Часть 2. Глава 7.
5 августа 2014 г., 01:07
Часть 2. Глава 7.
- Господин канцлер! Господин канцлер! Голос спикера Галактического Сената Талса Таллакса был еле различим в шуме музыки, смешавшейся с гомоном десятков голосов высокопоставленных гостей, посетивших в этот день элитное жилье Верховного канцлера Вэлиора Блума, чтобы с надлежащим блеском отметить День Республики. По стенам шикарного корусантского пентхауса, расположенного на вершине одного из небоскребов в центре столицы, метались яркие отблески светомузыки, гости в шикарных выходных нарядах сновали тут и там на просторах необъятных апартаментов. Изысканный алкоголь лился рекой, дроиды-прислужники разносили блюда, доверху заполненные деликатесами со всей Галактики. Разбитый прямо посреди одного из залов, танцпол был заполнен извивавшейся в такт музыке республиканской элитой. Сам же канцлер сидел в амортизирующем кресле недалеко от барной стойки и наслаждался душистым ароматом кальяна, а также обществом двух весьма откровенно одетых актрис тви-лекк. Нетрудно было догадаться, что приближение спикера в компании Ралатака Баккала и главнокомандующего силами Республики Уго Морица не пришлось ему по душе. Блум понимал, что появление этих двоих сулит ему очередной не самый приятный разговор. Тем не менее, виду он не подал и, убрав руку с обнаженного колена одной из тви-лекк, приподнялся и кивнул новоприбывшим: - Господин Баккал, спикер, главнокомандующий – очень приятно, что вы смогли почтить меня своим присутствием в такой знаменательный день. Чем обязан? Может вы хотите выпить? - Надо кое-что обсудить канцлер, - словно не услышав, ответил Баккал, - отойдем в сторонку. – Исчезните! - бросил он через плечо насупившимся тви-лечкам, которые явно рассчитывали вытянуть из канцлера не одну сотню кредитов. Группа мужчин отошла в сторону. Убедившись, что все вокруг заняты своими делами, Баккал заговорил: - Пока вы тут пьете и веселитесь со шлюхами, Блум, положение на фронте становится уже достаточно серьезным. Еще неделю назад, после катастрофы на Орд Траси, войска «Черного Возмездия» заняли Орд Мантелл, разгромив республиканскую военную базу. От нашей разведки поступают сведения, что на втором своем направлении они концентрируют силы в системах, прилегающих к Ондерону. Королева Ракаста отказалась покинуть планету, хотя, учитывая отношение Причера к монархиям, участь ее ждет незавидная. Впрочем, это неважно, важно другое: «Возмездие» уже вплотную подбирается к мирам Ядра. - Да… - рассеянно проговорил канцлер, рассматривая свои пальцы, - И кто из наших стратегов мог такое предположить? Что эта банда, сколоченная ситхом-отщепенцем заберется так далеко… Хотя, я по-прежнему настаиваю, что надолго их не хватит – у них нет достаточной ресурсной базы. Да и жители Ядра – это вам не оборванцы с Дальних Рубежей, они не будут помогать этим маргиналам. Причер исчерпал свой ресурс - все это время его организацию поддерживал бунт Внешнего Кольца. Дальше такого не будет. - Ваша расслабленность, канцлер, может очень плохо выйти вам в будущем. Давно пора уже принять Причера всерьез – его армия не потерпела пока ни одного поражения в боях с нашей, а самому ему, похоже, не в состоянии бросить вызов ни один джедай. Население очень обеспокоено, Блум, если не знали. Ваши рейтинги уже ниже некуда. Против вас готовился заговор в Сенате. Придется сильно постараться, чтобы сохранить вам ваше кресло. - Но… Почему? Почему мы не можем остановить этого чокнутого ситха?! – в голосе канцлера чувствовалась досада смешанная со страхом, - Мы же превосходим их числом, кто они вообще такие, чтобы тягаться с целой Республикой?!! Баккал кивнул Морицу: тот прокашлялся и заговорил: - У "Возмездия" оказалось больше козырей в рукаве, чем мы думали, канцлер. Помимо поддержки