Песец подкрался незаметно

- Заметил, что за нами хвост? - шепот Вальтера заставил меня вздрогнуть. - Трудно было не заметить. Думаю, пока нет необходимости от него избавляться. В палате Наити наверняка еще и прослушка будет, - заметил я, провожая взглядом удаляющийся автомобиль. Водитель Салливанов высадил нас недалеко от больницы и уехал - у него были еще какие-то поручения от близнецов. Следовавшая за нами последние полчаса машина остановилась неподалеку и затихла. Кто бы там ни сидел, признаков жизни они подавать не собирались. - Рад, что твой мозг заработал в прежнем режиме, - усмехнулся вампир и направился было вверх по узкой крутой улочке, но я удержал его за локоть. - Слушай, у меня… я так и не успел обменять деньги. Не одолжишь немного? - Конечно, - Вальтер пристально посмотрел на мою руку, и я поспешно разжал пальцы. - А почему они тебе понадобились именно сейчас, если не секрет? - Купить что-нибудь вкусное Наити. У людей так принято, - пояснил я, заметив недоуменный взгляд вампира. - Когда навещаешь больного, нужно принести ему что-нибудь приятное. Фрукты, книги, игрушки, если это ребенок. - В самом деле? - Вальтер склонил голову набок, раздумывая над моими словами. - Никогда о таком не слышал. Но мне нравится. Пойдем! Магазин оказался по дороге, и мы купили Наити апельсинов. Не слишком оригинально, зато полезно. Я бы на этом и остановился, но не тут-то было. Вампир с горящими энтузиазмом глазами и возгласом "Погоди минутку, возьмем еще вот это! И вот это!" устремился к полкам и мигом набрал два огромных пакета - фрукты, сладости, даже игрушки, словно Наити еще не вышел из младшего школьного возраста. Бегая от полки к полке, Вальтер сам походил на ребенка, который вдруг оказался в лавке, полной чудес. Он что, в самом деле не знал? Хотя откуда... Сильно сомневаюсь, что вампиры имеют обыкновение лечиться в человеческих больницах. Завидев нас на пороге, Наити просиял. Выглядел он все еще неважно, но держался вполне бодро, удобно устроившись на высоко поднятой подушке. Мы уселись на придвинутые к постели стулья, и я вручил ему пакеты. Бледное лицо мальчика порозовело. Он смущенно поблагодарил и принялся вынимать и рассматривать содержимое, действуя одной рукой и старательно оберегая вторую, забинтованную. Выглядел он в этот момент по-детски счастливым, и я обрадовался, что рассказал Вальтеру про обычай приносить гостинцы. Самому мне и в голову бы не пришло скупить полмагазина. Пока мальчик возился с подарками, я огляделся. Шторы в палате были плотно задернуты, и на прикроватном столике мягко светилась небольшая лампа под смешным розовым абажурчиком. Теплый свет делал унылую больничную обстановку почти уютной, и если бы не это странное ощущение... Медсестра, уходя, оставила дверь приоткрытой, и мне все время казалось, что из ярко освещенного коридора мою спину сверлит чей-то пристальный недобрый взгляд. - Ой, - воскликнул вдруг Наити, - вы принесли мне яблоки! Как раз яблок в пакетах не было, это я помнил совершенно точно и уже открыл рот, как вампир резко, до боли, сжал мою руку, останавливая готовый сорваться с губ вопрос. В руках мальчика были апельсины. Наити мельком глянул мне за спину и одним быстрым движением сунул оранжевые шары под подушку, взамен вытащив оттуда три краснобоких яблока. Еще один быстрый взгляд - и облегченный вздох. - Любишь яблоки? - улыбнулся Вальтер. - Очень. Всего-то три яблока - и больше мне для счастья ничего не нужно, - вернул ему улыбку мальчик, запуская зубы в румяный яблочный бочок. По палате разлился нежный сладкий аромат, почти заглушив больничный запах. - Магид заходил? - Да, вчера, вскоре после вас. - Как у него дела? - Он не особо распространялся о своей работе, - уклончиво ответил мальчик. - Сказал только, что ему нравится на новом месте. Передавал вам привет. Просил передать, что, раз уж у вас выдалось несколько свободных дней, вы непременно должны посмотреть город. Здесь невероятно красивые закаты, а самый лучший вид - с колеса обозрения в главном городском парке. - Обязательно сходим, - кивнул вампир. - Мы с Блеком очень любим закаты. И парки тоже. Я едва сдержал усмешку. Конспираторы доморощенные! Значит, палату действительно прослушивают. Кто бы, впрочем, сомневался. Так что давайте-ка пока сменим тему, мы же пришли навестить больного! - Наити, как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что операция прошла успешно. - Неплохо. Обещали, что через несколько дней выпишут. - Так скоро?! - удивился я. - Да, врачи тоже удивились. Сказали, что у меня сильный организм, поэтому я так быстро иду на поправку. Надо будет только ходить на перевязки, а потом - на всякие процедуры, чтобы рука нормально работала. Поживу пока... - Наити неожиданно