Restart

Она была прекрасна, но совсем не похожа на свою предшественницу, которая была у меня. Большая, размещавшаяся за спиной обладателя, со множеством ремней и креплений. Передо мной был прототип первой портальной пушки, стоявший в шкафу за толстым стеклом. Это устройство пробудило во мне давно забытое чувство теплоты и спокойствия. Наверное, так себя чувствуют люди, когда встречают раритетную технику. Как оно называется? Ах да. Ностальгия… Затем я почувствовала огромное облегчение, ведь с портальной пушкой половина моих проблем была решена. Теперь мы с Сибил могли запросто покинуть старые комплексы, выбраться в новые и спасти Уитли. А затем… уйти насовсем. Покинуть эту проклятую Лабораторию с её очищенным ненастоящим воздухом, сумасшедшими модулями, ненормальной ГЛэДОС и одними и теми же испытаниями. Мы могли вернуться туда, на поверхность, где светло, тепло и безопасно. — Я знаю, о чём ты думаешь, — подала голос Сибил. — Уже мечтаешь о поверхности. — Это плохо? — спросила я, оглядевшись в поисках чего-нибудь тяжёлого. Надо было достать портальное устройство. — Люди говорят, что мечтать не вредно… пока мечты не мешают реальным действиям. Всё надо делать в строгом порядке. — В этом ты права, — мне на глаза попался старый стул с потёртым сиденьем, и я, недолго думая, схватила его. — Но я полностью сосредоточена. И знаешь, именно мечты заставляют меня двигаться вперёд. Стул полетел в стенд. Через мгновение раздался треск, на пол с громким звоном посыпались осколки. Портальная пушка, кажется, не пострадала. Хотя и назвать этот агрегат «пушкой» можно было с натяжкой. Скорее «портальный рюкзак». Да, пожалуй, так и буду его называть. Я аккуратно стряхнула с устройства остатки стекла и взвалила его себе на спину. «Рюкзак» оказался довольно тяжёлым, но можно было идти и, наверное, бегать. Надо будет проверить. Сибил аккуратно помогла мне застегнуть и отрегулировать все ремни, чтобы устройство сидело идеально. Боже, и как раньше люди справлялись с этим агрегатом?.. — Не пугайся, — предупредила Сибил. — Сейчас будет немного щекотно… Раздался щелчок, и рюкзак за моей спиной встрепенулся и ожил. От неожиданности я подпрыгнула на месте, а устройство закряхтело и начало гудеть. Всей спиной я ощущала приятную вибрацию, от которой первое время мурашки шли по коже. — Ничего, когда оно войдёт в ритм, оно перестанет так сильно вибрировать. — А я не против, чтобы оно вибрировало… Так… приятно… — я расплылась в довольной улыбке. — Не отвлекайся. Надо где-нибудь испытать портальное устройство. И я, кажется, знаю где именно...

***

Спустя какое-то время Сибил вывела меня к очередному лифту. Я уже не следила за дорогой и давным-давно перестала понимать, где мы, насколько глубоко под землёй и сколько ещё идти до новых комплексов. Это был самый настоящий лабиринт, и когда я представила, что когда-то давно здесь проводились тысячи испытаний в неделю, у меня волосы на голове вставали дыбом. — Куда именно ты меня ведёшь? — поинтересовалась я, когда мы вошли в лифт и поехали вниз. — Самая первая испытательная камера старого комплекса. В ней вот уже много-много лет никого не было, так что мы будем первыми за долгое время. Но раньше всё делали на совесть, так что я уверена: камеры в рабочем состоянии. Протестируем устройство и сразу же двинемся наверх, обещаю, — она замахала руками, увидев мой вопросительный взгляд. И как ей удаётся читать мои мысли? Кстати об этом… — Ты обещала… — Я помню. Но не сейчас. Может, позже. Хорошо? Эта история слишком длинная, чтобы рассказывать её сейчас, когда мы почти приехали… Лифт остановился, двери открылись с громким скрипом, но впереди нас была лишь темнота. У меня пошли мурашки по коже. Неужели придётся проходить испытание в темноте? Такого в моей практике ещё не было… И, честно говоря, мне не особо хотелось это пробовать. Однако зря я начала волноваться. Вдалеке раздался глухой щелчок, и я увидела, как на противоположной стене в нескольких десятках метров от меня зажглись огромные софиты. Они слабо осветили поверхность, и впереди нас показался помост, а где-то далеко внизу от воды отражался свет. — Идём, — Сибил вышла первой, а я последовала за ней. Но стоило мне выйти из лифта, как софиты зажглись прямо надо мной. На мгновение я ослепла, погрузившись в белую пелену света. Глазам было больно, и