Глава 21. Новости: хорошие и плохие
21 февраля 2014 г. в 09:08
Очнувшись, Артур несколько секунд находился в полнейшем изумлении. Вместо солончака юноша увидел белые стены военного госпиталя, два ряда больничных коек и алюминиевую тарелку с едой. Недолго думая, юноша сел в кровати и только принялся за трапезу, как у самого уха услышал чей-то голос:
— Доброе утро.
Хранитель жизни обернулся в ту сторону, с которой он услышал тот голос, после чего остолбенел: на табуретке перед ним сидел не кто иной, как Десятый. Артур заметил на шее инструктора тонкий белый шрам, расположенный горизонтально. Удивлению преемника не было предела, ведь юноша своими глазами видел, как проводника увлёк за собой Джеймс Хантингтон. Едва пациент открыл рот, как его прервал собеседник:
— Сейчас двадцать четвёртое января 2022 года, восемь часов двадцать семь минут утра. Это военный госпиталь в северной Ирландии.
— Где Селения, Барахлюш и Борис Взломский? — спросил Артур.
— Посмотри на соседние койки, — ответил инструктор.
И действительно: напротив Артура лежал Барахлюш, который уже начинал медленно приходить в себя. Справа от юноши спал Мракос, лежал без сознания Дэшэн Ван, и стояла койка Юргена Шмидта, который в это время прогуливался по госпиталю. Слева от Артура были две койки: одна была пуста, а вот с той кровати, которая была ближе всего к окну, на него сияющими от счастья глазами смотрела Селения. Юноша попытался было встать, но инструктор строго запретил это делать, пока преемник не съест завтрак, который оказался совсем не таким питательным, как хотелось.
После завтрака Десятый посмотрел на чистую тарелку, которая три минуты назад была полна овсянки, и вынес вердикт, что «мистер Бигантолл жив и здоров, только несколько исхудал». Артур встал, шатаясь, прошёл два метра до соседней койки… и хлопнулся на эту самую койку от недостатка сил.
— Всё-таки ситуация куда более плачевная, чем я думал, — разочарованно заметил Десятый, — видимо, тебе всё-таки рано вставать с койки. Лучше вернись обратно, иначе растеряешь все силы и опять потеряешь сознание.
Артур дополз до своей койки и сел обратно. После этого Десятый куда-то ушёл и вернулся с тележкой, наполненной всякой всячиной.
— Что это? — спросил Артур.
— Подарки спасителям Земли, — ответил Десятый и продолжил, — операцию «Атом» власти пытались сохранить в секрете, однако один из генералов проговорился, и поэтому о вашем подвиге узнала вся планета. Говорят, что в Лондоне, Москве, Пекине, Париже, Риме, Берлине, Дубаях, Веллингтоне, Сиднее и Новом Вашингтоне, а также столицах зетов и минипутов собираются поставить вам памятники. Подарки прошли тщательную сортировку, поэтому до вас дошла лишь малая часть.
— А что конфисковали?
— Конфисковали в основном всякий хлам, сигареты и алкогольную продукцию, а также некоторые другие вещи. Но что больше всего поразило проверяющих, так это присланный вам бачок унитаза с вашими фотографиями. Адрес отправителя мы так и не узнали, но он явно принадлежит к той категории населения, которую Борис Взломский называет «троллями».
— Что же произошло с тобой? — спросила Селения, — мы-то приземлились где-то в солончаке и чуть не померли с голоду.
