***
Остаток вечера я помогала по хозяйству и в пол уха слушала болтовню травницы. К сожалению, моя хозяйка не могла мне рассказать ничего о событиях в мире. Вот про вершки-корешки информации было много, а про монархов она ничего не знала, так и сказав: - Не знаю, зачем это тебе надо, но до нас новости долго доходят. К тому же, я не шибко энтим интересуюсь. Не трогают нас - и ладно, – и ведь наверно никто не знает из местных, а если и знают, то только власть имущие. А к ним я точно не пойду. Один комендант Лоредо чего стоит. Видимо, пусть все идет своим чередом, буду захаживать во Флотзам на разведку. Других путных все равно идей нет. Страшно только, вдруг я должна была вмешаться, а всё этот дурацкий сон. За окном уже было темно, а голоса деревни стихали. Интересно, а мои часы идут вровень с местным временем? Я уточнила у Анешки. Травница сказала, что близится полночь, и я выставила часы на одиннадцать вечера. Даже если и не точное время, то хоть ориентировочно буду знать. По солнцу и луне я могу определить разве что утро, день, вечер и ночь. А это для современного человека мало. Как-то спокойнее, когда с тобой есть что-то из прошлой жизни. Мобильный телефон (наверно это глупо, но надежда умирает последней) я сразу выключила в надежде, что он мне ещё понадобится, и дать ему разрядиться было бы крайне неосмотрительным. Сейчас, видимо, вся деревня ложится спать. А у меня, как назло, сна – ни в одном глазу. Человеку двадцать первого века, испорченному интернетом и разного рода гаджетами, тяжело ложиться спать только потому, что стемнело. Дома я ещё пару часов бы посидела в социальных сетях, читая всякую ерунду в пабликах, а с утра, наводя марафет в маршрутке, ругала бы себя, что в очередной раз проспала. Вроде радоваться надо, что не проведу жизнь сидя за офисным столом, пытаясь подняться по карьерной лестнице от менеджера до старшего менеджера. Но, видимо, все новое пугает, тем более, если человека взять и разом вырвать из его зоны комфорта. Попросить что ли у Анешки книжку какую почитать, все равно ведь так сразу не усну. Травница как-то странно суетилась. Она собирала в тряпичную сумку всякую снедь, и ещё какое-то барахло, все время огладывалась на меня. Это немного напрягало – я не понимала, что задумала женщина. Потом она отослала меня из дома, чтобы я вылила содержимое таза за кустами. Когда я вернулась, Анешка уже накинула плащ, и, перекинув сумку через плечо, направилась к дверям. - Мне надо кой-куда сходить. Вернусь поздно. Меня не жди, спать ложись. Завтра трудный день, пойдёшь склянки со снадобьями по заказчикам разносить. Глядишь и заработаешь чего, – я немного оторопела. Не ожидала я, что травница так быстро соберется уходить. - Э-э-э. Анешка, у тебя книги есть? - Книги? – рассеянно спросила женщина. Я все больше ощущала её волнение, уж не на свидание ли она собралась? - Конечно, щас погоди, – из сундука появился потрепанный томик. - Вот почитай, тебе надобно будет это знать, – и травница, сунув мне в руки книгу, исчезла за дверью. Интересно, куда она так спешила под покровом ночи? Я выглянула в окно, но там ничего уже не было видно. Вот помнится сегодня эльф говорил что-то о том, что он будет ждать Анешку где-то, где она сама знает. Уж не к нему ли на свидание убежала женщина. Хотя, скорее всего, она опять пошла свои травки по кладбищам собирать, а у меня просто разыгралась фантазия. На корешке книги значилось: «Растения Северных Королевств. В помощь знахарю». Трактат был довольно потрепанного вида, видимо, сменил он не одного владельца. Книга оказалась рукописной, аккуратным подчерком в ней описывались всевозможные полезные растения. К каждому описанию прилагалась картинка, тоже рисованная от руки, но довольно качественная. Вот например, белый мирт, который мы с Анешкой сегодня собирали, был очень узнаваем. Я залезла под шерстяную накидку, служащую одеялом, поставила на сундук масляную лампу и углубилась в чтение. Порадовало то, что я понимаю здешнюю