Тони в Асгарде

Прошла неделя в прекрасном крае Асгарда. Старк принялся за сборку нового костюма, название которого пока еще не придумал. Остатки брони, отправленные неизвестным, помогли начать с нуля усовершенствованный объект, и золотая маска уже через пару дней после падения красовалась на рабочем столе, а новый реактор, созданный из необычного иноземного камня, был аккуратно вставлен в грудь. Жизнь текла своим чередом. Железный человек, не понимая, почему так легко свыкнулся с подобными условиями, имел возможность свободно разгуливать по дворцу. Приветливые лица, сотни гулких голосов, завтраки, обеды, ужины в компании угрюмого царя Асгарда и его прекрасной жены, оказавшейся очень доброй и приветливой особой, под боком огромного Тора, стремившегося выпить лишний бокал вина – все это стало для самовлюбленного и горделивого Железного человека чем-то вроде воздуха. Все имело огромное значение. И, сидя за огромным праздничным столом, накрытым в честь «какого-то там праздника», Тони все реже замечал объятый тенью колонны силуэт. Он смотрел из тьмы яркими очами, разговаривал с подбежавшими к нему слугами, и уходил, нарочно оставляя после себя записку. По-видимому, Локи не доверял чужакам. Иначе бы он не скрывался. Тони давно его раскрыл. Те записки, оставленные на ступенях праздничного зала, были сплошь залиты странным свечением, привлекающим внимание, а также старательным почерком расписанные до последнего сантиметра. «Незнакомец» оказался не таким уж и зажатым, как был ранее. И Железный человек точно знал, что это он отправил остатки брони. Кто мог еще? Старк, хотя и хорошо веселился в мире Богов, чувствовал, что скучает по дому. Он раздумывал без остановки вот уже второй час. Лежа на обширной кровати, застеленной пурпурными простынями, он пытался добраться до истины, так глубоко спрятанной асгардскими жителями. Основными вопросами, ожидавшими ответа, были «Почему меня держат в стороне?», и «Отчего меня не могут отправить домой?». Навязывалась мысль, что пора посетить место падения. Но стражники, с недавних пор охраняющие его покои, были против: - За пределы дворца вам нельзя. Таков приказ. Тони знал, что это Всеотец дал распоряжение не выпускать его. Хитрый старик нарочно играет с ним, заставляя рваться на свободу. Как загнанному в угол зверьку, Старку оставалось только ждать помощи от кого-нибудь, кто ему доверяет. Кто ему доверяет. Тор. Несмотря на то, что на круглых резных часах пробивало уже час полуночи, «крепыш» не спал. Его медленные, но громкие шаги были слышны за соседней стенкой. Он с кем-то говорил. Не сдержав любопытство, Железный человек поднялся с постели и, подойдя к испещренной золотыми отблесками стене, приложил ухо к ровной поверхности. Шаги у старшего сына Одина и вправду были тяжелыми. По-видимому, он ходил взад вперед, измеряя свои покои и болтая с неизвестным. - Отец тебя убьет!- вдруг вскрикнул из-за стенки грубый голос Тора и шаги остановились. - Это пойдет тебе на пользу, брат,- Тони сразу узнал невозмутимый тон Локи. Его голос музыкой вливался в уши смертного, и Тони на секунду показалось, что ему даже спокойно от этой самой музыки. Музыки жизни. - Он ведь запретил! Ты что, совсем страх потерял?! - Страх – убийца желаний. Страсть – убийца страха. Ты не знал? - Хель! Это же безрассудство!- Тор опять пошел по помещению. Луна уже давно шла полосками по устеленному коврами полу и останавливалась маленькой щелкой на фигуре смертного, приложившего голову к стенке. Топот ног внезапно прекратился и Старк услышал сердитый шепот за перегородкой: - Подслушивать очень плохо, но вот этого как раз и не слышат. Тони отдернулся от стены и, оглянувшись на дверь, неторопливыми шагами пошел к кровати. Он впервые за много лет почувствовал укол совести, хотя не понятно, почему именно. Может, потому что Железный человек услышал от Тора подобное высказывание в первый раз. Умное высказывание. Он лег на подушки, расшитые золотыми и серебряными нитями, и постарался заснуть. Но сон не приходил, а уступал место глупым мыслям о младшем принце Асгарда. О чем они говорили с Тором? Возможно, Локи затеял какую-нибудь пакость, которой так славится на родных землях. Или же он решил напротив – сотворить добро. Незнание пугало. При таких недобрых мыслях Тони и заснул, произнося имя темноволосого юноши.

