Вход на барку нам преградили два стражника. Геральт сказал им, что мы прибыли по поручению самого Лоредо. Но бравые охраннички ему не поверили и пропустить нашу компанию на барку отказались. Поэтому белоголовому пришлось применить ведьмачью магию. Он сложил пальцы в какой-то знак. Отчего у меня по спине пробежали уже знакомые мурашки, и неприятно закололо кожу. Глубоко вздохнув, я расслабилась, отгоняя ненужные чувства. Вроде все получилось. Стражники же, в свою очередь, послушно расступились, пропуская нас на барку.
Мы спокойно прошли ко входу в трюм. Нас никто и не подумал останавливать, видимо, решили, что раз нас пропустили на входе, значит все нормально. Благодаря недавно выпитому эликсиру я ничегошеньки не чувствовала, и это было просто замечательно. Когда же мы спустились по скрипучим ступеням, я возблагодарила небеса, что выпила это зелье. В этом полумраке творилось нечто совершенно ужасное: весь трюм вдоль стен был уставлен огромными клетками, в которых, словно звери, томились полумертвые нелюди. В основном это были эльфы, но краем глаза я заметила и парочку краснолюдов. Я не всматривалась, если честно, так как зрелище это навевало на меня отчаянную тоску. От вида их ран, истощённости и грязи вокруг меня прошибал холодный пот, а стойкий запах разложения и выгребной ямы вызывал у меня омерзение. Мне было почти физически больно ощущать собственную беспомощность перед ними, но, к сожалению, я ничем не могла им помочь.
Я знаю, – скоя’таэли преступники. Мне неоднократно рассказывали, что эти лесные разбойники могли жечь целые деревни и вырезать купеческие караваны. Что они не щадят ни женщин, ни стариков, ни детей, когда нападают. Но я не видела всех этих зверств. Для меня эти пленники были просто разумными созданиями, которые заживо гнили в своих клетках в скотских условиях.
Геральт уточнил у находящегося тут же в трюме охранника, где находится пленный Киаран аэп Эаснилен. Грязным пальцем стражник указал, куда нам нужно было идти.
Раненый эльф лежал на полу в конце трюма. Выглядел скоя’таэль очень плохо, и это еще мягко сказано. Мне даже показалось, что он уже мёртв. Лишь еле заметный вздох развеял нехорошие подозрения. Всё-таки он был все еще жив. Трисс подошла к пленному и стала его осматривать. Результаты оказались неутешительными. Множественные ранения и переломы. Магичка встала и покачала головой, судя по выражению её лица, эльфу осталось совсем недолго.
- Я могу его подлечить, но мне будет нужна твоя помощь, – сказала она, обращаясь к ведьмаку.
- Что я должен делать? – с готовностью спросил тот.
- Мне придется применить очень болезненное заклятие, – не совсем уверенно сказала магичка. – Если... если он начнет метаться, это может его убить.
- Я удержу его Аксием.
Чародейка кивнула. Геральт приготовился.
- Полина, отойди метров на пять, минимум...
Я послушно выполнила указание магички.
И Меригольд принялась колдовать. Эльф сдавленно вскрикнул и попытался дёрнуться. Но ведьмак сосредоточенно сдерживал его знаком. Зрелище было пугающим, честно говоря. Лицо Киарана скривила гримаса боли и отчаянья. Он кричал, совершенно не сдерживаясь. Я в ужасе закрыла лицо руками, стараясь всего этого не видеть. Мне казалось, что веки не могут в достаточной мере скрыть происходящее. Но это не помогло, я все равно видела. Видела сквозь узкие щели между пальцами, как он бьётся даже преодолевая силу знака. Я сглотнула и в очередной раз возблагодарила всех местных богов вместе взятых за то зелье, что сварила для меня Трисс. Ведь благодаря ему до меня доходили только слабые импульсы его боли, но мне и этого хватило с лихвой. Пока Трисс колдовала, заместитель командира Белок потерял сознание. А когда она, наконец, окончила выводить пассы руками, эльф так и не пришел в себя.
Вокруг галдели пленники. Они проклинали нас на разные голоса. Половину того, что они говорили, понять мне было не дано. Но, наверное, оно и к лучшему. Ближайший ко мне скоя’таэль исхитрился ухватить меня за рукав. И резко притянув меня к обрешётке своей клетки, он выплюнул мне в лицо:
- An’badraigh aen cuach! Bloede dh’oine! – лицо схватившего меня эльфа было настолько истощенно, что из всей фигуры у него были одни глаза да уши. И в этих глазах горела такая яркая ненависть. И боль. Безнадёжная и отчаянная. Я вырвала рукав из цепких тонких пальцев и отскочила как можно дальше от клеток. Сердце колотилось где-то в горле. Так не долго и инфаркт заработать...
