***
Мы вошли в дом. Убранство дома было довольно скромное, но аккуратное. Везде сушились травки, на печи что-то булькало в котле. Женщина усадила меня за деревянный стол и налила в глиняную кружку ароматную жидкость из большой бутыли. Бутыль вызывала у меня стойкие ассоциации с бражкой. У нас в деревне на горлышко такой посудине одевали резиновую перчатку, которая забавно надувалась. Жидкость была красноватой и мутной. Немного помешкав, я взяла кружку и махом проглотила содержимое. Была - не была. Пить еще с момента пробуждения сильно хотелось, и если уж суждено мне умереть в этом сумасшедшем доме, то уж лучше от яда, а не от лап тех тварей или, ещё хуже, от рук брехливых крестьян. Жидкость обожгла горло, и, как мне показалось, каждый мой орган. Глаза сами по себе полезли из орбит. Странно, что я еще не начала изрыгать пламя. Хватая ртом воздух, я попыталась найти хоть что-то, чтобы запить или закусить это пойло. И, так и не найдя ничего, занюхала, как заправский алкоголик, волосами. Ай да добрая Анешка, дать бы ей промеж глаз за такой напиток. - Это что? - просипела я. - Не боись, не отравлю, потерпи, сейчас станет лучше, - усмехнулась женщина. Спустя пару минут, по венам потекло тепло и стало как-то спокойнее. В голове мысли перестали вести адский хоровод, и мыслительный процесс пошел куда лучше. Посидев еще немного в тишине и вполне успокоившись, я, наконец, расслабила плечи и посмотрела на Анешку. Довольно молодая женщина, приятная на лицо, но без изысков, обычная сельская барышня. - Кто ты? - спросила она. - Там, на площади, мне стало жалко тебя. Наш народ крут на язык, ты уж не серчай, они не со зла. Вот, я за тебя и вступилась. Но ты уж, все же, расскажи, откудова ты? Уж больно чудно выглядишь. Неужто и правда - девка Гарвены? – Кто такая Гарвена? И каким образом я могу к ней относиться? - устало спросила я. Все происходящее напоминало дурдом на выезде, и решение не трепыхаться и плыть по течению казалось самым верным. - Знамо кто! Местная бордель-маман! - О как! - я даже растерялась от такого заявления. Промелькнула мысль, что меня украли, вывезли из страны и продали в рабство. Н-да, час от часу не легче... - Нет! - твердо ответила я. - К вашему борделю я никакого отношения не имею! И к некой Гарвене тем более! Не понимаю, откуда такие выводы? Я приличная девушка, а то, что я налетела на человека и хотела помочь ему встать не является распутством, виноват зомби или как его, тот монстр, в общем. И вообще я заблудилась и не понимаю, где нахожусь! Мне страшно! И я очень хочу домой! А тут... А они... Чуть волосы не выдрала! - Влажные дорожки побежали по щекам, все мое самообладание разом меня покинуло. Не знаю, зачем я разревелась пред этой Анешкой, видимо, все события полностью выбили меня из колеи. Я рыдала навзрыд. Женщина немного растерялась, помедлила, но все же подошла ко мне и положила руки на плечи. - Ну не плачь, слезами горю не поможешь. Сейчас разберемся, что к чему, откуда ты, и отправим тебя домой. Коль из далече, так во Флотзаме торговые корабли бывают, договоримся, и тебя на борт возьмут, уж я уболтаю. Только не плачь. Давай, подбери нюни и говори, чьих будешь. Из Темерии или Редании, или ты не с севера? - слова Анешки для меня были сродни белому шуму. Я ничего из того, что она говорила, а говорила она очень быстро, не улавливала. Какие корабли? Какой Флотзам? Название-то вроде знакомое, где-то слышала, но не могу вспомнить, где. Проревевшись, я взяла женщину за руку: - Спасибо вам за помощь. Возможно, вы сочтете меня сумасшедшей, но я не знаю, что такое Флотзам. Нет, я понимаю, что это название города, но в какой стране нахожусь, я не знаю. Мне надо в Россию! Я из города Санкт-Петербург. И буду очень благодарна, если вы поможете мне вернуться домой. Хоть кораблем, хоть поездом, хоть на хромой кобыле! У меня всего пятьсот рублей, но могу оставить расписку и по