Noli me tangere.

Стойкий, резкий запах сырости наполнял подвал. На бетонном полу местами виднелись маслянистые радужные пятна бензина. На постеленном возле стены тонком одеяле сидел парень. Его скованные руки были задраны вверх, а цепь, идущая от наручников, заканчивалась в кольце, вмонтированном в стену. Капающие с потолка капли ржавой холодной воды падали ему на обнажённую грудь и живот, вынуждая непроизвольно вздрагивать. Кофта, рукава которой были завязаны узлом на шее парня, немного спасала от холода подвального помещения, но его голая кожа всё же покрывалась мелкими мурашками. Усталость отзывалась ощущением тумана в голове. Джаред изо всех сил старался не закрыть глаза и напрягал спину, чтобы окончательно не повиснуть на цепях, вывернув руки. Борясь с дрёмой, парень резко распахивал веки и потряхивал головой, прогоняя сон. Неожиданно раздавшийся громкий скрежет эхом разлетелся по помещению. Джей медленно поднял голову и посмотрел на дверь, отъезжающую в сторону. Когда механизм щёлкнул, зафиксировав её в правильном положении, в помещение вошёл доктор, а следом за ним Брайан. — Хорошо отдохнул, бегун? — иронично поинтересовался мужчина, приближаясь к Джареду. — Как тебе условия? Согласен, не очень уютно, но королевскими покоями мы не располагаем, так что довольствуйся тем, что есть. Ричард засмеялся, а Брай опустил голову, стараясь не встречаться с Джеем взглядом. — Знаешь что? — произнёс доктор, присев на корточки рядом с пленником и снимая кофту с его плеч. — Мне кажется, что я мало попросил за тебя. Такой славный мальчишка стоит гораздо больше. — М-мало? — заикаясь и нервно дрожа, Джаред удивлённо переспросил мужчину. — Да, наверное, нужно было как следует потрясти твоего братца, но я же не зверь какой-то. Поэтому ему не составит труда достать в срок названную мной сумму. Джей почувствовал как сердце сжалось, судорожно качая кровь по сосудам, словно схваченное невидимой рукой. — До тех пор, пока Шеннон не привёз деньги, у меня есть немного времени для развлечения, — мужчина говорил медленно, растягивая слова. — Как было глупо сбегать от меня... Посидел бы в комнате, дождался выкупа и уехал домой, а теперь я не могу оставить тебя безнаказанным, иначе это будет дурным примером для некоторых. Произнеся последнее слово, доктор выразительно посмотрел на Брайана, который боязливо вздрогнул и ещё ниже опустил голову. Поднявшись, Ричард подошёл к стальному столику на колёсах, стоящему возле стены и начал перебирать что-то. Металлические предметы мелькали в его пальцах и, задевая поверхность стола, гулко звенели. Джаред в отчаянии дёрнулся, во всех красках представив, что может сделать с ним доктор, но цепь не дала ему свободы движения. В попытке отползти подальше от доктора, парень лишь порезал запястье острым краем железного браслета. Несколько капель крови упало на бетон. — Не получится провернуть очередной трюк с побегом, — мужчина наконец выбрал подходящий инструмент и поднялся, в упор глядя на пленника. Подойдя ближе, мужчина присел на корточки, захватывая левой рукой волосы Джареда. Резко выпрямившись, он потянул парня за собой и прижал к стене, держа за запястья его закованные руки. Цепь позволяла лишь слегка приподнять их, согнув в локте, из-за чего Джей тут же поморщился от ноющей боли. Держа в левой руке тонкую проволоку, так тщательно выбранную, доктор приближал её к обнажённому торсу парня. Втягивая и без того плоский живот, Джаред попытался отстраниться, но доктор сначала провёл проволокой по рёбрам, а потом прислонил её ровно поперёк живота. Закусив губу, Джаред закинул назад голову и хрипло простонал. Раскалённый добела металл обжигал, причиняя невыносимую боль. Запах палёной кожи проник в ноздри. Парень закашлялся, изо всех сил сдерживая готовые скатиться по щекам слёзы. Ричард лишь ухмылялся, перемещая проволоку всё выше. Бок, рука, предплечье, ключица - везде оставался безобразный алый след. Парня затрясло, он отчаянно закричал, но удар в живот выбил ему остатки кислорода. Хрипло дыша, Джей повис на цепях, придерживаемый лишь рукой доктора. — Не сдерживай себя, кричи. Так будет легче, — ухмыльнувшись, доктор особенно сильно прижал проволоку к шее Джареда. И парень закричал. Громко, надрывно, напрягая связки до предела. Задыхаясь от боли и чуть не сворачивая себе шею, отстраняясь от металла, Джей закашлялся. Горло нещадно першило. Крик разрушил остатки самообладания и паника накрыла пленника с головой, утягивая в омут отчаяния. Всё это время Брай стоял в стороне и не смел