Глава 19. Главнокомандующий Доминиона механоидов
21 февраля 2014 г. в 09:06
Ждать пришлось очень долго. Через два часа прибыл Десятый. Ещё через час подоспели Мракос, Борис Взломский, Барахлюш и Юрген Шмидт. Юэ Чжан добрался до отсека через полчаса после Мракоса. Артур предположил, что Лотар де Вержи и Джереми Ларс погибли, попали в плен или просто потеряли коммуникатор. Добровольцы подождали ещё полчаса, после чего отправились в путь. За эти полчаса Десятый вылечил Селению с помощью «регенеративной сыворотки», а также выдал каждому добровольцу по одному шприцу, попутно объяснив, как и куда нужно делать укол.
Стоило только добровольцам выбросить теперь уже не нужные доспехи осматов и открыть дверь склада, как на них обрушился настоящий шквал огня из стрелкового оружия всех калибров, имевшихся на вооружении у Доминиона, и если бы не навыки управления материей, там бы все восемь хранителей жизни навеки и остались.
Несколько секунд отряд стоял неподвижно, сдерживая поток плазмы, пока «разрушители» не ушли на перезарядку, и натиск немного не ослабел. Поняв, что настал его черёд, Десятый прекратил поддерживать защиту и сосредоточился на том, что его окружает. Металлические плиты, обломки, застывшие в воздухе сгустки плазмы, даже сама атмосфера Глоззара — всё, что Доминион использовал для достижения своей чудовищной цели, одно мгновение могло обратиться против него.
Глаза преемника вспыхнули ярким фиолетовым светом. В то же мгновение аметист на кирасе засиял, и от него практически невидимыми нитями протянулись потоки какой-то загадочной, ранее неведомой Артуру энергии. И прежде чем кто-то успел понять, что происходит, ударная волна огромной силы сотрясла коридор. Перекрытия коридоров рухнули, механоидов разорвало, словно бумажных, и даже прикрывавшие остальные войска от контратак Пепельные тёмных зетов не смогли ничего противопоставить такой мощи. Меньше чем за секунду вся оборона противника была сметена.
Артур обернулся в сторону Десятого: глаза инструктора погасли, а сам он с трудом держался на ногах. То, что он сотворил пару секунд назад, казалось попросту невозможным для одного человека. Неужели это и была та сила, которую Двенадцать даровали своим преемникам — превосходство в управлении материей?
— Скоро сюда прибудут ещё противники, — вполголоса сказал проводник, предварительно сделав пару глотков из принесённой с собой фляжки — уходим!
— Что только что произошло? — спросил Юрген Шмидт с нескрываемым удивлением.
— Мощь артефакта Властителей, — коротко ответил проводник, а затем, догадавшись о молчаливом вопросе Артура и Селении, добавил, обращаясь уже к ним — нет, ваш дар немного другой.
Несмотря на то, что коридор опустел, к вокзалу пришлось прорываться с боем: орды Доминиона заполонили все переходы, идя за отрядом по пятам, и чтобы преодолеть хотя бы пять метров пути, требовалось уничтожить как минимум трёх противников. Однако добровольцы, хоть и медленно, но продвигались к цели, и скоро хранители жизни уже были на вокзале.
Там добровольцы разбросали противников с помощью телекинеза, а затем, пользуясь передышкой, стали искать в списке нужный маршрут. Хранителям жизни повезло: нужный состав был найден за несколько секунд, а поезд не заставил себя ждать, прибыв всего через три минуты. Главная проблема заключалась в том, что из поезда на хранителей жизни посыпались войска Доминиона. В связи с этим только на последних секундах отряд запрыгнул в вагон. Внутри поезда тоже оказались толпы противников, поэтому пришлось заблокировать двери между вагонами.
Даже механоиды не рисковали сражаться в движущемся с огромной скоростью вагоне, однако на каждой остановке хранителям жизни приходилось одолевать новые и новые отряды противника. Добровольцам снова повезло: ехать пришлось недалеко, а транспортная система станции была выверена столь точно, что никто не решился остановить состав посреди дороги, и когда добровольцы выскочили из поезда и помчались к ангару, уставшим был только Десятый.
Когда до отсека SP1342,3-75-132E, где и находился ангар, оставалось меньше километра, преследующая их толпа механоидов внезапно остановилась и повернула назад. Почувствовав неладное, Артур окинул участок станции с помощью видения хранителей жизни и заметил, что к ним приближалось существо огромной силы.
— Это Читс, — сообщил Десятый, — для нас он слишком силён. По крайней мере, сейчас.
— Что будем делать? — спросил Мракос.
— Бежим! — ответил Артур.
Через три секунды взрыв огромной силы сотряс станцию, сбив добровольцев с ног и обрушив вентиляционную решётку в коридоре прямо перед хранителями жизни. После этого пошли мощные толчки, словно на Глоззаре началось землетрясение. Артур на бегу спросил Бориса Взломского:
— Так это и был твой план? Ты хотел подорвать станцию оружием механоидов?
— Не совсем. Это была импровизация.
— Дурень! — в сердцах воскликнул Юрген Шмидт, — теперь благодаря тебе Глоззар врежется в Землю. По частям, но результат от этого не сильно поменяется.
— Потом будем препираться, — остановила их Селения, — сначала надо самим спастись. Сколько у нас времени?
— От пяти минут до получаса, — сообщил невольный виновник намечающегося апокалипсиса, — всё зависит от того, как быстро энергетическая буря доберётся до реакторов.
