Путь одного SOLDGER'а

      Я сидел в туалетной кабинке и рыдал в голос, замолкая лишь тогда, когда рядом слышались шаги. В руках у меня была изрядно помятая заявка с огромным, ярко алым штампом «не годен» поперёк страницы. Отчаяние заполняло всю мою сущность и не только из-за того, что меня признали недостойным… но и из-за полной неопределенности. Последние пять лет, подрабатывая везде, где можно, я отчаянно копил на эту поездку в столицу и на взнос за подачу заявки. Почему то мне всегда казалось, что я обязательно пройду, и потом мне не придётся снова беспокоиться о деньгах. Нет, конечно, дураком я не был и взял с собой немного больше денег, чем требовалось на проезд и заявку. Вот только зря я не подумал, что цены в столице могут быть настолько выше наших. На те деньги, что я отдал за комнату в гостинице за ночь и ужин, у себя я мог бы жить месяц, если не больше. Да еще и цена на подачу заявок поднялась…       В общем, сейчас я был обыкновенным бомжом, и в купе с отказом это полностью подкосило меня, заставив поступить так по детски – спрятаться и рыдать. Мысли о деньгах вновь побудили меня издать звуки, похожие на вой умирающего мелкого мутанта: что-то среднее между скулежом и воем, постоянно прерывающимся всхлипыванием. Я сам себе был противен, но остановиться никак не мог.       За самокопанием я просто не успел обратить внимание на тихий скрип открывающейся двери и практически бесшумный шелест одежды. Резко открывшаяся дверь моей кабинки и высокий силуэт за ней ввели меня в ступор, заставив проглотить очередной писк-вой и уставиться на того, кто так бесцеремонно прервал мои метания.       Молодой мужчина, головы на полторы выше меня, так же пробежался по мне взглядом и, видимо, что-то решив для себя, сжал губы в неодобрении. Резкие, хищные черты лица, сверкающие презрением глаза серо-стального цвета и длинные белые волосы. Мои глаза опустились чуть ниже и заметили небольшой серебряный значок с головой волка, прицепленный на воротнике. И тут я чуть не свалился с унитаза, на который в приступе отчаяния залез с ногами – передо мной стоял Генерал. Такой, каким его показывают в бесчисленном количестве шоу, журналах, газетах. Такой, каким так хотел стать я.       Я с восхищением снова оглядел посетителя, встретиться с которым было пределом мальчишеских грёз, и лишь через несколько секунд осознал, в КАКОЙ ситуации я с ним встретился! Большего позора нельзя было испытать. Вот он, тот, на кого я практически молился ночами, и вот он я, растрёпанный нищий мальчишка. Слабый, с раскрасневшимся носом и глазами, позорно рыдающий в туалете над своей заявкой. Вот теперь мне стало страшно.        Заметив понимание в моих глазах, Генерал усмехнулся и, окинув меня ведром презрения, уже готов был покинуть кабинку, но тут я, не узнавая сам себя, буквально спрыгнул мужчине под ноги и, встав на колени, тихонько прошептал: - Добейте, – произнеся это слово, я лишь потом понял, ЧТО оно значит. Почему я произнёс именно это? Ведь я не хотел умирать… Секунда, и я с отчаянием понимаю, что да - это лучший способ. Без денег и связей мне просто не выжить в столице. Конечно, можно найти работу, но без рекомендаций и образования, я могу стать только чернорабочим, а получают они сущие копейки. Я могу пахать в городе с утра до вечера, но вряд ли когда смогу даже вдоволь поесть. А чудес… не бывает. В этом я только что убедился на своём опыте.       Видимо не только я сам пытался осмыслить свою просьбу, но и так нежданно нашедший меня кумир. Я не видел выражения его лица, поэтому, когда раздался глубокий мужской баритон, вздрогнул от неожиданности. - Настолько не ценишь свою жизнь, что готов отдать её после одного-единственного отказа? – холод этой фразы просто обжигал. Мне не хотелось, чтобы он, практически божество для меня, думал обо мне плохо. Поэтому, пытаясь хоть как-то реабилитироваться, уткнувшись заплаканным лицом в ладони, я произнес: - Просто... вы хотя бы сделаете это быстро, – и затем еще тише, уже не надеясь, что меня услышат. - А от голода, говорят, умирать довольно мучительно.       