со стороны населения у них на удивление хорошо оснащенная и вооруженная армия. Некоторые технологии, используемые ими, нам неизвестны, взять те же гравитонные снаряды, а еще и механоиды и боевые дроиды непонятной конструкции. Нашей разведке стало известно, что помимо Неда Непала, имеющего гигантские промышленные мощности на заброшенной планете Анаксагор-5, за всем этим стоит группа ученых во главе с доктором Раском Гуутом. Его в свое время изгнали из альдераанского университета. Нам неизвестно, когда Причер установил с ним контакт: возможно, поспособствовал тот факт, что они оба родом с Альдераана. Мы имели возможность наблюдать, с помощью наших дроидов-шпионов, как бойцы «Черного Возмездия» на захваченных планетах отсортировывают определенные группы жителей и отправляют их куда-то на транспортах. Ходят слухи, что Гуут, помимо прочего, специалист по различным психотропным средствам… Блум понял, что тупо смотрит в одну точку, а в голове роятся, толкая друг друга, слова командующего. … - и еще мы наблюдали, как они подбирают трупы погибших бойцов «черных батальонов» и тоже куда-то их увозят. Но самое пока непонятное и ужасное, с чем мы сталкивались – это человекообразные чудовища, сражающиеся в рядах «Возмездия», обладающие нечеловеческой силой и живучестью. Наши биологи не могут дать ответа, что это за существа. Есть только одна идея – что они каким-то загадочным образом синтезированы из других видов. Ну и еще, стоит упомянуть, что ряд джедаев переметнулся на его сторону. Блум, до того момента словно воды в рот набравший, неожиданно взбеленился: - Кто? Скажи, кто?! Я угадаю – те самые моралисты, чертовы смутьяны! Во главе с Киром Рэндэллом!!! - Нет, по нашим сведениям, Рэндэлла больше нет в живых. - Погиб? Ну и отлично, туда ему и дорога, одной проблемой меньше. – канцлер облегченно вздохнул, а затем обратился уже к Баккалу, - Что же вы предложите, господин Баккал? Криминальный барон аккуратно отогнул пальцами складки своего красного плаща: - Причера трудно победить. Но с ним, наверное, можно договориться.***
Лира Эйрити стояла на балконе роскошного королевского дворца, положив ладони на прохладный мрамор белоснежных перил. Альдераан был прекрасен, даже теперь, когда на планету мягким покрывалом спустилась ночь. Перед юным падаваном расстилался умиротворенный пейзаж, столь непохожий на корусантский – здесь все было изящно и плавно. Ночной ветерок еле ощутимо скользил по лицу, щекотал уставшие за день глаза, приносил еле ощутимые загадочные ароматы. Высоко в небе раскинулись огоньки бесчисленных звезд и планет – ночь была удивительно ясной. Юной джедайке все никак не удавалось привыкнуть к красивому синему платью, в которое ее нарядили для маскировки: летний фасон с открытыми плечами и спиной, плюс изящные туфельки, тоже синие. Волосы девушки были красиво перехвачены голубой лентой. Платье было весьма легким и вполне удобным, но падавану, всю жизнь проносившей джедайскую робу, все равно было дискомфортно. На Альдераане, она, принцесса Антиллес, сенатор Логан и капитан Соола были уже целый день: остальные беглецы, как и было запланировано, отправились на Явин. Здесь принцесса рассчитывала заручиться поддержкой своей семьи, а также найти лучших в Галактике техников, которые смогли бы отыскать след утерянного на просторах Галактики Кира Рэндэлла. За спиной приоткрылась дверь, выпустив на балкон звуки бодрой музыки и яркий свет: в свету проема появилась принцесса, которая неслышно подошла и встала рядом с падаваном. Автоматические створки за ее спиной закрылись, вновь погружая балкон в полумрак и полнейшую тишину. - Видимо, день прошел не очень продуктивно, - грустно проговорила Лира. - Да уж, - вздохнула Таари, - мы явно рассчитывали на большее. Правда, отец меня понимает