Будь моим... гостем.

Что это? Где все? Где я? Хочется крикнуть, позвать, подняться, но губы не произносят ни звука, лишь хватая мутную воду, ледяным ножом прошивающую легкие, а руки инстинктивно ложатся на контрастирующую с прочими ощущениями огненную точку на боку. Сколько времени прошло? Доля секунды? Час? Все в тумане, глаза слипаются. Такая неправильная, но манящая невесомость. Все рушится в мгновение - обжигающий воздух врывается в легкие, в тело вонзаются тысячи игл боли. Его несут куда-то, вот под спиной замялась мягкая трава, пахнет хвоей и ночью, тишина. Сознание резко, с хрустом возвращается, когда чьи-то руки снимают покореженный доспех, задевая разорванную кожу. - Посмотри на меня! Слышишь? Все будет в порядке, - крепкие руки стягивают края раны, плотно заматывая тканевой лентой. Кажется, это раньше была чья-то рубашка. Неважно. - Слышишь меня? - Ммм... Да, - короткий кивок в ответ, и теперь Элронд может немного расслабиться. Никто и никогда не узнает того отчаянья, когда полуэльф не смог отыскать взглядом синду в бою, и того щемящего ужаса, когда все же нашел. Трандуил медленно поднялся, приняв помощь друга, но на большее рассчитывать не стоило. Даже речи быть не могло о том, чтобы нести раненого короля - он не потерпит такого унижения - все присутствующие прекрасно это понимали, бросая тревожные взгляды. Элронду и спутникам оставалось только находиться максимально близко к владыке, чтобы успеть среагировать вовремя. - Возвращаемся, - приказ, которого нельзя ослушаться. Оставшиеся пауки стремительно ретировались, поэтому эльфов ничто не задерживало. Все это было странным, но думать об этом сейчас было не время. Элронд знал, что ранение друга было серьезным, но не столь опасным для жизни. Трандуил - сильный эльф и сможет пройти путь до дворца, который должен занять всего несколько часов - утром уже будут на месте. Отряд медленно двигался к цели, полуэльф старался идти максимально близко, почти касаясь плечом синды, спереди и сзади следовали стражники. Элронд постоянно украдкой следил за другом: плотно сжатые белые губы, складка между чуть нахмуренных бровей, напряженная спина. Трандуил упорно шел вперед, положив руку на повязку, но каждый шаг давался все труднее. В ночной темноте полуэльф не уследил, когда лоб короля покрыла испарина, дыхание стало дрожащим и поверхностным. Когда эльф впервые споткнулся о корень, Элронд будто проснулся. Все эти симптомы совершенно не характерны, пусть и для серьезно раненого эльфа. Он резко остановился перед Трандуилом, заглядывая тому в помутневшие глаза. - Привал! Стражники, уловившие перемены, тут же стали разводить костер, другие собирали ветки, делая вид, что не замечают Элронда, отводившего короля в сторону мощного дерева, на которое тот облокотился, садясь на землю. Ловкими движениями повязка была сняла. Элронд ожидал всякого, но этот вариант упорно выбрасывал из мыслей. Рана увеличивалась, сочась бурой кровью и расходясь черными линиями по коже. Этого не должно было произойти - не здесь, не с ним! Откуда взялись эти пауки, ведь стражи с границ докладывали о небольших, довольно безобидных тварях, но ядовитые? В голове Элронда сами проносились выписки из старых книг, тексты с рецептами снадобий и заговоров. Необходимо было скорее добраться до дворца, потому что полуэльф хоть и силен в лекарском деле, но без специальных средств ему не справиться. Из всех этих мыслей заставил вынырнуть хриплый вздох. - Не закрывай глаза, слышишь! Слушай меня, не закрывай, нет, - в попытке достучаться до ускользающего сознания Элронд схватил эльфа за руку, крепко сжал и лишь через несколько секунд с ужасом почувствовал, как ледяные пальцы выскальзывают из ладоней.