***

Его будит стук. Настойчивый, становящийся с каждой секундой громче. Кто-то пытается разбить костяшки пальцев в кровь, или на самом деле случилось что-то важное? Тони поплелся к двери, протирая заспанные глаза, и только сейчас заметил, что снаружи все еще темно. Те же мириады звезд, мутно-сиреневая предрассветная дымка. Скоро утро. - Неужели кому-то жить расхотелось!- громко проворчал Старк и открыл замки двери. Он так и залип, рассматривая пару бездыханных тел охранников, и только потом увидел перед собой высокую фигуру Локи.- Это что… - Нравится?- почти прошипел младший сын Одина и внезапно схватил Тони за руку.- Пошли. - Что?- Железный человек не понимал, почему невероятно сильная рука тащит его, одетого лишь в пижамные одежды, в сторону выхода с этажа. Локи шел большими шагами, и казалось, что нелегкое тело Старка не мешало ему преспокойно идти к цели. Когда путь им перегородил отряд стражников с вытянутыми копьями, асгардский принц сделал то, чего Тони уж совсем не ожидал. В миг над смертным образовался щит из льда, надежно укрывший его от огненных шаров, которые, мягко говоря, вылетали прямо из рук Локи. Стражники падали поверженные, с пробитыми шлемами, из которых ручьями лилась кровь. Старк начал ворчание по поводу того, что проводник слишком грубо расправляется с телами, попросту зажигая на них огонь, но Локи не слушал. Гораздо интереснее было сжигать этаж за этажом и слушать вскрики полуживых воинов, отчаянно рвущихся защитить обитателей дворца. И когда очередной стражник вылетел на младшего сына Одина с длинным мечом, он схватил его за рукоятку, выхватывая из непутевых рук, и, замахнувшись, произнес: - Мне не нужны ваши жалкие жизни! Просто дайте ему вернуться домой! Голова мужчины покатилась по испещренному кровью полу, остановившись прямо у ног смертного. Лицо воина было бородатое, с ярко выделенными морщинами. Тони брезгливо обошел препятствие стороной и побежал вслед успевшему далеко уйти юноше. Больше во дворце им никто не встречался. Когда они выбежали из здания, на площади тоже никого не было. Старк очень хотел полюбоваться окружающей его улицей, но тут же вспыхнул огонь и стрелы полетели на незащищенную пару. Локи воссоздал щит, закрывающий их с Тони от острых наконечников оружия, но, как самому везучему существу во вселенной, Старку прилетела одна в левую руку, войдя до половины и сильно задев кость. Смертный зашипел и попятился назад, но Локи быстро очнулся и схватил его за ворот рубахи: - Вынь ее,- приказал он,- сейчас я вылечу тебя. Тони, хоть и через силу, послушался и аккуратно вынул стрелу. Из раны сразу полилась кровь, пятная идеально чистый мрамор площади. Локи, начудив еще один щит, повернулся к нему лицом и, взяв в непривычно холодные ладони руку смертного, прошептал что-то над ранением. Оно мигом затянулось и изумрудное свечение пошло изнутри кожи. - Не бойся,- младший сын Одина с успокоением посмотрел на чуть подрагивающего смертного, разглядывающего затянувшуюся рану,- с этим те, кому суждено умереть, вполне нормально живут. - Боже, а я-то не знал!- огрызнулся Тони и постарался вылезти из укрытия, но толстые стенки льда не пропускали ничего. Как стрела пролетела такое препятствие? - Можно просто Локи, я говорил. Щит исчез, расплываясь по камню водой, затапливая собой мертвые тела стражников-лучников, пытающихся остановить пару. Льющаяся из ран кровь распространилась по всей площади, смешиваясь с водой и становясь нежно-розового оттенка. - Хель тебя забери, Энтони, беги к реке!