Песец подкрался незаметно

- Что ты сейчас сказал? - оскалился я. - Я сказал, что полукровки очень забавные. Столько эмоций... Вот, например, вы, мистер Блек... Я понимал, что он намеренно провоцирует меня. Но зачем? Из любопытства? Посмотреть, что будет, если довести полуоборотня до точки кипения, когда теряется всякая способность к самоконтролю? Я ведь и покалечить могу! - Знаете, мистер Блек, - задумчиво сказал Вальтер, складывая руки на груди, - я хочу сделать вам одно предложение. Я напрягся, но кивнул. Послушаю, что он скажет, а там видно будет. Но с этим типом определенно надо держать ушки на макушке. - Я знаю, что вас совсем не вдохновляет перспектива нашего тесного общения, - Вальтер внимательно посмотрел мне в глаза. - Поэтому даю вам возможность избавиться от моего постоянного присутствия. Он что, собирался везде за мной ходить? Да кто ж ему разрешит-то? Хотя... После того, что было сегодня... У него определенно есть какие-то рычаги давления на мое начальство! -Так вот, - продолжал тем временем вампир. - Вы меня явно недолюбливаете, причем без всяких на то оснований, просто из принципа. Подозреваю, что разговаривать с вами на эту тему бесполезно, а потому предлагаю провести небольшой спарринг. Вот этого я не ожидал! Что ж, с удовольствием поставлю на место этого выскочку-аристократа. Вампиры физической силой никогда не отличались, а этот пусть и высокий (немногим ниже меня), но выглядит хрупким. - И каковы же условия? - спросил я, решив все же не бросаться в омут головой. - Выиграю я - вы позволите мне участвовать в расследовании и не скажете ни слова против. Победите вы - я отстраняюсь от дела. Не упустите свой шанс, - в голосе вампира промелькнула ирония. Такое впечатление, что он заранее уверен в своей победе. Нет, точно нарывается! - Согласен. Правила, ограничения? - Никаких. Мы оба можем использовать ВСЕ свои силы. Но давайте все же постараемся не убить друг друга, - сказал вампир и, подойдя к двери, распахнул ее, жестом пригласив меня следовать за ним. Интересно, что он задумал? Но как бы там ни было, а превращаться я не собираюсь. Обойдусь и человеческими силами. У нас на работе спарринги проводятся довольно часто - чтобы сотрудники были в форме. Я без проблем справляюсь с большинством коллег, даже не перевоплощаясь. Вообще стараюсь не показывать лишний раз свою вторую ипостась, поэтому на работе до сих пор не знают, кто мой зверь или, как говорят оборотни, тотем. Дело в том, что оборотни делятся на кланы, и у каждого клана свое животное-покровитель. Это может быть кто угодно, главное - достаточно крупный, ведь при превращении мы просто изменяем строение тела, открывая поток магии. Некоторые колебания размеров и массы возможны, но без крайностей. Элитой среди оборотней считаются тигры и волки, рангом ниже лисы и львы, потом крокодилы. Есть и птицы. Конечно, при такой массе тела особо не полетаешь, но вроде бы есть кланы крупных хищных птиц. Живут они отшельниками, поэтому сам я их ни разу не видел. Хотя я вообще мало оборотней встречал в своей жизни... Кланов много, но количество людей в них очень разное. Элита немногочисленна - не более пяти-десяти особей, а вот в кланах ланей, лошадей, собак может быть до трехсот оборотней. Когда я был маленьким, всех очень забавляло мое животное-тотем, особенно когда я перевоплощался полностью. В частичной-то трансформации много не разглядишь... Вальтер привел меня в большой зал в центре первого этажа. Под потолком висела огромная хрустальная люстра, сам же зал был выполнен в современном стиле: светло-кремовые стены, паркетный пол чуть более темного оттенка, по углам стояли какие-то пуфики - видимо, для отдыха, но у меня сразу возникла ассоциация с рингом. А в потолке, кстати, были небольшие застекленные окошечки - видимо, для того, чтобы со второго этажа следить за ходом тренировок, оставаясь незамеченным