письменность, видимо, хоть это умение далось мне бонусом. Конечно, хотелось что-то более практичное, сил магических или умение махать мечом, но, как говорится, и на этом спасибо - было бы совсем скверно, если бы я не понимала местный язык. Несмотря на картинки, книга для меня была довольно скучной. В ней, как и в учебнике биологии, описывалось полное строение того или иного растения, но никаких рецептов не было. Даже простейших. Например, написано: «Этот чудо корень помогает от головных болей». А как его употреблять – ни слова. Грызть что ли? Или в чай заваривать? А может примотать ко лбу, и ждать когда поможет? Из упрямства и в надежде, что информация мне и впрямь пригодится, я продолжала читать труды безызвестного ботаника. Я и сама не заметила, как уснула, хоть на что-то эта книга сгодилась. Я стояла в лесу. Вокруг непроглядная тьма. Тишина, нарушаемая далеким шелестом листвы и каким-то шипением. Впереди что-то вроде опушки, освещаемой светом полной луны. Я подошла ближе, стараясь ступать как можно мягче. На опушке был человек. Вроде женщина, и, если меня не обманывают глаза, обнаженная. Она стояла возле какого-то жуткого идола с открытым ртом. Земля возле каменного чудища была багровой. Женщина подняла над головой что-то, похожее на птицу. Потом резко мелькнул блеск стали, и кровь пернатого создания окропила незнакомку и идола, добавив пару ярких пятен на землю. Я вздрогнула, от страха даже дыхание сперло. Страшно было даже думать. Вокруг все вспыхнуло ярким светом, меня резко дернуло и понесло в направлении кошмара. Мое тело летело с невероятной скоростью. Я зажмурилась, выставив руки вперед. Меня просто вбило в женщину. Я как призрак вошла в её тело, пролетев навылет. И зависла над ней, паря. Чувство религиозного транса и эйфории захватило меня. Я знала, что эта женщина приносит дары Вейопатису. Я чувствовала все её желания и страхи. Я их чувствовала, словно они были моими. Я сама как будто была ею. Щелчок. Реальность моргнула. Женщина повернулась. «Не может быть!» На меня невидящими глазами смотрела Анешка. Я закричала. Проснулась я от того, что меня остервенело трясет и лупцует по щекам травница. Поначалу мне показалось, что это все ещё сон. - Да проснись же ты! – женщина обтерла мне лицо какой-то крайне вонючей тряпкой. Сонное марево, наконец, выпустило меня из своих цепких лап. Ну и кошмар. Анешка сказала, что я кричала во сне дурниной, и ей никак не удавалось меня разбудить. И что я ей подарила добрую сотню седых волос. - Я только пришла, смотрю – ты спишь. Книга на брюхе, лампа потухла. Я сталась книгу забирать. Только за руку тебя взяла, а ты пальцы сжала и начала биться в кошмарах. Потом орать стала. Я думала, всю Биндюгу перебудишь! – было видно, что травница испугалась не на шутку. Да, я представляю, как это выглядело. - Мне кошмар приснился. У самой чуть сердце не остановилось, – если честно, мне до сих пор было жутковато смотреть на Анешку. - Что приснилось-то хоть? Ты расскажи все, страхи-то и уйдут! – ну уж нет! Такое я рассказывать не буду. Статую Вейопатису я видела в игре, она и там неприятно выглядела. Вживую в сотни раз хуже. Геральт упоминал, что это забытый божок, и ему уже почти никто не поклоняется. Но в моём сне Анешка очень даже поклонялась ему. Видимо, что-то помогает мне вспоминать такие мелочи сюжета. Не знаю, правда ли травница голая убивает птиц перед идолом в полнолуние, но то, что я почувствовала, пройдя сквозь нее, казалось таким настоящим. Как будто я залезла ей в голову и прочитала все мысли. Я знала, что напоминаю ей сестру, которую убили разбойники, когда они шли через долину Понтара. Что она вынужденно осела в Биндюге, да так и прижилась. Что, несмотря на то, что она знахарствует и делает много полезного местным, в любой момент гнев селян может обрушиться на нее как на колдунью. Это, кстати, и есть её самый большой страх. Возможно, все это бред моего воспаленного мозга. Надо будет проверить. Спросить её про семью, когда представится удобный случай. Конечно, вслух я сказала другое. - Чудовища, много чудовищ! – Анешка что-то пошептала над кружкой и велела мне выпить. - Знаю, дрянь жуткая, зато до утра проспишь сном младенца. Ложись давай и ничего не бойся. Кошмаров больше не будет, – и женщина легла рядом.***
