Ещё одна клятва

Форвайв, снова пребывая в бестелесной форме холодного ветерка, спрятался в тёмном углу над крыльцом дома Феанора и играл паутинкой. Размышляя о том, как же выполнить приказ Мелькора, он рассматривал и подслушивал обитателей дома. Он видел в окошко, как Куруфинвэ нежно обнимает свою жену, как показывает детям какие-то диковинные камни и кусочки дерева, которые нашёл в своём походе. Потом нолдо, собрав всех сыновей, отправился в мастерскую. Туда же перебрался и холодный ветерок, заставляя эльфов ёжиться в тёплый день. Но они были слишком увлечены и не ощущали близкого присутствия тёмного соглядатая. - В глубине лесов Йаванны я нашёл необычный камень. Тем он был странен, что его оплёл корнями стройный белый ясень, - Феанор взял в руки длинный свёрток и откинул угол ткани. Внутри были два бруска древесины, да такой светлой, что она едва не светилась. – Я спросил разрешения у духа, обитавшего в том заветном месте, и срубил ясень. Ствол расщепил надвое, а сок дерева застыл жёлтыми самоцветами. – Мастер высыпал на ладонь шесть переливчатых камней. – Как вы думаете, что мне сделать из этого дерева? - Сделай луки, отец! – тут же воскликнул Келегорм. Он из всех Феанорингов больше всех любил охоту. – Близнецы как раз выросли из своих игрушек! Пора им взять в руки новое, прекрасное оружие, и я смогу поохотиться вместе с ними. - Пожалуйста, пожалуйста! – наперебой заголосили Амрод и Амрас. Они давно уже мечтали о настоящем оружии, потому что любили охоту не меньше Келегорма. - А правильно ли это будет? – задумчиво сказал Маглор. – Дух леса разрешил срубить дерево, но подразумевал ли он, что ясень станет оружием, которое будет разить лесных тварей? - Тогда сам придумай ему применение! Неужели сделаешь очередную дудочку? – подколол его охотник. – Эти материалы заслуживают лучшего, как и твои братья. Пора им уже заканчивать с ловлей кроликов в силки и пойти на зверя покрупнее. - Мы готовы, отец, - заверил один из близнецов. - Пока тебя не было, мы тренировались в стрельбе каждый день, - подтвердил второй. - Уговорили, - сдался Феанор. Дети с криками ликования обняли его, и Куруфинвэ потрепал их по головам. – Я сделаю из ясеня луки и украшу их камнями. - А пойдёмте-ка, я проверю ваше мастерство. Взяв братьев за руки, Келегорм утащил их во двор. Маэдрос, старший, с улыбкой покачал головой и пошёл присмотреть за стрелками, а остальные трое остались помочь отцу. Многоумный Карантир сел за чертежи. Куруфин решил подготовить оплётку для рукоятей и свить тетивы, а сам Феанор занялся огранкой камней. Маглор же принёс свою лютню и помогал им песней, на ходу складывая печальный и мирный плач по Ясеню. На удивление хорошо спорилась их работа, и тёмный Форвайв, забыв об осторожности, укрылся за балкой прямо над столом Феанора и наблюдал за ним. Нолдо работал очень искусно, и его ловкие руки двигались будто в такт песне. Инструмент отсекал от камней тончайшие кусочки, появлялись новые грани, и бликовал на них свет. А когда закончил он с самоцветами, готовы уже были чертежи. Мастер принял их у сына и, сверяясь со схемой, сделал на брусках отметки и принялся вырезать лук. Долото слушалось его руки, и постепенно, стружка за стружкой, необычно гибкий брусок принимал очертания лука, и не было в его форме ни единого огреха. Если бы здесь был Ауле, и увидел бы он этого эльфа за работой – то мигом взял бы в ученики. Феанор заслуживал имя наследника Ауле куда больше Саурона. Тот тоже, конечно, был искусником, но работал иначе: побеждал он материалы не любовью к ним и к своему делу, а пылающим огнём и силой своего превосходства. Двенадцать раз сменялся свет Древ Йаванны, прежде чем луки были готовы. Белые, украшенные камнями и тонкой резьбой, с натянутыми до звона тетивами, они словно только и мечтали, когда же коснётся их рука охотника. Заготовлены были и два колчана со стрелами. Пестропёрые, они терпеливо дожидались полёта. Удостоверившись, что работа завершена, Феанор позвал своих младших сыновей. Вручил он им, замершим от восторга, луки и колчаны и дал такое напутствие: - Сегодня я даю вам эти луки и стрелы со стальными наконечниками, чтобы завтра вы взяли на себя новую ответственность. Да, я поддался вашим уговорам и создал разящее оружие, но помните и слова Маглора. Не используйте свою силу бездумно, не спешите убивать и избегайте гнева духа. - Спасибо, спасибо, я всё понял! – Амрод прижал к груди подарок. Вместе с братом поклонившись отцу, они побежали к лесу, где уже ждал их готовый к охоте Келегорм. Феанор же со средними сыновьями и Маглором отправился отдыхать – не отвлекаясь и на мгновенье, работали они, чтобы создать эти луки. Потому ласковая Нерданэль напоила и накормила мастеров, а потом уложила спать, а Маэдрос по приказу отца остался охранять дом от непрошеных гостей. Охотники же держали путь в чащу, где водились кабаны и олени. А вперёд них, оставляя следы инея, летел холодный ветер, и думы его были темны и тяжки. Эрдасиэль, обвив ствол молодого тиса удушающей лозой, медленно пила его соки, наслаждаясь тем, как дерево постепенно погибает, иссушается и обретает уродливую форму. Ей не особенно хотелось исполнять поручения Мелькора, не любила она и охотиться