"Преследуемый твоей тенью"

Том провел по лбу тыльной стороной ладони. Он вспотел, как свинья, потому что в некоторых помещениях, как здесь, в прачечной, было слишком жарко. К счастью, стирка не входила в его обязанности. Это было бы чересчур. Услышав чье-то хихиканье, он осмотрелся. За стойкой для сушки белья стояла девушка. Вероятно, практикантка. Она всегда поглядывала на Тома и глупо хихикала. Они с подругой переглянулись и начали взволнованно перешептываться. Если бы он сегодня был в хорошей форме, и от него не пахло чистящими средствами, он бы, наверно, воспользовался шансом и позволил себе небольшое приключение. Вместо этого Том подмигнул обеим девушкам и вернулся к работе. Он домыл пол и вытолкнул ведро из прачечной. Теперь нужно быстро помыть коридор и после этого, наконец, можно будет пойти покурить. Молодой человек с удовольствием бросил швабру в ведро, отчего грязная вода расплескалась по его краям. Недовольно простонав, Том пнул ведро, чтобы оно загородило собой образовавшуюся лужу. Едва он выпрямился, как краем глаза заметил, что на него что-то несется. Он повернулся, чтобы лучше рассмотреть, что именно, и в ту же секунду почувствовал, как его ударило шваброй по голове, после чего она вместе с ведром с грохотом упала на пол, и от этого грязи стало еще больше, чем было. Тому срочно необходимо передохнуть! Хватит с него воды и этой дурацкой швабры. У него на руках появились маленькие мозоли, не говоря уже о шишке на лбу. По мнению Тома, коридор был чист и теперь можно помыть что-нибудь другое. Все равно никто не заметит. Плохо, что ему еще предстоит вымыть туалеты. Но прежде чем он это сделает, ему нужно покурить. Он оставил ведро и поискал дверь, ведущую на улицу. Найдя ее, он прислонился плечом к стеклянной двери, чтобы таким образом ее открыть и одновременно с этим вытащить из кармана пачку сигарет. Он с наслаждением вдохнул сизый дым и посмотрел на красноватое небо. Постепенно смеркалось, и вечерний воздух становился холоднее. Том сделал глубокую затяжку, посмотрел на наручные часы и, обнаружив, что он находится в клинике уже несколько часов, невнятно забормотал. Он не знал, сколько он вообще должен здесь находиться. Может, ему можно будет уйти, как только он закончит работу? Здесь так грязно. Том сжал губами почти докуренную сигарету и осмотрел свои руки. Кончики пальцев опухли, маленькие мозоли ужасно болели. И зачем только он подавал заявление на эту дерьмовую работу? -Герр Трюмпер. Том испуганно вздрогнул, стоило кому-то внезапно появиться сзади. Голос был женский, и Том понял, что он принадлежал Рози. Он медленно повернулся и посмотрел на пожилую женщину. -Не хотите кофе? Кофе? Да, точно. Кофе. Звучит здорово. Он согласился, после чего маленькая дама вернулась в здание и исчезла за углом. Пять минут спустя она вернулась с двумя белыми чашками кофе. Том вежливо открыл ей дверь, и она с улыбкой протянула ему чашку. -Спасибо большое. -К сожалению, я забыла у Вас спросить, какой кофе Вы хотите. Я сделала кофе с молоком. Без сахара. Надеюсь, это не страшно,- поколебавшись, произнесла она, с извиняющимся выражением лица помешивая кофе. -Нет,- покачал головой Том и махнул рукой.- Не страшно. Мне все равно, как пить кофе – с сахаром или без. Было бы хуже, если бы Вы принесли черный кофе. Они засмеялись. -Э-э-э… Вы не могли бы выносить мусорные ведра в комнатах 14 и 5? Они быстро наполняются. Ужасно, что сегодня люди попусту растрачивают бумагу,- сказала она с возмущенным видом. Том вспомнил, какой бумажный хаос царит у него дома, и о том, как он через каждые несколько месяцев выбрасывает целый мусорный контейнер. Он внутренне вздохнул. Лишняя работа. Брюнет вымученно улыбнулся и заверил Рози, что без проблем сделает это. Выкурив полсигареты, его новая коллега вернулась в здание. Том посмотрел на потушенный бычок, лежавший в пепельнице. Можно было бы наплевать на деньги, если бы сигареты не были такие дорогие. С одной стороны, она жаловалась на расточительное