и поддерживает. У него всегда были хорошие отношения с Лэдом Логаном. Сама понимаешь, он не может ничего сделать открыто, иначе попадет под подозрение, но может действовать втайне – в том числе и от мамы. Он просто не хочет ее в это втягивать. - Как вообще обстановка? - Здесь были обыски. Прилетали люди с Корусанта, допытывались у родителей, где я и сенатор Логан – они сказали, что не знают. Потом назначили нового сенатора от Альдераана. Но главное – отец помог мне установить контакт с лучшими техниками нашей планеты. Они способны разыскать самый удаленный сигнал, даже с неработающего передатчика. - Главное, чтобы было, что искать, - прошептала Лира. - Будет, - твердым голосом сказала принцесса. Внезапно ночную тишину вновь нарушили громкие звуки: оглянувшись, Лира и Таари увидели, что створки дверей опять открылись, пропуская высокого молодого человека в модной одежде. В правой руке он двумя пальцами удерживал бокал с вином. - А я-то все гадаю, куда же вы запропастились. - раздался звонкий голос, какой бывает у человека, когда он уже немного навеселе, а вокруг соответствующая обстановка, - Таари, не обижай гостей. Ты все же принцесса, тебе надо почтить своим присутствием всех, кто прибыл сегодня в наш королевский дворец отмечать День Республики. - Разумеется, Нодар, я уже иду. - Оооо, что я вижу, ты здесь еще и свою очаровательную подругу припрятала? Не могу сказать, что видел тебя раньше, детка, но мне кажется, мы отлично поладим. Как тебя зовут, прекрасное создание? Лира приняла максимально холодное выражение лица: - Меня зовут Лира Эйрити, приятно познакомиться с вами, принц Антиллес. Принц расхохотался: - Ха, а ты видимо не из разговорчивых! Брось эти церемонии, зови меня Нодар. Пойдем внутрь, очень хочу познакомиться с тобой поближе, красотка. Принц подошел уже на совсем близкое расстояние: его рука, протянувшаяся в пригласительном жесте, как-то незаметно оказалась у падавана на талии. Лира напряглась и постаралась мягко высвободиться, но не тут-то было: рука наследника вполне себе по-хозяйски удерживала девушку. Молодая джедайка с трудом угасила в себе желание отработанным ударом хорошенько двинуть принцу с локтя. - Прошу вас, принц, пустите же, - деланно кротким голосом сказала Лира, надеясь, что пыл ухажера поугаснет. К ее ужасу, принц, похоже, принял эти слова за кокетство: - Ты холодна как лед, но ты прекрасна, ситх побери! О, эти чудные плечики, клянусь, они белоснежнее, чем луны в непроглядную ночь, а глаза? Да они глубже здешних морей! Идем, ты, наверное, уже поняла, что я не из тех, кто привык слышать «нет». Да ты и не сможешь устоять передо мной, поверь, конфетка. На выручку пришла принцесса, поспешно взяв Лиру под локоть и отведя от принца в сторону дверей: - Нодар, успокойся. Я и Лира – мы скоро улетаем, так что на многое можешь не рассчитывать. Затем девушки поспешно зашагали внутрь. Принц вальяжной походкой проследовал за ними, приговаривая: - Слова, слова, от Нодара Антиллеса еще никто не уходил, ха-ха!***
Киру и раньше приходилось сталкиваться с голокронами Силы. Но сейчас случай был совершенно особенный. Соединить с ним свою сущность… Получается, что если этот голокрон уже наполнен чужой сущностью, то считывание данных производится путем временного объединения с ней. Звучит и правда опасно, но что уж поделать… - Чего притормозил, рыцарь? – Артида теперь не рисковала даже подходить к стойке с голокроном. – Давай же, делай свое дело! Кир, не оглядываясь, сделал ведьме успокаивающий жест. Что же ждет его при проникновении в голокрон? В любом случае, нужно сохранять осторожность. Вряд ли ведьма его обманывает, слишком уж порывисто она распиналась обо всем этом… Да и не стала бы спасать его, только ради того чтобы потом он глупо сгинул в дебрях древней