The Way

Соленые океанские брызги летели в лицо, с каждым разом заставляя воспоминания уноситься в далекие времена. Ветер, трепетавший светлые одежды, был почти беспощаден, а ей – стоящей на берегу юной и прекрасной деве – было все нипочем. Она привыкла к прикосновениям ветра, и даже самый страшный шторм порой казался ей прекрасной сказкой, в которой она чувствовала себя волшебной феей. Да, в свои семнадцать лет Ивейн была настоящей фантазеркой. Редкие из ее одноклассников понимали ее – в основном же они крутили пальцем у виска, не забывая писать ей обидные записки и при случае ставить подножки. Поэтому – да. Она любила океан. - Ивейн, чай готов! - Иду! *** Другая же дева, обладавшая такими же светлыми, как у Ивейн, волосами, уже видела, как к злосчастному дому сползаются змеи. На горизонте небо темнело – то был верный признак приближающегося шторма. А еще – почти реальность происходящего могла бы затронуть любого – Куколка видела, как в доме разгорается нешуточное пламя. Такое пламя, что способно было пожрать любую душу, не оставив и следа. Пепел обычно всегда оставался нетронутым, но пламя мести, подвластное лишь пленнице своих фантазий, уничтожило и его. Она двинулась вперед – медленно и уверенно, походкой подкрадывающегося к добыче хищника. Напоследок Куколка взглянула в окна своей комнаты, вспоминая, что оставила там блестящую серебряную пуговицу. «Что ж, пора ее вернуть», - мысль, скользнувшая в голове перелетной птичкой, была настолько ясной, что присвоить ее слетевшей с катушек барышне было бы глупо. *** - Ивейн, дорогая, - как только эти слова слетели с губ матери, Ивейн насторожилась. Когда она говорила вот так, на грани строгости и любви, ничем хорошим это обыкновенно не заканчивалось. Как минимум – словесным скандалом. Девушка подняла голову от книги, которую прихватила из старенького книжного шкафа – очередная история о приключениях доводила до головокружения. - Мы с твоим отцом посоветовались и решили, что вам с ним следует найти общий язык, - продолжила мать, едва дождавшись реакции Ивейн. Блондинка вопросительно подняла брови. Этот человек на деле не был ей отцом – мать вышла за него замуж несколько месяцев назад. И почти сразу он не понравился девушке – что-то было в нем такое…чрезмерно отталкивающее. То ли постоянно бегающий взгляд, который в присутствии падчерицы становился странно жестким, то ли то, что он не торопился рассказывать им с матерью о себе. Тем не менее, семнадцатилетняя Ивейн не собиралась считать этого человека отцом. Ее отец был летчиком и трагически погиб на испытаниях нового самолета. Его напарник успел спастись, а все, что оставалось вдове и дочери погибшего офицера воздушных войск – это оплакивать его фотографию. Тогда, в семилетнем возрасте, Ивейн искренне не понимала, почему ее папа не возвращается с работы так долго. И – небу известно – что случилось бы с ней, не расскажи ей мать однажды эту печальную историю. - Он не мой отец, - откликнулась девушка, пряча взгляд обратно в книгу и тем самым давая понять, что не настроена дальше развивать эту тему. - Ивейн, - голос матери был все так же строг – казалось, она вот-вот отвесит дочери ментальную пощечину. - Погоди, Кларисса, - вмешался человек с редкими волосами и маленькими жадными глазами. Отразив последний солнечный луч, на его жилете блеснула золотая цепочка. – Милая Ивейн, я и правда хочу подружиться с тобой. Ты не представляешь… Ивейн была уже вполне взрослой, и легко понимала, что этому человеку совершенно не нужно с ней дружить. Она никто для него, а он никто для нее. Взаимная ненужность ни к чему хорошему в итоге не приводила. - Прекращайте лгать, Уилсон, - отрезала Ивейн, резко захлопывая книгу. Взгляд светло-серых глаз впился в человека напротив. – Вам не нужна моя дружба. И вы для меня – никто! С этими словами девушка поднялась с места, собирая в комок всю свою неприязнь к этой личности. - Ивейн! – вслед за дочерью поднялась и миссис Кларисса. – Сейчас же