— Я выжил после падения: успел затормозить благодаря своим навыкам управления материей. Через секунду после этого Джеймс Хантингтон свалился мне на голову, и мы вдвоём упали на землю с высоты одного метра, не получив никаких травм. Потом битва с этим предателем продолжилась и длилась часа два или три. Вы знаете, бой между хранителем жизни и Пепельным обычно продолжается до первой ошибки. Я ранил своего противника в плечо, а он полоснул мне плазменным клинком по шее, отчего я, скорее всего, и почти что умер. Последнее, что я успел разглядеть, прежде чем впал в беспамятство — как Хантингтон плюнул в мою сторону. После этого я увидел светящийся коридор, по которому стремительно летел, вращаясь по часовой стрелке или против неё, я точно не помню. Там я увидел чёрно-белый зал, ко мне подошёл какой-то чёрно-белый старик в потрёпанном балахоне, с бородой до пояса и в широкополой остроконечной шляпе, сказал, что я попал сюда рановато, коснулся меня, а затем видение пропало. Всё, что осталось от моей вроде как смертельной раны — это шрам, который вы сейчас видите. А очнулся я уже в госпитале, причём попал сюда тремя днями раньше вас. Как я выяснил, это была почти смерть, которая пошла мне на пользу. Помните, я говорил, что во время пребывания в состоянии на грани жизни и смерти происходит перестройка мозга, которая увеличивает его производительность вдвое. Также я говорил, что у хранителей жизни этот показатель превосходит показатель обычного человека в десять раз. Так вот, эти показатели: почти смерть и способности хранителя жизни, они не складываются между собой, а перемножаются. Итого, моя способность силой мысли влиять на окружающую среду в двадцать раз выше, чем у обычного человека. У вас это тоже наблюдается, поскольку вы тоже были на волосок от смерти, пусть и голодной.
Едва Десятый закончил рассказ, как в палату вошёл какой-то генерал. Он был полным, и офицерская форма, которая, видимо, раньше принадлежала какому-то долговязому командиру, только чудом не трещала по швам, хотя было видно, что эта униформа с трудом налезла на нынешнего владельца. Генерал обратился к Артуру:
— Доброе утро. Ну, наконец-то война закончилась! Снова наступит мир, всё успокоится, и, отчасти, благодаря вашему отряду, — после этого начался длинный монолог по поводу долгожданного мира, героях этой и других войн, опасной жизни на фронте и так далее, всё дальше отходя от основной темы разговора. Генерал говорил без умолку, не давая возможности и одного звука вставить. Кроме того, всю речь (которая оказалась довольно длинной) генерал произнёс с выражением и эмоциями, которые были выражены не только в голосе, но и в жестах. Наконец, выговорившись, собеседник повернул к двери, внезапно развернулся и сказал. — Совсем забыл! Через две недели вы должны явиться в Лондон на конференцию. И что вы такие молчаливые?
После этих слов генерал покинул палату, громко хлопнув дверью. Инструктор посмотрел на удивлённых Артура, Селению, Барахлюша, Юргена Шмидта и Мракоса, после чего со смеху чуть не упал со стула. Когда проводник вдоволь насмеялся, он поучительно сказал Бюшу:
— Тебе до этого генерала ещё расти и расти.
— Кто это был? — спросил Артур у Бориса Взломского.
— Я не знаю, — ответил хакер, — но он похож на одного русского политика.
Весь остаток дня хранители жизни рассказывали о своих приключениях на Глоззаре и после того, как покинули станцию. В 19:00 разговоры на две минуты прекратились ввиду того, что принесли ужин. После ужина добровольцы снова вернулись к рассказу, что и делали вплоть до отбоя. Артур узнал об отвлекающем плане людей, из-за которого на космостанции было так мало механоидов, а также то, что во время сражения погибли генеральный секретарь, премьер-министр Японии, король Нидерландов, два министра обороны, четыре маршала и не меньше десяти генералов людей.
Хранители жизни поправлялись на глазах. На третий день и Артур, и Селения могли спокойно дойти до любой койки в палате, у остальных хранителей жизни (кроме Юргена Шмидта и Десятого, которые уже давно могли без проблем прогуливаться по всему госпиталю) дела обстояли чуть хуже, но состояние было в разы лучше того, в котором их подобрали в солончаке Уюни.
