз он издаёт хоть какие-то звуки, значит, он жив, и за него можно не беспокоиться. Можно было сосредоточиться на турелях. Спрятавшись за трубой доставки оборудования, я выждала момент и, запрыгнув за спину одной турели, ударила её портальной пушкой по голове. Та явно этого не ожидала и уже через мгновение лежала на полу, отключаясь. В воздухе что-то со свистом пролетело мимо меня, и я поняла, что только что чуть не получила пулю в лоб. Пришлось срочно искать другое укрытие. Я не знала, сколько ещё турелей оставалось вместе с нами в комнате. Все они перестали стрелять и лишь вертели головами в поисках нас. Я видела, как на стенах и потолке плясали красные лучи, и это мне не особо нравилось. И вдруг я услышала позади себя какое-то жужжание, а затем холодный голос: — Цель зафиксирована. Я в ужасе обернулась и увидела позади себя турель, которая уже нацелилась на меня. Я не могла понять, откуда она там взялась, ведь буквально секунду назад там никого не было! Внутри меня всё кричало: «Беги!», но тело не слушалось. Послышался грохот, и турель рухнула на пол. Позади неё стоял Уитли с какой-то металлической палкой. До него тоже дошло, каким образом можно победить турель. Затем он юркнул в соседнее от меня укрытие. Я облегчённо выдохнула, понимая, что Уитли уже в третий раз спас мне жизнь. — Впереди последняя турель, и мы свободны, — он встряхнулся и поглядел на меня. — Какой у нас план? — спросила я, пытаясь выглянуть из своего укрытия. Но стоило мне высунуть нос, как турель открывала огонь. — Я откуда знаю? — возмутился Уитли. — Ну, ты же у нас мастер по составлению планов, — фыркнула я. — Хорошо… — он немного помолчал, а затем продолжил: — Ты отвлечёшь её внимание, а я подкрадусь к ней сзади и оглушу. Идёт? Я не успела ответить. Уитли развернулся на месте и исчез за трубой. «Вечно мне достаётся самая тяжёлая работа», — недовольно подумала я, высовывая портальную пушку из укрытия. — Эй, я здесь! — крикнула я. — Давай же, подстрели меня! — Цель зафиксирована, — раздалось в ответ. Затем послышались выстрелы. Я еле успела прижать портальную пушку к себе, пряча её от града пуль, которыми меня щедро одаривала турель. И откуда у неё столько патронов? — Эй! Слабо достать меня? — выкрикнула я. В ответ мне лишь раздался грохот и тихий голос турели: «За что?..». — Всё, путь чист, — крикнул Уитли, после чего я вылезла из своего укрытия. — Ты в порядке? — Да, а ты? — ответила я, мельком оглядев себя. — За меня не волнуйся, — он отбросил палку в сторону, а затем отряхнул руки. — Отлично, а теперь давай выбираться отсюда. Справа от себя я увидела белую панель и тут же открыла на ней портал. Оставалось лишь найти вторую порталопроводящую поверхность, и мы могли продолжить побег. — Ищи, где можно открыть портал, — тихо сказала я, выглядывая в окошко, образованное панелями. — Я уже нашёл, — пробормотал Уитли, указывая пальцем в пространство. — Где? — спохватилась я. — Да вон же! В самом деле. На противоположной стене красовалась ещё одна белая панель, наш путь к спасению. Немедля, я открыла портал, и вскоре мы с Уитли выбрались из комнаты и продолжили движение по помосту. Вскоре вдалеке показался подъёмник и массивная металлическая дверь. Это был… — Выход! — закричал Уитли. — Выход там! Мы почти выбрались! Ноги сами понесли меня вперёд. До свободы было рукой подать… Позади нас послышались грохот и скрежет. Я оглянулась через плечо, и увидела, что гигантские панели, выполнявшие роль стен, пришли в движение, ломая помосты и отрезая нам путь обратно. — Она рушит весь комплекс! Быстрее! — заорал Уитли что было сил и ускорился. Я последовала его примеру. Скрежет раздавался всё ближе и ближе. Прямо передо мной начала падать балка, помост задрожал. Я с трудом удерживала равновесие, стараясь не упускать Уитли из виду. — Скорее! Сюда! — кричал тот, но я с трудом слышала его из-за грохота. — В лифт! В ли-и-ифт! До подъёмника оставалось совсем немного, но тут прямо передо мной начала рушиться колонна. От неожиданности я вскрикнула и прыгнула вперёд, стараясь уйти от столкновения. Мне это удалось, и через пару мгновений я была в лифте вместе с Уитли. — Получилось-получилось-получилось! — радостно выдохнул Уитли и нажал на кнопку. Лифт начал подниматься, а мы могли наблюдать за тем, как сомкнулись панели, прессуя всё, что было между ними: помосты, балки, колонны… Всё пошло к чертям, но самое главное — мы были живы и вот-вот готовы были выбраться из этого комплекса.

