Проклятие эльфов

- Никто вам теперь не поможет! – Прошипел один из орков. Энфир в ужасе огляделась по сторонам. Им вчетвером не одолеть такую силу. Она взяла Орофина за руку и, крепко сжав ее, в последний раз взглянула в глаза возлюбленного. Орки плотнее сжали кольцо вокруг эльфов. Кто-то из них прыгнул вперед, но тут же наткнулся на острый меч Орофина и упал наземь. Другой громко зарычал, увидев мертвого сородича, и тоже кинулся вперед. - Убить! - взревел орк. И тут же на четверку посыпались топоры. Халдир еле успевал отбивать удары, наносимые со всех сторон. Энфир, прикрытая спинами Орофина и Румила, стреляла из лука по врагам. Она мысленно благодарила Эру за то, что когда-то отец научил ее стрелять. Из Энфир получился меткий стрелок, и сейчас она это с легкостью доказывала, пуская очередную стрелу в голову врага. Румил, как мог, отбивал натиск, но несмотря на всю его проворность, он все же умудрился поймать удар врага. Алая кровь тут же обагрила рукав серой рубахи. Превозмогая боль, Румил продолжал из последних сил защищать себя и Энфир. Халдир и Орофин тем временем смогли отбросить врага назад. Энфир, почувствовав простор, стала более уверенно стрелять по оркам, зацепив одного из них как раз в тот момент, когда над спиной Халдира занесли секиру. Несколько орков, увидев Энфир, решили, что она легкая добыча, и понеслись в ее сторону. Румил тем временем, окруженный другими, продолжал отбиваться. Эллет выпустила стрелу, поражая одного из бегущих на нее. Орк с глухим рыком завалился на землю. Второй, оскалившись, быстрее бросился к ней. Девушка не успела натянуть тетиву - удар кулаком сбил ее с ног. Лук полетел в кусты. Она повалилась на землю возле дерева и, ощупывая ударенное лицо, попыталась хоть что-то разглядеть по сторонам. Перед глазами все плыло после удара, но постепенно картинка становилась отчетливее, и она с ужасом увидела смеющегося над ней орка, заносящего кинжал. - Отведаем свежатинки! - Загоготал орк, хватая перепуганную эльфийку за ногу, и замахиваясь. Она безуспешно пыталась вырваться. Орофин тем временем спешил прорваться к своей динэт сквозь кольцо орков, но те все сильнее зажимали его, обрушивая на эльфа удары. - О, Эру помоги мне! – взмолилась эллет, прикрывая глаза, готовая в любую секунду принять смерть. Но ничего не происходило. Она приоткрыла веки и увидела, как орк выронил из лапы кинжал и, качнувшись, упал на эльфийку, придавив ее к земле. Энфир брезгливо оглядела мертвое тело, из спины которого торчала длинная стрела с голубыми перьями на конце. С облегчением вздохнув, эллет попыталась скинуть с себя тушу, но она оказалась для нее неподъемной и, поняв, что перевернуть ее не получится, осталась лежать под орком. Халдир, зажатый возле деревьев, из последних сил отбивал удары. Силы начинали покидать стража. Краем глаза он увидел, как справа на него замахивается топором один из орков. Отбивая удары спереди, он вряд ли бы успел увернуться от смертельной атаки врага. Неожиданно к нему пришла помощь в виде стрелы с синим пером, вонзившаяся в голову того самого орка, что пытался нанести удар. Новая стрела повергла еще одного, затем еще и еще. Халдир попытался рассмотреть хоть что-то в темноте деревьев, но безуспешно. Добив последнего своего врага, он побежал на помощь к окруженным Орофину и Румилу. Краем глаза страж увидел, что на дереве мелькнула чья-то тень. Натягивая тетиву, тень целилась в новую жертву. Халдир подбежал к оркам, которые, завидев нового противника, разделились и начали нападать на Халдира. Тень ловко соскользнула с дерева и быстро приблизилась к сражающимся. Раздался лязг металла и в темноте сверкнули острые лезвия парных клинков. Тень слилась с врагами и закружилась в бешеном танце, нанося смертельные удары. Халдир с трудом улавливал движения пришедшего им на помощь воина. Он лишь видел, как падают к его ногам окровавленные тела орков, один за другим сражаемые мелькающими в темноте клинками. Орофин с Румилом, зажатые с четырех сторон, увидели, что орки начали на что-то отвлекаться и, воспользовавшись замешательством врага, убили несколько тварей, находившихся поблизости. Оставшиеся орки, напуганные таким отпором, побежали прочь, скрываясь где-то за деревьями. Орофин добил последнего орка возле себя и метнулся на помощь к Энфир, по-прежнему придавленной