извинись! - И не подумаю, - дерзкие слова выплевывались сами собой. Ивейн знала, что потом пожалеет, но кипевший внутри водоворот эмоций не собирался ее отпускать. – Дружите с кем-нибудь другим. Мне вы к черту не сдались! Она покинула уютную гостиную в зеленых тонах так же быстро, как обычно сбегала к океану. - Я с ней поговорю, - негромко сказал человек с золотой цепочкой. Тяжелые шаги вверх по лестнице настигли жертву уже у ее комнаты. *** Они – подобно громовым раскатам - были для Куколки условным сигналом. Ничего, что на этот раз она выполняет свою миссию без команды. Они храбро сражались и погибли героически. Все – кроме одной. Но розыск Милашки девушка решила оставить на потом. А сейчас главной задачей было прикончить того, кто испоганил ей всю жизнь. Этого невыносимого монстра в человеческой оболочке. Монстр был, несомненно, слишком туп, чтобы проверить надежность черного хода. А Куколка, облазившая вместе с сестрой все коридоры и подвалы этого огромного дома, знала, что пара досок в двери давным-давно прогнили, и по подвалу гулял ветер. Под ногами пробежала жирная серая крыса. Будь Куколка хозяйкой этого места, от подобных каменных подземелий не осталось бы и следа. Но именно сюда она планировала положить башку кровожадного монстра. Сюда, на стену. В качестве щита. Рука, сжимающая стальной прут, сама собой напряглась, когда ушей коснулись звуки сдавленного крика. Сидевшая в гостиной женщина даже не дернулась – видимо, свои мысли ей были дороже всяких обстоятельств вокруг нее. Презрительно скривившись, Куколка осторожно карабкалась по винтовой лестнице наверх. Тихо – мимо картин и старинных гобеленов. Не следовало будить спящих призраков этого замка, ведь недаром говорят, что даже у стен есть уши. *** Он прижал ее к стене так сильно, что становилось трудно дышать. Напряжение разламывало голову надвое, а рассудок готов был вот-вот потеряться в пучине безвозвратности. Ивейн видела, как пульсирует жилка на шее Неотца. - Слушай меня, моя красавица, - он шипел ей на ухо, напоминая огромную плотоядную змею. – Да, ты права. Мне не нужна ты и твоя вшивая дружба. Но только попробуй влезть в наши с Клариссой отношения…Тебе не поздоровится. Ивейн перестала вырываться, чувствуя, что с большим количеством усилий воздуха становится все меньше. Его ладонь была огромной – настолько, что закрывала и часть носа. - Да и к тому же ты очень сильно напоминаешь кое-кого, - продолжил мистер Уилсон, крепче вжимая блондинку в стену. – А это раздражает. В его глазах мелькнуло незнакомое Ивейн чувство – чувство похотливого ожидания. Вторая рука человека с цепочкой легла ей на ключицы – пальцы приоткрыли область плеча. Девушка мотнула головой, чувствуя, как в голове все мысли тонут в крике ужаса. Да, она снова попыталась кричать – да только ничего не вышло. - Не вздумай сопротивляться мне, девочка, - негромко произнес Уилсон, с новой силой ударяя ее в стену. В голове Ивейн все задрожало, а перед глазами мелькнули разноцветные мотыльки. Никто из них, увлеченных каждый своей проблемой, не услышал, как открылась дверь. *** Не заметившего тебя монстра легко убить одним лишь нажатием на курок. Впрочем, имея в арсенале даже обрубок стали, можно положить конец всему. Стальной прут соприкоснулся с затылком змеи в теле человека в доли секунды. Тот успел лишь наполовину развернуться, а потом упал, судорожно хватая воздух. Попытка сориентироваться сорвалась, поскольку нога одетой в блестящую форму девушки, прижалась к бьющейся на шее жилке жизни. - Помнишь меня? – лишь успела спросить воительница, прежде чем инстинкт подсказал прекратить существование этой твари. Прут вонзился в шею существа несколько раз, прежде чем его щупальца обмякли, а жалкое подобие крохотного сердечка перестало биться. *** Ивейн, оставшаяся от недостатка воздуха валяться у стены, провела трясущейся рукой по щеке. При взгляде на размытое красное пятно, оставшееся на пальцах, она почувствовала, что проваливается в бездну.