Через неделю пациенты уже почти поправились и теперь могли не только ходить по всему госпиталю, а спокойно лазить на крышу и прыгать на высоту в полтора метра. И на восьмой день, когда Артур и Селения прогуливались по скверику рядом с больницей, оба пришли к выводу, что после конференции они наконец-то вернуться домой, поскольку механоиды были разгромлены, Урдалак пропал в открытом космосе, а Ксантарос так и не явил себя миру. Этими оптимистичными мыслями хранители жизни поделились с остальными. И, окончательно восстановив силы к десятому дню, хранители жизни, исполненные наилучших предчувствий, отправились в Лондон и дождались там обещанного совещания.
В назначенный день хранители жизни явились на конференцию. Кроме них на совещании были все лидеры государств-членов Конфедерации, делегация зетов, несколько делегаций минипутов, новый командир хранителей жизни, Предвестник и несколько особенно важных лиц помимо участников операции «Атом». Все они сели за большой железный круглый стол, стоящий точно в середине просторного зала. В комнату вели шесть дверей, у каждой стояло по два телохранителя. Добровольцы заняли свои места вместе со всеми, после чего премьер-министр Великобритании, временно исполнявший обязанности генерального секретаря, начал:
— Объявляю заседание по вопросу Доминиона механоидов открытым.
— Я считаю, что наш враг разгромлен окончательно и бесповоротно, тут нечего обсуждать, — настойчиво сказал невысокий, но крепкий австриец средних лет с короткими волосами пепельного цвета и хищными сине-зелёными глазами, — надо возвращаться к мирной жизни и восстанавливать разрушенные экономику, промышленность и экосистему.
— Действительно, он прав, — поддержал кто-то, — у нас и без вторжения Доминиона проблем хватало, давно пора заняться ими.
— Наше правительство предлагает Конфедерации Независимых Государств Людей Земли союзный договор, — сообщил посол зетов.
— Совету Безопасности необходимо обсудить ваше предложение, — коротко ответил исполняющий обязанности генерального секретаря и удалился в соседний зал.
После этих слов политики от Конфедерации людей пошли за премьер-министром Великобритании, где и начали обсуждать между собой заключение союза. Через двадцать минут, после ожесточённых споров и «перестрелки» с использованием тухлых яиц и гнилых помидоров, премьер-министр, поправляя съехавший галстук и пытаясь очистить рукав пиджака от тухлого яйца, сообщил послу зетов:
— Предложение принимается. Договор, пожалуйста.
Посол зетов протянул договор. Премьер-министр стал рыться в карманах в поисках ручки, залез под стол, поискал там, спросил, есть ли ручка у охранника и только потом вспомнил, что сам же прицепил шариковую ручку к нагрудному карману, однако тут выяснилось, что в ней закончилась паста. Не дожидаясь, пока премьер снова полезет куда-нибудь за канцелярскими принадлежностями, посол зетов передал лидеру Великобритании свою ручку. Только тогда подпись оказалась на своём месте. Следом за ним подписи поставили президент России, президент Франции, генеральный секретарь ЦК КПК и новый командир хранителей жизни.
Затем началась дискуссия по поводу того, какая из четырёх очень влиятельных политических партий минипутов (настолько влиятельных, что под властью каждой из них находилась даже часть территории королевства) получит поддержку людей и зетов (первая партия была за установление республиканской формы правления с полной ликвидацией монархии; вторую партию возглавлял потомок незаконнорожденного сына пятого правителя, который собирался оставить всё, как было, только провести модернизацию; третью партию представляли потомки Артура и Селении, которые не верили в то, что это их предки, поскольку присутствовали на похоронах своих родителей в 2011 году, сами же придерживались той же идеологии, что и вторая партия; четвёртая партия предлагала переделать всё общество минипутов на манер их более высокоразвитых социал-демократических «соседей»). После недолгих споров было решено, что все четыре партии имеют равные права на поддержку и тех, и других, однако власть всё-таки досталась третьей партии.