Но, увы, я забыл, что у солджеров слух намного лучше человеческого. Мужчина передо мной напрягся, затем, немного подумав, резко выкрикнул: - Встать! – командный тон привыкшего приказывать человека, и я подпрыгнул с пола как кузнечик, бессознательно вытягиваясь в струнку подобно солдату на плацу.       Генерал окинул меня оценивающим взглядом, недовольно скривился. Да, не красавец, знаю. Не высокий, хилый, бледный, с растрёпанными короткими светло-соломенными волосами – никакой в общем, обычный оборванец с улицы. Единственным ярким пятном были ярко-голубые глаза.       Не сказав ни слова, но видимо, что-то решив для себя, мужчина жестом указал мне на раковину, предлагая умыться. Я бегом припустил к умывальнику и окатил красное лицо холодной водой так, что вода попала даже за шиворот. Закрыв кран, я уже с начинающейся разгораться надеждой посмотрел на генерала. Он кивнул и снова жестом приказал следовать за собой.       Мужчина шел по коридорам широким, уверенным шагом. Я же, то и дело окатывая его прямую спину восхищенными взглядами, семенил за ним как цыпленок за грациозным лебедем. Отдавая все свои силы на то, чтоб не отстать от моего благодетеля (а кем еще может быть легендарный солджер!), не сразу заметил, что мы уже несколько минут шагаем не по зданию для приёма и выдачи заявок, а по улицам столицы.       Миновав главную, Генерал завернул в один из закоулков и практически сразу вышел на небольшую, но достаточно опрятную улочку с множеством мелких магазинчиков и баров. Люди то и дело бросали заинтересованные взгляды в нашу сторону, и если на мужчину они смотрели с уважением, то на меня бросали взгляды вроде "это что за чучело и что оно делает в компании божества?"       Под конец нашей прогулки, поймав столько недоумевающе-презрительных взглядов, я начал чувствовать себя слизняком, непонятно как забравшимся на цветок розы. Поэтому, когда мы зашли в один из небольших баров, который и оказался местом нашего назначения, я не удержал облегченного вздоха.       За столиками и стойками сидели опрятно одетые люди, практически все в военной форме или в форме служащих правопорядка. А за одним столиком я даже заметил - двух! - Солджеров! Пока я разглядывал посетителей, мой благодетель(надо наверно сказать ему своё имя. Не даже не представился, стыдно…) подошел к барной стойке и окликнул мужчину, то и дело мелькающего в проеме между залом для посетителей и кухней: - Берг, подойди сюда ненадолго. Высокий мужчина, уже немного в теле, увидев Генерала, расплылся в дружеской улыбке и, подойдя, заговорил зычным басом: - Ну здравствуй, наглая волчья морда. Давно тебя не видел, забывать ты стал старого Берга! – мощный удар кулаком по стойке заставил меня отшатнуться и буквально спрятаться за спину Солджеру, но, судя по спокойным лицам обоих мужчин, в этом не было никакой агрессии, хотя покидать своего «убежища» я не спешил. – Что привело тебя ко мне на этот раз, Вутайский демон? - А с чего ты взял, что мне что-то от тебя нужно? – криво улыбнулся тот. - Может я пришел проведать тебя и выпить пару кружек пива? - Ты? – удивился здоровяк. - Пива? Да посреди бела дня? Когда ты обычно по уши занят со своими бумажками и отчётами? Не смеши меня… Я уже молчу про того цыпленка неопределенного пола, что прячется за твоей спиной. Так понимаю, речь пойдёт о нём? - Да, о нем, – хранитель со вздохом опустился на кресло. - Ты, кажется, жаловался, что никак не можешь найти нормальных официанток? Как только возьмешь к себе девочку, так она сразу либо замуж выходит, либо беременной оказывается, - лукаво