Время привыкло не торопиться. Сколько не спится! Только б не спиться... Время уходит с каждой частицей Сквозь песок. Только однажды так происходит: Кто–то приходит, что–то приходит – Кто–то чужие судьбы находит Между строк. Алькор
1
Все было прекрасно, но Аннифируэль все чаще чувствовала чей-то пылающий ненавистью взгляд - ученичок и по совместительству Повелитель воинов. Все ему неймется, бестолковому. Первый ученик старательно следил за ней, пытаясь поймать на чем-нибудь недозволенном. Лиссэ не собиралась давать ему повод для открытого нападения, тем более, что всевозможные замшелые тайны были нужны ей как кошкам лапти. А уж всякие военные планы и того меньше. Жаловаться Владыке на недобрые взгляды Аннифируэль считала недостойным. Со своими проблемами она привыкла справляться сама. Но, кажется, Изначальный догадывался, что его подопечный чегой-то замышляет. Стоило дейе встретить Гортхауэра, как рядом объявлялся его разлюбезный Учитель. Ученичок тут же делал вид, что гостью он в упор не видит. Как ни странно, почти так же он вел себя в присутствии Оррика, последнее время почти всегда сопровождавшего хозяйку. Кто бы мог подумать, что Повелитель воинов опасается кошек! Но сегодня дейе Лиссуаль шла по коридору одна, Оррик куда-то запропастился, наверняка помчался к подружке. Кошак без страсти нежной долго не может. Столь мирные мысли витали в голове женщины, когда она столкнулась с Гортхауэром. От темной фигуры веяло яростью и гневом. В серых глазах плясало недоброе пламя. - Только попробуй тронуть Учителя! Пожалеешь, что родилась и не один раз! - сильные руки схватили её за плечи. - Нужен он мне! – фыркнула дейе, пытаясь освободиться, но его пальцы впились еще сильнее. Точно будет синяк! – Еще какую-нибудь гадость от него подцепишь! - Как ты смеешь, тварь?! - Какой-то ты раздражительный, - спокойно сказала Лиссэ.- Настоечки бы попил на ночь, что ли? - Если еще раз… - Да что ты, голубчик! Я же тебе внятно говорю, что не трону твоего Учителя, а ты еще больше бесишься. Экий ты неопределенный. Чего хочешь-то, золотой ты мой? Гортхауэр наклонился к ней совсем близко. Огромные глаза так и горели. Покусать, что ль решил? - Нравлюсь я тебе, милый? - проворковала дейе. – Обнять хочешь? Поцеловать? Раз хочешь, то попробуй - вдруг получится? Мужчина с силой отшвырнул её к стене. Если бы не крепкие кости, унаследованные от оборотней, пожалуй, Аннифируэль получила бы парочку переломов. - Боишься? - нежно улыбнулась она. – Правильно! Умный мальчик, хороший… - Если ты, подобно Лютиэнь, протянешь свои руки к сильмариллам… - Что ты, солнышко, что ты? Я же не из энтих… не из экспроприаторов! – Лиссэ оперлась о стену. - Из кого?! Кто это? - на миг растерял свой боевой задор Повелитель воинов. - Они возвращают себе чужое, - пояснила мистрис. – Но я к чужому равнодушна. - Вот и держись подальше от Учителя! – он развернулся на каблуках и стремительно пошел прочь. Ну и дела! - Лиссэ, тебя, кажется, Тано хотел видеть, - к ней уже спешил Кэннир. - Надо же! - пропела она, прекрасно понимая, что юноша просто бросился к ней на выручку. Врать у юного целителя получалось плохо. Краснея, он сообщил, что просто хотел познакомить Лиссэ со своей нареченной. Девушка Кэннира оказалась очень хорошенькой - тоненькая, беленькая, что во поле березонька. И не только личиком хороша, но и умом да сердцем чистым не обижена. Не каждая барышня способна в красивой женщине увидеть друга, а не соперницу. Повезло Кэнниру. - Когда на свадьбе гулять будем? – задала ему вопрос мистрис. Юноша смутился и пробормотал что-то про Тано и про обучение. - Учитель твой против не будет! – оборвала его Аннифируэль. – Нечего огород посреди дороги городить! - Вот видишь, Лиссэ! – неожиданно оживился молодой человек. – Ты все же поняла, насколько Тано замечательный! Женщина скривилась, но кое в чем Кэннир был прав. Владыка оказался на редкость обаятелен. Его так легко было пустить в душу. Только все местечки в душе мистрис давно и прочно заняты. К тому же в отпуске никогда не стоит заводить серьезных отношений. Вот только надежда, что этот отпуск когда-то кончится, уменьшалась с каждым днем.2