смутился, замолчал и вдруг протянул вампиру одно из яблок. - Берите, они очень сладкие. Клод от угощения не отказался и тут же захрустел им с таким аппетитом, что я остолбенел. Ни разу за все время нашего знакомства не видел, чтобы вампир что-нибудь ел. Хотя с чего я вообще взял, что вампиры питаются только кровью? У него же была повариха в доме, да и Анжелина своими булочками в доме Салливанов вряд ли только одну Лили кормит. - А твоя мама, - начал я, с трудом отводя взгляд от увлеченно грызущего яблоко вампира, - она… Она сюда приходила? Теперь, когда дорогостоящая операция оплачена, и ясно, что калекой Наити не останется, "любящая" мамочка может снова предъявить права на сына. Он ведь еще несовершеннолетний. - Ага, приходила. Спрашивала, когда я смогу вернуться к работе, - невесело улыбнулся мальчик, протягивая мне последнее яблоко. - Магид и мистер Вальтер как раз были здесь. Долго о чем-то говорили с мамой, и она согласилась подписать документы о том, что теперь они мои официальные опекуны. - Что, вот так прямо и согласилась? И каким же образом вы ее уговорили? - подозрительно осведомился я, глядя на Вальтера. Тот попытался было изобразить полное неведение и наивную простоту, но без особого успеха. - Не угрожали, надеюсь? - Скажем так, мы сделали ей предложение, от которого она не смогла отказаться, - пожал плечами вампир. - В ближайшее время Наити лучше не разъезжать по стране, безопаснее будет тихо пожить где-нибудь в одном месте. Магид присмотрит за мальчиком, пока тот не станет совершеннолетним. - Да вас одних и на день оставить нельзя, - изумился я. - Уже все обстряпали! - Уильям, что за выражение - "обстряпали"? - насмешливо поморщился вампир. - Кто тебя только воспитывал? Ладно, сочтем это за комплимент. - А где ты будешь жить? - спохватился я, поворачиваясь к мальчику. - Тебе же понадобится помощь! Наити покраснел так, что даже уши засветились, как два фонарика, и неловко пробормотал: - У Магида и буду... Он предложил, и я согласился. Он хороший человек. К тому же я тоже хочу работать в полиции, как и вы, мистер… - Просто Уильям, - перебил я его. - И можно на "ты". - Как и ты, Уильям, - смущенно улыбнулся Наити. - Магид теперь помощник детектива. Когда-нибудь он непременно станет детективом, а я - его помощником! - Да у тебя, смотрю, уже вся жизнь расписана! И твоя, и Магида, - засмеялся я. В полицию собрался, надо же! - Не смешно! - Наити надулся и обиженно засопел. Выглядело это так забавно, что даже Клод чуть было не поперхнулся, пытаясь сдержать смех. Наити надулся еще больше, но уже через пару секунд рассмеялся сам. Глянул на висевшие на стене большие часы и спохватился: - Ой, вам пора идти. Скоро придет медсестра и будет ругаться, что вы еще здесь. Она считает, что больные должны только есть, спать и принимать лекарства, а не болтать с посетителями. - Хорошо, уже уходим. Нам прийти завтра? - Если хотите, - улыбнулся Наити, аккуратно взбивая подушку одной рукой. - Я буду рад. - Думаю, ты уже можешь понемногу разрабатывать руку, - неожиданно заметил внимательно следивший за его осторожными движениями Клод. - Твое состояние вполне это позволяет. - Я знаю, - вздрогнул мальчик. - Просто... просто мне страшно... немного. Вдруг что-нибудь случится, ведь прошло всего несколько дней. - Бояться нечего. Поверь, я знаю, о чем говорю, - покачал головой вампир. Тон его был мягким, но настойчивым. - Чем дольше ты протянешь, тем труднее будет начать. С этими словами он кивнул Наити и быстро вышел из палаты. Я тоже попрощался и вышел следом, нагнав Вальтера возле лестницы. - Как он быстро выздоравливает… - задумчиво сказал я, многозначительно глядя на вампира. Тот отвел глаза. - Уникальный случай в истории медицины, исключительный случай, феноменальный! - Прекрати, - буркнул Клод. - Всего пара капель. Ничего со мной не случится. - Но... - Я знаю. Знаю. Наверное, мне всегда хотелось иметь сына... Идем, нам пора. И мы пошли. Я даже не удивился, обнаружив в холле неприметного мужчину в мышино-сером костюме, удобно расположившегося в кресле. Из-за развернутой газеты виднелась макушка с такими же блеклыми мышиными волосами. Как дети, честное слово! Они что - всерьез думают, что мы их не видим? Или ХОТЯТ, чтобы их видели? Никогда не думал, что однажды окажусь по разные стороны баррикад с коллегами-полицейскими... Вальтер безразлично скользнул взглядом по газете и медленно провел рукой по своим черным прядям. - Кажется, хвост стал слишком уж длинным, - задумчиво заметил он, поворачиваясь ко мне. - Пора подстричься, тебе не кажется? Укоротить его немного. - Как хочешь. Но по мне, твои волосы выглядят замечательно в любом виде. Прежде чем я успел сообразить, что именно ляпнул, лицо вампира осветила искренняя улыбка.