на беззаботных эльфов. Гораздо большее удовлетворение ей доставляла маленькая месть бывшей хозяйке, Йаванне, и майа убивала деревья одно за другим. Появление Форвайва с вестями вызвало у неё раздражение. - В лес идут три сына Феанора, - сказал ей он. Над тем местом, где витал дух, быстро потемнела вся трава. – Два младших, близнецы, и средний, охотник. Мелькор говорил, что неплохо было б извести всех отпрысков эльфа. У нас есть шанс. Скажи, где Майрон? - Не знаю, - Эрдасиэль нехотя покинула ствол дерева. – Он валялся где-то тут в облике варга, а потом… не знаю. Я предпочитаю не замечать его: тогда Саурон начинает яриться, и это – забавно. Может, не станем звать его? - Он разозлится, если мы убьём эльфов без него, - Форвайв с опаской огляделся, но следы волчьих лап на земле уже давно простыли. - И что он сделает? Будет лаять и топать ногами? – фыркнула на то Эрдасиэль. – Ах, как же так, Мелькор похвалит кого-то другого, нас, например. Идём. У меня есть идея, как убить всех троих, так что показывай дорогу. Вздохнув, Форвайв полетел к той тропинке, где оставил Феанорингов, и майа следовала за ним. Их путь отмечен был холодом и упавшими с веток пожухлыми листьями. Вскоре они нашли эльфов: сыновья Феанора шли по следу оленя с чудными завитками на рогах, не зная, что над ними уже нависла опасность. - Уверен, мы найдём этого зверя у ручья, - говорил Келегорм. – Только нельзя торопиться. Когда свет Древ будет сменяться, все звери пойдут на водопой, и там мы снова выследим оленя. - Я сражу его с первой стрелы! – похвалился рыжий Амрас, снова примерившись для выстрела. - Ну нет, это буду я, и я же возьму себе рога! – Амрод пихнул близнеца в плечо и рассмеялся. - Да тише вы! Распугаете всю добычу, - осадил их Келегорм. – Слышите? Это шум текучей воды. Ручей уже рядом. Нужно найти место для засады. Свет как раз начал сменяться, когда юные охотники нашли укромный угол. Густой боярышник, высоко поднявшись, куполом склонялся над полянкой, а из-под него был виден звериный водопой. Опытный Келегорм сидел спокойно и тихо, а вот шустрым близнецам не сиделось на месте. Они никак не могли дождаться появления оленя. К тому же им постоянно казалось, что их брат вот-вот заснёт. И в итоге они оказались правы: Келегорм сладко зевнул и смежил веки. А всё потому, что вокруг него давно увивался холодный ветерок, повторяя сонное заклинание. Как ни силён был сын Феанора, но Форвайв был упорен и постепенно опутал его своими тёмными чарами. - Тоже мне охотник, - Амрод, потеребив брата за плечо, усмехнулся. – Идём, Амрас, поохотимся сами, а он пускай себе спит. Вот будет картина: проснётся, а мы уже с добычей! - Пойдём. Смотри, не разбуди! Подхватив луки, близнецы выбрались из укрытия. Только и дожидавшаяся этого Эрдасиэль мигом подползла к Келегорму и приказала плющу обвить его тело, отравить и задушить, а сама полетела дальше. Форвайв же бдительно следил за братьями. Те, не подозревая, что идут в ловушку, переговаривались между собой: - Как думаешь, а правду Мелькор говорил о Средиземье? - Отец сказал, что всё – ложь. Но какой прок вала от такой лжи? Если даже владыка Манвэ доверился ему, то почему бы не послушать истории? - А представь, какие олени, наверное, водятся в пущах Средиземья! Уж точно побольше здешних. - Такие большие, что можно приручить их и ездить верхом, как на лошади! – Амрас засмеялся было, представив, как правит гордым зверем, но затих и остановил брата. К ручью подошёл их олень. Пускай и небольшой, но с золотистой шерстью, тонкими ногами и полный грации. Наклонив голову, он стал пить. Амрод поднял было лук и хотел уже вложить в него стрелу, но одумался: убийство зверя на водопое могло разгневать духа, пожертвовавшего свой ясень. Стоило подождать, пока олень напьётся вдоволь, и вступить в честную погоню. Так братья и поступили. Когда небо залил серебряный свет Тельпериона, олень поднял голову и пошёл в чащу, а охотники последовали за ним. Но всякий раз, когда они подбирались ближе, проносился по лесу морозный порыв ветра, и олень убегал всё глубже в лес. В конце концов, близнецы отчаялись его поймать. - Без брата нам не догнать его. Придётся вернуться. - И что Келегорм скажет? Он уже, наверное, проснулся и будет так зол, что больше никогда не возьмёт нас охотиться. - Была б у нас какая-нибудь добыча! Хоть бы не олень, а кабан или индюшка. В полном расстройстве Амрод и Амрас повернули назад, но тропы своей они не нашли и пробирались наобум, пока не оказались в гуще ягодных кустов. И исходил из её глубины хруст. Приглядевшись, близнецы увидели медведя. Он сидел и срывал с кустов ягоды. Братьям бы бежать прочь от беды, но пробрал их тела странный холод. Так взыграли в них безрассудство, жажда славы и гордыня, что подняли они луки, натянули тетивы и одновременно выстрелили. Стрелы угодили медведю в плечо. Зверь взревел так, что с деревьев снялись все птицы, и поднялся. Только сейчас братья увидели, как огромен их враг. Но то было не всё: чёрная пена стекала из пасти медведя, глаза горели жутким красным пламенем, а кривые когти уже были обагрены кровью. Это Эрдасиэль накормила его ядовитыми ягодами и теперь ждала, когда бешеный шатун раздерёт Феанорингов на части.