Мгновение спустя Артур оказался на самом краю выступа, который был частью выдвижного моста над шахтой реактора. Юноша, который совершенно не ожидал оказаться на краю обрыва, чуть не свалился в пропасть, и только рука Барахлюша спасла его от долгого пути вниз. Осмотревшись, добровольцы заметили платформу и разрушенный кусок узкого мостика, до которого оставалось около трёх метров. Хранители жизни преодолели это расстояние: через несколько секунд вся компания уже оказалась на центральной платформе, но расстояние до спасительной двери было слишком большим, а от второго мостика не осталось и следа: падавшая с верхней части шахты массивная балка с грохотом увлекла его за собой.
Отряд спасла случайность: опора, на которой держалась центральная платформа, рухнула и, перед тем как бесследно исчезнуть в шахте реактора, её верхушка ударилась о стенку рядом с широким проходом этажом ниже, куда благополучно приземлились все добровольцы. Хранители жизни быстро поднялись на ноги и уже через пару минут были в ангаре. На их счастье, там стоял транспортник, куда забрались все выжившие добровольцы.
Артур запустил двигатели. Выскочило сообщение, что перед взлётом эти самые двигатели нужно прогреть, на что уходила минута. Однако у хранителей жизни не было столько времени: через тридцать секунд в ангаре появился Эдвард Читс. Узнать его можно было только по шлему, поскольку на командире механоидов был скафандр наподобие тех, которыми пришлось управлять Артуру в Лондонском столкновении. Однако данный образец наголову превосходил любые аналоги людей как по размерам, так и в плане вооружения.
Прежде, чем Артур сумел хоть что-то предпринять, Десятый, который поднимался на транспорт последним, схватил лежавшую в отсеке со снаряжением фугасную гранату и бросил её Читсу под ноги, а затем сразу же спрятался за переборкой.
— Я неуязвим, — сказал главнокомандующий Доминиона с нескрываемым ощущением собственного превосходства и некоторой скуки, — Истинный Властитель защищает меня от любого ору…
Пока Читс хвастался своей мощью, время до детонации гранаты истекло. Скафандр верховного Пепельного действительно остался цел, однако взрыв образовал в полу ангара довольно большую пробоину, куда главнокомандующий Доминиона немедленно рухнул.
— В следующий раз попроси своего повелителя защитить пол под тобой, — крикнул ему вдогонку Борис Взломский.
— Долго он будет выбираться наружу? — спросил Барахлюш.
— Не знаю, но у нас хватит времени для того, чтобы улететь отсюда, — сообщил Артур.
Действительно: даже после взлёта Читс в своём боевом скафандре только начал вылезать с нижнего этажа. Но чтобы покинуть станцию, транспортнику нужно было вылететь из глубокого «каньона», где уже происходило обрушение. Артуру приходилось постоянно следить за тем, что происходит за окном, вытворять все мыслимые и немыслимые фигуры высшего пилотажа и выслушивать недовольные возгласы пассажиров: даже несмотря на то, что компенсаторы гасили все перегрузки, зрелище практически постоянно вращающейся в безумном калейдоскопе смеси из металла и космической пустоты было настоящим испытанием для вестибулярного аппарата.
К счастью, через пять минут каньон кончился, и транспорт вышел в открытый космос. Однако всего через минуту после того, как добровольцы покинули пределы Глоззара, произошёл мощнейший взрыв, расколовший станцию на триллионы обломков. Радиацию поглотил корпус судна, однако преемнику не стало от этого легче, ибо вслед за кораблём устремился плотный поток астероидов.
— «Ни единого шанса, эти обломки уничтожат всё живое на планете, — подумал преемник, с ужасом глядя, как мимо проносятся огромные глыбы.
Десятый был прав: взрыв Глоззара поставил бы жирную точку в истории живых организмов на планете Земля, если бы не свершилось чудо. К удивлению добровольцев, почти все обломки Глоззара отбросило в пояс астероидов, а все остальные по счастливой случайности или по воле хранителя жизни огромной силы упали на занятые Доминионом территории, не задев города людей, зетов и минипутов и практически не повредив экосистему.
Безусловно, это было победой. Механоиды больше не представляли угрозы, и Артур решил, что его предназначение преемника исполнено, что сулило скорое возвращение в родной дом и родное время. Однако для начала надо было приземлиться, потом отыскать обратный проход, добраться до него и только тогда пройти сквозь таинственную материю, чтобы вновь оказаться в родном времени.
— Слава Богу, всё кончилось! — облегчённо сказал юноша.
Как выяснилось, не совсем всё. Через минуту после того, как транспортник вошёл в стратосферу, дверь грузового отсека отъехала в сторону, и оттуда вышел Джеймс Хантингтон. Десятый, который был ближе всего к грузовому отсеку, немедленно активировал плазменный клинок и попытался остановить Пепельного.
Бой длился недолго: на высоте в 5000 метров над уровнем моря один из сражающихся случайно открыл большой погрузочный люк. И через несколько секунд воздушный поток выбросил обоих дуэлянтов из транспортного средства.
Джеймс Хантингтон успел выстрелить из тросомёта и удержаться, а Десятый успел уцепиться за ногу своего противника. Так они висели секунд двадцать пять. После этого эрзац-хранитель жизни дотянулся до панели управления крюком и нажал какую-то кнопку. Очевидно, в системе произошёл сбой, потому что Джеймс Хантингтон вместе со своим противником скрылись в ночном небе. Похоже, Хантингтон был не прочь исполнить роль смертника.
Однако на этом неприятности не закончились: внезапно на транспортнике что-то взорвалось, и корабль резко пошёл на снижение. Артур попробовал остановить судно, однако всё, что он смог сделать — это относительно смягчить посадку. Пол постоянно уходил у него из-под ног, преемник пытался достать его, почувствовать своими ногами твёрдую поверхность, но тщетно. Так продолжалось несколько секунд, пока снизу внезапно не последовал мощный удар.