Чёрный лотос

Алекс непринуждённо шёл в своё любимое место — туда, где обычно отдыхал во время большого перерыва. Там, в тени старого дуба, за колоннадой, где никто не шатается без дела, он мог наконец позволить себе расслабиться. Снять маску. Выдохнуть. В академии все знали его как «тёмного принца-одиночку» — холодного, отстранённого, опасного. Но здесь, в этом укромном уголке, никто не видел его настоящего. Здесь он был просто Алекс. Однако сегодня планам не суждено было сбыться. Едва он свернул за угол, как его внимание привлёк гул голосов. Слишком много народу для обычного перерыва. Все столпились на заднем дворе академии. «М-м, что там происходит? — подумал Алекс, прищурившись. — Неужели драка? Надо пойти посмотреть. Вдруг что-нибудь интересное». Он двинулся сквозь толпу, лениво раздвигая локтями зевак. И тут его взгляд упал на фигуру в центре. «Мне кажется, или это там новенькая? Надеюсь, что всё же показалось…» Кровь похолодела. «ЧТО?! Это она?! Какого чёрта эта дура там забыла?! Эрик же прикончит её с одного удара… Ненормальная девица». Алекс скрестил руки на груди, делая вид, что ему всё равно. Но внутри уже всё сжалось. «Может, помочь? А хотя… зачем оно мне надо?» Он попытался отвернуться. Не получилось. «Но всё же будет немного обидно, если Юми умрёт не от моей руки». Чёрт. «Какой же я добрый. Почему-то я не могу позволить ей вот так просто распрощаться с жизнью. Странно… и ненормально для меня». Он стиснул зубы. И тут Эрик начал разгоняться. «Вот блин, он собирается напасть! Удар будет слишком сильным — может повлечь за собой увечья. Юми может умереть! Надо что-то предпринять… только вот что?» Сердце забилось где-то у горла. «Почему оно так быстро колотится? Будто сейчас покинет грудную клетку. Почему я хочу помочь ей? Может, она мне нравится? Или это как-то по-другому называется?» Он мотнул головой. «Нет. Не хочу даже думать о том, что это может быть за чувство». Эрик уже набирал скорость. Секунды таяли. «Наверно, стоит что-то предпринять. Она выглядит такой беспомощной. Если я ничего не сделаю — она погибнет нелепой смертью». Внутри всё кипело. «Чёрт! Почему всё так сложно?!» Эрик рванул вперёд. У Алекса оставалось всего несколько секунд на размышление. «Мне кажется, я знаю, что нужно делать». Он попытался шагнуть вперёд — но толпа была слишком плотной. «Чёрт! Я не могу к ним приблизиться. Ладно… тогда атака на расстоянии. Нужен всего-то банальный щит. Думаю, для защиты подойдёт». Глубокий вдох. «Ну что ж, начнём». Алекс рванул с места как ошпаренный, развив скорость, достаточную, чтобы никто его не заметил. Пальцы уже сплетали нужную формулу. Он приготовил всё необходимое — щит, свет, отвлекающий манёвр. Вспышка. Ослепительная, режущая глаза. В то же мгновение перед Юми встала невидимая стена. Щит встретил обезумевшего оборотня — и отбросил его к каменной стене. Алекс даже не стал смотреть на результат. Он уже скользил прочь, растворяясь в толпе, пока никто не опомнился. «Надеюсь, всё прошло успешно», — пронеслось в голове. Но сердце всё ещё колотилось где-то в горле. И почему-то было жарко. Слишком жарко для того, кто никогда ничего не чувствовал.