Чёрный лотос

Печальный лунный свет нежно окутывал землю, словно вуаль, сотканная из чужих сожалений. В академии «Чёрный лотос», тихо посапывая, спала Юми. Ей снилось прошлое — такое светлое, но странное. Словно кто-то перелистывал старый фотоальбом, вклеивая в него чужие фотографии. POV Юми В этом сне их было четверо. Я сама — тринадцатилетняя, с волосами до щиколоток, которые я тогда отрезала. Помню этот день: ножницы в руках, тяжесть упавших прядей на полу и странное чувство освобождения. Моя мама — домохозяйка, но слово слишком простое для неё. Она была носительницей белокурых локонов, которые часто собирала заколкой, чтобы те не мешали ей творить уют. Её глаза отливали тёмной зеленью — чистейшие изумруды, в которые отец, по его словам, влюбился с первого взгляда. Меня это всегда поражало: как можно влюбиться, просто посмотрев? Фантастика. Но я была за них рада. Отец владел небольшой фирмой, которая постепенно набирала обороты. Именно от него мне достались тёмные волосы. В детстве я любила смотреться в зеркало и шептать: «Папина дочка, хе-хе». Его глаза — два сапфира, смотришь и утопаешь. Мне достались оба цвета — и я считала это чудом. И был кто-то ещё. Четвёртый. Его лица я не помню. Назову его Аноним. Наша семья — простая, из трёх человек. Живём в достатке. Небольшой дом в коттеджном посёлке на окраине английского города. Мы счастливы. Я хожу в школу, отец работает не покладая рук, мама встречает нас ужином и улыбкой. Но однажды поздно ночью мне захотелось пить. В горле пересохло, словно я бежала марафон. Спускаясь по лестнице, я услышала мужской голос. Чужой. Не папин. Я медленно, почти бесшумно спустилась на первый этаж. Гостиная и кухня были пусты. Голос доносился с улицы. Краем глаза я глянула в окно — ничего, только тьма. Стало не по себе, но я убедила себя вернуться в комнату. И тут за окном сверкнула молния. В её вспышке я увидела фигуру. Тёмную. Она стояла возле кухонной плиты. Я рванула к выключателю. Щелчок — и свет залил помещение. Передо мной стояло существо. Издали похожее на человека. Ярко-жёлтые глаза впились в меня. В голове пронеслись самые жуткие мысли. Тело сковало — ноги стали ватными, пальцы онемели. Я не могла двинуться. Оно приближалось. Шаги — почти неслышные. Когда оно подошло вплотную, я ощутила его дыхание — холодное, неживое. А потом — прикосновение. Ледяная рука легла на моё плечо. Я хотела закричать, но не могла. И почему-то знала: это существо не причинит мне вреда. Откуда? Почему я была в этом так уверена? Вдруг на лестнице послышались шаги и голоса родителей. Они быстро спускались. Существо бросило на меня боязливый взгляд. И протянуло свёрток. Я взяла его. Пальцы слушались с трудом. Аноним метнулся к окну, напоследок окинув меня взглядом своих жёлтых глаз. В них была боль. Настоящая, глубокая, как трещина в земле. Страдание. Я ничего не понимала. Как только родители показались из-за угла, существо выпрыгнуло в открытое окно. Я бросилась за ним — но никого не было. Ни следов, ни звука. Только мокрая от росы трава. Родителям я сказала, что всё в порядке. Когда они ушли, я развязала верёвочку на свёртке. Внутри лежало письмо. На непонятном языке. «Почему нельзя написать на английском?» — подумала я. А следом: «Хотя тогда вся загадочность пропала бы. И я бы решила, что это маньяк». Я спрятала письмо, чтобы не привлекать внимания родителей. Решила разобраться позже. А потом я вернулась в свою комнату и положила это письмо в… Конец POV Юми Сон оборвался. Резко, как нить, перерезанная лезвием. Юми открыла глаза. Её разноцветные взгляды скользнули по комнате — ничего необычного. Всё на своих местах. Но внутри осталось странное ощущение: будто кто-то только что стоял у её кровати и смотрел. Девушка не стала больше нежиться с книгой в руках. Решение пришло само собой: нужно в библиотеку. За новой партией учебной литературы — экзамены не ждут, хоть и хочется забыть о них навсегда. Она накинула первый попавшийся кардиган и вышла в коридор. Там царил мрак. — Странно, — пробормотала шатенка. — Обычно эти настенные лампы горят круглые сутки. Тишина. Ни звука, ни шороха. Даже собственное дыхание казалось слишком громким. «Ах, как же я не хочу идти в эту темень. Да ещё и в библиотеку. Жертвовать собой ради экзамена? Серьёзно?.. Но экзамен пугает меня намного больше». Она вздохнула, мысленно взяла кота за хвост — то есть волю в кулак — и двинулась в сторону демонической библиотеки. Единственным источником света стал фонарик на смартфоне. Его бледное пятно плясало на стенах, выхватывая из темноты углы и дверные проёмы. Несмотря на все опасения, темноволосая добралась до библиотеки без приключений. Ни шагов за спиной, ни скрипа половиц, ни чужого дыхания. — Фух, — выдохнула она, прижимая руку к груди. — Я думала, сердце выпрыгнет. Она с трудом открыла тяжёлую дверь — и замерла. Перед ней была самая обыкновенная библиотека.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА: «Если вы ждали высоченных полок с запретными книгами, парящих томов, которые нужно ловить в воздухе или притягивать силой мысли — разочарую. Бред. Только не здесь и не сейчас.)