ситхской загадки. Молодой джедай сел в позу медитации возле голокрона и закрыл глаза, постепенно растворяя все земные восприятия – зрение, слух, обоняние, осязание… Одно за одним они уходили: сознание Кира погружалось в медленный поток Силы, уплывая из сырой темницы на Дромунд Каасе. Внезапно ощущения переменились, словно вечная энергия ускорила свое движение. Кир более не ощущал гармонии – его разум словно подхватило и понесло как сухой лист на ветру. Калейдоскоп невнятных цветов и смазанных картинок закружился в голове рыцаря, увлекая его за собой все дальше и дальше – в бездну… Все закончилось также внезапно, как и началось, и Кир понял, что видит перед собой залитый светом зеленый луг, омываемый голубым озером. На берегу постепенно материализовались фигуры людей. Присмотревшись, Кир обомлел – сомнений не было, спиной к нему стоял маленький подросток-Причер, а напротив – компания таких же подростков. Все были одеты в строгую школьную форму с эмблемой королевской гимназии Альдеры. Киру было прекрасно видно и слышно все, что происходило. - Чего надо? – Причер был явно не в духе. Ответом ему был взрыв хохота, затем высокий парень, стоявший впереди всех, заговорил: - Смотрите-ка, а он, оказывается, умеет говорить. Удивительно, я уж подумал, что ты общаешься исключительно жестами. Ну или урчишь что-нибудь, как животное. Вновь раздался угодливый гогот тех, кто стоял рядом с парнем. Кто-то, захлебываясь от смеха, добавил: - Он просто в папашу своего пошел, Нодар, тот тоже, как напьется, так ничего выговорить не может, только мямлит себе чего-то под нос. На пару с отцом глаза себе заливаешь, а, Причер? Тот самый высокий парень, Нодар, стоявший ближе всех к Причеру, подошел, словно переминаясь, еще на шаг. Его руки были скрещены на груди, сам он занимал небрежную позу, ухмыляясь, и с интересом смотря за дальнейшей реакцией своей жертвы. Не дожидаясь того, что Причер раскроет рот, Нодар добавил еще, обращаясь больше к своим приятелям: - А ты почему не был на вечере в гимназии? Там было здорово. Танцы, девушки классные. Чего не пришел-то? Причер наконец-то смог ответить: - Боялся в дерьмо наступить, Антиллес. Брови Нодара поползли вверх, ребята из его компании улыбались, предвкушая превеселый оборот во всем действе. Причер же продолжал, пользуясь паузой, причем говорил он тихо и так, будто ему не хватало дыхания и каждое новое слово давалось с трудом: - Только с горсткой дружков смелый, да Антиллес? Один на один ты со мной по-другому разговаривать будешь, тварь ползучая. Нодар и остальные снова громко заржали над этими словами: - Смотри-ка, как он пыжится, бормочет что-то себе под нос! Прикуси язык букашка, пока цел. Забыл с кем разговариваешь? С этими словами Нодар Антиллес небрежно достал из кармана маленький датапад с такой же эмблемой, как и на форме гимназистов: - Народ, папочка этого сопляка, похоже, отдал все, что у него было, чтобы это маленькое недоразумение училось с нами. Гляди Причер – это датапад королевской гимназии. Я прямо сейчас могу стереть оттуда твое имя. Раз – и ты вылетел на улицу. Какая ничтожная история может получится. - Ты этого не сделаешь, - севшим голосом прохрипел Причер, - тебя самого выгонят, на такое только у директора есть право. - Уверен? Наследного принца выгонят? Только у директора есть право? Ты, видно, сам привык, что у тебя нет никаких прав. Но не все люди такие как ты, Причер. Ты до сих пор не понял, что есть те, кто просто сильнее тебя? Во всех смыслах? Ты теперь – в моей власти, замухрышка. Внезапно, Кир ощутил, как меняется восприятие: он по-прежнему видел всю картину, но теперь она словно подернулась багровой дымкой. На Кира нахлынули чужие чувства, и он прекрасно знал чьи: дикая ненависть Причера раздирала поток Силы в клочья. - Я