трупом. - Энфир, - страж стащил с еле дышащей эллет увесистую тушу и сел рядом. Он нежно взял в руки ее лицо и поцеловал в губы. Эльфийка, вцепившись в своего даэра, громко разрыдалась. – Тише, тише, любовь моя, - шептал Орофин, крепко прижимая к себе любимую. - Все кончено. Мы живы. Тяжело дыша, Румил сел рядом с ними на большой булыжник торчащий из земли, прикрывая одной рукой кровоточащую рану. - Все целы? – Подошедший Халдир окинул обеспокоенным взглядом своих друзей. - Румил ранен, – Энфир поднялась с земли и, осторожно приподняв рукав на рубахе Румила, принялась рассматривать ранение. – Надо обработать порез. У меня в мешке есть зелье и ткань для перевязки. Только надо найти мои вещи среди этой горы трупов. Эльфы окинули взглядом поле, усеянное мертвыми орками, среди которых спокойно прогуливался воин, так вовремя пришедший на подмогу. - Нужно поблагодарить нашего спасителя, – Халдир направился в сторону незнакомца. Тот стоял спиной к нему, темно-зеленый плащ до колен скрывал всю его фигуру, не позволяя рассмотреть своего владельца. Длинные темные волосы были повязаны в аккуратный пучок, открывая вид на заостренные эльфийские уши. Воин, видимо почувствовав, что к нему приблизились, не спеша повернулся, позволяя рассмотреть свое лицо. От увиденного Халдир немного опешил и встал, как вкопанный, в паре метров от неожиданного гостя. Черная непроницаемая повязка закрывала половину лица их спасителя, от кончика носа и до середины лба. Но даже это не помешало понять Халдиру, что перед ним находится девушка. Эллет растянула губы в самодовольной улыбке, и вновь отвернувшись от стража, не спеша спустилась к берегу реки. - Халдир, ты чего? – подошедший Орофин, вопросительно уставился на брата, но тот кивком указал ему на берег, где их спасительница отмывала свои клинки от орочьей крови. Орофин, как и его брат минутой ранее, округлил глаза от удивления. – Это же девушка... - Где девушка? – Подошедший Румил, с уже перевязанной рукой, принялся рассматривать местность. И увидев объект, так шокировавший его братьев, сам немало удивился. Эллет же, не обращая на эльфов никакого внимания, занималась своим делом, что-то тихо напевая под нос. Халдир первый вышел из ступора и направился к воде. - Я хочу поблагодарить вас за помощь, – начал он, приблизившись к незнакомке. – Нас бы постигла неминуемая смерть, если бы не вы. Закончив с клинками, девушка встала и повернулась лицом к нему. - Мое имя - Халдир, я страж границ Лотлориэна. А это мои братья Орофин и Румил, и наша подруга Энфир, – он склонился в небольшом приветственном поклоне. – Могу я узнать имя нашей спасительницы? - Мое имя - Лея, - ответила эльфийка приятным, мелодичным голосом и одарила присутствующих мимолетной улыбкой. - Просто Лея и все? – переспросил эльф. - Да, – в руках эльфийки с металлическим лязгом сложились пополам причудливые клинки. Аккуратно повесив их на пояс по бокам, девушка принялась собирать свои стрелы. Халдир внимательно наблюдал, как она не спеша идет меж убитых орков, безошибочно определяя местонахождение своих стрел. Выставив руку вбок, она ощупывала голубые перья и, убедившись, что стрела принадлежит ей, с силой выдергивала наконечник из тела орка. Из размышлений Халдира вывел голос Энфир. - Что будем делать дальше? Эти орки могли быть тут не одни. И еще сбежавшие, они могут привести подкрепление. - Энфир права, завтра здесь вся местность будет кишеть этими тварями, – Орофин поддержал свою подругу. - Что будем делать Халдир? В какую сторону пойдем? – Румил выжидающе смотрел на брата. - Пойдем, как и решили прежде, вдоль Пандоры, к Андуину, там перейдем вброд и отправимся в Лихолесье. А дальше через лес снова выйдем к Андуину. - Но это получится огромный крюк. Мы будем несколько недель путешествовать, – Энфир не верила в успешность такой миссии. - Лучше уж вернуться и пройти через Врата Рохана, – снова вмешался в разговор Орофин. - Нужно попытаться пройти через Андуин, – настаивал Халдир. Сердцем он чувствовал, что нужно возвращаться домой как можно быстрее. - Вам не добраться до Андуина, – спокойный голос Леи заставил всех вспомнить, что она по-прежнему здесь и все слышит. - Почему ты так думаешь? – Халдир приблизился к эллет, которая уже собрала все свои стрелы на поле и полоскала их в воде - так же, как и клинки ранее. – Расскажи, что