я сразу же машинально закрыла их руками. — Эй, ты чего? — послышался голос Сибил, а затем её шаги раздались рядом со мной. — Не переживай ты так, спасём мы твоего Уитли. ГЛэДОС нужны испытуемые, так что не думаю, что она его убила… Только не плачь! — Я не плачу… — пробормотала я, боясь открыть глаза. — Слишком ярко… — Оу, — Сибил осеклась. — Тогда забудь, что я говорила. Просто… в такой позе люди обычно плачут. — Да, но я не плачу, — я осторожно убрала руки от лица и несколько раз моргнула. Глаза более-менее привыкли к свету. — Спасибо за заботу. Если бы Сибил была человеком, то определённо покраснела бы. Ну, мне так показалось. Тем не менее, она еле заметно кивнула и двинулась вперёд. Я следовала за ней по пятам, стараясь не отставать. Мы пошли по помосту, который, казалось, вот-вот мог рухнуть. И, честно говоря, падать мне совсем не хотелось. Под нами была вода, но чёрт знает, сколько ей лет и что в ней содержится. Вполне возможно, что там могла быть кислота… Я вдруг представила, что помост под нами рушится, а мы падаем в воду. Я ясно увидела, как в кислоте растворяется моя кожа, как я мечусь в агонии, надеясь, что муки скоро закончатся, слышу свой собственный крик, но уже перестаю что-либо чувствовать или понимать… И эти мысли были настолько яркими, что мне захотелось поскорее оказаться в помещении. К счастью, именно в тот момент мы вошли в длинный коридор, который выглядел почти нормальным. Лишь местами осыпалась краска да потрескалась плитка. Наши шаги отдавались гулким эхом где-то впереди, и меня почему-то посетило чувство одиночества. — Подожди меня здесь, — Сибил резко свернула в подсобное помещение. Я покорно остановилась и начала оглядываться по сторонам. Весь старый комплекс выглядел мёртвым и давно заброшенным. Знаю, что так оно и должно было быть, но в других покинутых местах порой ощущается присутствие человека: оставленные в спешке бумаги, вещи, следы на пыли… В этом же месте словно никогда и не было людей. Это и заставляло меня чувствовать себя одинокой. А тот факт, что я, как мне казалось, была единственным живым человеком во всей Лаборатории, угнетал ещё больше. Пол вдруг начал вибрировать. Я услышала, как где-то вдалеке заработали какие-то насосы. Что же там такое происходило? Надо проверить… Я хотела направиться в ту комнату и всё разведать, но Сибил сама вышла ко мне. Вид у неё был довольный, как у ГЛэДОС, когда та в очередной раз поймала меня. — Можем идти. — Что ты сделала? — поинтересовалась я, следуя за ней. — Включила подачу гелей. Они пригодятся нам в тестировании устройства. Теперь, правда, он будет поступать и в верхние комплексы, и ГЛэДОС получит в свои руки новый элемент для своих головоломок, но это неважно. — Что за гели? — Отталкивающий, ускоряющий и преобразующий. Последний позволяет размещать порталы на любых поверхностях. — Звучит здорово. — И не говори. Коридор вывел нас к очередному помосту, который привёл нас в тестовую камеру. Однако там было темно, хоть глаз выколи. Странно это было. Пусть темнота и стала моим чуть ли не постоянным спутником, конкретно эта меня пугала. В ней было что-то зловещее... У меня появилось плохое предчувствие. — Что-то не так, — Сибил подтвердила мои мысли. — Здесь не должно быть ТАК темно… В то же мгновение раздвижная дверь позади нас закрылась. Нервы не выдержали, и у меня начался приступ паники. — Чёрт возьми, ч-что происходит?! — нервно выкрикнула я. — Я на такое дерьмо не подписывалась! Если это шутка, Сибил, то несмешная! Очень несмешная! — Успокойся, я здесь не причём! — воскликнула она, и я услышала в её механическом голосе нотки беспокойства. — Вы в очень опасной ситуации, — вдруг раздался голос из глубины помещения. Я дёрнулась в направлении голоса, но не увидела ничего. Кромешная тьма. Лишь портальное устройство, которое я держала в руке, слегка светилось, но этого было явно недостаточно, чтобы увидеть хоть что-то. — Ситуация безнадёжна, — вновь повторил тот же голос, принадлежавший явно мужчине. Я вгляделась в темноту и смогла разглядеть лишь два еле светящиеся слабым фиолетовым светом огонька. — Я знаю этот голос… — пробормотала Сибил. — Это… — Факт: вы умрёте в этой комнате. Резко зажёгся свет, и я смогла наконец-то разглядеть помещение. Это была небольшая комната, разделённая на две части небольшим углублением, похожим