Каникулы Альфи, или Вознаграждённое любопытство

Альфонс де Лаваль всегда был послушным и вежливым мальчиком, слушался маму и каждое утро делал зарядку. Но какой должна быть невеста, и где её искать, он не имел ни малейшего понятия. Вспомнив все более или менее романтические книги, которые ему когда-либо доводилось читать, а также ознакомившись с обширнейшей перепиской сестрицы (коробочку с письмами и засушенными останками букетов Юлали очень неосторожно прятала на самом видном месте), но не сделав для себя никаких полезных выводов, он решил обратиться за помощью к зятю. Поля он застал, когда тот мирно покуривал кальян на веранде – и вот какой мудрый совет Альфи получил от старшего товарища: – Не ищи невесту, друг мой: она найдёт тебя сама, и ты ещё не раз пожалеешь об этом. Затем Поль выпустил очередное колечко дыма и больше не произнёс ни слова, предоставив Альфи решать свою проблему самому. Альфи довольно грубо сделал вид, что плюнул на пол, мысленно выругался по-английски, тихонечко хлопнул стеклянной дверью и пошёл обратно в дом. Он продвигался по бесконечно длинному коридору медленно и печально, опустив голову, и в этой самой голове у него траурно гремел марш Мендельсона. Когда же Альфи наконец поднял голову, то увидел перед собой неописуемо ужасное существо… Храбрый рыцарь вздрогнул и уже совсем собрался, по своему обыкновению, упасть в обморок. Но, приглядевшись, он понял, что этим загадочным существом была всего лишь круглолицая белокурая пансионерка довольно крупного телосложения, вооружённая до зубов разнообразным спортивным инвентарём: крокетными молотками, луками, колчанами со стрелами, фехтовальными масками, рапирами, конской сбруей и двумя велосипедами. Оправившись от испуга, Альфи учтиво раскланялся и представился удивительному созданию. Создание ответило, что её зовут Жанна, и что делать реверанс в ответ она не станет, поскольку ей мешает сбруя. Наш герой, как это ни удивительно, почти нисколько не растерялся. Он подхватил один из велосипедов и молча уставился на Жанну во все свои круглые голубые глаза. Кандидатка в невесты была так невыносимо очаровательна, что он совершенно окаменел и забыл дышать. Реанимировать Альфи смог только падающий велосипед, буквальным образом спустивший его с небес на землю. Эта необычное знакомство положило начало чудеснейшему периоду в жизни Альфи, длившемуся целых три дня. Подлечив все свои синяки и ссадины, полученные от частых падений, он неожиданно осознал, что неплохо бы научиться ездить на велосипеде, а также догнать и перегнать в этом деле свою прекрасную даму, дабы продемонстрировать всю свою мужественность и лишний раз подтвердить тот факт, что шрамы украшают джентльмена. Возлюбленная Жаннетта (именно так называл её Альфонс в своих мечтах) ещё не знала о том, как сильно её возлюбили, и беспечно веселилась в компании весьма романтически настроенного юноши. Погода в то лето стояла восхитительная: солнышко сияло, птички насвистывали, цветочки благоухали, бабочки порхали… Альфи даже начал подумывать о том, что лунные ночки тоже по-своему неплохи, однако вовремя рассудил, что при неверном серебристом свете такие развлечения, как крокет, велосипед и особенно стрельба из лука, могут привести к совсем уж печальным последствиям. Пришлось ограничиться дневными забавами, но, по мнению Альфонса, соблазнение девицы, что бы он там не имел в виду под словом «соблазнение», шло как по маслу, несмотря на все козни небесных светил. И лишь четвёртый день общения с Жаннеттой несколько поколебал его уверенность.