Дейе Лиссуаль хмуро разглядывала свое отражение в зеркале. Не то чтобы она себе так сильно не нравилась, просто сейчас ей не нравилось все! Абсолютно все в этом поганом мире! Два года прошли. Месяц назад. И ничего! О ней даже не вспомнили, к ней даже не попытались пробиться! Она так и останется здесь! А сегодня в Академии выпускной у старших курсов. Сегодня девочки надели легкие платья, чтобы беззаботно кружиться в танце. Сегодня все мальчики элегантны и вежливы. Сегодня Магистр откроет бал с лучшей ученицей курса. Сегодня будет улыбаться даже суровая дейе Драконата, то есть почтеннейшая леди Дрейкн, заместитель Главы академии по учебной части. Сегодня Серебряный зал будет украшен цветами. Сегодня… А под окнами её дома уже цветут бледно-голубые незабудки, белые ландыши и желтые лютики и нехотя раскрываются тугие бутоны синих и желтых ирисов. Не то чтобы она страдала по всей этой мелкотравчатой пакости, но так хочется домой. Как он далек, её родной дом! А она так торопилась в отпуск, что даже не дождалась выпускного… Больше ей его не увидеть! Проклятый мир! Кмырговы Творцы-недоучки! Печалиться долго было не в характере Лиссэ, она вскочила с кресла и вылетела в коридор. Залетев в тронный зал и обежав еще несколько обычных мест обитания радушного хозяина, женщина поняла, что его словно кмырги унесли. Кэннир на вопрос о Тано пробормотал нечто неопределенное и пригласил на прогулку. Сообщив юноше, что на прогулки лучше невесту взять, Аннифируэль удалилась с гордо поднятой головой. Неизвестно откуда появившийся Оррик, сжалившись над хозяйкой, предложил проводить её к Мелькору. Дейе согласилась. Наглый кот, гордо подняв хвост, медленно повел её по коридорам. Оррик шел так неспешно, что очень хотелось придать ему ускорение. Но Лиссэ благоразумно сдерживалась: обиженный кот ускорился бы совсем в другую сторону. Прочная дверь была плотно закрыта, но не заперта. Оррик, прыгнув на неё со всего маху, влетел внутрь, вслед за ним просочилась и Лиссэ. Комната была небольшой, узкой и длинной. Совсем не подходящие апартаменты для могущественного создания. Стол, кресло, кровать и все. Странный светильник - звезда в прозрачной чаше, освещает эту келью неярким светом. Лиссэ скривилась: единственное кресло уже было занято Изначальным, читавшим какую-то толстенную книгу, а больше сесть было не на что. Недолго думая, дейе уселась на узкую кровать, которая могла бы быть помягче и пошире. - Твоя комната перестала тебя устраивать?! – во взгляде Мелькора ясно читалось горячее желание взять нахалку за шкирку и выкинуть за порог. Но он сдержался. - Зачем вы соорудили эту гадость?! – Лиссэ решила не отвлекаться на всякие незначительные мелочи и указала рукой наверх. И без того большие глаза Владыки стали еще больше. - А потолок-то тебе чем помешал? – недоуменно спросил он. - При чем тут потолок?! Я говорю про эту вашу кмыргову сферу! Какого Хмарыша вы её соорудили? Делать больше было нечего?! Мелькор вздохнул: - Эту, как ты говоришь, сферу, создал Эру. - Какой Эру?! Это что за кмыргово отродье? – наличие еще одного недоучки мистрис совсем не обрадовало. - Единый! - пояснил Вала и опять уткнулся в книгу. - А! Элеватор! - понимающе протянула Лиссэ. - А зачем он её сварганил: чтобы вы не улетучились или чтоб атмосфера не убежала? - О его Замысле никому не ведомо, - загадочно отозвался Мелькор, не отрываясь от страниц. - А если его спросить?! Ответа не последовало. Даже мерзкий кот и тот молчал. Точнее, он не молчал, а мурлыкал, устроившись на коленях у Изначального. Предатель! - А как к нему попасть?! - отставать было не в её правилах. - Никак, захочет – сам найдет, - Владыка перевернул страницу и почесал за ушком кота. Поганец потянулся и замурчал еще громче. Лиссэ забралась на чужую кровать с ногами и тоже свернулась клубочком. Только ни спать, ни мурлыкать не хотелось. - А он вас из зерна прорастил? Мелькор не выдержал и поднял на неё взгляд. - Какого зерна?! - в голосе так и слышалось: ну когда же ты слиняешь отсюдова! - Откуда я знаю, какого?! - фыркнула она. – Вселенского, быть может? - Может быть, тебе какую-нибудь книгу почитать дать? – в голосе послышалась надежда. - О зерне? - Да причем тут зерно?! - Ну, он же Элеватор! - Илуватар! - теперь в голосе была обреченность. – Он создал нас из своих мыслей. Сегодня её любезный хозяин был не похож на самого себя. Он даже не спросил, что значит элеватор. Не то чтобы Аннифируэль хотелось рассказывать, но все же... - Ты хочешь