приезду верну вам все затраты на меня... Анешка смотрела на меня с сочувствием. – Девонька, я не знаю, то ли ты приложилась об дерево слишком сильно, то ли правда не в себе, но скажу тебе одно. Я не знаю, где это такое Россия! Королевство что ли какое? Я конечно не сильно учёная, но государства на севере вроде все знаю и нету здесь никаких Россий. Если только на юге поискать. Ты сходи во Флотзам к чинушам, пусть карты покажут тебе, может чего и сыщется… - женщина говорила, а у меня волосы на голове шевелились. Я всё-таки начала допускать мысль, что возможно произошло что-то необъяснимое и меня занесло чёрт знает куда и самое главное в чёрт знает какую эпоху. Это было, как-будто осознать, что ты сошел с ума. Вещь неприятная, но никуда от этого не уже денешься. Надо как-то с этим жить. Вот и я привыкала к мысли, что возможно это не толпа сумасшедших крестьян, а жители как её там (Биндюги?) под Флотзамом. И до кучи названия все эти крутились на языке, отчего казались вполне реальными. Я твердо решила не испытывать больше терпения хозяйки вопросами, по крайней мере пока. Мне совершенно не улыбалась мысль посетить местный дом скорби. Надо хоть немного осмотреться, возможно, посетить этот Флотзам. Страшно конечно, но сидя на месте, я никак не изменю ситуацию. - Вы правы, я наверное сильно стукнулась головой, совсем в мыслях каша творится. Меня кстати зовут Полина. Я знаю точно, что проснулась недалеко от деревни. Остальное, как в тумане. Я не знаю, как я тут очутилась, и мне совершенно некуда идти, - сказав все это на одном дыхании, я опустила глаза в надежде, что Анешка не будет задавать лишних вопросов и хоть как-то поможет мне. - Не переживай, девонька, я ведь травница местная, подлечу тебя, подлатаю, а там авось вспомнится все. Ты не боись - все теперь думают, что ты моя родня и трогать тебя никто не посмеет. Поживешь пока у меня, правда, помогать будешь, у нас лодырей не любят. Сейчас тебя быстренько переоденем, а то срамное уж больно платье у тебя, вот за шлюху Гарвены и приняли... - женщина говорила, а сама уже доставала из сундука тряпки. - На вот, надень это платье, а своё сюда давай, я постираю, да спать в нем будешь, как в нижней рубахе, - и протянула мне темно-зеленое платье из грубой ткани. Не в моей ситуации было привередничать, это лучше чем ходить и знать, что все тебя считают проституткой. Платье было великовато. Анешка была покрупнее меня, с хорошим бюстом и крутыми бёдрами. Хозяйка поцокала языком, зашнуровала посильней и кое-где наметала. Стало немного лучше, лиф перестал топорщиться, но всё ещё выглядел мешковато. - Ладно, ходи пока так, а к завтрашнему дню перекрою под тебя платье. Я смотрю, исподнее у тебя красивое какое, небось, дворянка что ли? - рассуждала вслух женщина. От меня ответа ей не требовалось, видимо, она просто была говорлива от природы. - Сейчас я тебе немного покажу Биндюгу, потом мне нужно будет отойти по делам. Тебя, если хочешь, отведу во Флотзам, на рынок. Погуляешь, поговоришь с торговками, глядишь чего и вспомнишь. А как освобожусь, заберу. Без меня через лес не ходи, а то опять всякой мракобесины голодной нацепляешь. Я молча кивала головой, так как план Анешки меня вполне устраивал. Перед осмотром деревни хозяйка вспомнила, что я, скорее всего, голодная, и налила мне молока с краюхой хлеба. Это незатейливое угощение для меня сейчас было сравни пище богов. Я съела за пять минут этот импровизированный обед, и мы вышли на улицу. Сейчас, приняв все, как данность, и порядком успокоив свою нервную систему, я посмотрела на деревню другими глазами. Дома были разного размера и разной степени обветшалости. Пахло речкой и рыбой. Видимо, деревня промышляла рыболовством. Вокруг было много сушащихся на каких-то распорках рыбных тушек. Мы вышли на пятачок, где я сбила того несчастного Якова. Все люди были чем-то заняты: женщины стряпали, стирали, чистили