На этот раз спала я без сновидений и проснулась отдохнувшей и бодрой. Я машинально взглянула на часы. Десять утра. Травницы в доме не было. Скорее всего, в деревнях встают рано. Как же хорошо просыпаться в кровати, а не на голой земле. Я совершила нехитрый утренний туалет. Переоделась. На столе стояла крынка молока и краюха хлеба. Спасибо хозяйке за заботу, но если бы у меня был выбор, то я бы выпила лучше кофе. Позавтракав, я вышла из избы - надо найти Анешку, она вчера говорила, что я сегодня буду в роли курьера. Надо с этим делом не тянуть, а то с моими знаниями местности провожусь до вечера. Погода стояла чудесная, шкала настроения ползла вверх. И все-таки жизнь хороша. Как мало человеку надо для счастья: выспаться, покушать и чтобы солнышко над головой светило. Травница сидела возле дома на лавке, перевязывая пучки трав грубой нитью. Женщина подняла на меня взгляд и улыбнулась. - Ну как,хорошо выспалась? Я тебе на столе поесть оставила. Угощение не хитрое, но ты уж не обессудь. - Спасибо, Анешка, все замечательно. Я с детства не ела натуральных продуктов. У нас даже молоко из порошка, и картошка из ГМО. - Чего? – травница явно не улавливала суть моих откровений. - Не бери в голову, это я так, ерунду болтаю. Ты говорила, что мне надо разнести какие-то склянки, – женщина скрылась в доме, а через пять минут вынесла два кулька. - Значится, смотри, я углем на каждом нацарапала памятку – вот этот, с крестиком, надобно отнести Марте, что живет здесь в Биндюге не далеко от пятачка. Выйдешь на площадь, встань лицом ко входу, по левую руку будет вышка. Тебе же надо аккурат направо, второй дом. Тот, что побольше. Запомнила? - Ага! Второй дом от площади направо! – я уверенно кивнула, тут, казалось, проблем не будет. - Вот этот, с кругом, надобно отнести в дом Якова, его самого наверно дома не будет. Отдашь его жене Марушке, – женщина сунула в сумку второй кулёк. - А это не тот Яков, на которого я налетела? У него жена психованная, я боюсь её. – я потрогала волосы, вспомнив, как она меня оттаскала за них. - Не боись, она, конечно, баба суровая, но отходчивая. К тому же настойка ей нужнее, чем склоки с тобой. А ежели будет обижать, не отдавай ей склянку и скажи, что Анешка не позволит свою родню срамить, – я улыбнулась, теперь у меня был аргумент против стервы Марушки. - Их дом найдешь без проблем, щас со двора выйдешь, два дома направо пройдёшь, третий ихний, – травница протянула мне сумку. Помогла перекинуть её через плечо, так как кульки были увесистые. - Отнеси этим двум, остальные нужно будет тащить во Флотзам. Куда, объясню потом, а то все сразу не запомнишь. Ну с богом, ступай давай, – женщина улыбнулась мне и похлопала по плечу.***
До некой Марты я добралась без приключений. Дом был действительно больше и зажиточней, чем остальные, что ли (если, конечно, можно так сказать о доме в Биндюге). На пороге меня встретила орава малышни, которая во что-то играла, активно толкаясь и крича на разные голоса. Так как до двери дотянуться из-за детей не было возможности, я постучала в окно. В проёме показалась огромная женщина довольно аккуратного вида, но от этого не менее грозная. Дети бросились в рассыпную, стоило только этой даме сурово глянуть на них. Вот уж кто «коня на скаку остановит и в горящую избу войдёт». Я подошла к женщине. - Здравствуйте, я по поручению Анешки. Вы Марта? – женщина кивнула. - Агась, я и есть, – достав из сумки сверток с крестиком, я протянула его женщине. - Спасибо тебе девонька, а то с этими спиногрызами совсем времени нет. Со двора и шагу ступить некогда, – Марта взяла сверток и приветливо улыбнулась. - Ты, энто, зайди в дом, на пороге-то чего стоять? Я тебе сейчас снеди какой-нибудь