узнать что-то еще?! – наверно, ему в её присутствии плохо читалось. - Я домой хочу! - Сочувствую, но помочь не могу! - А другие сообщники по творенью могут? - Другие тем более. Они даже не поймут, о чем речь! - Значит, ты тут один такой осведомленный? В ответ лишь молчание. Тишина воцарилась надолго… Мерцала звезда в чаше… Узкое лицо в обрамлении серебристых волос, шрамы в полумраке почти незаметны. Точеный профиль… Словно со старинной камеи… Почему словно? Он древнее всех камей этого мира. Он старше самого мира… Как же он прекрасен! Мысли рвались и путались. Оррик, муркнув, залез на стол и пристроился рядом с книгой. Мелькор бросил на него взгляд, но не прогнал. Узкая рука осторожно почесала кота за ушком, в неярком свете блеснула полоска металла на тонком запястье. Зачем ему эти браслеты? Аннифируэль хотела спросить о них давно… Только почему-то забыла… Сколько в нем странного, сокрытого за сотнями печатей… И ведь узнать нелегко. Он не стремится поощрять чужое любопытство. Он умеет мягко оградить себя от чужих расспросов. Нет, о мире, о Твердыне, об учениках он рассказывает охотно. Рассказывать он умеет ярко, увлекательно. А когда говорит о мире и учениках, лицо словно озаряется изнутри. Только о себе молчит… и не спросишь... Дейе тряхнула рыжими кудрями и с вызовом сказала: - Что это у тебя на руках? Украшение не в твоем вкусе… Вала опустил руку, рукав скрыл полоску металла. - Зачем ты их носишь? – Лиссэ решила не отставать. – Что они для тебя: память? Напоминание? - И то, и другое, - сухо обронил он, перелистывая страницу. Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мурлыканием Оррика да редким шорохом страниц. Не в правилах мистрис было отступать: женщина осторожно потянулась мысленно к браслетам. Не темно… не светло… серо… тускло… и обжигает! Неожиданно, резко, но не огнем, а холодом… Ненависть! Колючая…глухая… Противно… Хуже, чем до слизняка дотронуться… Мышь дохлая и склизкая… Не живо оно и не мертво то, что на руках… А силы-то как много вложено! Ей не снять такое проклятие, ей и смотреть трудно… Лиссэ облизала пересохшие губы. Здешние тайны не для её зубов. Да и Изначальный слишком сложен. Может, его о чем-нибудь спросить? Мистрис очень хотелось заесть неприятные ощущения. На ум пришли два священных валинорских древа. Интересно, чем они помешали этому столь не похожему на хулигана человеку, в смысле Изначальному? - А те деревья ты уничтожил из мести или из вредности? - наверно, за язык её дергали кмырги. Как ни странно, о чем речь Вала понял сразу. - Кому мне мстить?! Эру?! Валар?! А может, глупцу, который решил, что сможет безнаказанно делать по-своему? - Мелькор опустил голову и очень тихо добавил: - И даже не умевшему уберечь доверившихся ему. Кому мне мстить? Тому, кто решил, что сумеет заплатить за все сам? А ему пришлось смотреть, как за него платят другие… Так кому мне мстить?.. Он усмехнулся. Смешок получился горьким. Лиссэ молчала, она толком не понимала о чем речь, но чувствовала: спрашивать больше не стоит. - Зачем тебе чужое прошлое, девочка? - Владыка внимательно посмотрел на неё: – Оставь его тем, кто его творил. Тебе принадлежит настоящее и будущее. - Каким же оно будет? Скажи мне, Всемогущий Бог? - Какой я Бог?! - он махнул рукой. - Всего лишь один из многих, создавших эту землю… А будущее твое от меня сокрыто. Мне видно лишь одно – оно в твоих руках. Тебе самой его творить. Возможно, ты еще вернешься домой. А нет, так твоим домом станет Арта. Ты сумеешь стать родной этому миру. - Твоими устами мед пить, - фыркнула дейе. – Разумеется, мне придется влиться в ваш дружный коллективчик, если я так прочно здесь завязла. Она вскочила с кровати, еще раз окинула комнату недовольным взглядом – в этой келье явно чего-то не хватало. - Запомни, Лиссэ, ты свободна выбирать свой путь, - сообщил ей Изначальный. – Я не держу тебя, но в землях Эльдар не должны знать, откуда ты. - Я не спешу к первоблинным! – с гордо поднятой головой Аннифируэль покинула эти аскетичные покои. Оррик остался. Наверно, надеялся, что Владыка почитает ему вслух. Лишь у дверей библиотеки дейе сообразила, чего не хватало в узкой келье Изначального - плетки для самобичевания. Пожалуй, до замшелых тайн и стоит докопаться. Раз склеп не едет к некроманту, придется тому самому тащиться на кладбище.