Песец подкрался незаметно

Лес закончился внезапно, словно кто-то выхватил, вырезал часть плоти земли вместе с деревьями. Образовавшийся пустырь зарос мягкой травкой, свежая зелень радовала глаз, но было в этой красоте что-то тревожное, зловещее. Что-то было не так с этим местом, словно под яркой травой таилась бездонная трясина. В центре поляны полыхал огромный костер. Тело в огненном коконе уже потеряло очертания. Вокруг неподвижно сидели и стояли самые разные животные - лисы, волки, медведи. С виду совсем как обычные, разве что крупнее. Намного. Поодаль сидел, прислонившись к мотоциклу, наш патологоанатом. На первый взгляд он был совершенно спокоен, но я достаточно хорошо его знал, чтобы понять - парень вне себя от ярости. Стоявший рядом с ним Магид, похоже, не замечал ничего вокруг, поглощенный завораживающим напевом погребальной песни. На умиротворенном лице то появлялась, то пропадала глуповато-блаженная улыбка. Несколько минут я молча наблюдал за другом. Эван смотрел прямо перед собой, плотно сжав губы. Время от времени он переводил взгляд на костер, и тогда по его лицу пробегала мгновенная судорога, а глаза яростно вспыхивали. Значит, они с Магидом все-таки не успели... Огромные существа вокруг костра вдруг зашевелились, задвигались. И сразу стало ясно, что от обычных животных они отличаются не только размерами. В звериных глазах светился разум, когда они смотрели на меня, Эвана, Магида и Вальтера, особенно внимательно останавливаясь на последнем. Разум и невозмутимость. Вампир был напряжен, как натянутая струна - тронь, и разорвется. Я слышал, как колотится его сердце, заставляя бежать быстрее кровь в венах. На строгом, словно вырезанном из мрамора лице не отражалось ни одной лишней эмоции, красные глаза были абсолютно спокойны, но руки... Надеюсь, никто, кроме меня, не заметил, как судорожно сжались кулаки Вальтера, когда тот уловил очередной пристальный и не особо доброжелательный взгляд кого-то из оборотней. Я вдруг поймал себя на неожиданном желании обнять вампира. Прижать к себе, взъерошить и без того спутанные после езды на мотоцикле волосы, успокоить. Странный порыв пропал так же внезапно, как и появился, и я наконец-то сумел отвести глаза от вампира, сообразив, что привлекаю излишнее внимание. - Эван, - окликнул я друга, - что тут было? Эван поднял голову, поправил очки и несколько секунд молча смотрел на меня. - Я собрал все нужные улики, - проронил он наконец. Голос его дрожал от бессильной злости. - По крайне мере, надеюсь на это. - Эван, - снова сказал я самым успокаивающим тоном, на какой только был способен. - Ну что "Эван"? - яростно выдохнул тот, недобро покосившись на моих сородичей. Те уже начали расходиться, некоторые замедляли шаги, поравнявшись с нами, и с интересом прислушивались. - Они вели себя так, словно одолжение мне делали! Невозможно нормально работать, когда стоят у тебя за спиной и постоянно торопят! Я сделал все, что мог, но... Не знаю, получится ли что-нибудь выяснить. - Они всегда так себя ведут, - отозвался Вальтер. Голос был настолько холодным и чужим, что я не сразу понял, кому он принадлежит. - Надменны и дерзки, любят показывать свою власть, власть силы и разума. Но в сердце у них пусто, а душа насквозь прогнила. Мне хотелось возразить, сказать вампиру что-то такое, что заставит его передумать, но нужные слова не шли на ум. Да еще этот запах горелого, забивавший нос и резавший глаза... То-то оборотни так заторопились убраться с поляны. Насколько я их знаю, они оставят здесь кого-нибудь одного - для дальнейших контактов с чужаками, этакое связующее звено. Ну что ж, подождем. Ждать пришлось недолго, и вскоре на поляне остались только мы и тлеющие угли. А это, надо полагать, и есть наш провожатый. Крупная медведица неспешно двинулась навстречу, на ходу перетекая в человеческий облик. Девушка была великолепна: высокая, сильная, статная, с копной волос того же бурого цвета, что и медвежья шерсть. Собственная нагота ее совершенно не смущала - оборотень лишь чуть заметно улыбнулась, заметив мой заинтересованный взгляд, но почти сразу ее лицо вновь стало каменным. Я быстро понял почему: залившийся краской Магид поспешно отвернулся. Зато Вальтер с Эваном оказались на высоте, спокойно глядя девушке прямо в глаза. По совести говоря, у меня это получалось куда хуже, я с трудом сдерживался, чтобы не опустить глаза чуть пониже. - Доброго дня, спешащие, - произнесла она, поравнявшись с нами, и только тогда я понял, что даже в человеческом облике оборотень заметно выше меня. - Меня зовут Шоура мен Холл, из рода Холлов. Члены моего рода с давних времен были высшими советниками народа оборотней. Я буду вашим проводником, потому что знаю ваш язык. - Уильям Блек, - я протянул руку, но Шоура мен Холл ее словно бы и не заметила. - Полуоборотень... - протянула она. Презрение пополам с жалостью прозвучало в ее голосе настолько отчетливо, что я с трудом подавил желание оскалиться. - Вас мы ждали. Но что здесь делает вампир? На этот раз к презрению добавилось высокомерие. Вальтер мгновенно вскинулся, было видно, что он едва сдерживается, чтобы не зашипеть, и я поскорее схватил его за руку, стиснув изо всех сил. Да, я сам недолюбливаю вампиров вообще и Клода Вальтера в частности, но это уж слишком. Девушка явно перегнула палку. *АРТы от Nik Katsuo: http://vk.com/photo-33781768_285162494 и http://vk.com/photo-33781768_285212762 (http://vk.com/public39805268)*