***

За дверью нас ожидали ещё помосты, но теперь мы могли не торопиться. Мы были в безопасности, вдали от ГЛэДОС и вне зоны её досягаемости. Только сейчас я ощутила, что у меня колет в боку и онемели ноги. Ещё немного, и я рухну на пол. Я давно, очень давно, так много не бегала. Казалось, я вот-вот выплюну лёгкие наружу. Где-то вдали раздался грохот взрыва. Пол еле заметно задрожал. Наверное, ГЛэДОС бесится от того, что упустила свою последнюю испытуемую. Я тут же представила, как она в своём логове крушит всё: опрокидывает столы, рвёт провода, кричит и ненавидит всё на свете… А панели бьются в агонии, ощущая ненависть своей хозяйки. Но это были лишь мои фантазии. На деле всё наверняка было намного проще. — Отлично, — усмехнулся Уитли, похоже, не веря в нашу удачу. — По крайней мере, тут она нас не достанет. — Ты уверен? — спросила я, откашливаясь. — Более чем. А теперь за мной, у нас ещё много работы, — Уитли поманил меня за собой и двинулся дальше по помосту. Мне бы его уверенность. — Так что там у нас дальше по плану? — спросила я. — Найти лифт и выбраться наружу? — У тебя есть другие предложения? — Уитли обернулся и посмотрел на меня. — Если есть, озвучивай. Но имей ввиду, к ней в логово я ни ногой. Он забавно нахмурился. — Я как бы тоже не намереваюсь к ней в логово соваться, — возразила я. — Или ты считаешь, что раз я убила её один раз, то теперь не успокоюсь, пока не отправлю её на тот свет насовсем? — Вероятность есть… — после некоторой паузы ответил он. — Так вот. Заявляю тебе, что это не… — я не успела договорить. Где-то вдалеке раздался щелчок, и пространство за завалом впереди нас потемнело. — Что происходит? — Уитли начал оглядываться по сторонам. Звуки стали раздаваться всё ближе, становилось всё темнее и темнее. Видимо, ГЛэДОС решила отключить нам свет, чтобы мы тут не то померли от страха, не то свалились в какую-нибудь пропасть с кислотой. — Окей, не двигайся! — сказал Уитли, когда мы полностью погрузились во тьму. Лишь свечение портальной пушки говорило мне о том, что я не ослепла. Но этого было мало, чтобы оглядеть пространство вокруг. Где-то вдали раздавался какой-то шорох. У меня мурашки побежали по коже от неведения. С детства я обладала живым воображением, а сейчас, когда я оказалась в темноте, оно заработало на всю мощь… — Уитли… — прошептала я, стараясь отогнать навязчивые мысли о роботах-убийцах прочь. — Спокойно, — послышался его голос. — Так. Хорошо. У меня есть идея. Постой… Послышалась возня, а затем яркий луч света ослепил меня. От неожиданности я вздрогнула и тут же прикрыла лицо рукой. — Ты что делаешь? Ты же меня зрения лишишь! — в панике воскликнула я. — Прости, я сам не ожидал, что он окажется настолько ярким, — пролепетал Уитли, и через секунду луч света перестал слепить мне глаза. Поморгав пару раз, я наконец-то смогла разглядеть фонарик в его руке. — Откуда он у тебя? — удивилась я. — Привычка. Как-то раз у нас в Центре консервации, — он двинулся вперёд, освещая себе путь фонариком, — отрубился свет. Тьма тьмущая была, даже темнее, чем сейчас. А у меня фонарика не было с собой. Ну, я кое-как выбрался оттуда. Неделю, наверное, бродил по этим коридорам на ощупь. Теперь всегда с собой ношу фонарик. На всякий случай. — Гляжу, он тебе