- Ничего из этого не выйдет, – в голосе ведьмака проскользнуло раздражение.
- Как бы не так, ублюдок! – Киаран открыл глаза и, превозмогая боль, приподнялся на локте. – Я не предатель!
- Он бредит, наверное... – последнее слово Трисс произнесла совсем тихо.
- Vatt’ghern? Где я? – взгляд эльфа становился всё более осмысленным и, кажется, в его голосе прорезались нотки удивления.
- Во Флотзаме, на тюремной барке
- Барка приговорённых, это конец... – взгляд гордого скоя’таэля снова потух.
- Как солдатня Лоредо смогла застать врасплох правую руку Иорвета?
- Меня предали! Как ещё? – лицо эльфа, и без того искаженное болью, теперь отчётливо сочилось ненавистью. Ведьмак же, совершенно не обращая внимания на гримасу, продолжал давить на Киарана.
- Без нас ты умирал бы сейчас в мучениях!
- Без d’hoine меня бы вообще тут и не было! – зло резюмировал эльф. Несмотря на очевидную антипатию этого остроухого к нам, мне было его очень жаль. Никто не заслуживал таких мучений и такой смерти. Это было грязно. Это было мерзко. Несправедливо. Люди не должны так умирать! И... нелюди тоже...
Я подошла ближе, так как колдовства больше не предвиделось.
Сколько же в нём было гордости и боли. Безнадёжной и отчаянной боли. Я бы такую точно не выдержала. А он держался. Изо всех сил держался, еще и огрызаться умудрялся. Я кожей ощущала силу его духа. Эльфа предали. Гнусно предали. Лето пытался подкупить его, а когда ему не удалось – попросту вырезал весь отряд и ушёл, не став добивать раненых. А шайка Лоредо воспользовалась их беспомощностью и притащила раненых на барку. Но Киаран держался до последнего, он никогда не предаст своего брата и командира, а главное, – цель, ради которой боролся и погиб его отряд.
Пока я копалась в своих ощущениях, ведьмак уже узнал всю необходимую информацию, и они с Трисс направились к выходу из трюма.
А же я так поступить не смогла. Ну, не смогла отвернуться и уйти. Вот так просто уйти и оставить скоя’таэля здесь, умирать в этом зловонном и страшном месте. Бросить его... теперь, когда он всё рассказал и не представлял больше никакой ценности. Эльф остался обречённо лежать на полу, тяжело дыша в ожидании своей смерти. Он даже не дёрнулся, когда мои спутники, закончив разговор, направились в сторону выхода. То ли гордость ему помешала попросить о помощи, то ли слабость, то ли все вместе. Я смотрела на всё происходящее и понимала, что не могу спасти их всех, но... Но я же человек! А люди должны помогать слабым... Пусть не всем, но хотя бы тем кто рядом... И я поняла, что должна хотя бы попытаться его спасти...
- Полина, нам надо уходить, – ведьмак призывно махнул рукой у выхода из трюма, Трисс уже к тому времени скрылась на поверхности.
- Нет! Нет!!! Мы же не можем его так оставить! Это не честно, Геральт! Он же... Он же помог тебе!
- И что ты предлагаешь? Освободить его и притащить Иорвету, в обмен на Лето?
- А почему бы и нет?! Тебе не всё равно, каким образом добраться до убийцы королей?
- И как ты себе это представляешь? – скептически протянул ведьмак.
- Ну, не знаю... – замялась я. – Как-нибудь... Геральт, ты же ведьмак.
- Вот именно! – он покачал головой. – Ведьмаки убивают чудовищ. За деньги, –зачем-то добавил он. – А не спасают пленных с тюремных барок. Да, и сама подумай, Полина... Белки Иорвета нашпигуют нас стрелами ещё до того, как мы им объясним, что это вовсе не мы замучили до смерти брата их командира. Нам надо уходить. Мы и так тут сильно задержались... – и он решительно отправился наверх.
А я поплелась следом. В голове тем временем бурлил целый поток идей, одна безумней другой. И все они, к сожалению, разбивались о стену логики.
- Пусть Трисс его вылечит! – наконец выпалила я ему в спину.
- Она сделала всё, что могла, поверь, её сил не хватит на большее, – не оборачиваясь ответил Геральт. И как назло, ещё и чародейка настойчиво подгоняла нас сверху.
