Restart

Решётка захлопнулась с тихим лязгом. Уитли, стоявший за ней на платформе, смотрел мне в глаза, рукой вцепившись в эту самую треклятую решётку. Я была уверена: мы оба чувствовали одно и то же. И это «то же» было страхом. Я постаралась улыбнуться, хотя какая-то частичка меня чувствовала, что мы с ним видимся в последний раз. — Удачи тебе, — медленно проговорила я, несколько раз моргнув. — Да мне-то что… Она тебе больше понадобится, — Уитли тоже постарался улыбнуться, и я не почувствовала искренности. Возможно, он тоже подозревал, что больше не увидит меня. — Ты боишься? — спросила я после секундного молчания. — Только честно. — Да, но… — он замялся. — Боюсь не её, а того, что будет после того, когда всё это закончится. А ты? Уитли вымученно улыбнулся. Боже, он ведь тоже через многое прошёл. Ведь побыть подопытным ГЛэДОС, даже какое-то небольшое время, — то ещё испытание. — А я нет… — пробормотала я. — Я устала. Хочу покончить со всем этим. Ну, это ты и так знаешь, да? — Знаешь… Я сделаю всё, что в моих силах. Всё, чтобы покончить со всем этим. А после… мы с тобой сбежим на поверхность, на волю. И будем жить обычной жизнью, как все нормальные люди. Я обещаю. — Не обещай того, чего не сможешь выполнить, Уитли… — я помолчала. — Просто включи все вспомогательные функции. Интерфейс там простой, ты быстро разберёшься… Я осторожно коснулась его пальцев своими, чувствуя, что к горлу подступает ком. Как жаль, что он андроид, а не человек… Или я не андроид… Тогда… тогда… его слова о нормальной жизни могли бы стать реальностью. — Ну… я пошёл, — медленно сказал Уитли после некоторого молчания. — Заболтай её до смерти. Он медленно, без особой охоты, высвободил свои пальцы и нажал на кнопку на панели. Платформа дёрнулась и поехала вниз. Я проводила его взглядом, глубоко вдохнула и направилась к следующей платформе, которая уже была готова доставить меня прямо к её логову.

***

До боли знакомый коридор. Он уже не выглядел таким заброшенным как в тот раз, когда мы с Уитли пытались бежать. ГЛэДОС всё починила, и теперь он выглядел намного лучше: стены выправились, старая потрескавшаяся плитка была заменена новой, нигде не было и следа плесени или каких-нибудь растений. Всё было стерильно и весьма прилично. Чего и следовало ожидать… На пути не было никаких препятствий. Ни ловушек, ни турелей, ни чего-либо ещё. ГЛэДОС словно ждала меня с распростёртыми объятиями, и это показалось мне чертовски странным. Медленным шагом я вошла в главный зал, в её логово. Посреди него на своём “троне” восседала ГЛэДОС. В одной руке у неё была чашка, а в другой — блюдце. Посреди комнаты стоял стол с ещё одной чашкой и… тортом. «Что это за… ерунда?!» — моему недоумению не было предела. Она что, просто сидела и ждала меня? — Поздравляю. Ты меня нашла, — проговорила она фразу, что и в прошлый раз, поставив чашку на тарелочку и поглядев мне в глаза. На губах её играла странная полуулыбка, от которой у меня мурашки побежали по коже. — Ты… почему… — я не знала, что сказать. Не такой я представляла нашу встречу. Поведение ГЛэДОС, её спокойствие и безразличие просто выбили меня из колеи. — Что это за ерунда? Где ловушки? Где вообще всё? Когда я шла сюда, я ожидала гору турелей, препятствий, прессов, кислоты и прочего ужаса, который обычно находится в её арсенале. Но ничего этого не было. Я словно пришла к старой закадычной подруге на чай, а не к заклятому врагу, которого намеревалась устранить. — В них не было смысла. Даже без портального устройства ты бы всё уничтожила и пробилась бы ко мне. Ведь так и было в прошлый раз, верно? Помнишь? Я вспомнила. Просмотрела записи, подумала и решила, что это просто очередная трата твоего и моего времени… — кресло, на котором она сидела, начало опускаться ближе ко мне. — Разве я неправа? Через