и не мешая процессу. Одна из стен была сплошь увешана разнообразным холодным оружием. А рядом висел герб с изображением змеи. Эти ползучие гады традиционно считаются покровителями вампирьих кланов. Интересно, что за змей изображен на гербе Вальтера? Пока я осматривался, вампир спокойно стоял чуть поодаль. Потом вопросительно посмотрел на меня и снял пиджак. Безупречно белоснежная рубашка облегает торс, брюки-спички, как их называет молодежь, не обтягивают ноги, а аккуратно их обрисовывают... В общем, одет как аристократ и ведет себя соответственно. Даже странно, такая вся из себя образованная и утонченная личность - и вдруг спарринг. С оборотнем. Вампир тем временем убрал пиджак на пуфик и расстегнул пару пуговиц на рубашке, открывая шею, потом откуда-то (мне показалось, что прямо из воздуха) вытащил красную ленту и перевязал волосы. - Может, сначала чаю выпьем? Отдохнем, а потом уж приступим к спаррингу? - спросил вдруг Вальтер, и на его бледно-алых губах появилась легкая улыбка. Он все-таки хочет, чтобы я разорвал его на куски! Я снял коричневую кожаную куртку, оставшись в серой хлопковой кофте без рукавов и в светлых потертых джинсах, и мы приступили. Первым ударил я - после ехидного Вальтерова "и долго мне еще ждать?", но вампира в заданной точке уже не было. Ни один мой удар не достигал цели, несколько раз я успевал схватить противника за локоть, но вампир мгновенно выворачивался из захвата. Похоже, я с самого начала неверно оценил возможности противника. Оно и понятно - мне редко доводилось встречать вампиров, а драться с ними - и того реже. Сейчас мой соперник не казался таким уж хрупким, несмотря на не слишком широкие плечи и такую тонкую талию, что казалось - вот-вот переломится. Все это время сам Вальтер не нападал, а лишь защищался, чем окончательно вывел меня из равновесия. Я не собираюсь проигрывать какому-то вампиру! Особенно после его слов про "полукровок". - Тайм-аут? - спросил я, отскочив в сторону. Мне показалось или вампир ожидал чего-то подобного? Всегда думал, что вампирская телепатия - это сказки, но сейчас совсем в этом не уверен.... Я не оборачивался уже почти десять лет. Не самое приятное ощущение - ты словно постоянно прикидываешься кем-то другим. В получеловеческом состоянии я чувствую себя намного лучше. В детстве я любил убегать в лес, где не пахло городом и почти не было людей. Там можно было хоть ненадолго почувствовать себя свободным, делать что хочешь, идти куда хочешь. Повзрослев, я забыл об этом, а потом и вовсе привык жить, удерживая зверя внутри себя. Чистокровные оборотни находятся в зверином облике гораздо чаще, но разум их свободен и чист. Я же постоянно живу в человеческом обличье, так что большая часть энергии тратится не только на сдерживание своей второй ипостаси, но и на обуздание обуревающих меня эмоций. А тут появляется какой-то вампир, и годы аутотренинга летят в пропасть! Стоит только посмотреть в его красные глаза, как тут же хочется перекинуться и вцепиться зубами ему в горло. Я отошел и начал раздеваться. А что? Все равно меня никто не видит, а вампира в расчет можно не брать. Вряд ли он догадается, кто мой тотем, если я всего лишь чуточку освобожу своего зверя. А раздеться надо, потому что возвращаться домой в рваной одежде - удовольствие ниже среднего. Джинсы можно было бы и не снимать, но хвост будет мешаться. А Вальтер наверняка уже догадался, зачем я снимаю с себя лишнее, прямо чувствую, как он сверлит взглядом мою спину... Я аккуратно сложил вещи и повернулся. Много времени это не заняло, и вскоре я издал облегченный вздох. Как же приятно вновь стать собой! Для полукровок удобнее частичная трансформация, когда ты вроде бы еще человек, но уже не совсем. Из седого я стал почти белым, ногти удлинились и заострились, причем не только на руках, но и на ногах (забыл носки снять! Теперь их только выбросить...). Уши