на ров. Но, подняв голову, я заметила того, кто с нами всё это время говорил. Андроид, невысокого роста, со средним телосложением. Его глаза, как я заметила раньше, светились фиолетовым светом, на голове красовались чёрные волосы, однако в кое-каких местах они отсутствовали. Кожа на нём кое-где слезла и потрескалась, а вместо них виднелись какие-то металлические пластины. За его спиной на одной лямке красовался рюкзак с чем-то, что я не могла разглядеть. И почему-то я сразу догадалась, кто это. — Ты жив… — выдохнула Сибил. — Факт… — Модуль фактов самый умный. — Я думала, ты мёртв. Мы все так думали. Причём были все предпосылки для этого. Ты же… ушёл, бросил нас. — Плохой план. Ничего не получится, — его глаз подёргивался, а сам он выглядел каким-то слишком нервным. — Сибил, я не думаю, что это хорошая идея… — пробормотала я. — Факт: она права. Вероятность смерти в течение пяти минут составляет восемьдесят семь и шестьдесят одна сотая процента. Приготовьтесь, — одной рукой он полез в рюкзак и достал оттуда что-то круглое и светящееся. Затем он со всей силы швырнул это в нашу сторону. — Бомба, ложись! — крикнула Сибил и со всей силы навалилась на меня и отпихнула в сторону. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успела сообразить, что произошло. Просто через мгновение я оказалась на полу, придавленная Сибил. Бомба упала в нескольких метрах от нас и взорвалась. Меня обдало потоком горячего воздуха, а краем глаза я заметила, что Факт снова копается в своём рюкзаке. — Чёрт, я уверена, у него там их много! — воскликнула я. — Надо что-то делать. — Я отвлеку его, а ты придумай что-нибудь, — пробормотала Сибил, вскакивая на ноги. — Только быстро. Долго мы не протянем. Подняться с огромным портальным устройством наперевес было не так уж и просто. Я почувствовала себя беспомощной и бесполезной. Но надо было выложиться по полной, если я хотела выжить. — Зачем ты делаешь это? — кричала Сибил, размахивая руками. — Факт не найден, — бормотал себе под нос андроид, доставая очередную бомбу и швыряя её в противницу. — Ошибка. Ошибка. Ошибка. Факт не найден. Он меня пугал. И, что самое противное, он выбрал самую удачную позицию для атаки. Та часть комнаты, в которой он находился, состояла из обычных панелей, на которых нельзя было поставить портал. Такие поверхности находились лишь на нашей стороне, но я всё никак не могла сообразить, что же мне делать… — Позволь нам пройти. Давай прекратим эту бессмыслицу! — Сибил одним прыжком увернулась от бомбы, которая улетела куда-то в угол и там взорвалась, и продолжила отвлекать внимание Факта. — Яблоки. Апельсины. Груши. Сливы. Кумкваты. Мандарины. Лимоны. Лаймы. Авокадо. Помидоры. Бананы. Папайя. Гуава. — Ты сошёл с ума! — Модуль фактов не дефектный. Все факты точны и очень интересны, — ещё одна бомба полетела в нашу сторону. И тут до меня дошло, что надо делать. Сибил попыталась увернуться, но напоролась на стену. Я, видя, что ей вот-вот придёт конец, решилась претворить свой план в жизнь. Поставив синий портал перед Сибил, а оранжевый над нами, я принялась ждать. Законы физики сработали, и бомба, перелетев через пропасть, упала рядом с Фактом. Тот не успел отпрыгнуть, и взрывной волной его отбросило в сторону. — Отличная идея! — воскликнула Сибил, радуясь своему спасению. Я же была довольна тем, что портальное устройство ещё работало. — Повреждено тридцать три процента, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. На лице его отпечаталась злоба. Он вновь полез в рюкзак и достал оттуда уже две бомбы. Кажется, я теперь тоже была в списке его врагов. — Вероятность насильственной смерти в течение пяти минут составляет восемьдесят семь и шестьдесят одна сотая процента, — с этими словами он кинул обе бомбы в мою сторону. Чертыхнувшись, я отпрыгнула и поставила портал на полу, как раз на том месте, где я была за секунду до этого. Сибил вжалась в стену и закрыла голову руками. Убежать она не успела. Одна бомба перелетела через портал на ту сторону, но не попала в Факта, а вот вторая приземлилась чуть левее нужного. Прогремел взрыв, и меня сбило с ног. К счастью, если можно так выразиться, упала я на живот, и устройство осталось целым. Пытаясь подняться, я краем глаза заметила, что Факт достаёт ещё две бомбы. «Не успею, не успею…» — в панике подумала я, пытаясь