соберу. Анешка - знахарка толковая, да только жрать у нее, поди, толком и нечего, – тетка говорила беззлобно, скорее даже с заботой, подталкивая меня в дверной проём. - Спасибо, не стоит беспокоиться, я вполне сыта! – мне было неловко брать еду у женщины, я же не милостыню хожу по дворам просить. - Ты энту свою гордость засунь себе в одно место, я сегодня расстегаев напекла, правда, половина с рыбой. Так куда уж тут без нее. Я тебе и ягодных, и сытных с собой заверну. И крынку повидла моего фирменного дам, – Марта собрала все, что перечислила, в мешковину, перетянула веревкой и протянула мне. - Спасибо вам большое, мне, правда, крайне неловко, – я переминалась с ноги на ногу, не зная как поступить. - Бери, давай, а то обижусь, – женщина нахмурила брови, но на полных губах играла улыбка. Я взяла, ну глупо продолжать отказываться, а вдруг и правда обижу заботливую тетку. - Мы с Анешкой обязательно за обедом отведаем ваших расстегаев! – заверила я хозяйку дома, широко улыбнувшись. - Вот ещё кошель с монетами, передашь его травнице. Тут за это и за прошлые болтушки, – Марта сунула мне в ладонь монеты в тканом мешочке. Я серьезно кивнула, мол, всенепременно доставлю в лучшем виде. - А это тебе монетка, за труды, – в ладонь перекочевала деньга, я снова зарумянилась, но поняла, что с добродушной женщиной спорить бессмысленно. И я просто поблагодарила её. Она вышла со мной во двор, ещё раз улыбнулась и, приняв грозный вид, пошла разнимать дерущихся ребят. До Марушки я шла, раздумывая, как все-таки обманчива внешность. Такая грозная с виду тётка оказалась щедрой и доброй хозяйкой. Пройдя поворот, который вел к дому Анешки, я отсчитала: раз, два, три! Вот он, третий дом, он-то мне и нужен. Я постучала, из-за двери послышался женский голос: «Когой-то нелёгкая принесла?» – дверь отворилась. В проеме стояла Марушка. Как только женщина узнала меня, глаза у нее расширились, брови взлетели. «Сейчас начнется» – мелькнуло в голове. Я быстренько достала оставшийся сверток и, протянув его женщине, проговорила скороговоркой, чтоб та не успела вылить на меня ушат словесных помоев. - Меня Анешка прислала, просила передать вам сверток, – скандальная баба забрала кулек. Я постояла ещё немного просто, чтоб убедиться, что женщина не собирается передавать травнице плату, спрашивать об этом Марушку мне совершенно не хотелось. И с чувством выполненного долга я развернулась на пятках и быстрым шагом пошла обратно к тропинке. Я вернулась к дому травницы, отдала ей деньги, гостинцы. О монетке, которую мне дала Марта, я не стала умалчивать. Женщина сказала, что я честно её заработала, и чтоб не раздумывая оставляла себе: «Глядишь и на штаны скопишь» – усмехнулась она. Мы сели обедать пирогами, которые я принесла. - Хорошая тетка Марта. Да мало таких щас. Всё больше жадных и злых людей. Ну, бедняки-то понятно – сами впроголодь живут. С них лишний раз и плату не возьмешь, брать-то совсем нечего. Да всё ж не такие сволочные, как те, что жируют. А Марта - она молодец, вроде и не жирует, но небольшой достаток есть. Муж ейный неплохо на рынке торгует, да и вообще рукастый мужик. Во Флотзаме за любую работу берется. Кому дом подлатать, мебель какую починить. Не пьёт. Золото, а не мужик. Тьфу! Чтоб не сглазить. Так она пирогов да хлебов напечёт, своих детишек накормит, да и соседских голодранцев. Это она виду напустит сурового, чтоб дети на шею не сели. А дети-то чуют добро и тянутся к ней. Хорошая все-таки баба! – я жевала пирог, запивая его компотом, который сварила Анешка, и кивала головой. Абсолютно согласна с травницей. Но, увы, для меня её слова не откровения, в моём мире все так же и это зависит не от времени, а от людей. Но философствовать мне не хотелось, я в этом не сильна. Придерживаюсь только правила: «Хочешь изменить мир – начни с себя».***
Огромная благодарность моему бета-ридеру - Zverek, за терпение и кропотливую работу!!! Вот мой небольшой рисуночек на тему главной героини: http://yadi.sk/d/kt6n-jmXKdh8P