Я обреченно опустила голову, смиряясь с его аргументами и пытаясь задавить в себе остатки жалости. «Ты ничего не можешь сделать!» – как мантру повторяла я про себя, занимаясь самоубеждением. Но с самоубеждением у меня выходило совсем плохо, сквозь поток, навязываемой самой себе фразы, настойчиво пробивалась мысль, что мы сейчас поступаем гадко.
Мы с ведьмаком поднялись на поверхность. Меригольд уже изнывала от нетерпения.
- Почему вы так долго?
- Полину прихватили муки совести, и она решила, что мы должны спасти Киарана.
- Да, должны! – взвилась я. – Он всё-таки помог вам! – меня раздражала чёрствость моих спутников.
- И что? Ты предлагаешь нам идти с умирающим пленным скоя’таэлем через город напичканный стражей? – недоумённо спросила магичка.
- Нет, но ты могла бы попробовать его вылечить. Ты же – чародейка! – на глаза мои навернулись слезы бессилия. Трисс покачала головой.
- Я ничего уже не смогу для него сделать. Для того чтобы его вылечить магией, потребуется огромное количество сил и времени. Такие травмы не излечиваются просто так, от взмаха волшебного жезла, – покачала головой магичка. – Я, и впрямь, не смогу для него ничего сделать...
«Господи, – это замкнутый круг какой-то!» Я кивнула в знак согласия, вести дальше этот спор больше не было смысла.
Мы уже дошли до трапа, который соединял барку с причалом, и тут мой взгляд скользнул по куртке белоголового. На перевязи у него висела сумка. Меня осенило. Точно!
- Стойте! Геральт у тебя же есть зелья! Они могут помочь эльфу выжить!
- Скорее они добьют его, – хмуро ответил ведьмак. – Понимаешь, Полина, я – мутант. И эти зелья предназначены специально для таких, как я. Для не мутировавших эти зелья смертельно опасны.
- Геральт, пожалуйста! Так у него будет хоть один шанс из ста! Так же нельзя он же живое существо, никто не должен так умирать!
- Полина, он умирал, уже когда мы пришли. И это не мы его так отходили, не нужно нас винить. Он сделал хорошее дело, спас своего командира, чем плоха эта смерть? – Геральт говорил со мной, как с непонимающим жизнь ребёнком. Да! И я не понимаю этих варварских законов. НЕ ХОЧУ понимать.
- Я не знаю. Я просто не могу оставить всё так. Он же живой, я чувствовала его боль. Ну, дай ему, пожалуйста, возможность побороться за жизнь! Хотя бы призрачную... Ну, пожалуйста... Их и так за то, что они не люди, всю жизнь гонят и убивают, дай ему этот шанс! – я сделала последнюю попытку уговорить белоголового. Геральт шумно вздохнул, постоял пару мгновений в задумчивости, затем вытащил из сумки какой-то пузырёк и протянул мне.
- Хорошо, твоя взяла! – хмуро сказал Геральт. – Это зелье называется «Ласточка». Мы, ведьмаки, пьем его, чтобы залечивать раны и снимать усталость. Но учти, оно очень токсичное для обычных людей, полагаю, к эльфам это тоже относится. Поэтому есть большая вероятность, что оно только усугубит и без того плачевную ситуацию. Но если очень повезет, то эльф выживет. И это не один шанс из ста, а один из тысячи. Ты готова рискнуть, не спросив его? Готова рискнуть его жизнью? – он пристально посмотрел мне в глаза. Взгляд его был тяжелым и каким-то... каким-то... Нет. Я не могла объяснить словами, что увидела в этом янтарном взгляде. Он моргнул, и я вздрогнула. Затем кивнула.
- Влей ему в рот около четверти флакона, не больше, запомни, – он отвел глаза.
Я снова кивнула и ланью метнулась в трюм. Там я снова нашла Киарана, он всё так же лежал, похоже, снова впав в забытье. Я аккуратно потрясла его за плечо, эльф не подавал признаков сознания. Я трясущимися руками перевернула его на спину, бесчувственное тело поддалось не сразу. Боже! Какой же он тяжёлый! Наконец, мне таки удалось его перевернуть. Я положила его голову на колени, разжала пальцами зубы и на свой страх и риск влила ему в рот примерно четверть пузырька, даже чуть меньше. Все же я очень боялась ему навредить. После чего я истово начала молиться.
- Хоть бы помогло, хоть бы помогло… – было страшно, сейчас мне казалось, что я сейчас своими руками добила несчастного. Но внезапно эльф дёрнулся и выпучил на меня глаза.
- A d'yeabl aep arse!* – взвыл умирающий.
