***
Лея и Туринья спустились из гостевого флета по лесенке с витыми перилами, поросшими вереском. Внизу их уже поджидал Халдир. Увидев Лею, эльф лучезарно улыбнулся. Все-таки, несмотря на то, что её лицо было скрыто под непроницаемой тканью, эльфийка была прекрасна. Длинные темные волосы мягкими волнами спускались почти до пояса, переливаясь в лучах заходящего солнца, а светло-зеленое платье подчеркивало ее стройную фигуру. - Ты чудесно выглядишь, - сделал комплимент своей эллет Халдир. Лея одарила эльфа своей самой чудесной улыбкой. - А-а, Туринья, добрый вечер, - только сейчас капитан заметил, что у лестницы стоит немного хмурая подруга Леи и изо всех сил пытается сделать вид, что не видит их. - И тебе добрый, - ответила та, даже не удосужившись взглянуть на эльфа. - Ну что, готовы? - спросил он и, увидев утвердительный кивок, подставил дамам руки. Те, взяв капитана под руки с обеих сторон, отправились с ним на праздник. Праздник Осени удался на славу. Повсюду раздавалось пение лориэнских менестрелей и веселый смех беззаботных эльфов, раскрасневшихся от выпитого вина. Халдир то и дело знакомил Лею и Туринью со своими друзьями. Те радушно улыбались девушкам и тайно удивлялись необычной внешности Охотницы. - Сегодня в Карас Галадоне много приезжих гостей, - рассказывал стражник своим спутницам. - Принц Леголас из Лихолесья, принц Восточного Леса - Анарендил с супругой Элениэль... - при упоминании Всточного леса Халдир взглянул на Охотницу, но та и ухом не повела, ведя себя непринужденно, как и всегда. - Ты когда-нибудь бывала в Восточном Лесу? - решил спросить Халдир у Леи напрямую. - Да, - ответила та и в голосе её зазвучали нотки печали. - Ты родилась там? - И провела лучшие годы с любимыми мне эльфами. Расскажи мне, давно ли принц Анарендил женился? - Около пятидесяти лет назад. - А король Туррохин так и не нашёл свою пропавшую дочь? – продолжала расспросы эльфийка. - Нет. Поговаривают, что она сбежала перед свадьбой вместе с советником короля. Их долго искали по всему Средиземью, но те будто испарились. - Да, я знаю. Слышала эту историю много раз. - Кстати, а вот и он. Пойдем, я представлю тебя, – Халдир потянул Охотницу за руку. Лицо Туриньи, которую в этот момент безуспешно пытался пригласить на танец Румил, стало белым, как снег. - Анарендил, - Халдир подошел к принцу, все так же держа Лею за руку. - А, Халдир, давно не виделись, - эльфы обнялись, похлопывая друг друга по плечам. - Познакомься с моей спутницей, Анарендил. Это Лея, моя подруга. - Приветствую вас, мой принц, - проговорила эльфийка, поклонившись перед эльфом, а на лице ее заиграла легкая улыбка. - Мне очень приятно с вами познакомиться, - сказал тот, задумчиво рассматривая эллет, что не ускользнуло от внимания Халдира. - А мы не могли с вами раньше встречаться? Ваше лицо кажется мне очень знакомым. Оно напоминает мне одну эллет... - Вряд ли, мой принц. Я много веков жила в уединении. Вам, скорее всего, показалось. - Да, конечно, - согласился тот. – Ну, что ж Халдир, пожалуй, нам пора. Ваш Владыка ждет меня. После этой фразы эльфы снова раскланялись и Анарендил удалился. Халдиру показалось немного странным, что принц расспрашивал Лею о схожести. Хотя, возможно, они когда-то и виделись, ведь они из одного края. Ему оставалось только надеяться, что она сама что-нибудь расскажет. Вскоре к гостям спустились Владыки. Келеборн нежно придерживал Галадриэль за руку, спускаясь по широкой, ажурной лестнице. Гости поклонились и, дождавшись знака от Владык, продолжили танцевать. Лея, как завороженная, смотрела в сторону Владычицы. Свет, исходивший от нее, ослеплял Охотницу. Она видела каждую черточку ее идеального лица, в то время как другие лица оставались для нее незримыми. Галадриэль подняла на нее взгляд, и в голове Леи зазвучал ее бархатный голос. «Добро пожаловать в Лориэн, Лея». «Благодарю, Владычица». «Не терзайся сомнениями. Ты правильно сделала, что пришла сюда. Пойдем со мной, дитя. Есть разговор». - Халдир, меня зовет Галадриэль, – сообщила девушка, придя в себя. - Она знает тебя? – удивился эльф. - Да. Немного. Но об этом потом. Я должна идти. - Конечно. Конечно, - эльф с грустью посмотрел в след удаляющейся эллет. Вот она подошла к Галадриэль и та, взяв ее за руку, повела в свои сады. Эльф оглянулся вокруг в надежде увидеть кого-то из своих братьев, но те были увлечены танцами. Орофин с Энфир, а Румил... с Туриньей?! Эльф