Так совещание могло бы отойти от главной темы настолько, что о механоидах бы даже не вспомнили. Однако катастрофу предотвратил Предвестник, который до этого момента молча сидел поодаль и наблюдал за происходящим, изредка почёсывая свою бороду. После того, как закончилась дискуссия между партиями минипутов, он встал и начал свою речь:
— Да, мы победили механоидов на Земле и уничтожили Глоззар. Однако мы не победили в войне. Не забывайте, что наши враги — это целая космическая империя, а Глоззар — это всего лишь флагманский корабль. Более того, почти все командиры противника выжили и ещё на прошлой неделе покинули Солнечную систему. Война за Землю закончилась, за существование в шестой эпохе мировой истории — только начинается. Теперь настало наше время для нападения. И первое, что нам необходимо сделать — это создать мощный звёздный флот.
— План хороший, но есть одна проблема, — заметил кто-то из Конфедерации, — у нас нет на это ресурсов.
— Эту проблему легко решить, — сообщил неизвестный Артуру ВИП, который до этого молчал, — нужно только собрать побольше горнодобывающих роботов, оставшихся после вторжения Доминиона механоидов, перепрограммировать и отправить их к поясу астероидов. И к тому же, нам давно пора основать на Луне и на Марсе колонии.
— Итак, предположим, мы построили звёздный флот и готовы к нападению, — сказал один из минипутов — но куда нам направиться?
— Думаю, что наши знания межзвёздной навигации и галактической картографии помогут обнаружить системы, занятые противником, — сообщил посол зетов, — а известные нам чертежи надпространственного двигателя и надпространственной системы связи помогут быстро добраться до нужного места и с лёгкостью командовать войсками, находясь от места битвы за тысячи световых лет. Столичной планетой Доминиона является Вокулост — наша изначальная родина, поэтому мы с удовольствием примкнём к вам в этом походе.
— Что-то вы не говорили нам про межзвёздную навигацию в 2013-м, — сказал премьер-министр Великобритании.
— Тогда в этом не было никакой необходимости, — ответил посол.
— Тоже верно. Ну, так что? Мы будем строить звёздный флот?
Ответом был хор одобряющих голосов. Премьер продолжил:
— И мы нанесём сокрушительный контрудар?
Эти слова произвели точно такой же эффект, что и прежние.
— И мы одолеем врага на его планетах, окончательно и бесповоротно закрепив за собой победу?
И опять раздался хор одобрительных возгласов. Однако настроение Артура, Селении и Барахлюша было прескверным. Им и без того опостылела война, а тут ещё придётся контратаковать планеты противника по принципу «иди туда, не знаю, куда и одолей того, не знаю кого». Одно хранители жизни поняли наверняка: теперь человечество обзаведётся боевыми космическими кораблями. Заседание закончилось через три минуты после того, как был решён вопрос о механоидах. У выхода Предвестник остановил 38 отряд:
— Артур, когда ты проник в мысли Урдолака, тебе удалось скопировать часть его воспоминаний. Думаю, что это ещё один кусочек головоломки. А сейчас расслабься и не двигайся.
Незнакомец несколько раз поочерёдно прикоснулся сначала к вискам Артура, а затем — к своим, после чего возобновил разговор:
— Всё готово. Теперь я знаю об Урдулаке то же, что и ты, а сегодня ночью ты увидишь то, что узнал. Неизвестно, насколько важной является эта информация, но она может пролить свет на очень многое.
Затем бывший эксперт из С.И.П.Я. вышел на улицу вместе с остальными, а затем исчез в знакомой хранителям жизни вспышке. Артур догнал друзей и вместе с ними доехал до казармы, где и провёл весь остаток дня. По привычке, в 22:00 юноша заснул, однако сны его были тревожными. А если быть точным, это были никакие не сны, а воспоминания Урдалака, которые преемник видел, словно свои.