ты знаешь. - Вам не пройти этой дорогой. И вообще, лучше побыстрее убраться обратно в горы. - Это уж позволь нам самим решать. - Здесь вся местность кишит орками. Вдоль Пандоры, Сир Нинглора и почти всего Андуина с десяток орочьих лагерей. Вы не доберетесь живыми до Лихолесья. А если и доберетесь, то рискуете попасть в лапы к огромным паукам, разметавшим свою паутину по всему эльфийскому лесу. Я бы настоятельно рекомендовала вам вернуться на Карадрас и попробовать прорваться в Лотлориэн через Врата Рохана. Возможно, вам повезет, и вы не нарветесь там на орков. Коневоды до сих пор неплохо охраняли свои границы, – Лея перестала полоскать стрелы и, стряхнув воду, закинула их в колчан. - Ты не шутишь? – Ох, как хотелось Халдиру заглянуть в глаза незнакомки, чтобы понять, не врет ли она ему. Но черная повязка не позволяла ему рассмотреть выражение ее лица. Он лишь видел небольшую ухмылку, блуждающую на губах эллет, что приводило эльфа в небольшое замешательство. – Можете сходить и проверить, если не верите. - Но ведь еще месяц назад их тут не было столько... – Румил тоже отказывался верить в ее слова. - Зло быстро заполоняет эти земли. Быстрее, чем вы думаете, – эллет отошла к воде и села на камень. - Халдир, что будем делать? Если она говорит правду, то тут нам не пройти, – Орофин был очень обеспокоен таким поворотом событий. - Я не знаю. Будем решать. Но в любом случае, нам нужно попасть домой как можно скорее. Если то, что сказано про орков, правда – это значит, что Лотлориэн в большой опасности. В любой момент на них могут напасть. - Значит, через Врата Рохана мы не пойдем? – Румил достал из мешка лембас и стал есть. Голод всегда начинал доставать его, если он волновался. - Да кому вы верите? – вставила свое слово подошедшая Энфир. – Слепой страннице? Что она могла видеть? - Энфир, успокойся. Может, она и слепа, но ты сама видела, как она покромсала на салат тех орков, – Халдир строго посмотрел на подругу. - Я ничего не видела. Я лежала под вонючей тушей, – эльфийка надулась и, сев рядом с Румилом, принялась жевать его лембас. – Решайте сами. - Можно попробовать прорваться через Пандору, – Румил закашлялся, услышав от Халдира такое заявление. - Халдир, ты в своем уме? Оттуда еще никто живым не выходил. Туда не рискует соваться не то, что эльф - туда ни один орк не пойдет! – Орофин решил, что его брат, вероятно, шутит. - А что, если спросить у нее? – Халдир указал в сторону берега, где на валуне сидела девушка в черной повязке и жевала какой-то листик. Не получив от братьев внятного ответа, лориэнский стражник направился к эльфийке. - Ты знаешь другие дороги в Лориэн, где нет орков? - Да. Но как сказал твой брат, не каждый рискнет сунуться туда. - Ты можешь нас провести? Эльфийка повернула голову в сторону Халдира и ему на секунду показалось, что она видит его насквозь. - Зачем мне это? – девушка снова отвернулась от эльфа и, склонив голову, погрузилась в свои мысли. - Ты ведь эльфийка, как и мы. Ты ведь наверняка была в Лориэне. Неужели тебе будет все равно, если его уничтожат враги? – Халдир тяжело дышал. Он готов был пойти хоть в пекло, хоть в воду, лишь бы успеть предупредить сородичей о грозящей опасности. - Да, я была там. Давно, – девушка воздела голову к небу и глубоко вздохнула. - Ну так что, ты поможешь нам? – Халдир смотрел на незнакомку умоляющим взглядом. Она не могла отказаться. Нет, она не бросит их умирать здесь. Не предаст своих. Он чувствовал, что за этой непроницаемой маской скрывается добрая душа и огромное сердце. - Хорошо, – эльфийка резко встала с камня и закинула за спину колчан со стрелами и темно-синий лук. - Но идти придется очень быстро. Эльфы резко оживились, услышав положительный ответ. Они в спешке сгребли свои пожитки в мешки и увязались за эльфийкой, которая быстрыми шагами отдалялась от речки. Уже через полчаса они стояли перед черным лесом, грозно шумящим листьями на вековых деревьях, который словно предупреждал путников о грозящей им опасности. - Пандора, – Румил с содроганием смотрел на темный лес, раскачивающийся от резких порывов ветра. - У вас еще есть время передумать и вернуться назад, – сказала Лея, повернувшись лицом к эльфам, но, не услышав возражений, уверенно ступила в чащу. – Будьте начеку. Существа опаснее и хитрее орков обитают в этом лесу.