тоже трансформировались - теперь они были чуть заостренные, треугольной формы и покрыты белым пушком, да еще и сместились ближе к макушке, нос почернел и немного выдался вперед, но в целом лицо особо не изменилось. И да - у меня появился хвост! Длинный и пышный, так что пришлось приспустить сзади нижнее белье. Я постарался сделать это незаметно, но вампир, похоже, все равно углядел. Как только все закончилось, Вальтер с любопытством уставился на меня: - Я даже предположить не мог, что вы - песец! Как?! Как он догадался? Я же не обернулся полностью, а в частичной транформации меня и за белого волка можно принять. - Это так мило! Крутой детектив - и вдруг песец! Я убью его своими собственными руками! Сейчас же! Со свирепым "ррр" я кинулся в сторону пока еще живого вампира. Глаза заволокла пелена, в голове билось: выжить должен только один. На этот раз я не стал сжимать руку в кулак, у меня было куда более сильное оружие - когти. Вампир почти успел уйти от удара, отделавшись четырьмя продольными разрезами на рубашке. Ухмыльнулся и... показал прядку светлых волос. Успел-таки выдрать! Да так, что я и не заметил! Не останавливаясь ни на мгновение, Вальтер сорвал с себя остатки рубашки и снова улыбнулся, продемонстрировав удлинившиеся клыки. Ногти тоже вытянулись и почернели. Наконец-то решил играть всерьез? Нападение. Отразить удар. Выпад в сторону. Замах. Поворот. Отскок. Впервые за долгое время я почувствовал себя по-настоящему счастливым. Мы кружились по залу, сплетались в боевом танце, пытались задеть друг друга, ранить. Мы забыли о времени, о том, что обещали постараться не убить. Каждый мог умереть, лишь на миг дав слабину. Давно у меня не случалось такого прилива адреналина! Вампир уже не просто уходил от моих когтей, он сам вел танец, но я заметил это не сразу. Осознание пришло неожиданно, когда я понял, что он теснит меня к стене, делая короткие, резкие выпады, словно змея. Пусть я сильнее физически, но он явно опытнее, экономит силы, а я изнеможен, усталость и напряжение в мышцах вот-вот дадут о себе знать, движения уже немного скованы. Я пытаюсь вывернуться из угла, в который загоняет меня красноглазый вампир, но выигрываю лишь несколько шагов на этом шахматном поле. Будто у меня одни лишь пешки, а он играет ферзем, выбивая у меня почву из-под ног. Со мной такое впервые. Он мудрее, он знает, что и как нужно делать. Словно он стратег, а я - рядовой воин, сильный, но неопытный. Напряжение начинает сказываться, и вампиру наконец-то удается получить последнее, что нужно для некромагии. На его когте капля моей крови - густая, алая... Ему остается лишь соединить свою силу и мою кровь. Не проходит и секунды, как я оказываюсь в его власти. Против воли падаю на колени, рык недовольства тут же заглушается моими же словами, которые требует вампир: - Вы победили, мой господин. Голос мой, но слова не мои! Вальтер подходит, берет меня за подбородок, заставляя поднять голову. В его глазах по краю красной радужки появляется тонкий голубой ободок, я чувствую исходящую от вампира мощь. - Знай, оборотень, ты в моей власти. Так будет всегда. Не из-за некромагии, дело в другом... Я не понимаю, но послушно киваю. Вампир отходит в сторону, и я чувствую, что вновь могу действовать по своей воле... В коридоре меня встретил радостный вопль Кристи и Розы. Девушки захлопали в ладоши, и я понял, что они видели наш бой. Видели мое перевоплощение. И все из-за этого вампира, чтоб ему!.. - Ты был такой классный! - восторженно выдохнула Роза, поправляя очки. - Точно! Ты волк, так ведь? - спросила Кристи. Я промолчал, отчетливо чувствуя позади себя присутствие Вальтера. Что случилось во время некромагического ритуала? Что со мной происходит? Или просто нервы шалят? Пока эти вопросы остаются без ответа. А ведь сегодня еще ехать на квартиру убитого... Песец. Полный. Иначе и не скажешь.