- Да, да, потерпи чуть-чуть, всё будет хорошо, я помогу тебе... – я совершенно не поняла, что он сказал. Да, это было и не важно, главное – зелье сработало. Но не успела я обрадоваться, как спасённый забился в припадке, пуская изо рта белую пену. Я оцепенела, не зная, как поступить. Из клеток доносилось: «Ведьма! Убийца! Отравительница!»
У меня перехватило дыхание, эмпатия начала проявлять себя, как всегда, не вовремя. Я почувствовала, как у меня сдавило горло, во рту встала мерзкая и противная горечь, тело болело, меня будто начало выворачивать наизнанку. Мутным взглядом я смотрела на эльфа, головой лежащего у меня на коленях. Это его выгибает? Или меня? Перед глазами плыло. Вонь трюма по капле стекала в мои лёгкие, сознание начало покидать меня.
Сильная рука схватила меня за локоть и, как тряпичную куклу, выволокла на поверхность.
- Достаточно, Полина, наигралась в спасительницу! – ведьмак был очень серьезен.
- Геральт, нам надо уходить пока нас не схватили люди Лоредо, – Трисс подхватила меня под локоть.
Мы покинули барку.
В висках стучала кровь, я добила несчастного эльфа, своими руками влила в него яд. В голове звучали голоса пленных: «Убийца!», «Ведьма!», «Отравительница!». Хотелось зарыться с головой поглубже в песок и реветь белугой. Но я шла молча, рядом с чародейкой, отложив это постыдное занятие до того времени, пока я не останусь с собой наедине. И стиснув зубы, глотала слёзы. Я ничего не слышала и не видела вокруг, лишь просто шла вперед.
- Полина, ты идёшь с нами? – голос Трисс эхом раздался в голове, и я вернулась к реальности. Оказывается, мы уже вышли за пределы города и стояли на повороте к Биндюге.
- С вами – это куда? – голос мой был слегка хрипловат от долгого молчания.
- Ты что? Нас не слушала совсем? – удивилась чародейка. – Я рассказывала Геральту про розы памяти, мы сейчас направляемся в эльфские развалины. Ты как, с нами? – Трисс примирительно улыбнулась. – Когда тебе ещё доведётся побывать в таком месте?
Я покачала головой. «Ну, уж нет! Я помню, чем вы там будете заниматься!» О, эта красивая эротическая сцена из игры очень уж хорошо мне запомнилась. Я почувствовала, как начинают гореть мои щеки.
- Нет, мне надо вернуться к Анешке я обещала ей помочь после обеда, – ничего такого я, конечно, не обещала, но ничего более путного мне в голову не пришло.
- Ну, как знаешь... Тогда жду тебя, как всегда, завтра.
Переговариваясь о своём, они проводили меня до деревни. После чего мы распрощались.
Идти к травнице мне не хотелось абсолютно. Рассказать женщине, что я из-за своего идиотизма убила эльфа, я не смогу. Но мне необходимо выговориться, все произошедшее за сегодняшний день давило на меня. Можно было бы остановить Трисс, и поговорить с ней, но тогда я лишу её чудесных мгновений в купальне. Я бросила взгляд в сторону вышки Седрика. Эльфа видно не было. Пойти к нему домой, что ли? Отчего-то казалось, что это грустный эльф меня выслушает и поймет, как никто другой. Практически с самой первой нашей встречи меня не покидало ощущение какого-то родства с ним. Было в нем что-то такое, что заставляло меня тянуться к нему, что-то очень тёплое, родное.
Поборов стеснение, я направилась в сторону его жилища и несколько раз постучала. Ушастый открыл дверь только после третьей серии стука, когда я, уже потеряв всякую надежду с ним поговорить, собралась уйти. По всей видимости, он спал. Его волосы были взъерошены, а лицо выглядело несколько помятым. Этот факт меня немного поразил. Я как-то уже привыкла, что эльф день и ночь чем-то занят, либо высматривает что-то на посту, либо шастает по лесу. И то, что Седрику тоже нужен сон, стало для меня неожиданным откровением.
Эльф отошёл в сторону, освобождая мне проход.
- Проходи, beanna.
Я молча прошмыгнула в дом и присела без приглашения на уже знакомый топчан, так как стульев в этом доме не водилось. Седрик тут же достал две кружки и бутыль.
- Нет, спасибо сегодня я пить не буду. Можно, я просто немножко посижу у тебя? – не знаю, чего я хотела от этого эльфа. Он ведь мне даже не друг, ну, спас он меня дважды, да напился вместе со мной разок. Но было в нём что-то душевное, что-то очень теплое, томительно нежное и родное. Наверное, так маленькие девочки относятся к своим старшим братьям. Хочется прижаться к нему и похныкать. Как там говорит Анешка? «Он знает, кому нужна помощь»? Да, наверное, я с ней согласна.