еще подумаю, что с тобой сделать, - продолжал Нодар Антиллес, - но, наверное, придется тебя исключить. За все это время я понял, что нормального человека из тебя не получится. Ничего страшного. Придешь домой и скажешь папочке, что ничего не вышло, потому что ты – такой же конченый неудачник. Не беспокойся, я похлопочу и устрою вас помогать дроидам-мусорщикам во дворце. Если, конечно… Договорить он не успел, поскольку Причер в этот момент прыгнул вперед и выхватил датапад из руки наследного принца. Затем он уже хотел было опрометью кинуться прочь, как сзади к нему подбежали еще двое парней и схватили за руки. Датапад упал на землю. Нодар Антиллес подоспел к нему и убрал за пояс. Затем обернулся к Причеру: - Однако, какой шустрый. Ничего, от судьбы не убежишь. Затем он как бы небрежно, но очень сильно ударил Причера наотмашь по лицу, так, что у того кровь брызнула носом. - Из гимназии ты, считай вылетел, паршивец. Передавай папочке привет. Следующий удар пришелся прямо в солнечное сплетение. Соврешенно неожиданно, Кир вдруг понял, что ощущает все то же самое, что ощущал Причер: он тоже сейчас силился вздохнуть, а внутри полыхал страшный огонь бессильной ярости. Сознание Кир поплыло и замутнилось, он уже ничего не видел, только ощущал – град ударов и страшную бурю в душе. В чьей душе? Кто он? Где он? Что с ним происходит? И вновь, все оборвалось и материализовалось уже в другом месте: Кир очутился в скудно обставленной просторной комнате. Стены ее были серы и обшарпаны, везде стояли боксы с непонятным содержимым. Возле одной из стен возвышалась стойка, над которой сушились какие-то странные насекомые и растения. Чуть повзрослевший Причер сидел тут же, прямо на стойке, перекинув через нее ноги, и углубившись в чтение какой-то книжки. Раскрылась дверь на улицу, и из нее показался грузный тви-лекк, одетый в тунику красного покроя. Он подошел к стойке, сорвал какого-то жука и заглотил, хрустя панцирем, затем выплюнул несъедобные части прямо на пол. Причер глянул на грязный паркет с нескрываемым отвращением. - Ты чего тут уселся, поганец? А ну марш подметаться, шкет! - Не могу, рука сломана. Только сейчас Кир увидел, что одна рука у Причера безвольно висит, а все лицо его говорит о недавних сильных побоях. - Тут вчера клиенты приходили, сказали, что товар плохой, кто-то им отравился. Я и ответить ничего не успел, так они меня сразу «поучать» начали. Твоя работа? Тви-лекк расхохотался, однако ясно было, что подобного умозаключения он не ждал: - Ну а что же мне – себя подставлять? Бизнес есть бизнес, я им сказал, что ты у нас за готовку отвечаешь. Причер реагировал так, будто ему было почти все равно. Хмыкнул. - Ну и сволочь же ты, Джарно. Таким паскудам самое место здесь. А клиенты твои – дебилы, все как один. Где же это видано, чтобы такой шкет как я отвечал за готовку? Джарно ничего не ответил, только прошел к столу и тяжело опустился на один из стульев. Рядом с ним мгновенно оказался стакан с ядреной выпивкой, которой хозяин лавки регулярно злоупотреблял. Сделав глоток, тви-лекк посмотрел на Причера поверх стакана: - Ты хоть и шкет, но ты самый странный маленький крысеныш, из тех, что у меня работают. Вот и сейчас… Что ты там читаешь? Зачем тебе, вонючему подмастерью с Эндар Спайра, скажи на милость, читать? Где ты грамоте обучен? Джарно подался вперед, резко поставив стакан на стол. Что-то явно озаботило его, прямо сейчас. - Тебя… откуда привезли сюда, а, крысеныш? Причер, уже закрывший книгу и убравший ее куда-то, неохотно ответил: - С Альдераана. Что-то тебя это только сейчас заинтересовало. Джарно продолжал сверлить Причера глазами. Потом схватил стакан и опорожнил его залпом. - С Альдераана… вот те на… - свистящим шепотом проговорил хозяин лавки, - Странный ты. И всегда