Рука в руке

- Я начну с визуального материала, - сказал докладчик. – Это изображения, полученные с высоты трех километров, в довольно хорошую погоду. Взгляните на них, и потом скажите, на что это похоже. На экране, занимающем всю стену, стали сменять друг друга фотографии не очень высокой четкости, но вполне информативные. Сидящие за пустынным круглым столом господа без особого энтузиазма наблюдали за картинками. - Ферма, - подал голос один из них, обладающий умением придавать своему голосу некоторую томность, сообщающую окружающим на подсознательном уровне, что тема не вызывает у него никакого интереса. - Больше похоже на теплицы, - возразил другой. – Материал, из которого они сделаны, прозрачный. - Но не везде, - заметил третий. - Это снег? – спросил еще один. – У нас два года не было снега. Когда же сделаны эти фотографии? - Вопрос не в том, когда они сделаны, - ответил докладчик. – Правильный вопрос – где. Но сначала я поясню, что представляют собой эти помещения. Длинные ответвления с прозрачным покрытием – это, как вы догадались, теплицы. - Я же говорил! – раздалось обрадованное восклицание. - Разумеется, мы сделали более подробные снимки, в том числе тепловые и эхо-сканирующие, так что наши утверждения не голословны. Вот тут, - докладчик принялся водить по фотографии кончиком световой указки, - располагаются жилые помещения. Есть еще подсобные, возможно, мастерская или лаборатория. Это – вы будете удивлены – слегка устаревший, но все же выполняющий свое назначение Маскер... - Вы говорите о том самом Маскере, - вмешался еще один участник встречи, - из-за которого семь лет назад глава департамента коммуникации подал в отставку? - Именно, - сказал докладчик. – И вместе с ним еще половина сотрудников. Знатный был скандал. - Что за маскер? – спросил тот, что распознал теплицы. - Генератор маскирующих разноволновых излучений. Он создает поле, препятствующее... - Прошу не распространяться, - прервал знатока докладчик. – Это была секретная разработка, и, кстати, связанные с ней события – не менее секретны. - Как же она оказалась у них – у этих... за которыми вы следили? - И кто же они, в конце-то концов? Нам скажут? - Разумеется, - оживился докладчик. – Я к этому и веду. Вот только взгляните еще и на это. Тут фрагмент, увеличенный в двенадцать раз. Узнаете? По залу заседаний пробежал удивленный шепоток. - Гетенианский корабль! Это просто уму непостижимо! – сказал кто-то с жалобной интонацией. - Два гетенианских корабля, - сказал докладчик. – А точнее – два военных гетенианских корабля, обычно несущих на борту полный боевой комплект и имеющий несколько сотен анабиозных камер, то есть способный совершать долгие перелеты с сохранением потенциала живой силы. На каждом из них предусмотрены три аварийных челнока, которые способны не только высадить всю команду на планету с орбиты, но и добраться до ближайших к нам трех планет из десяти, оставшихся заселенными после войны с Гетеном. Результаты наших исследований показали, что и теплицы, и жилые корпуса, и переходы между ними собраны из остальных трех кораблей, а именно – из кусков обшивки, перегородок и иллюминаторов как внешнего, так и внутреннего уровня защиты. Но вот эти два корабля – в полной боевой готовности, и один из них недавно совершил перелет в пределах нашей планеты. Маскер искажает их очертания, но нам удалось раскодировать основные параметры маскирующего поля. - Где же вы обнаружили это осиное гнездо?! – гневно воскликнул один из участников совещания, одетый в гражданское, но по виду – представитель военного ведомства. - Наконец-то правильный вопрос прозвучал, - докладчик улыбнулся и поменял изображение на более общую карту. – Они тут. Чтобы вы представили лучше... Вместо фотографии перед экраном возникла медленно вращающаяся голографическая модель планеты. Световая указка активировала точку почти у самой границы полярной шапки. - Они находятся здесь, - констатировал докладчик. – А вот наши города. В центре континента, обезображенного следами ядерных взрывов, в единственном не подвергшемся нападению месте – в степи, которую древние считали бескрайней и записывали в хрониках прописными буквами, - сиротливо загорелись три точки, три города, выжившие и продолжающие выживать в трудное послевоенное время. Совещавшиеся заволновались. - Просто не верится... - Нашим простым гражданам приходится перебиваться старыми консервами и пищевыми концентратами, а эти наглецы жрут свежие овощи! - Захватили территорию... - У нас под носом!.. - Просто