- Посиди, а я всё же выпью, – эльф опрокинул кружку и поморщился. – Что тебя тревожит?
Я помолчала, собираясь с духом, и, наконец, меня прорвало:
- Я – убийца… – с ходу начала я. – Но... но я не... я не хотела его убивать… понимаешь? – я подняла на него глаза. Эльф понимал, вроде бы... Во всяком случае, он кивнул. И я продолжила. – Я хотела только помочь… только помочь... понимаешь? – мне почему-то было очень стыдно говорить Седрику, что я отравила эльфа. Я замялась, не зная, как бы так рассказать обо всём и при этом оправдаться. Да. Мне очень хотелось оправдать себя. Я не представляла, как дальше буду жить с таким грузом.
- И кого ты убила? – эльф вскинул бровь и выпил ещё одну кружку самогона.
- Киарана аэн, ой, аэп Эа… О, Господи! Я даже не могу выговорить его имя! – я уткнулась лицом в ладони.
- Киарана аэп Эаснилена? – лицо эльфа вытянулось от удивления, и, кажется, в его голосе слышался сарказм. – Как же ты так умудрилась, beanna, убить правую руку командира скоя’таэлей? Видимо, ты сильнее, чем кажешься, – хмыкнул остроухий.
Мне было совершенно не понятно, почему эльф так веселился.
- Я его отравила. Правда, он и так уже умирал. Я хотела помочь ему и попросила у ведьмака зелье, а оно ядовитое, ну, для тех кто не мутирован... но иначе он бы точно умер… Черт! Я опять запуталась, тавтология выходит какая-то…
- И где ты его нашла умирающим? – Седрик перестал улыбаться и впервые стал выглядеть взволнованным.
- На тюремной барке, – и я рассказала эльфу подробности произошедшего.
...- И он так страшно забился в агонии. Понимаешь? Выходит, я отравила его! – закончила я свой рассказ, и слезы побежали по моему лицу. Истерика накатила так внезапно, видимо, я слишком долго сдерживалась. И я завыла в голос.
Седрик растерянно моргал. Видимо, женские истерики одинаково действуют на мужчин всех миров. Дальше случилось неожиданное. Он аккуратно придвинулся ближе, и осторожно прижал меня к своей груди. В носу засвербело от запаха пота и выпивки. К ним примешивались приятные ароматы леса и кожи... И стало так уютно. Так хорошо. Так... так правильно... Он неловко погладил меня по волосам.
Не знаю, почему он это сделал... Может, этот конкретный эльф ещё не разучился сочувствовать? Или... наоборот, научился, живя рядом с людьми... Или... Или что? Честно говоря, предположений у меня не было. Да, и не нужны они были. Не до этого...
- Тише, тише Полина. Шшш... – едва слышно прошептал он, потом еще что-то тихо пропел на Старшей Речи. Что-то очень тёплое и приятное... успокаивающее. Я поняла это по интонациям. В голове пронеслось, что он первый раз называл меня по имени.
Истерика начала отступать, теперь я просто тихо всхлипывала у него в объятиях. Что удивительно, мне это казалось таким нормальным, всё это... таким правильным, как, будто я знаю тысячу лет. Такой уютный Седрик со своими тайнами, со своим страшным прошлым, такой немногословный и угрюмый, но такой понимающий. И такой не похожий на всех тех высокомерных эльфов, которых я встречала в городе. Которые, даже торгуя на рыночной площади рыбой и всякими безделушками, смотрят на тебя, как на вшивую собаку с какой-нибудь помойки. Я их, конечно, не виню, это ведь люди довели их до такого отчаянья.
Когда все слёзы были выплаканы, я всё-таки приняла из рук эльфа кружку с самогоном и залпом её осушила. Он уложил меня на топчан, подоткнув под голову спорного вида подушку, а сам присел рядом на пол.
- Спасибо тебе, ты так много сделал для меня. Я когда стучала в твою дверь, сама не знала чего жду, мне больше не к кому было пойти... Анешке... Анешке я не смогла бы рассказать, что отняла жизнь... Ты замечательный, Седрик. Я бы очень хотела когда-нибудь стать твоим другом.
Он повернулся ко мне и пристально уставился своими огромными карими вишнями прямо мне в глаза. Он смотрел долго, почти минуту или даже больше, не отрываясь и не мигая. Затем очень медленно сказал.
- Ты ошибаешься, luned, я совсем не такой замечательный, как ты выразилась. Просто я очень долго живу, и вижу мир таким, каков он есть.
Алкоголь немного снял напряжение и расслабил, поэтому я сама даже не заметила, как задремала.