рыбу, детишки носились, что-то кричали. Мужиков праздных было немного. В общем, тишь да гладь, да божья благодать. Деревенька бедная, но жить можно. На нас никто внимания не обращал, по крайней мере, так казалось. Анешка вкратце рассказала, кто, где живет и чем занимается, показала, кто пройдоха и кому нельзя верить - оберут до нитки. С мужиками наказала не болтать, а то им дай только повод, потом не отвяжутся. И за этими разговорами мы добрались до ворот Флотзама. Монстры по дороге на нас никакие не нападали, да и вообще лес был очень красивый и солнце светило так жизнерадостно, что та утренняя тварь казалась выдуманным похмельным бредом. На входе стояли два стражника. Вообще, я всегда представляла, что стража - это некие рыцари без страха и упрека, а тут похмельного вида сорокалетние пузатые дядьки с опухшими рожами. В нашу сторону они даже не повернулись. И этому я, кстати, была только рада, ещё не хватало объясняться с такой охраной. У меня ведь даже паспорта местного нет. Хотя неизвестно, есть ли он здесь хоть у кого-то. Кстати говоря, Российского паспорта у меня тоже нет. Он благополучно лежит дома, в моей обычной вместительной сумке. А в «парадно-выходной» клатч я положила только необходимое на вечер. Телефон, кошелек, помада, расческа. Начатая упаковка «Кеторола», завалявшаяся еще с прошлого выхода в свет. Мятная жвачка без пары пластинок. Влажные салфетки, несколько силиконовых резинок для волос и пудра. Да! Это все и ещё чуть-чуть способно уместиться в малюсенькой женской сумочке, похожей на кошелек-переросток. Магия! Кстати, расческа и влажные салфетки помогли мне привести себя в маломальский порядок. Утреннее гнездо из волос было превращено в аккуратную косу. И, в принципе, выглядела я вполне пристойно. По местным меркам.***
Пройдя через главные ворота, мы вышли аккурат к рынку. Жизнь здесь кипела: стоял гул разнообразных голосов, торговцы хвалили товар, покупатели перекрикивали друг друга, силясь услышать собеседника. Я сразу вспомнила любимую петербуржцами «апрашку». - Полина смотри. Вот рынок, там, чуть поодаль таверна. Встречаемся через час после заката в таверне. Походи пока, погуляй, но из города ни ногой, не дай Мелителе чего случится. Обворовать тебя здесь не обворуют, брать с тебя нечего. А накось несколько монет. Спрячь в лиф! В таверне, если что, питья какого закажешь. Все, я побежала, и так заболталась с тобой, - и Анешка, сунув мне пару монет в руку, скрылась в толпе. Я напряглась - а вдруг она за мной не вернется? А если меня арестуют? Я тряхнула головой, выбрасывая из головы нехорошие мысли, и огляделась. Гудящая толпа теперь разделилась на составляющих её людей. Женщины, мужчины, дети. Были даже бородатые карлики. Некоторые женщины были необычайно красивы: высокие, горделивые, рядом с такими чувствуешь себя грязной плебейкой. Была тут даже та противная тетка из Биндюги, которая все отправляла меня к Гарвене. Она торговала сыром. Несмотря на то, что мужское население было здесь весьма колоритно и пузато-перегарно, попадались и довольно красивые молодые люди. Почему-то сразу подумалось, что они, наверное, вместе с теми красотками, уж больно они друг другу подходили. Я бродила, пялилась на прилавки. Особенно меня привлекали шмотки и украшения. Тут продавали красивые платья и костюмы из тонкой кожи и замши. Мне очень бы хотелось такой костюм, это гораздо удобнее, чем собирать подолом весь мусор. Но так как местной валюты у меня не было, оставалось только смотреть. Небо уже начало менять свои краски, видимо, день шел к закату, и я направилась в таверну. Мне вовсе не хотелось, чтобы новая знакомая, не дождавшись, ушла без меня. Ночь, проведённая в таверне с пьяными мужиками, никак не радовала перспективами. В таверне я заняла свободный стол и осмотрелась, Анешки нигде не было видно, но я очень надеялась, что она не обманет и вернется за мной. Впрочем, какой