- прикрикнул Локи на затормозившего смертного, с ужасом вытаращившего глаза на изодранные тела воинов. Тони очнулся от оцепенения и, последний раз взглянув на эту «милую» картину, рванул по направлению к сияющему от солнца потоку. Локи, разобравшись с телами, побежал вслед за Тони. За секунду запрыгнув в небольшую лодчонку, Тони схватился было за весла, но настойчивая ладонь забрала у него даже это. - Можешь объяснить, в чем дело?- Тони постарался сделать горделивый вид, но некий испуг все равно чувствовался через маску безразличия к случившемуся. Локи отплыл от берега за доли секунды и направился к северу, туда, где должно быть озеро. - Выброс энергии, производимый при твоем падении, сильно похож на тот, что выработался полчаса назад… Ах!- стрела пролетело всего в сантиметре от виска юноши, отрезав небольшую прядку темных волос. Они посыпались на дно лодки, сжигая дерево. Тони часто наблюдал у жителей этого края подобные ненормальные случаи, но отодвинулся подальше, не желая подпортить асгардские меховые тапочки. Вода, неизвестно почему, покрылась тонкой коркой льда, которую лодка без усилий могла преодолеть. Отплыв от берега примерно на полкилометра, младший сын Одина поуспокоился и двигал веслами мерно и спокойно. Вряд ли их достанет посудина там, где волны готовы унести жертв куда дальше, чем места, на которых горят ярким пламенем озера. Их защищали от этого лишь фокусы Локи. Когда они вылезли из лодчонки, на землю упал солнечный свет и показал тропинку, засыпанную грязью и покрытую огромными следами. Это не были человеческие или звериные следы. Это были большие, с растопыренными пальцами лапы, явно не принадлежащие никому, кого знал смертный. Локи хотел рассмотреть явление, но быстро смекнул, что времени в обрез и, на этот раз понежнее взяв ладонь Тони в свою, направился к водоему. Дойдя до цели, они остановились по указанию юноши. - Пахнет… Муспельхеймом,- он, выпустив руку смертного, закрыл глаза и подошел к рыхлому берегу озера, которое оставалось абсолютно спокойным. Даже волны не бегали по прозрачной воде, а ветер в тот день был сильным, срывающим с деревьев листья и уносящим их вдаль. - Зачем ты меня выкрал?- неожиданно задал вопрос Тони. Локи раскрыл глаза и внимательно изучил взглядом смертного. - Отец велел казнить тебя… - Что?! - Не пугайся. Просто твое присутствие делает его… несколько раздражительным. Война с Ванахеймом, которая намечается на ближайшее время, очень его утомляет. Не следовало тебя отводить к городу… - То есть меня хочет прикончить старый пердун, которому, по-видимому, абсолютно наплевать на собственных детей, и меня вытащил из безопасной щели безумец, который убил пол дворца охраны, только ради того, чтобы выкинуть меня обратно в свой мир. Это странно, не находишь? - Да, это забавно,- юноша засмеялся, и в этом смехе Тони видел то самое жизнелюбие, что так часто проявляла Пеппер. Он скучал по ней. Скучал по дому. Скучал по всему, что было раньше. Да, он мечтал попасть домой.- Я скоро вернусь. Плохие предчувствия наполнили сердце смертного, стоящего у озера и ждущего возвращения проводника. Локи скрылся незаметно, пройдя через густые ветви деревьев. Лишь чуть заметные в низкой траве следы указывали на то, что Железный человек был тут не один. Старк ждал. Он увидел мельтешение на другом конце озера и разглядел маленькую черную фигуру. Это был Фенрир. Волчонок залаял, побежав к Тони, но топанье чего-то явно тяжелого и сильного в нескольких метрах от смертного становилось все громче, отвлекая внимание. Железный человек успел лишь обернуться, как что-то, обладающее огромными клыками и огромным тупым рылом, ударило его по голове. Повсюду летали зеленые вспышки, но глаза уже закрыла белая пелена боли.