использование бумаги, с другой стороны, она сама была расточительной. Он немного подумал, должен ли он выбросить ее бычок. Тот вызывал у него такое отвращение, что он решил, что нет. Таким униженным Том никогда не был… Сделав последнюю затяжку, он затушил сигарету в пепельнице и, быстро допив кофе, зашел в клинику. Зашибись. Он нерешительно стоял в коридоре и осматривался, не зная, куда отнести эту хренову чашку. В итоге, пожав плечами, он оставил ее снаружи у входа в здание и отправился на поиски комнат, мусорки в которых он пообещал Рози вынести. Вооружившись мусорным мешком, он в скором времени стоял напротив четырнадцатой комнаты, которая, к счастью, была оформлена в виде офиса. Он коротко поприветствовал молодую девушку-врача, которая как раз стояла за копировальным аппаратом и искала взглядом мусорку. Он увидел два мусорных ведра и вытряхнул их содержимое в свой пакет. Вторая комната была больше. На стене висели в ряд многочисленные черные канцелярские шкафы, которые тут же привлекли внимание Тома. Он проверил, нет ли кого-нибудь в коридоре и, увидев, что там пусто, с любопытством выдвинул один из тяжелых ящиков, чтобы посмотреть истории болезней пациентов клиники. Наряду с фотографиями он увидел причины направления пациентов в клинику. К величайшему удивлению Тома, многие из пациентов казались абсолютно нормальными. Если бы он встретил их на улице, он бы никогда не подумал, что они сумасшедшие. Тома шокировало то, что многие из них были еще довольно молоды. Депрессия и склонность к самоубийству казались самыми распространенными причинами пребывания больных в этой клинике. Его удивило то, что он за весь день не встретил ни одного пациента. Очевидно, в первый день герр Йост специально поручил ему убраться на верхних этажах, где находились только офисные помещения и где он умирал со скуки. Он со вздохом закрыл ящик и вернулся к работе. С полным мешком мусора в руке он подошел к своей тележке с принадлежностями для уборки. Заглянув в список, он увидел, что ему осталось помыть туалеты. Он испытывал отвращение перед мытьем туалетов. Хорошо было только одно – туалет находился на первом этаже и благодаря этому, Том, может быть, увидит одного из сумасшедших. После напряженного дня он не мог не признать, что ему не хватало чего-нибудь необычного. Он не должен был подходить к пациентам слишком близко, но ничего плохого не случится, если он понаблюдает за ними на расстоянии. С приподнятым настроением он отпустил тормоза тележки и отправился выполнять свое следующее задание. Надев резиновые перчатки и задержав дыхание, он довольно быстро и без происшествий вымыл мужской туалет. К счастью, все здесь выглядело относительно чистым. Уборка туалета оказалась не такой ужасной, как он думал. На пути к женскому туалету мимо него прошел один из пациентов. Их можно было узнать благодаря тому, что они, по большей части, носили спортивный костюм или какую-нибудь другую удобную одежду. Том потерял много времени, незаметно провожая взглядом нескольких из них. К его большому разочарованию, объекты наблюдения вели себя совершенно нормально и ничем не выделялись. Через некоторое время ему надоело наблюдать за пациентами, и он решил побыстрее закончить работу, чтобы пойти, наконец, домой. Он нерешительно открыл дверь в женский туалет. До этого он видел женские туалеты только в мрачных пивнушках, и, естественно, тогда у него на уме была вовсе не уборка. Сейчас, когда у него на шее не висела никакая девушка, ему было неприятно здесь находиться, и он надеялся, что здесь никого нет. Отбросив эти мысли, он повернулся первым делом к раковинам. Он уже взял тряпку из тележки и собирался начать уборку, как внезапно застыл, увидев в зеркале стройного молодого человека, который стоял на карнизе, в оцепенении глядя вниз. Том понятия не имел, как себя вести и боялся даже дышать. Он знал, что должен что-то сделать, но в его голове было пусто, а сердце бешено, почти болезненно стучало в груди. Как ему поступить?