мгновение она уже стояла на своих двоих. С высоты своего роста я смогла заметить, что в её чашке ничего не было. Ну действительно, зачем андроидам вообще есть или пить? В тот момент я вообще не понимала, что происходило. Всё происходящее походило на дешёвый спектакль, в котором ГЛэДОС была главным режиссёром, а я — актёром, забывшим выучить свою роль. — Я всё знаю, — проговорила ГЛэДОС, подходя к столу и ставя на него чашку, — знаю ваш коварный план. Ведь, если ты забыла, у меня есть глаза и уши по всей Лаборатории. От меня не спрятаться и не скрыться. Но сейчас речь не об этом, — она помолчала несколько мгновений, заглянув мне в глаза. В её взгляде, холодном и прожигающем насквозь, полыхали нехорошие искорки. — Хочу предостеречь тебя: когда вы добьётесь того, чего хотите, я отключусь, а тут всё рухнет, и вы не сможете сбежать. — И что ты предлагаешь? — встрепенулась я, готовясь парировать. — Оставить всё как есть? — Откажись от своего плана. Иначе и ты, и твой друг погибнете. Я прекрасно знала, что это была ложь. В прошлый раз, когда она отключилась, комплекс не взорвался и не самоуничтожился. Всего лишь включились резервные системы питания, и Лаборатория продолжила жить своей жизнью. Тесты приостановились, но испытуемые ещё были живы, в то время как реактор функционировал нормально, андроиды и наноботы жили своей жизнью. Именно поэтому я прекрасно знала, что ГЛэДОС блефовала, пытаясь сохранить себе жизнь. Я вглядывалась в её лицо, но на нём не отразилось никаких эмоций. Хм, действительно, чего я ожидала от робота-убийцы? — В прошлый раз мне это удалось… — медленно начала я. — Тебе просто повезло, — перебила она меня. — Если бы не тот андроид, который затащил меня обратно… — Ты имеешь ввиду Распорядителя вечеринок? Он просто делал свою работу. Как и все мы, пока ты не решила сбежать. Но речь не об этом. Всё, что ты сделала за свою жизнь, — это чистой воды везение. Все победы надо мной, все твои чудесные спасения — это просто удачное стечение обстоятельств. И знаешь, каждый раз ради тебя кто-то жертвовал своей жизнью, — с каждым словом её нос задирался всё выше, и в конце фразы она смотрела меня с толикой презрения. — Думаю, их всех можно посчитать по пальцам, но эти люди и андроиды были намного лучше, чем ты. Я почувствовала укол обиды и злости. Ведь она была права. Даг Раттман, Сибил, Уитли… Они все чем-то пожертвовали… А Факт… даже он, сошедший с ума андроид, пал жертвой моей попытки сбежать. — Ты — ничто. Ошибка природы, которую необходимо устранить, — ГЛэДОС мерзко улыбнулась. — И будет очень жаль, если твой друг погибнет ни за что… — Только попробуй что-нибудь с ним сделать! — выкрикнула я. Вырвалось у меня это непроизвольно, даже как-то инстинктивно. — Повреждено двадцать пять процентов главного модуля, — резко раздался голос диктора. — Странно… Я совсем не чувствую себя повреждённой… Чувствую себя прекрасно… — ГЛэДОС покачала головой, а затем продолжила, как ни в чём не бывало: — Привязанности… они так бесполезны. Он — андроид. Не человек. Он ничего не чувствует. Андроиды никогда ничего не чувствуют. У вас двоих ничего не выйдет. Межвидовые связи отвратительны и основаны лишь на примитивном и извращённом желании человека продолжить свой род. — Замолчи… — я прекрасно понимала, что её слова — это попытка разозлить меня, но, вынуждена признать, получалось это у неё довольно хорошо. Я сама не замечала, как начинала злиться. — Разве я неправа? — она изобразила удивление и начала расхаживать по комнате туда-сюда, глядя на меня жёлтыми глазами. — Нет, — ответила я, твердя себе, что нельзя поддаваться на такую глупую провокацию. — Обоснуй, — сказав это, она еле заметно пошатнулась. Это не ускользнуло от меня, и я поняла, что Уитли всё-таки добрался до пункта управления и уже вовсю