таким был. Чудик. Заканчивай со своим учением, ни к чему оно тебе. Ты работаешь в моей лавке, знай свое место. И кончай на меня пялиться! Пшел, давай, сходи к медику, пусть подлатает тебе руку. Однорукие мне в лавке не нужны. Причер неспешно слез со стойки: - Сам же и смотришь, чудак. Куда же я по-твоему пойду? В этой дыре никаких медиков отродясь не было. Пеняй на себя, в следующий раз не будешь такой крысой… Изображение вновь поплыло и переменилось – Кир никак не мог привыкнуть и чувствовал, что совершенно не контролирует себя и свое состояние. Джедая просто вело, а вернее несло в неизвестность, словно он был щепкой, подхваченной бурным потоком. Он очутился в мрачном зале, похожем на темницу Дромунд Кааса. Посреди зала находился бассейн с зеленоватой жидкостью. Молодой Причер, облаченный в черную робу висел, прикованный кандалами к потолку: его ноги были по щиколотку погружены в бассейн. Кир понял, что бассейн наполнен разведенной кислотой – недостаточно концентрированной для того, чтобы растворить ноги Причера, но причинявшей ему, должно быть, адские муки. - Повторяй за мной: эта боль – ничто, в сравнении с болью, что может обрушить на тебя Темная Сторона, - раздался голос. На бортике бассейна, на другом конце зала стояла фигура в черном плаще. - Эта боль – ничто, учитель, - повторил Причер. - Этот страх – ничто, в сравнении с ужасом, что может дать столкновение с ликом Тьмы. Причер повторял слова, не издавая ни одного лишнего звука. - Эти страдания и отчаяние – пустяк, по сравнению с теми страданиями, что великодушно подарит Тьма. Каждому. - Каждому, - эхом отозвался Причер. Кир чувствовал, как нестерпимо жжет ноги, как кислота жадно сжигает кожу и вдирается в мясо, плавя его своим невыносимым жаром. Снова разрозненный вихрь эмоций и обрывки каких-то визуальных образов… Причер стоял посреди какого-то мангрового болота, сжимая в руках активированный меч. Красноватое свечение от его лезвия едва ли могло справиться с тьмой, обступавшей эти жуткие места. Новоиспеченный ученик Дарта Кадастара выглядел крайне потрепанным, он тяжело и прерывисто дышал, напряженно вглядываясь во мрак. Из этой непроглядной мглы вдруг выскочил стремительный, черный лейгрек – прыжок был слишком резким, чтобы на него мог среагировать обычный человек, но Причер хирургически точным движением меча обезглавил чудовище. Раздался чей -то сдержанный смех. Причер начал лихорадочно озираться. - Я здесь, ученик, - Дарт Кадастар, а точнее, его смутный силуэт, показался на краю болота, - Твои подвиги в этой куче дерьма впечатляют, но все же гораздо больше они меня веселят. - Так что же?!!? – с надрывом проорал Причер. – Что?!!? Что вам нужно от меня?! Давай, повелитель ситхов!! Подходи! Покажи, как нужно убивать!! Кривая ухмылка исказила губы Кадастара. Владыка ситх воздел руки, и на взбесившегося ученика обрушился поток обжигающих молний. Причер упал прямо в болотную грязь, корчась от невыносимой боли, которую теперь ощущал и Кир: все сильнее и сильнее… Ярость и боль Причера стучали в голове Кира как слетевший с катушек метроном. Кадастар, ухмыляясь, все увеличивал поток темной мощи. - Ты же привык к этому, не так ли? – как бы невзначай поинтересовался мастер-ситх. – Всю жизнь - одни избиения, одна только боль… Ты не должен удивляться своей доле. Со взбешенным, почти животным воем, Причер вскочил и перенаправил черный поток. Ослепительные молнии теперь сорвались и с его пальцев, столкнулись с молниями учителя, взвились огненным вихрем по всему болоту…Дополнительным штрихом этой ужасной сцены были широко раскрытые от удивления и, может быть, страха, глаза Дарта Кадастара… Молнии окружили двух ситхов вихрем черной энергии, мангровые заросли, обрамлявшие болота, вспыхнули, послышался гвалт их потревоженных