издеваются... - Неужели мы оставим это безнаказанным... - А как вы их нашли? Последний вопрос заставил докладчика изменить выражение лица с «я солидарен с вашим благородным негодованием» на «ваш вопрос как нельзя кстати». - Информация поступила от частного лица, - сообщил он. – Имени которого я не могу произнести даже здесь, так как эти данные по уровню секретности превосходят все, что является темой сегодняшней нашей встречи. Могу сказать лишь, что сведения эти попали к нашему информатору абсолютно легально, и он получит существенное вознаграждение за сотрудничество с властями. - А какое? – спросили его. - Нашего информатора интересуют определенные обитатели этой вражеской базы, двое подручных будут переданы ему непосредственно после проведения операции по захвату. - А это точно вражеская база? - Сколько уже они там живут? Вот, теплицы понастроили, выращивают овощи. - Вроде мирных жителей, только не платят налоги. - Но там ведь жуткие морозы! - На то они и гетенианцы, им холод нипочем. - Потому и теплицы, что холод. А есть-то ведь всем надо! - Откуда они взяли семена? - Вы сказали – «перелет в пределах планеты». Это что же, означает, что они над нами летали, а мы их не заметили? - Что же у нас тогда за защита? Любой может куда угодно... - Так вражеская база или вражеская ферма? Несколько человек засмеялись, но их заглушил гул возмущения. - Не хватало еще, чтобы они жили рядом! - Куда смотрят военные? - Военные смотрят на звезды. - Звезды считают... - А у самих под носом... - А вдруг они возьмут, и полетят прямо на наш город? - Почему именно на наш? Может, начнут с соседнего... - Мы – столица. Начнут с нас. - А откуда они узнают, что мы – столица? - Вы говорите так, будто они сейчас появятся за окнами этого кабинета и станут расстреливать нас из вертолета! – сказал кто-то. Его слова вызвали предсказуемую реакцию – большинство из сидящих за столом невольно развернулись в сторону огромного окна, из которого открывалась прекрасная перспектива на город, слегка искаженная из-за включенного градозащитного поля. На несколько секунд все замолчали. - Ну, не в самом же деле, - с вымученным смешком сказал докладчик. – Их очень легко обезвредят, прямо на месте... Мы ждем от присутствующих, что они одобрят план операции по захвату. Подробности – в этих документах. Откуда-то из глубины зала совещаний появились помощники и раздали каждому из сидящих за столом по листу с описанием предстоящей операции. Этапы захвата были показаны в трехмерных изображениях, всплывших над листами и последовательно описывающих разведку, предварительное близкое наблюдение, проникновение, захват и обезвреживание, транспортировку и распределение обитателей вражеской колонии. - Все гетенианцы, - заключил докладчик, - кроме двух, предназначенных для нашего информатора, будут переведены в статус подручных, принадлежащих государству, и проданы с аукциона любым гражданам, изъявившим желание в нем участвовать. Средства от их продажи должны, по нашим ожиданиям, покрыть 15 процентов расходов на операцию. Еще 30 процентов покроются за счет имущества, которое будет конфисковано после захвата. Отдельно будут оценены гетенианские корабли, оружие и другая техника, которую невозможно будет реализовать на гражданских аукционах, - естественно, это пойдет на укрепление мощи нашей армии. - Даю свое согласие без раздумий, - сказал представитель военного ведомства. – Надо их, гадов, прижать к ногтю! - Прошу вас, господа, - обратился докладчик к участникам совещания. – Ваше согласие вы можете зафиксировать, приложив свои идентификационные значки к левому верхнему уголку листка с планом операции. Если вы вернете моим помощникам лист без этой отметки, это будет означать несогласие, разумеется... Благодарю за внимание. Он с удовлетворением отметил, что ни один лист не был возвращен без появившейся в уголке отметки. План захвата вражеской колонии был принят единогласно. Докладчик дождался, пока последний из участников совещания покинет зал, и оживил экран замаскированного под вазу коммуникатора. - Качество изображения было удовлетворительное? – спросил докладчик. - Превосходное, - раздался голос его собеседника. – Как и звук. Как и результат голосования. Вы хорошо справились. -Рад вам услужить, - сказал докладчик.- Кстати, министр безопасности Города хотел с вами обсудить кое-какие детали... - Я свяжусь с ним сам. Вы свободны. Экран потух, но перед этим докладчик успел заметить, как его собеседник усталым жестом подносит к лицу кислородную маску.