претворял наш план в жизнь. Значит, дальше ГЛэДОС будет только хуже. Но я старалась не подавать виду. — Не все поступки человека руководствуются примитивными инстинктами. Да, не отрицаю, Уитли важен для меня, но я не преследую тех целей… которые имеешь ввиду ты. — Это ложь. Совершая те или иные поступки, человек руководствуется своими потребностями, — ГЛэДОС вновь улыбнулась. — В глубине души ты осознаёшь низость своих желаний, но боишься признаться самой себе в этом. — Я и не обязана тебе ничего доказывать, — огрызнулась я. Боже, мои попытки заболтать её или хотя бы сравниться с её холодностью были просто нелепыми… Но я должна была продолжать. — И мои чувства, желания и привязанности к нему не имеют никакого отношения к данной ситуации. Ты это прекрасно знаешь. — Можешь не доказывать, — сказала ГЛэДОС после некоторого молчания. Её голос начал еле заметно ломаться. Она специально игнорировала этот факт, или это была часть её плана? Господи, пусть всё поскорее закончится… — Мне всё равно. Но давай отвлечёмся. Желаешь чаю? Рукой она указала в сторону стола. Всё это выглядело ненастоящим, притворным, похожим на дешёвый спектакль, на которые я обычно ходила по пятницам с подругами. Интересно, а где же моя часть сценария? Какую роль я играла в её плане? Ведь я была абсолютно уверена, что она тоже что-то задумала. Это не в её стиле — пригласить меня к себе в логово на чаепитие. А вдруг она собиралась каким-то ужасным образом убить Уитли, а затем и меня?.. От осознания этого у меня на душе появилось какое-то противное чувство, которое я не могла классифицировать. Но я должна была держаться. — Нет. Откажусь. Я сюда не чай пить пришла, — ответила я, глубоко вдохнув. — А зачем? Наградой за пройденные испытания всегда являлся торт. Помнишь? В конце последнего испытания, когда подопытный сдаёт всё оборудование, он получает награду — шоколадный торт. А ты… ты прошла столько испытаний, что хватило бы на целую партию тортов. — Вместо торта ты подсунула мне доменную печь. Теперь я абсолютно уверена, что твой торт — ложь. ГЛэДОС снисходительно улыбнулась. Кажется, её это представление забавляло. Но не меня. — Ответь мне на несколько вопросов, — я сделала шаг вперёд. — Почему я должна отвечать на них? — снова её голос начал ломаться, её начинало пошатывать. Ещё немного… ещё совсем немного… — Ты же всё равно умрёшь. И я умру, если верить твоим словам. И Уитли умрёт. Почему бы и нет? — я пожала плечами. — Расставим все точки над “i”. Что скажешь? — Вопрос на вопрос, — ответила ГЛэДОС через несколько секунд молчания. — Ты спрашиваешь, я отвечаю. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Если верить человеческим законам, то это… честно. Вот это да. А не сплю ли я? ГЛэДОС выучила такое понятие как “честность”? — Вполне, — нехотя ответила я, сощурившись. — А ты не соврёшь? — Ложь свойственна лишь людям. Так что это я должна задать тебе этот вопрос. — она помолчала несколько мгновений. — И мы уже начали? — Нет, это было уточнение правил. — Хорошо. Ты предложила, так что задавай свой вопрос. У меня перехватило дух от такой возможности. Я могла спросить у неё всё, что угодно, и она должна будет ответить на этот вопрос. Я сплю? Мне всё это кажется? Если это всё-таки сон, то не будите меня, пожалуйста. Слишком заманчивой казалась мне возможность спросить у ГЛэДОС всё что угодно. — Зачем убивать меня? — первое, что пришло в голову. — Это заложено в мою программу. Протестировать испытуемого, убить испытуемого, разбудить следующего испытуемого. Увы, с тобой у меня отлично получался первый пункт, но второй… Знаешь, убить тебя — это непросто, — она пожала плечами и скрестила руки на груди. — Ты могла бы пустить нейротоксин в эту комнату… — Твой друг уже отключил его, — парировала ГЛэДОС. — Я уже чувствую, что он