подняться. Однако портальное устройство мешало сделать это быстро. В попытке убежать я начала ползти, но и это получалось слабо. — Ты никогда не полетишь в космос, — с этими словами Факт отправил обе бомбы в мою сторону. Когда я поняла, что погибну и не смогу спасти Уитли, мне стало ужасно стыдно перед ним. Чувство вины захлестнуло меня полностью, и я даже прекратила попытки убежать. Всё равно у меня ничего не вышло бы… «Прости…» В ту же секунду прямо передо мной из ниоткуда возникла Сибил. От удивления моё сердце пропустило пару ударов. Боковым зрением я заметила, что она поймала обе бомбы и отшвырнула их назад, в сторону Факта. Но одна из них взорвалась прямо в воздухе, в непосредственной близости от неё. Сибил вскрикнула и, словно подкошенная, начала падать. — НЕТ! — только и смогла выкрикнуть я, чувствуя, как чувство стыда заменяется гневом. Вторая бомба приземлилась рядом с Фактом и взорвалась. Проклятый сумасшедший закричал то ли от удивления, то ли на самом деле почувствовал боль. В тот миг я от всей души пожелала ему смерти. — Ах ты мразь! — закричала я, поднимаясь наконец-то на ноги. Взглянув на Сибил, я заметила, что она лежит и немного подёргивается. Чёрт, надо было разобраться Фактом как можно скорее… — Повреждено шестьдесят шесть про… крыс не тошнит, — голос его начал ломаться. Он рывком сел и достал из рюкзака очередную бомбу. Несколькими прыжками я оказалась на некотором расстоянии от Сибил. — Давай, убей меня! — кричала я, размахивая левой рукой. Злоба подпитывала меня изнутри, и если бы я могла, то собственными руками бы разорвала Факта на маленькие кусочки. Бомба полетела прямо в меня. Глубоко вдохнув, я в очередной раз увернулась и поставила портал вместо себя. Факт уже не мог подняться на ноги: видимо, его ноги были повреждены. Либо он просто не хотел… Взрыв, и Факта отбросило к стене. Тело его местами обуглилось, он начал биться в конвульсиях. Всё было кончено. — Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать… Критическое повреждение. Факт: квадратный корень верёвки — это ни… — под конец его голос начал искажаться и ломаться, пока совсем не затих. Голова его упала на грудь, а глаза перестали светиться. — Факт: Факт мёртв, — пробормотала я себе под нос. Однако через мгновение я поняла, что забыла кое о ком важном. — Чёрт, Сибил!.. Я бросилась в её сторону и упала на колени рядом с ней. Она перестала биться в конвульсиях, но уже практически и не двигалась. — Сибил? — я осторожно перевернула её на спину и оглядела. Руки были сильно повреждены, а всё тело спереди обуглилось. Глаза еле-еле светились. Она была ранена. Если так можно сказать про турель… — Челл… — чуть слышно пробормотала она. — Это конец. — Что? Нет. Ты же… — Повреждена на восемьдесят девять процентов. Снаружи, может, и незаметно, но даже андроид не может выдержать взрыва бомбы в непосредственной близости от себя. — Зачем ты сделала это? — воскликнула я. — Если бы… — Ты нужна Лаборатории. Ты нужна Уитли. Я не могла позволить тебе погибнуть вот так просто… А я… я простая Турель-предсказательница, которая сама себе дала имя… От меня ничего уже не зависит… — Но… Я не смогу выбраться отсюда без тебя! — воскликнула я. — Ты не можешь… умереть? — Это не смерть. Я всего лишь отключусь… А чтобы выбраться, тебе надо пройти несколько испытаний… Там ты выйдешь к лифту, который доставит тебя в новые комплексы… Её голос постепенно начинал затихать. Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Терпеть не могу, когда кто-то жертвует собой ради меня. Слишком многие сделали это… — Мне… мне жаль, Сибил… мне… мне очень… жаль… — с трудом выговорила я. — Прости, что втянула тебя в это… — Это было моё предназначение. А тебе ещё предстоит твоё… Прости, что так и не рассказала историю… — Это неважно… — бормотала я, чувствуя, что к горлу подступает ком. — Прощай, Челл… — проговорила она совсем тихо. — И помни… её зовут Кэролайн… Через мгновение глаза Сибил перестали светиться, а голова её завалилась на бок. Закусив губу, я с трудом сдержалась, чтобы не заплакать. Посидев в полной тишине несколько минут и приведя свои мысли и чувства в порядок, я уверенно поднялась на ноги. Знаю, надо было почтить память близкого друга, но кое-кому моя помощь нужна была больше. И… она бы этого хотела. Жертва Сибил не должна была быть напрасной.