у меня был выбор? Только ждать. За соседним столом сидели бородатые, преимущественно рыжие карлики вперемешку с обычными мужиками и играли в какую-то очень замысловатую игру, довольно заковыристо матерясь. Чуть дальше молодые симпатяги угрюмо пили и что-то так же угрюмо обсуждали. В здании было три этажа: первый – гостеприимно приглашал перекусить путников и горожан, на втором были комнаты, это хорошо было видно снаружи, и подвальный, на это указывала лестница и голоса доносящиеся оттуда. Как я поняла из разговоров за соседними столами - там шли кулачные бои. Подошла официантка. Попросить воды мне было как-то стыдно, и я заказала сидр, поскольку помнила, что этот яблочный напиток вроде по идее должен быть не особо крепким. Отхлебнув местного алкоголя и поняв, что сидр - это совсем не яблочный мартини, я стала прислушиваться к разговорам. Возможно, хмельные люди обсуждают то, что может мне быть полезно. И скажу вам, чем больше я слушала, тем менее реальным мне казалось всё происходящее. Бородачи обсуждали крайне неприличные вещи, все время вспоминая свои детородные органы. У меня покраснели даже кончики ушей. Пузаны (так я для себя обозначила пузатых мужчин с пропитыми мордами) обсуждали некого Лоредо, мол, он вызвал чародейку для борьбы с чудовищем, саму Шеалу де Тансервилль. Ещё говорили про белок, а конкретно про то, как они затерроризировали город, что даже с охраной караваны не могут добраться до города. Я даже представила себе, как полчища белок набрасываются на людей, случайно заблудших в лесу. И смех и грех. А я ещё боялась того зомбака, а оно вон как - белки-то поопасней будут. И даже улыбнулась себе под нос, уж больно забавным мне это казалось. Мысль, что все это - фарс, и Анешка просто поглумилась надо мной, и вообще это всё – плод моего сумасшествия, опять поселилась в моей голове. И ведь знакомые вещи все рассказывают, будто я где-то все это уже слышала или видела. Может, в кино каком. Или, всё гораздо хуже, быть может я лежу в коме и смотрю сны? Совсем рядом заиграла музыка, вроде как струнные, и мужской голос завёл что-то бодренькое на тему бравых подвигов. Рядом сидящие время от времени хохотали и били кружками об стол. В два глотка я осушила остатки сидра, выдохнула. В голове немного захмелело, надо было всё же воды просить, пить в такой ситуации по меньшей мере глупо. Я поискала глазами певца, но учитывая, что я сидела в самой глубине зала, то обзор у меня был крайне ограничен. Сидр придал мне немного смелости, и я перебралась поближе, подперев спиной стену таверны. Музыкант был довольно симпатичный, и одет был лучше, чем остальные посетители. Он стоял, опираясь одной ногой о скамью, и играл на каком-то странном инструменте, кажется, на лютне, если я не ошибаюсь. Единственным нелепым пятном в его образе была смешная шапочка с пером, похожая на беретку, но и она придавала ему шарму. Видимо, это из оперы «не одежда красит человека, а наоборот». Мужчина пел свои куплеты, а я даже заслушалась, так складно и забавно у него выходило. Вот ей богу не смогу пересказать. Увы, хорошей памятью не обладаю. Но поверьте на слово, это было здорово. На одном моменте я даже засмеялась в голос вместе со стоящим рядом очень уж низеньким рыжим мужичком. Исполнитель повернулся в нашу сторону и, допев последний куплет, неожиданно схватил мою руку, поцеловал ее, встал на колено и проворковал: - Юлиан Альфред Панкрац, виконт де Леттенхоф к вашим услугам. Позвольте спросить, что такой цветочек делает в таком злачном месте. Быть может нам лучше будет где-нибудь уединиться. Я вам продекламирую свои стихи. А вы… - он выдержал паузу, - уверяю вам они придутся по нраву. Я опешила от такого напора. Не успели познакомиться, а он уже уединяться собрался. Ну и наглость. - Спасибо, конечно, за предложение, но я, пожалуй, воздержусь, - я попыталась вытащить свои ладони из цепких рук музыканта. - Но