начинает загружать центральную систему всяким ненужным хламом. Думаю, от тебя не ускользнул сей факт. — Увы, нет. — Моя очередь задавать вопрос, — ответила она, и на мгновение её тело дёрнулось. — Зачем ты сбежала? В первый раз. Зачем нарушила порядок тестирования? — Потому что ты хотела меня убить. Разве это нелогично? — ответила я. — Неужели жить в постоянной опасности лучше, чем просто сдаться и следовать своему предназначению? — Это уже второй вопрос. — В твоём распоряжении будет два вопроса. — Это лучше, чем умереть, — проговорила я, выждав несколько секунд. — Если бы я могла выбирать между спокойной смертью и жизнью в нечеловеческих условиях, я бы выбрала второе. Это заложено в человеческую природу, которую ты, по своим словам, очень хорошо знаешь. ГЛэДОС дёрнулась и схватилась за голову. Она начала что-то бормотать, но затем, мотнув головой, она заговорила слегка ломаным голосом: — Твоя очередь. — Почему не убиваешь меня сейчас? Я же на расстоянии вытянутой руки… — Я могу. Я знаю это. Но убить тебя своими собственными руками… Это ниже моих моральных принципов, которые первым делом запустил твой друг-идиот… Я просто не могу этого сделать. Её начало клонить к полу. Из ниоткуда возник голос диктора: — Повреждено пятьдесят процентов главного модуля. — Я иду на поверхность… — начала бормотать ГЛэДОС, — там такой чудесный день… Сегодня я видела оленя и нескольких людей… Но у меня уже предостаточно испытуемых. Я стояла и смотрела, как её клонило к полу всё больше и больше. Стоило ли мне вмешаться или следовало дождаться её полного отключения? Стоило ли приложить руку к её гибели? Нет. У меня тоже были моральные принципы. И хотя я всем сердцем ненавидела ГЛэДОС, сейчас, когда она вот-вот готова была отключиться, я начала испытывать какое-то чувство жалости по отношению к ней. Это чувство начало меня пугать. — Люди — самые жестокие существа во Вселенной… так почему ты… не издеваешься надо мной? — спросила ГЛэДОС, подняв на меня глаза. — Почему не радуешься своей победе? Я присела на корточки и пристально посмотрела на неё. Нет, я не собиралась злорадствовать или устраивать танцы на её могиле. Это была вынужденная мера, и в глубине души я понимала, что не очень хочу этого делать. — Это ты вынудила меня, — медленно проговорила я. — Зачем надо было запирать меня здесь? Зачем надо было пытаться убить меня? Отпустила бы и жила себе спокойно, проводила испытания на других подопытных. Но нет… тебе нужен козёл отпущения. Тот, над кем ты бы могла издеваться до конца его дней. А теперь… ты пожинаешь плоды своих решений. — Хочешь сказать… я сама виновата в происходящем? Она вот-вот была готова умереть. Это вызывало у меня какое-то чувство радости, за которое мне, тем не менее, было стыдно. Ещё немного, и я обрету свободу. Ещё немного, совсем немного… — Всё, что происходит с нами сейчас — это результат наших поступков в прошлом. — Повреждено восемьдесят процентов главного модуля. Необходимо ручное отключение главного модуля, — раздался голос диктора. Вдали послышалось жужжание открывающейся двери. Я поднялась на ноги и, пристально глядя на ГЛэДОС, двинулась в сторону звука. До заветной свободы оставалось всего несколько шагов… — Меня всё время мучает один вопрос. Андроиды боятся смерти? — спросила я на ходу. — Нет… а люди? — спросила она. В её взгляде на миг мелькнуло что-то нехорошее, и у меня появилось плохое предчувствие. — Цель зафиксирована, — раздался спереди до боли знакомый голос. Внутри у меня всё вмиг похолодело. Нет, это же не могли быть турели, Уитли должен был и их отключить… Я обернулась, надеясь, что мне показалось, но увидела четыре турели, стоявших возле кнопки отключения главного модуля. Красные лучи прицелов уже были направлены на меня. Я не успела и слова сказать, как раздались выстрелы. Тело