удивленно поглядел на младшего брата и его хрупкую спутницу. Кажется, ей даже нравится танцевать, вон даже легкая улыбка на лице появилась. - Халдир! Эльф оглянулся, услышав свое имя. - Энэль, добрый вечер, - капитан поприветствовал эллет, что внезапно появилась рядом с ним. - Я хотела поговорить с тобой, пока твоя подруга отсутствует. - Если ты опять о том, чтобы быть вместе, то лучше не начинай. - Хорошо, хорошо. Я и не планировала, - она, словно хитрая лиса, начала подбираться к капитану ближе, - я просто хотела поздравить тебя с тем, что ты, наконец, встретил свою любовь, и еще хотела извиниться за неподобающее для эллет поведение. - Не стоит, Энэль. Я не зол на тебя. - Правда? Халдир, я так рада это слышать! Может, тогда отметим наше примирение? - эллет подошла к столу с напитками и взяла с него два бокала с красным вином. Эльф охотно принял из ее рук серебряный сосуд и, поднеся к губам, отпил немного. - За вас, - сказала Энэль и тоже отпила, сверля капитана взглядом. Халдир допил вино и посмотрел на собеседницу, но перед глазами вдруг резко поплыло. Он с трудом понимал, где находится, и с каждой секундой ему становилось все хуже и хуже. - Лея, - позвал он. - Я здесь, дорогой, - ответил знакомый голос. - Пойдем домой, ты устал. - Лея, у меня голова кружится... - Я знаю, я знаю. Это от вина, - успокаивал голос. Энэль ухватила ничего не соображающего капитана под руку и повела подальше от толпы. Ну, что ж, половина дела сделана. Эльф ничего не понимает, и она может приступать ко второй части плана. Кое-как доведя Халдира до его флета, Энэль с еще большим трудом помогла ему взобраться по лестнице. - Халдир, мы дома, - начала эллет, ложа свои руки на плечи эльфа. Взгляд его был затуманен. Исилиэль такая молодец, что достала это снадобье... - Лея, - снова позвал капитан, - я так люблю тебя. Энэль поморщилась от этих слов. И как можно любить эту уродину? - И я тебя люблю, милый. Эльфийка начала целовать Халдира, на ходу расстегивая его камзол и рубаху, а тот, ухватив ее за талию, грубо прижал к стене. Руки его начали блуждать по гибкому телу девушки, скользя по спине к ягодицам, крепко обхватывая бедра ладонями. Энэль страстно отвечала ему, когда эльф, в порыве страсти, начал задирать ее юбку. - Ты только мой, Халдир и больше ничей, - пропела прекрасная дева и повела не на шутку разгоряченного эльфа в спальню.***
- Ну и что ты придумал? - Нимдисилас пыталась узнать у советника хоть какую-то информацию. - Я хочу научить тебя магии, - сказал тот. Девушка тут же оживилась, услышав любимое слово. Мелиндил сверкнул глазами, видя, что принцесса заинтересовалась его словами. - А ты колдовать умеешь? - Конечно. И тебя научу. Ты сможешь уйти из дома и стать свободной или же наколдовать, чтобы твой жених от тебя убежал. Эльфы весело засмеялись. Они сидели на берегу, смотря на красное солнце, садящееся за морем. - А если, кроме шуток, что ты хочешь взамен? За красивые глаза ты вряд ли стал бы мне помогать. - А может, это и впрямь за красивые глаза... - Мелендил одарил девушку пристальным взглядом. - Давай серьезно. - Я серьезно, - сказал советник и, улыбка исчезла с его лица, - я хочу, чтобы ты открыла для меня свое сердце, Нимдисилас. Девушка тяжело вздохнула, опустив взгляд на белый песок. - Или твое сердце уже занято? - Нет, что ты. Просто я не способна любить. Дело не в тебе, а во мне. Поэтому попроси что-нибудь другое. - Значит, твой ответ - «нет»? Нимдисилас кивнула. - Ладно, - эльф попытался сделать непринужденный вид, - но я все равно тебе помогу, - он вновь улыбнулся, - не хочу, чтобы тебя насильно выдали замуж, иначе мне придется убить твоего жениха. - Ты серьезно? - ошарашенная девушка смотрела на советника, но тот вдруг засмеялся. - Конечно, нет. Это шутка! Эльф снова посмотрел на принцессу. В этот момент ей стало немного не по себе. Взгляд был такой пристальный и такой испытывающий, что по телу побежали мурашки. Его глаза скользнули вниз, к вырезу на ее платье, открывающем вид на молодую девичью грудь. Нимдисилас сглотнула. Мелиндил иногда пугал ее. Особенно когда вот так начинал пялиться на ее прелести. Она даже одеваться стала из-за него более скромно. Кто знает, что у него на уме? Набросится еще... - И когда ты начнешь меня учить? - спросила принцесса, чтобы прервать затянувшуюся паузу. - Завтра, - сказал тот, - я найду тебя, и мы начнем. С этими словами эльф встал и, не прощаясь, поспешил к замку.