Моя жизнь – за моим Левым плечом, Моя смерть – за твоим Правым! Алькор Нахальство – второе счастье. Народная мудрость
1
В крепость Главного Злодея Лиссэ привезли еще ночью. На равнодушную к архитектурным изыскам особу замок сумел произвести впечатление. Стройные гордые башни, устремленные в небо, словно вырезаны из черного хрусталя и обсидиана, ажурные арки ворот превосходили тонкостью и мастерством работы даже самое изысканное кружево. Обитель Зла была прекрасна. Прекрасно было и ночное темно-синее небо с мириадами звезд. Серебристыми искорками они сияли над замком, подчеркивая его строгую и скорбную красоту. Аннифируэль даже пожалела, что рядом с ней нет Сиренэ - среброволосой и черноглазой сильфиды. Подруга оценила бы подобное чудо. По мнению не столь утонченной дейе Лиссэ, замку все же чего-то не хватало. Хотя бы красных или оранжевых флагов над башнями. Они смотрелись бы гораздо лучше черных, а если их еще расшить золотом, то красота стала бы воистину неотразимой и доступной пониманию всех. Воины сдали её на руки другим людям оного Властелина. Те оказались столь любезны, что позволили даме умыться и переодеться с дороги. Пользуясь благоприятным случаем, Лиссэ облачилась в платье цвета меда из тончайшего шелка, а поверх надела свое лучшее платье из ярко-красного атласа, расшитое светло-зелеными листьями неведомого доныне растения. Свою длинную косу она уложила вокруг головы в виде короны и закрепила шпильками с изумрудами. На шею женщина накрутила несколько ниток бус из сиреневого аметиста, голубого топаза, рыжего авантюрина и розового коралла. Изящные руки дамы украсили множество браслетов из полудрагоценных камней самой разнообразной окраски. Изящество ушек подчеркнули длинные серьги в виде грозди винограда из малахита с гранатом. Наряд довершили туфельки из синего бархата. И вот теперь с гордо поднятой головой дейе Лиссэ шла по бесконечным анфиладам сумрачно-дивных залов, которые ей очень хотелось оживить чем-нибудь в зелено-красных и сине-жёлтых тонах. Возможно, она бы и не удержалась, но сопровождавшие её воины не давали разгуляться фантазии. К тому же в гостях неприлично без разрешения хозяина украшать стены, даже иллюзиями. Посему Аннифируэль приступила к своей непосредственной задаче. Она тщательно изучила атмосферу этой дивной обители. Никаких вредоносных флюидов обнаружить не удалось - ни смертью, ни страхом, ни кровью, ни тлением здесь не пахло.2
К ногам Властелина даму бросать не стали. Её просто проводили в еще один зал, в конце которого возвышался высокий каменный трон, на котором и восседал Повелитель Тьмы. Лиссэ раскрыла глаза пошире, стараясь внимательнее рассмотреть оного злодея. Сидевший на троне мужчина был худощав. Черные одежды, пояс из серебристых пластин, высокая корона с двумя горящими странным светом камнями. Еще ярче камней горят глубоко запавшие глаза. Странные глаза, похожие на звезды, - обреченные звезды… Так могла бы сказать Сиренэ. Волосы длинные и седые. Лицо худое, с высокими четкими скулами и запавшими щеками. Прямой с еле заметной горбинкой нос, красивые, но слишком бледные губы. Разлет тонких темных бровей. И несколько шрамов, весьма свежих на вид. Подобные отметины на лице никого не украшают, а эти выглядят и особенно неприятно. Женщина постаралась скрыть отвращение. Кто же его так ободрал? Неужели ревнивая подруга? Зря она так - красивое лицо... Было. Воскресшим покойником Владыка Тьмы не являлся. Уж это-то мистрис понять могла. Да и силы особой в нем не наблюдалось. Хотя он её и