пронзила адская боль. Я чувствовала, как холодный свинец разрывает плоть на мелкие кусочки. С моих губ сорвался громкий крик, который я слышала как будто издалека. Словно подкошенная я рухнула на колени, а затем и на живот. Я чувствовала, как по коже на холодный пол стекает густая кровь. И в тот миг я поняла, что допустила серьёзную ошибку. Кажется, это было то, что задумала ГЛэДОС. Я попалась в её ловушку. Моя роль в её маленьком представлении была сыграна. Где-то вдалеке слышался её тихий и холодный смех. Она злорадствовала. И, кажется, она меня победила. Я проиграла, и теперь мы обе были обречены на смерть. Неужели, это был её план? Погубить себя, чтобы забрать меня с собой? Господи, получается, я совсем не знала её… — Критический сбой системы. — Гибернация. — Отключаюсь. — Спокойной ночи. Турели рухнули на пол и перестали работать. Кажется, Уитли спохватился, но это уже было неважно. Теперь он уже ничего не мог поделать… ГЛэДОС победила меня. Но кнопка… я всё ещё могла отключить ГЛэДОС… — Это того стоило, — послышался её голос. В тот миг я ненавидела его больше всего на свете. — Ну, как ты себя ощущаешь? Всё ещё не боишься смерти? Готова пожинать плоды своих решений? Нет. Я не дам ей такого шанса. Я не дам ей повода позлорадствовать. Ни за что на свете. Я скорее умру мучительной смертью, чем позволю ей насмехаться над собой. С трудом я приподнялась а локтях, хотя всё перед моими глазами уже плыло. — Что? Ты ещё жива? — ГЛэДОС снова начала смеяться. — Как трогательно. Но потерпи. Осталось совсем немного… Я принялась ползти на одних руках в сторону кнопки. Каждое движение отдавалось жуткой глухой болью во всём теле, но я должна была сделать это… должна была… должна… — Что ты делаешь? Зачем оттягивать неизбежное? Ты же знаешь, что всё равно умрёшь. — Да… — глухо отозвалась я. В тот миг кнопка была на расстоянии вытянутой руки. — Но я заберу тебя с собой… — Стой. Не делай этого! — крикнула ГЛэДОС. — Или мы все погибнем! Даже твой друг, которого ты так стараешься спасти!.. — Мне… всё… равно… — на выдохе пробормотала я, а затем дрожащей рукой нажала на кнопку. ГЛэДОС издала что-то вроде шумного выкрика, затем рухнула на пол, словно сломанная игрушка. В тот же миг я почувствовала, что силы покидают меня, и упала на холодные панели. Перед глазами всё плыло, но я услышала голос ГЛэДОС: — Как же… я тебя… ненавижу… Словно бальзам на душу. Теперь я могла умереть со спокойной совестью, зная, что она больше никому не причинит вреда, никого не убьёт, никого не замучает до смерти… — Это… взаимно… — еле слышно пробормотала я, глядя в стенку. Свет в комнате начал мигать и я поняла, что ГЛэДОС перестала контролировать комплексы. Её больше не было. Мы, я и Уитли, были свободны. — Включение аварийных систем питания, — где-то вдалеке раздался голос диктора. Послышался топот чьих-то ног, бормотание и какая-то возня. А я всё лежала и думала о тех, кто мне был дорог — в первую очередь о родителях, которых я оставила. Теперь они никогда не узнают, что со мной стало. «Простите…» — подумала я, уже почти ничего не видя перед собой. В тот миг я перестала чувствовать боль. Меня ждал покой. — О, нет… Челл! — послышался голос Уитли. Через мгновение я слабо ощутила, что меня перевернули на спину. Сквозь призму чёрных пятен я увидела Уитли. Лицо его перекосило от ужаса. — Господи, нет… Погоди, я… я что-нибудь придумаю! — Уитли… — на выдохе произнесла я. — Что? Что? Говори! Нет! Лучше молчи, не трать силы! Я должна была сказать это. Я просто не могла умереть, не сказав эти слова… — Ты… я… — я собралась с силами и на выдохе прошептала одними губами: — люблю тебя… — Челл… я… В тот же миг мир вокруг меня погрузился в темноту. Последнее, что я услышала, — это мой вздох и приглушённый голос Уитли, зовущий меня по имени.