Проснувшись и оглядевшись, я поняла, что благополучно заснула у Седрика в гостях. Самого эльфа рядом видно не было. Вот так гостья! Пришла, значит, выгнала из кровати, а сама улеглась дрыхнуть. Ни стыда! Ни совести! Я прислушалась к себе и шевелений этой самой совести в себе не заметила. Потеряла я её вчера, что ли? Я ухмыльнулась себе под нос. Часы показывали одиннадцать часов. Утра или вечера – мне предстояло выяснить опытным путем.
На улице, было, светло. Значит, – всё-таки утра. Ничего себе разоспалась. Я отряхнулась и пригладила волосы. Надо будет что-нибудь наврать Анешке. Не говорить ей, что я опять у Седрика зависала, в самом-то деле. Да, и стыдно как-то. Подумает ещё чего не того.
Женщина встретила меня без истерик, оказывается, эльф уже доложился, что я сплю у него в избе. И когда только успел? Травница, правда, вела себя на удивление тактично, и никак не стала это событие комментировать, за что я была ей благодарна. Пока я завтракала, она рассказала, что вместе с Седриком приходила чародейка. Она просила передать, чтобы я её не искала – у неё сегодня свои дела. Затем они вместе куда-то ушли.
Я сидела, жевала булку, а мысли вихрем закружились в голове. Чёрт побери, уж не сегодня ли Лето утащит Трисс?! Я вскочила, отложила недожеванную булку, наспех поблагодарив подругу за еду, и понеслась к выходу. Вот так растяпа! Все самое важное пропустила!
Добежав до смотровой вышки и взлетев по лестницам, я обнаружила там только Сегерима который подтвердил то, что я и так знала, – Седрик ушёл вместе с рыжей чародейкой.
- А Геральта? Ведьмака ты видел?
Он утвердительно кивнул и сообщил, что несколько часов назад Gwynbleidd с каким-то краснолюдом скрылись в лесу. Тысяча чертей! Что мне-то теперь делать?! Я бегом понеслась обратно к травнице, попутно выстраивая в голове примерный план действий. Попрошу Анешку сходить в таверну, а сама попытаюсь найти Геральта, авось у меня получится найти ведьмака до того, как случится непоправимое.
Влетев в дом травницы я начала сбивчиво тараторить, не слишком следя за своей речью:
- Анешка! Миленькая! Выручай! Надо, чтобы ты срочно сбегала в трактир! Найди Трисс и Седрика скажи, чтобы они ничего не предпринимали пока не вернется Геральт! Это очень важно! Скажи, что предсказание исполняется – ведьмак сделал свой выбор! Не спрашивай ничего, они все поймут. Только поторопись, пожалуйста, а я пойду за Геральтом.
Женщина смотрела на меня с непониманием, и явно опасаясь за мою психику.
- Никуда я не побегу, Полина, ты, что совсем ополоумела? – подтвердила мои предположения она. – У меня вона зелье варится, куда я пойду-то? Да, и глупости ты какие-то несёшь.
- Пожалуйста, от этого очень многое зависит! Сейчас слишком долго рассказывать! А время уходит! Пожалуйста, сделай, как я прошу! – я умоляюще посмотрела на неё. – Я тебе потом всё объясню, обещаю! Вопрос жизни и смерти!
- Полина, я тебе говорю, что никуда не пойду и никого искать не буду. И ты прекращай глупостями заниматься! Мало дел что ли?! Так, я тебе быстро найду занятие...
- Хорошо, Трисс, чародейку, по предсказанию Седрика сегодня украдёт один очень плохой человек! Я останусь без эликсиров и сойду с ума, понимаешь?! – я почти кричала. – Надо её предупредить, я просто не могу разорваться! Я попытаюсь найти, на случай если ты не будешь успевать, Геральта, может у него получится остановить того плохого человека... Нельзя допустить, чтобы Трисс украли. Для меня – это верная смерть! – я давила... жестоко давила на самые больные точки травницы. И мне было стыдно! Но время! Оно стремительно уходит. У меня просто не было выбора.
Травница, все ещё сомневаясь, переминалась с ноги на ногу.
- Хорошо, я схожу, – наконец, сказала она. – Но только ради тебя! Привыкла я к тебе, душой прикипела.
Я с благодарностью обняла Анешку. Женщина похлопала меня по спине, выпуталась из объятий, перемешала напоследок зелье и направилась к выходу.