даже сказать что-нибудь Ричарду, не то чтобы приблизиться к парню. Обречённый каждый раз смотреть на пытки пленников, он научился уходить из реальности, закрывая глаза и абстрагируясь от полных боли криков. Но как он не старался, в данную минуту это почему-то не получалось. В ушах гулко билась мольба Джареда о помощи. Брайан ненавидел себя за невозможность исполнить её. Хотя бы не сейчас... Проведя проволокой ещё несколько раз по коже Джареда, доктор, наконец, убрал её и разжал руки, позволив парню безвольной куклой упасть на пол, трясясь всем телом. — Страдания людей - лучшее зрелище для меня. Наблюдать, как они, корчась от боли, молят о пощаде, захлёбываются слезами - восхитительно, — мужчина говорил, вновь выбирая орудие пытки. — Но ещё больше я люблю непокорность, силу, то, что можно сломать, подчинить себе. Джей едва слышал то, о чём он говорил. Шипя от боли, парень пытался подняться, опираясь на локти и колени. Секундное отчаяние сменилось яростью и желанием мстить. — Ну что, продолжим? — доктор наклонился к нему, держа в руках кожаный ошейник. Джареду удалось сесть, и, собрав оставшиеся силы, он вскинул руки, пытаясь ударить мужчину по голове, но не рассчитал и попал по шее. Ричард не ожидал такого поступка, но быстро отразил последующий удар, повалив мальчишку на пол. — Ах ты, мерзкий щенок! — на шее Джея сомкнулись пальцы. Парень пытался вложить как можно больше ненависти во взгляд, вновь поднимая руки, но доктор коленом прижал их к полу. Чуть сильнее сжав шею пленника, резко ударил его головой об стену. По оцарапанному виску потекла кровь. Джаред словно вернулся в прежнее состояние и слабо заскулил, пытаясь вырваться из хватки. Мужчина, пользуясь моментом дезориентации пленника, снял стальной ошейник с его шеи, заменив на кожаный. Затянув так, что Джей с трудом мог дышать, Ричард застегнул ремень и пропустил идущую от него цепь через кольцо. — Брайан, подойди и помоги мне, — позвал парня мужчина, застёгивая железный карабин под потолком. Джаред изворачивался и хватал широко открытым ртом воздух, спихивая руками ногу доктора, прижимающую его к полу. Тяжёлый ботинок продолжал давить на ожог, сдирая кожу. Наконец Ричард закончил манипуляции с цепью и отошёл в сторону с отвращением глядя на пленника. — Какой своенравный, — мужчина улыбнулся, но это было больше похоже на звериный оскал. — Брайан, принеси шланг. Парень кивнул и буквально выскочил за дверь. — Он добрый, — Ричард погладил Джея по щеке. — Но не в такие моменты. Думаешь будет тянуть время? Нет, ведь он боится меня. На тебя ему наплевать. Своя жизнь всегда превыше всего. Он, конечно просил, чтобы я не трогал тебя, не убивал. Одну просьбу я точно выполню, но вот другая... Уж извини, но не могу отказать себе в такой радости. Не прошло и минуты, как Брайан вернулся, держа в руке красно-оранжевый шланг. Доктор подключил его к крану, торчащему из стены. — Если не хочешь вымокнуть, отойди подальше, — предостерёг Брайана мужчина и направил шланг на Джареда. Брай отскочил назад, и в следующую секунду на Джея хлынула мощная струя ледяной воды. Мужчина умело направлял её на ожоги, избегая лица и ног. Холод и боль смешались в один адский коктейль. Парень прижал ноги к груди, стараясь сохранить тепло и уберечь болезненно ноющие участки тела. — Теперь ты будешь меня слушаться? — говорил доктор, подходя ближе, из-за чего вода всё сильнее хлестала по коже. — Отвечай! Как и ожидал Ричард, ответа не последовало, но не выключил воду, продолжая приближаться к пленнику. Джея уже колотило от холода. Зубы стучали так, что он боялся прикусить себе язык, если доктор попросит опять что-то сказать. Мужчина в последний раз направил струю воды в бок парня и закрыл кран. Напор был столь сильным, что Джаред опять зашёлся кашлем. — Брайан, дай плеть со стола, — доктор злобно глянул на мальчишку и тот поспешно протянул мужчине деревянный хлыст с кожаным хвостом на конце. Резкий взмах, свист и спину прошибает жгучая боль. Джаред выгибается и вскрикивает, всё же прокусывая язык. Кровь выступает в углу рта и скатывается по подбородку. Ещё пара ударов, выбивающих из парня пронзительный крик и доктор откидывает в сторону плеть. — На колени! Джей повиновался. Опираясь руками о стену, дрожа и всхлипывая, встал на колени, опустив голову. Брайан с волнением переводил взгляд с Джея на доктора, ожидая реакции последнего. Но её не было. Джаред продолжал стоять на коленях, хотя было видно, что ошейник сильно впился ему в кожу. Внезапно дверь, заскрежетав, открылась...