пригодился, — заметила я, двигаясь за ним следом и сжимая рукоять портальной пушки. — Не то слово, — усмехнулся Уитли. Повисла тишина. Лишь стук сапог прыгуна нарушал её. Портальная пушка оказалась чертовски тяжёлой, и у меня уже онемела конечность. Поэтому я решила взять её в другую руку. В глубине комплекса слышался какой-то шёпот. Или мне казалось? В любом случае, оставаться в темноте мне никогда не нравилось. Тем более, когда не знаешь, что тебя в ней ждёт. — Может, поговорим? — Уитли повернул голову в мою сторону. — А то просто идти как-то… скучно. — О чём же? — усмехнулась я. — Ну, не знаю… — он задумался. — Как насчёт того, чтобы потравить байки? — Ладно, тогда ты первый. — Ну что же… — протянул Уитли, думая, что бы рассказать. — О, знаю одну. Как раз подходит под нашу ситуацию. Это история о смотрителе этого места. Он сделал специальный голос, которым обычно рассказывают страшилки. — Так вот. Старый смотритель этого места сошёл с ума. Изрубил в кусочки весь здешний персонал. Всех роботов, — он сделал паузу и взглянул на меня, нахмурившись и сделав «страшное» лицо. Я не смогла удержаться и захихикала. — Говорят, по ночам до сих пор слышны их крики. Крики их копий. — Так во-от что я слышала, — наигранно задумчиво протянула я. — Не перебивай! — возмутился Уитли и снова сделал страшный голос. — Никакой памяти об этом у них нет. Никто не знает, почему они кричат. Просто ужас. Если ты сейчас прислушаешься, то услышишь их… Он замолчал, давая мне время послушать. Но я не услышала ничего, кроме тихого гудения вдалеке. — Не-а, — усмехнулась я. — Никаких криков. — Ну вот, всё испортила, — вздохнул Уитли. — А ведь такая история… — Признайся, ты только что её придумал? — Нет, я услышал её от своего знакомого. Который здесь работал. Когда-то давно… Между тем мы добрались до конвейера, на котором в щедром количестве были разбросаны запчасти турелей. — О, осторожней, — пробормотал Уитли, освещая конвейер фонариком. — Придётся пройти здесь, так что аккуратнее. Он первым прыгнул на конвейерную ленту, а следом за ним и я. Так как делать было нечего, я стала оглядывать запчасти и заприметила голову турели с пустыми глазницами. Выглядело это довольно жутко. Рядом валялись и другие части тел турелей: руки, ноги… — Это мы их?.. — прошептала я. — Нет. Хотя, может и мы. Кто знает, — Уитли в ответ пожал плечами и осторожно отпихнул ногой голову турели в сторону, подальше от себя. — Она меня пугает… Пару минут мы ехали молча, а затем я увидела помост. — Наша остановка, — заключила я. Мы благополучно сошли с конвейера и продолжили движение. — Твоя очередь рассказывать, — Уитли посветил фонариком в мою сторону. — И что бы ты хотел услышать? — задумчиво протянула я. — Ну, так как тут внезапно выяснилось, что ты тот самый человек, который убил Её, почему бы тебе не рассказать, как тебе самой удалось сбежать? — Уитли начал освещать себе путь. — Как тебе удалось победить эту гадину и прочее… Этого вопроса я ожидала. — Ты так сильно хочешь знать? — я решила удостовериться. — Ну, думаю, твой опыт нам бы пригодился. В конце концов… — Мы же вроде как собирались просто покинуть комплекс, не трогая её? — перебила я Уитли. — Ладно, скажу правду: мне просто интересно, — фыркнул он. — Ну раз интересно, то слушай…