— Ау~! Библиотекарь? — позвала девушка, вглядываясь в полумрак. Никто не ответил. «Отлично. Никого нет. Придётся самой искать книги в этой страшной библиотеке. Помогите кто-нибудь…» Она прошла внутрь, нащупала выключатель слева — и без особой надежды щёлкнула. Свет, разумеется, не зажёгся. Потеряв последнюю иллюзию, Юми принялась искать нужную литературу в темноте, подсвечивая телефоном. Это заняло почти двадцать минут. — Боже, — простонала она. — Библиотека не такая уж большая, а найти книгу — квест с подвохом. Наконец, собрав всё необходимое, она повернулась к выходу. И замерла. — Стоп… А где выход? — голос чуть дрогнул. Она запретила себе паниковать. Не хватало ещё устраивать истерику, как в дешёвом ужастике. Пришло время включить логику — хоть у особей женского пола с этим, как говорят, напряжёнка, но Юми решила обострить все чувства. Она заметила табличку на верхней полке. Буква «О». Крупная, чёткая. Девушка стояла, всматриваясь в неё, пока внезапно не поняла: полки расположены в алфавитном порядке. Значит, нужно просто идти в нужном направлении. Туда, где буквы начинаются сначала. С каждым шагом темнота сгущалась, а сердце билось всё громче. Но делать нечего — стоять и ждать помощи глупее. Она прошла несколько метров. И вдруг сквозь одну из книжных полок увидела свечение. Еле заметное, призрачное. Оно пробивалось откуда-то с другой стороны, словно кто-то нёс фонарь — или сами книги светились изнутри. В душе зажёгся огонёк надежды. Искра. А следом — буря. Эмоции захлестнули девушку с головой. Кровь ударила в виски. Она совсем забыла, что собиралась идти медленно и осторожно. ...А может, это свечение звало её? Или предупреждало?

Немного комментариев от автора: Вот дууууубиииииина! Ну куда тебя несёт?

Юми рванула с места, словно нажала на газ в кровь. Теперь ничто не могло её остановить. В голове билась только одна мысль: если она сейчас не побежит — то, что прячется в темноте, сожрёт её. Целиком. Даже костей не оставит. Она летела вперёд, не разбирая дороги, и всё же каким-то чудом добралась быстро. Почти мгновенно. Вот он. Выход. Тот самый, через который она вошла в библиотеку. Родная дверь, знакомая ручка — спасение было в сантиметре. Девушка уже сделала шаг за порог, как вдруг… Что-то — или кто-то — сжало её плечо. Холодное. Цепкое. Беспощадное.