скрывать поди-ка умеет, запудривая мозги всяким путешественницам. Глубокий, красивый голос нарушил тишину: - Кто ты, девочка? «Какая я тебе девочка, мальчик?» - мысленно возмутилась Лиссэ. Оррик, тихо сидевший на плече, фыркнул: «А ктоу ж ты? Лицо молодое, глаза любоупытные и нахальные. Девоучка! Мррыр». Обращение разозлило, несмотря на попытку кота её урезонить. Мистрис решила не откладывать дела в глубокую могилу и сразу же вывести из себя оного государя. Пусть проявит свой нрав. Некогда ей дипломатию разводить. На ум пришли зачитанные книжки Белки – подруги дней студенческих. Как Бель любила эти дурацкие истории о всяких нахальных девчонках, с завидной регулярностью попадавших к различным Властелинам и своей наглостью и глупостью покорявших их сердца. Лиссэ была уверена: таким поведением можно обеспечить себе дорогу к алтарю, но не брачному, а жертвенному. Пожалуй, настало время проверить данную теорию. - А не для того я в такую даль тащилась, чтобы имя своё всем кому не попадя сообщать! - гордо ответила Аннифируэль, вскинув тщательно причёсанную головку. Присутствующие несколько странно посмотрели на женщину. Они явно не оценили её манер. А вот Магистр сразу бы выразил свое неодобрение. - Зачем же тогда? - раздался ровный голос Главного Злодея. - Чтобы посмотреть на тебя, Твоя Всетемность! – сообщила она и добавила: – Это во-первых… - А во-вторых? - спокойно спросил мужчина на троне, почти не разжимая губ. Хоть бы сесть предложил. Сам-то сидит. Никакого воспитания у этих Темных Властелинов. Интересно, он все же маньяк или нет? - Определиться, - честно созналась Лиссэ. - С чем же? – уголок губы чуть дернулся. - Стоит ли тебя уничтожить, - взгляд светлых глаз она встретила не дрогнув. Воины за её спиной шагнули вперед. Чуть заметный кивок Владыки Тьмы, и они отошли назад. - И как же ты собираешься это сделать безоружной? - взгляд его стал почему-то печальным. - Мое оружие всегда при мне, - бодро сообщила дейе, ожидая немедленной отправки в мир иной. Ожидания не оправдались, хотя воины опять шагнули вперед. Но их государь вновь повелел им отойти назад. - И что же это за оружие? - мужчина разглядывал её так же пристально, как и она его до этого. Взгляд его странных глаз так и переходил с белки на её плече на саму женщину. На миг Аннифируэль показалось: он сейчас поймет, что она не из этого мира. - Неземная красота и ум мирового масштаба! - женщина решила отвлечь Повелителя Тьмы от ненужных размышлений. Впрочем, вздумай он прочитать её мысли, не узнал бы ничего полезного. Даже самый искусный маг не вытащил бы из головки Лиссэ никаких сведений, все-таки в Совете не зря кресла протирали, да и правила перехода никогда не подводили. Тем более было странно, что она сбилась в разговоре на непринятые здесь выражения. Стало тревожно. - Вот как?! Кто дал тебе меч, девочка? – терпение у него было огромное. Магистр бы её уже убил и воскресил, потом убил бы опять и подумал, а стоит ли воскрешать? - Господин моего брата, - врать смысла не было. - Нолдор теперь решили посылать женщин? - слова были обращены явно не к ней. Властелин размышлял о чем-то своем. - Что вы?! – возразила женщина, обратившись по привычке своего мира на «Вы». – Разве меня пошлешь?! Я сама кого хочешь пошлю - хоть лесом, хоть лугом, хоть огородом. Взгляд светлых глаз, устремленных на мистрис, был нестерпимо ярок и печален, в разошедшихся шрамах выступили капельки крови. Лиссэ поморщилась. Долго ей еще стоять?! Хоть бы убили, что ли, или в темницу отволокли. Никакого уважения