***
Когда пошёл месяц со дня уезда семьи Лин, стражницы забили тревогу. — Куда она могла запропаститься? — гадала Вилл, пряча лицо от дождевых брызг под зонтиком. Они шли всей гурьбой по тёмным улочкам города. Было почти полдевятого, и ребята торопились, чтобы не опоздать домой и не получить нагоняй от родителей. — Да, родители Хай не уехали бы с ней надолго во время учебного года. — Ты права, Тарани. Что-то здесь не так. Ты можешь показать ту записку, Корни? — Конечно, — кивнула стражница земли. — Я оставила её на холодильнике в ресторане. — Идёмте. — Вилл свернула по направлению к «Серебряному дракону». — А как же предки? — Это дело не терпит отлагательств и займёт всего несколько минут. — Ладно, — вздохнули стражницы и поспешили за своим главарём.***
Корнелия протянула девочкам записку, написанную миссис Лин. — Хм… — Вилл тщательно обследовала листок вдоль и поперёк, но ничего странного не обнаружила. — СТОП! — Тарани вырвала его из рук Вандом и с недоумением пригляделась к буквам. — Но… но это же почерк не миссис Лин! — Да ну? — хором протянули подруги. — Поверьте, я давно знаю Хай Лин и всю её семью. Это стопроцентно не почерк её матери. — А чей же? — сразу насторожилась Корнелия. — Не знаю, но мне он кажется смутно знакомым. Вдруг за их спинами громко, с надрывом, затарахтел старый холодильник. Стражницы подпрыгнули, но тут же успокоились, как внезапно Вилл нахмурилась и спросила: — Ты всё видел? Ирма и Корни удивлённо переглянулись; Тарани пихнула последнюю в бок и прошипела, игнорируя гневный взгляд: — Вилл же разговаривает с техникой! — А! — Девчонки дружно закивали. Тем временем Вандом продолжала слушать, иногда задавая вопросы или издавая какие-то восклицания: — Значит, они не уехали?! — Стражницы насторожились. — А куда же… ЧТО?! — Девчонки подскочили как ошпаренные. — То есть как так… пропала?.. — Вилл надолго замолчала. Внезапно она смертельно побледнела — так, что девочки испугались — и, гневно сощурившись, рыкнула: — Как она выглядела?.. ОН?! — С каждым новым тарахтением холодильника она бледнела всё сильнее и сжимала кулаки с такой силой, что ногти вонзались в ладони. Наконец холодильник замолчал, и в наступившей тишине неожиданно зловеще раздался голос главной стражницы: — Спасибо, Джоэль, ты необычайно нам помог… Вилл обернулась к девочкам, и те вздрогнули, невольно отступив на шаг — вид их подруги был страшен. — Что… что случилось, Вилл? — заикаясь, пролепетала Ирма. — Хай Лин никуда не уезжала. Её заколдовал один подонок, которым мы сейчас займёмся. — Вилл выудила из недр сумки телефон и набрала номер Мэтта, который ушёл ночевать в родной дом. Подняв взгляд, встретилась с растерянными и недоуменными взглядами подруг. Тяжело выдохнула, сдерживая ярость внутри, и процедила: — Этот подонок — Фобос. Он нас предал.