Вздохнув с облегчением, я побежала в лес на поиски белоголового, которые, впрочем, успехом не увенчались. Углубляясь всё дальше в чащу, я поняла всю тщетность и никчёмность своей задумки. Ну, как я могу найти в этом огромном лесу хоть кого-то? Самой бы не заблудиться! И о чём я только думала? Проорав на все лады имя «Геральт» и не получив решительно никакого ответа, я вернулась на вышку к Сегериму. Там я долго упрашивала одноглазого эльфа помочь мне найти Геральта. Тот, в свою очередь, наотрез отказался покидать свой пост. Осознав, что ничего не могу больше предпринять, чтобы предупредить ведьмака, я решила отправиться в город и посмотреть повезло ли Анешке. Я очень надеялась, что травница успела им передать мои слова, и они правильно поняли их смысл.
Когда я добралась до города, там уже вовсю гремели погромы. Значит, Геральт отдал меч Иорвету, а люди Лоредо и «Синие Полоски» потерпели поражение. Чёрт! Сколько же я всего пропустила! Только бы успеть! Только бы успеть! Ну почему всё так паршиво?! Почему?! Так! Не время сопли распускать! Надо было срочно искать Анешку. Вся надежда была только на неё. Только бы она успела их предупредить!
А между тем, в городе творился настоящий хаос. Кметы будто ополоумели. То здесь, то там сбившись разнокалиберными группами неистово и жестоко избивали всех нелюдей, которые попадались им на пути. Я собрала всю свою смелость в кулак и побежала вперёд. Я старалась как можно аккуратней лавировать между кучками спятивших крестьян. Рядом с одной из лавок я всё же неудачно попала кому-то под горячую руку и довольно сильно ударилась о какую-то деревяшку. По лицу потекло что-то теплое. Я провела ладонью вверх по щеке и поняла, что довольно сильно рассекла бровь. Так... все переживания потом! Сейчас – главное найти друзей. Вытерев кровь рукавом, я осмотрелась. На площади уже лежало довольно много трупов. Было страшно. Я совершенно не понимала, куда мне бежать… В трактир? Или они укрылись ещё где-то? Решив, что комнату Шеалы все же стоит проверить, я направилась в корчму. За одним из поворотов меня окликнул знакомый голос Трисс:
- Полина, быстрее сюда!
Я заозиралась и с облегчением увидела магичку в компании Седрика и Анешки за углом какого-то дома. Как же славно, что травница успела! Нет, ну, правда! Это же здорово! Порадовавшись сему факту я кинулась было к ним. Но... Как назло, дорогу мне преградила разьярённая толпа. Пришлось делать огромный крюк, чтобы обойти неожиданную преграду. Я выбежала туда, где они как раз до этого стояли. Я уже почти успела. Почти была рядом. Почти... В этот момент я увидела, как огромные руки схватили чародейку и утащили в толпу. Я даже слова пискнуть не успела, как секунду спустя Седрика и Анешку поглотил огромный кипящий людской котел. Толпа ревела. Толпа волнами прибывала и прибывала. Толпа была яростной и совершенно безбашенной. В испуге я бросилась за своими друзьями, усиленно работая локтями и получая то и дело увесистые тычки в ребра и спину. Я боялась. Но не за себя. За них. За Седрика. Ведь он человеком не был. А я видела... Только что видела, что делает с нелюдьми толпа... Шаг за шагом я продиралась сквозь потную людскую массу в поисках своих друзей. Я во всё горло звала их по именам, но ответа так и не получила. Только охрипла.
- Анееешка! Сеедриик! – всё впустую, вокруг только кровожадный гул.
Толпа начала потихоньку редеть, меня весьма ощутимо пихнули в бок, и я вылетела вперед. И мои страхи подтвердились. Перед моими глазами небольшая группа людей избивала Седрика.
- Не трогайте его! – завизжала я на ультразвуке. – Вы все спятили! Отпустите его! – тут что-то знакомо-зеленое метнулось в сторону.
- Анешка! – травница обернулась, замешкалась и замерла. Я не могла понять, чего же она медлит... чего стоит. Потом до меня, наконец, дошло, и у меня подкосились колени. Спереди на зеленой материи платья возникли страшное бурое пятно. Я несколько секунд завороженно наблюдала, как оно медленно «расцветало», некрасивыми грязными краями охватывая все большие участки ткани. Стоявший позади нее кмет растерянно выдернул острогу, зачем-то посмотрел на наконечник, затем бросил ее и растворился в толпе. Травница, как в замедленной съемке, осела на землю, затем повалилась навзничь рядом с эльфом.