к женщине! - Что ж, посмотрела, а теперь возвращайся домой, - Владыка перевел взгляд на воинов: – Отведите её к границе! Как?! Она тут и погостить не успела, и всяких извращенных тварей не повидала, а её уже обратно, к эльфам?! Да зачем они ей?! А еще ведь, сколько ехать, да верхом! А пешком-то еще дольше и тяжелее. Ну, уж нет! Аннифируэль так и заявила: - Ну, уж нет! Не поеду! Я еще и погостить не успела. Но воины с огромным энтузиазмом подхватили её под руки. Женщина пнула одного под колено, другого двинула локтем и на всякий случай завопила: - Караул! Грабят! Оррик на плече щелкнул зубами. Поняв, что кричит не совсем то, что нужно, мистрис решила исправиться и еще истошнее заорала: - Душат! То есть, нет - режут! Тьфу!Грабаул! Убивулят! Караубят! Помогите! Аааа! Воины отскочили, как ошпаренные. Лиссэ с надеждой посмотрела на Повелителя Тьмы: вдруг он все же решит испепелить её на месте? Но подобное желание в данный моментего не посетило. Мужчина лишь устало произнес: - Чего же ты хочешь, девочка? - Поесть, попить и сказку на ночь! – вспомнив нахального Мрышека – ученика начальной школы, ответила мистрис. – А вообще-то я здесь еще ничего не увидела. Нехорошо так. Я к вам со всей душой, а вы прочь гоните! Она опять приготовилась к собственному убиению. Увы, напрасно! Темный Владыка склонил голову к плечу, словно решая: что же делать с этой нахалкой? - Хорошо! Останешься. Позаботьтесь о ней, - это уже было сказано воинам. - В подземелье не хочу, я лучше на крыше посижу, ладно? - не преминула сообщить дейе. - В замке поживешь, пока не надоест. Надоест – скажешь, - Властелин Тьмы вздохнул.3
Послышались стремительные шаги. В покои влетел мужчина. Высокий, стройный, черноволосый. От него так и пахло опасностью. - Учитель! Я сам у неё все узнаю! – вскричал он, с тревогой смотря на своего господина. Ученичок, значит, великовозрастный. Столько лет ему, а все не выучится? Поздно начал или умом не вышел, что ли? Вроде бы, лицо не глупое. - Нет, – коротко, но веско ответил Повелитель Тьмы. - Но… - ученик подавил возражение, готовое сорваться с губ, но все же решил предостеречь: - Её нельзя здесь оставлять! - Она останется, - так же спокойно ответил Властелин своему великовозрастному подопечному. Теперь понятно, откуда у него столько терпения. - Только не позволяй ей танцевать и петь, - заявил черноволосый. - Да ты свихнулся, милейший? - почтенная дейе Лиссэ даже побелела от негодования. - Я - не ночная забавница, чтобы перед всякими проходимцами танцевать! И с вами я столько не выпью, чтобы запеть! - Что?! – развернулся к ней черноволосый, схватившись за рукоять меча. – Как ты смеешь?! - Гортхауэр! – укор был еле заметен, но оный Гортхауэр убрал руку с рукояти меча и отошел в сторону. Хотя взгляды, бросаемые им на нарушительницу спокойствия, были недобрыми. Темный Властелин, поняв, что дело надо срочно брать в ежовые рукавицы, велел своим людям: – Прикажите приготовить покои и отведите девушку туда! Потом ласково обратился к самой дейе Лиссэ: - Тебе здесь нечего бояться, хотя ты, конечно, не поверишь. - А мне и верить не надо, я все равно не боюсь! – она сделала изысканный реверанс и направилась к выходу. Убивать её пока явно не собирались. А значит, можно и впрямь все здесь изучить. Мистрис подумала, что в Обители зла может оказаться весьма презабавно. Обрадованные воины бросились за ней следом. Уже в коридоре чуткие уши женщины уловили несколько негромких слов. - Учитель! - Она странная девочка. То ли не в себе, то ли что-то другое…