обитателей. Казалось, что любое живое существо в радиусе пятнадцати метров не имеет никаких шансов на жизнь, матрица Силы искривлялась и трещала по всем швам. Когда воющий колодец молний наконец пропал, Кир увидел Причера и Дарта Кадастара, стоящих в тех же позах, с виду невредимых. Теперь на них падал дрожащий свет от горящей древесины: почти все заросли и кустарники вокруг болота горели, пламя постепенно перекидывалось на лианы и переплетенные стволы деревьев, пожар проникал в глубину джунглей. Оглядевшись и все так же глубоко дыша, Причер повернулся к учителю: - Обидно тебе, владыка ситх? Призвал мощь Тьмы, а добыл свет. В этих джунглях никогда еще не было так светло, ха-ха! К завтрашнему утру этот гребаный лес сгорит к ситховой матери… Причер смотрел на наставника каким-то полубезумным взглядом. От Кира не укрывалась ни одна его эмоция, не укрылось от него и обращение на «ты» к Кадастару. В голове у Кира сейчас явственно отпечаталась причудливая смесь из ярости, торжества, какой-то насмешки и… безразличия к происходящему. Потрясающий букет, но он почему-то выглядел логичным. А Кадастару было, похоже, нечего ответить. Если вообще было на что отвечать. Повелитель Тьмы выглядел опешившим, застигнутым врасплох. Круто развернувшись, он жестом приказал Причеру следовать за ним, резким движением руки проделав себе дорогу в пожарище. Лицо его при этом несло на себе тень тяжелого раздумья. Постояв немного, Причер двинулся следом.***
Этот Совет джедаев был созван в экстренном порядке: физически на Корусанте присутствовало только несколько магистров – сам гранд-мастер Ордена Риенстан, Рат О’Руджиа, и магистр Олатак, родом с Мон Каламари. Все остальные члены Совета присутствовали на заседании по голосвязи – в том числе и магистр Велмар, выступивший инициатором экстренного созыва. - Вам слово, магистр Велмар, - начал Риенстан. Голографическое изображение Велмара моргнуло, связь была не очень хорошей: - У меня не самые хорошие новости, друзья мои. Со мной связывалась Лира Эйрити. По кругу мастеров пробежал легкий шумок. - Как вы уже знаете, она помогла сбежать обвиненным в государственном преступлении сенаторам, во главе с Лэдом Логаном. - Где она сейчас? – вопросил Риенстан. - Она не сказала. - Мы все читали отчет рыцаря Тахира о произошедшем. Он выполнял приказ об аресте, но его действия были саботированы падаваном Эйрити, - низким голосом проговорил родианец Заккар, - Неудивительно, что она не открыла своего местоположения, поскольку она теперь тоже фактически государственная преступница. - Есть важный момент, - вновь заговорил Велмар, - падаван Эйрити уверяет, что Тахир завербован «Черным Возмездием». Возгласы удивления. Магистр Риенстан нахмурился и глубоко вздохнул: - Бедное дитя… Падаван Эйрити пребывает сейчас в очень тяжелом душевном состоянии, она еще очень юна, и ей впервые приходится иметь дело со страшным ликом войны. Тахир – прилежный рыцарь, я доверяю ему, он давно прошел посвящение, не раз зарекомендовал себя как верный соратник. Юная Лира, похоже, окончательно сбита с толку, да еще и напугана… Не исключаю, что сейчас она представляет серьезную опасность, как и любой заблудший человек. И она опасна, прежде всего, для самой себя. Необходимо остановить ее, пока с ней не приключилось беды. Магистры задумчиво молчали. За окнами круглого Зала спокойно проплывали потоки транспорта, вечернее корусантское солнце ненавязчиво проникало в помещение своими редкими лучами. - Искать Лиру сейчас – слишком хлопотное дело, у нас и так по горло проблем на фронте – враг подступает к Ядру, скоро война проберется в самое сердце Республики. – проговорил Велмар. – Но мне кажется, что она не врет нам. Она смелая и находчивая девушка, и я, мастер Риенстан, полностью доверяю ей, как вы – Тахиру. - Я, как и вы все, отлично знаю падавана Лиру Эйрити, - ответил Риенстан, - и мне очень больно от того, что она оказалась в своей нынешней тяжелой ситуации. Да, падаван не раз демонстрировала отвагу и ум, но вы забываете о главном, братья-магистры, - Риенстан подался в кресле вперед, взор его был все так же хмур, - Вы забываете, что за всю свою короткую жизнь, Лира не видела ничего страшнее и опаснее этой войны. Незадолго до ее побега я говорил с ней – и понял, что она очень переживает за судьбу Кира Рэндэлла и Анджея Кореллиана, тех рыцарей, с которыми она водила опасное знакомство. Кореллиан сейчас в стане нашего врага, а последним известным нам действием Рэндэлла стало прямое неподчинение моему приказу. Падаван Эйрити не могла не набраться у них всяких бунтарских идей. Полагаю, что все это, вкупе с ее неопытностью, и бередит сейчас несчастной голову. - Позвольте возразить вам, магистр Риенстан, - ответил Велмар, - почему-то я уверен, что падаван Эйрити говорит правду. Необходимо все-таки допросить Тахира. И вообще, я не побоюсь заявить всем, что считаю попытку ареста сенатора Логана преступной! Да-да, преступной! Пора уже нам, джедаям, понять, кто главная причина всему, что произошло – канцлер Блум и его хозяева-магнаты! Логан со своими единомышленниками – немногие честные сенаторы, их цель – спасти Республику, а не уничтожить ее, того же хочет и падаван Эйрити. Только сейчас я понимаю, как прав был Кир до войны – но мы все были глухи к его предостережениям. Так давайте же исправим все, что мы натворили своим бездействием, братья! Риенстан нахмурился: - Уж не предлагаете ли вы помочь Логану свергнуть власть? Это похоже на заговор, джедаи не участвуют в дворцовых переворотах. Вы лишь обеспечите Причеру легкую победу и ввергнете Галактику в невиданный доселе хаос! - Я думаю, Велмар прав, - неожиданно заговорил О’Руджиа, - хватит уже так страшится Тьмы. Ей не поддастся тот, кто не убоится ее. Настало время действовать: легкая победа Причеру обеспечена, если Блум останется у власти. Предлагаю голосовать. Магистры смолкли. Риенстан оглядел коллег, задержав взгляд на голографическом изображении Велмара, затем повернулся к О’Руджиа: - За что же голосовать, мастер О’Руджиа? - За нашу новую позицию. За поддержку падавану Лире Эйрити. Магистры закивали. Риенстан вновь погрузился в раздумия, склонив голову и сдвинув брови. Наконец, собравшись с мыслями, гранд – мастер изрек: - Что же, хотя мы и обсуждаем очень рискованные и непредсказуемые шаги, нам и правда остается только проголосовать. Итак, члены Совета, кто за предоставление нашей поддержки падавану Лире Эйрити? Большинство было «за». Риенстан внимательно сосчитал руки, а затем устремил свой задумчивый взгляд на центр зала, словно суммируя этим все сегодняшнее собрание. - Итак, Совет принимает сторону падавана Эйрити, а соответственно и сторону обвиненных государством сенаторов. - Риенстан произнес эти слова так, что даже обычный человек понял бы, с каким трудом они ему дались. – Что же тогда делать с рыцарем Тахиром, который действовал по старым инструкциям и подвергся рискованным обвинениям? И вообще, что теперь ждет нас всех? Я рискну предположить, что мы можем оказаться в состоянии конфликта с властями Республики. - Тахира нужно допросить, на всякий случай. – сказал Велмар. – Лира уверяла меня, что он работает на Причера. Она, конечно, могла ошибаться, но Лира не из тех, кто будет бросаться такими заявлениями без оглядки. Риенстан снова нахмурился. Он продолжал сидеть в своем кресле, немного сгорбившись, словно вся масса проблем Ордена давила сейчас на его спину. Проведя пальцем по ворсистой поверхности обивки, гранд – мастер поднял взгляд, и будто опомнился: - Совет окончен, братья. Всем спасибо за присутствие.