Я не помню, как преодолела расстояние до них. Я плакала... Нет. Выла. Громко в голос. Упав на колени, я руками пыталась заткнуть рану Анешки. Бесполезно, кровь толчками била между пальцев, пачкая мои руки и одежду. Наверное, я вся была в крови. Впрочем, мне было всё равно. Дрожа и глотая подступивший комок слез, я посмотрела на эльфа и мне стало совсем худо. Седрик вообще не подавал никаких признаков жизни. Сама не понимая, что я делаю, я улеглась прямо на них, пытаясь, насколько это вообще было возможно, укрыть их собой. Пусть эти уроды и меня убьют, но я не дам больше их тронуть! Я прикрыла глаза в ожидании расправы. Но её так и не случилось. Кметы, видимо, заметили, что эльф так и не двигается, и потеряли к нам всякий интерес. Судя по удаляющемуся шуму, они пошли искать новую жертву для расправы где-то в другом месте. Анешка ещё судорожно всхлипывала, хватая ртом воздух, а я не могла ей совершенно ничем помочь. Я только и могла, что судорожно прижиматься к ним обоим, пытаясь их уберечь. Хотя опасность им больше не угрожала. Только смерть... Смешно... Так смешно, что аж плакать хочется... Внезапно, я словно очнулась, на меня что-то накатило, и я заорала:
- Кто-нибудь, позовите врача! Или лекаря! Или того кто тут лечит людей! Пожалуйста, помогите! – те немногие, что остались поглазеть пожимали плечами и уходили. Да, что ж это такое?! Даже звери не бросают своих сородичей. А они? Они просто стояли и смотрели, как уходит жизнь... И им было по фигу. Совершенно по фигу. Мне не дано было этого понять. Как же так? Как же... Ведь она... они ни в чем не виноваты. Так, почему они должны умирать вот так? Что же это за мир такой, где разумные живьем гниют на барках, где люди готовы разорвать на улице любого, кто им не нравится... Просто потому что... Просто потому что они другие... Как? Я не понимала... Слезы градом струились по лицу, но я не замечала слез. Лишь сбивчиво шептала, склонившись к самому лицу подруги:
- Анешка, миленькая, держись! Не умирай! Поговори со мной, не закрывай глаза! – я дрожащими руками оторвала кусок своей рубахи и прижала её к ране, ткань моментально пропиталась кровью. – Пожалуйста, не умирай! – травница попыталась что-то сказать, но вместо слов только кровь запузырилась на ее синеющих губах. Она в последний раз рвано вздохнула, затем выгнулась и резко обмякла у меня в руках. Глаза ее стеклянными бусинами смотрели в небо. Вот она, Смерть...
- Нет! Нет, нет, нет! – я бессмысленно трясла её как куклу, пытаясь привести в чувства. Мне не хотелось верить в то, что она умерла. Не хотелось верить, что всё закончилось вот так. Не хотелось...
Мир остановился. Я не знаю, как описать это чувство горечи. Каково это, когда на твоих глазах умирает два самых близких тебе существа. Одно могу сказать, оно сжигает, сжигает изнутри, оставляя лишь пепел, ничем невосполнимую пустоту. Именно в такие моменты ощущаешь, насколько зыбкой может быть реальность. Ты чувствуешь всё свое бессилие, и остается только жалеть, плакать и помнить...
Да. Я буду помнить...
***
Текст песни Группы "Белая Гвардия" - Всего лишь смерть
Летят воздушные шары, и самой светлой в вышине - твоя душа.
Он отрывается легко, а мы стоим и смотрим в небо, не дыша.
И, слава Богу, дождь пошел, и сквозь завесу ты моих не видишь слез.
Ты выше радуги уже!
Сияют лица горожан:
Воскрес Христос!
Весь город празднует весну, гуляют пары по разбуженным мостам.
А там, где ты, уже не знают, как скучать по этим призрачным местам.
Цветет сирень, играет музыка, бежит по рельсам праздничный трамвай,
Летят воздушные шары,
И чья-то девочка кричит:
- Не улетай!
Не улетай!
P.S. Это вместо послесловия к этой главе...
***
Luned - девушка
В тексте упоминаются ругательства на старшем наречии, и стандартный набор дхойне,гвинблэйд и иже с ними, их я думаю переводить не нужно.
***
В этой главе помощь беты была огромной, глава выдалась тяжелая и эмоциональная. Спасибо тебе огромное
Zverek с меня арты)))
***
Спасибо всем кто читает, и двойное спасибо тем кто оставляет комментарии, вы помогаете мне найти вдохновение писать дальше. Надеюсь, что и дальше вам будет интересно читать. Всем спасибо.
***
Замечательный
Kitsane порадовал меня чудесным артом. С радостью делюсь им с вами:
Полина-
http://vk.com/kitsanart?z=photo-46115491_327220885%2Falbum-46115491_00%2Frev