почему же, курочка моя, спешу тебя уверить, что никого лучше меня ты в этом захолустье не найдёшь. Красив, галантен, талантлив. - Скромен, - добавила я. - Правильно, скромен, - подхватил музыкант. - Что же тебе ещё надо? – лицо парня выражало искреннее недоумение. Ох, мне бы такую самооценку. Рыжий коротышка ловко ухватил говорливого певца за руку. - Пойдем, Лютик, нам прислали ещё один кувшин настоечки, от тех парней в углу. Видать понравилась им твоя баллада! Через полчасика ещё раз её спой, может жратвы какой пришлют. А то живот зараза урчит. И барышню свою бери! А то встали посреди залу яки хер моржовый. - Золтан. Это совершенно не поэтично! - покачал головой бард. - Ну и что? Хер он есть хер! - ухмыльнулся бородач.***
Вот ведь как бывает - мучаешься, пытаешься что-то вспомнить и никак. А потом, раз, как обухом по голове! Бац! И вот он - ответ! Наконец кусочки головоломки стали складываться в целое. Карлики эти, вовсе не карлики – это самые настоящие краснолюды. Вон те красивые парни эльфы. А передо мной бард. Самый настоящий виршеплёт Лютик. Я знала его, знала Золтана. Я все это помнила из игры про ведьмака. Вот Анешку, что странно, совсем не помнила. А барда с краснолюдом - да. И как же я сразу-то их не узнала. Эта шапочка с пером, лютня. Нравились мне они как персонажи. И как похожи ведь. Но как такое может быть? Это просто невероятно. Наверное, это всё-таки затянувшийся сон. В голове билась маленькая шальная мысль - а вдруг? Вдруг, и правда, все по-настоящему? Я смогу встретиться с Геральтом. Надо вспомнить сюжет, возможно, мне полегче станет ориентироваться в происходящем. В какой же части был Флотзам? Может, спросить, который год сейчас? А толку-то! Я все равно никаких дат из игры не помню, а к своему сожалению книги Сапковского я читала очень давно и то далеко не все. И, честно говоря, мало что из них помню, всё-таки больше десяти лет назад это было. Все собиралась после игры, вдохновленная, перечитать, да так руки и не дошли. Итак, что мы имеем? Флотзам, Шеала, Кейран... Кейран вроде как большой осьминог, если я конечно не путаю! Тварюга эта была во второй игре, в части про убийц королей. Помню, ещё всю игру ведьмак оправдывался что, мол, не он это короля порешил, какого из них не помню, хоть ты тресни. Получается, что Лютика и Золтана на днях решат казнить и тогда появится Геральт в сопровождении Трисс и Роше. Надо держаться этих двух товарищей, а там видно будет. И интересно, где Анешка ходит? Правда что ли, кинула меня здесь на произвол судьбы? О женщине я так ничего и не вспомнила, вроде была какая-то травница, а что делала и кто такая - не помню. - Ну же цыплёночек решайся. Посидим, выпьем, поговорим о прекрасном, - Лютик очаровательно улыбнулся. Наверное, если бы я была местной девушкой, то несомненно клюнула бы на очарование барда. Для меня же был это интерес совершенно другого плана. Я кивнула. - Хорошо, выпьем. Мы сели за стол, и нам сразу налили какой-то выпивки. Золтан выдал крайне неприличный тост, и мы, звонко чокнувшись, осушили кружки. Сразу вспомнилась настойка Травницы... Хватая ртом воздух, я старалась не сильно выпучивать глаза, серьезно боясь как бы не вылезли они из орбит. Очень хотелось закусить хоть чем-то, но закуски не было никакой. Я, наверное, была готова закусить и из чужой тарелки, а кто скажет, что это брезгливо, тот никогда не пробовал этой настойки. Но мужики не закусывают, а краснолюды тем более, поэтому еды тут не было априори. Тогда хотя бы занюхать! Волосами бы можно было, если б не треклятая коса, бороды мне по природе не положено, а чужой неприлично, да и не гигиенично. Пришлось вдыхать ароматы своего рукава. Который, кстати, пах весьма недурно - какими-то цветами да травками. Спасибо Анешке. Лютик с новыми силами начал испытывать на прочность мои бастионы. Полагая, что от выпитого я стану куда более сговорчивее. Не на ту напал.