заметил беловолосый. - Так то оно так, - проворчал Берг. - Но неужели ты думаешь, что я в таком отчаянии по этому поводу, что возьму какую-то замарашку с улицы? – усмехнулся в усы хозяин бара. - Не, мне воровки здесь не нужны. - Ну, во-первых, это мальчик, - начал перечислять Генерал. - Так что проблем с женихами и беременностью точно не будет, - после этих слов я почему-то покраснел. - Во вторых, он не вор, а просто один из тех отчаянных дураков, что подают заявки на солджеров, – я протестующе вскинулся, но холодный взгляд серых глаз враз осадил меня. - В-третьих, мало, что я за него поручусь? Да и тебе прямая выгода, будешь платить ему половину зарплаты, а на вторую половину пусть живет и ест у тебя. Если не ошибаюсь, тут было несколько чуланов? - Так-то оно так, волчара, но... Хм, ладно, раз уж ты так настаиваешь, я возьму этот ходячий суповой набор. Всё-таки ты редко когда ошибался, – мужчина снова хлопнул рукой по столу, как бы объявляя разговор законченным. – Марта, иди сюда! – крикнул он куда то в сторону кухни. – Принимай нового работника.       Переваривая неожиданные перемены в своей жизни, я слишком поздно сообразил, что генерал уже практически ушел. Поймав взглядом кончик плаща, исчезающий в дверном проёме, я со всех ног побежал за ним, не успев затормозить перед уже ставшей знакомой прямой спиной, врезался в Генерала сзади и, еще этого не осознав, уже лежал на земле с сведенными сзади руками. «Вот это реакция!» - подумал я, несмотря на боль в вывернутых запястьях. Видимо, это стало тем последним, что под конец доконало моё тело и, успев лишь судорожно прошептать «Спасибо», я провалился в спасительную темноту.       Очнулся я в маленькой, темной комнатке, по уши укутанный в одеяло, как гусеница в свой кокон. Одеяло было добротное, пуховое, но невыносимо пахло пылью. Как только сознание отметило данный факт, у меня появилось прямо непреодолимое желание чихнуть. Что я, в конце концов, и сделал. Затем еще раз, и еще.       На шум вбежала женщина лет сорока и, взглянув на меня, охнула что-то вроде «проснулся». Затем так же быстро выбежала и вернулась уже с полной тарелкой ароматного куриного бульона. Устроившись на рядом стоящей табуретке, Марта, а это была именно она, окинула меня жалостливым взглядом и, то и дело приговаривая «худенький то какой», попыталась накормить меня с ложки.       Не, первую ложку я проглотил… от неожиданности. Но потом, осознав, в каком глупом положении я нахожусь, попытался хотя бы выпутаться из пыльного одеяла. Мне семнадцать, а не пять! И я не настолько немощен, что не смогу даже ложку поднять. Последние мысли я и озвучил вслух, заставив добрую женщину лишь улыбнуться и запихать в меня еще одну ложку.       В таком виде меня и застал хозяин бара, заставив щеки снова покраснеть от стыда. Похмыкав что-то одобрительное в сторону Марты, мужчина подошел ближе и взъерошил ладонью мои и так не слишком послушные волосы. - Какой же ты хилый, цыпленок, – сказал он, заглядывая в мои глаза. - Зато глаза-то какие яркие! Вырастешь, девки штабелями ложиться будут! - Я не цыпленок, - попробовал возразить я и чуть не подавился очередной запихнутой в меня ложкой. - Ничего, откормим, – уже скорее сам себе ответил трактирщик. – Завтра уже встанешь на ноги, мальчик. Раз уж тебя сам генерал ко мне привел, то ты, должно быть, невероятно удачливый парень.       Да уж, удачливее некуда. Скорее наоборот. Только мечта такого неудачника, как я, могла исполниться так. Хотел встретиться с генералом? Встретился! Так встретился, что, наверно, теперь он меня презирает.       Видимо, мой поникший вид хозяева бара приняли за отголоски обморока, так как еще немного поохав над болезненным и худеньким мной, меня наконец оставили наедине со своими невеселыми мыслями. Так, размышляя о собственной никчемности, я и уснул.