После ада

Вода освежала лицо и рассудок. Денек обещал быть жарким, если не очень жарким. Девчонка ковыряла ножом в траве. Она больше не плакала, лишь украдкой исподлобья поглядывала на него, толи с чувством страха, толи с отвращением. Вот и отлично. Пусть боится. Может, сможет тогда выжить. Все то время, пока Дэрил тащил упирающуюся Бет буквально на руках, она плакала. Плакала и сопротивлялась. Так, словно он не спасал ее, а хотел причинить вред, как-то обидеть. В какой-то момент Дэрил собрался уже выпустить малявку из рук со словами "да, пожалуйста, иди, покорми собой мертвяков", она вдруг перестала вырываться и не спеша зашагала сама. Они вышли к небольшому озеру и оба, не сговариваясь, решили устроить привал здесь. Дэрил умылся и принялся разглядывать сквозь воду рыбу, а Бет села от него в метрах пяти, не меньше, достала нож и что-то с силой выковыривала из травы. Ему повезло. Мимо как раз проплывала любопытная рыбешка, которую Дэрил проткнул стрелой. Эх, сейчас бы нож и почистить ее, порезать мяско...Но подойти к блондинке и попросить вернуть его оружие он не решался. Хоть она его и украла, разбираться с этим сейчас было не лучшим решением. Ну нет уж! Играть в ее дурацкие игры он не намерен! Дэрил резко вскочил на ноги и сделал два шага в сторону Бет. Девчонка тоже поднялась и, не поворачиваясь к нему спиной, отступила назад, выставив перед собой нож: - Не подходи, - тихо, но уверенно проговорила Бет. - Совсем что ли рехнулась? - в этот раз получилось вслух. Ну и ладно, он устал делать вид, что все в порядке. Всего два быстрых шага и он был напротив блондинки, да так что чувствовал ее прерывистое и частое дыхание. Нож, который она угрожающе направила на него слегка трясущимися руками, оказался едва ли не рядом с его горлом, от чего девчонка, казалось, перепугалась еще сильнее. - Давай. Просто сделай это. Жаль только, я не смогу увидеть, как скоро тебя сожрут Ходячие. Ставлю на десять... нет, на пять минут. Это было правдой. От правды вреда не бывает. Тогда почему ему так гадко сейчас? Бет в страхе одернула руку и опустила нож. - Она была нашим другом. А ты не помог ей, даже не попытался! - с вызовом возразила ему блондинка. - У меня не было выбора. Я не мог ей помочь. Не смог бы... Еще одна правда. Бет все время крутилась бы рядом, и он не мог бы защитить и ее, и Сашу. А если бы укусили ее? Эту маленькую девочку, которая радуется листьям на деревьях, словно это что-то невообразимое? Эту малышку, которая слишком хороша для этого сраного мира? А Саша тем временем погибла. Слишком горькая правда. Слишком невыносимая. - Меня бы ты тоже бросил?! - она, казалось, вот-вот заплачет, держалась из последних сил. - Отдал бы на съедение Ходячим, а сам убежал?! Так ты выживаешь?! За счет других?! Он не знал, что ответить этим жаждущим правды голубым глазам. Ответа не находилось, ответа быть не могло. Он лишь смотрел в ее глаза, такие огромные и такие бездонные. Тяжелый всхлип и последовавшие после продолжительные рыдания спасли его от проблемы поиска ответа. Он еще никогда так не радовался слезам. Бет вернулась на прежнее место, уселась лицом к воде и разревелась. Дэрил забрал у нее нож и разделал рыбу. Глаза зарезало. Наверное, соринка попала, он сморгнул слезу. Дэрил взял листок и на нем отнес Бет рыбу. - Поешь. - Я не голодная, - она отвернулась. Толи от угощения, толи от него. - Если хочешь жить, то придется делать то, что не хочешь. Но для начала придется есть. Если есть не будешь, то сама станешь едой. Она не повернулась и не сказала ни слова. Дэрил оставил лист около нее, вернулся на прежнее место и поймал еще одну рыбу. Еда была до жути вкусной, хотя сейчас ему и сырая земля показалась бы великолепным деликатесом. Он видел, как девчонка потрогала рыбу пальцем, а потом облизала его. Голодная, еще какая. Зато упрямая, до жути. Если из-за этой девчонки он не погибнет, то уж седых волос себе поприбавит порядком. Дэрил прищурил глаза и подставил лицо солнцу. Было бы здорово залезть в воду хоть ненадолго. Сквозь ресницы он видел как Бет уверенная, что он не смотрит, вцепилась в рыбу, глотая огромные куски, едва не давится, но продолжает есть. Да, голод самое сильное чувство на свете, это Дэрил усвоил еще в детстве. Он открыл глаза и слегка улыбнулся блондинке, она тоже, кажется, сделала какое-то подобие улыбки, чуть двинув уголками губ. А жизнь-то налаживается... Бет доела свой обед и медленно подошла к охотнику. Он чувствовал ее шаги, но когда она приблизилась, повернулся и сделал удивленное лицо. - Чего тебе? - Хотела сказать спасибо. Вкуснее ничего не ела, - Бет нагнулась над ним и чмокнула его в щеку. Быстро и неожиданно. Какого хрена кто-то нарушает его личное пространство? И еще лезет с всякими глупыми поцелуйчиками? А она только смотрела на него и хлопала своими длинными ресницами. Как будто это было нормой. Как будто она так всегда и делала, просто он забыл. Дэрил сидел как током пораженный, не способный не отругать девчонку, не вымолвить что-то связное. - Саша была хорошим человеком. Мы мало общались, но я знаю, что она была очень смелой и отважной, - Бет села рядом и тоже принялась смотреть на воду. Слишком близко. Ближе чем кто-либо смел к нему подходить. Дэрил лишь хмыкнул в ответ и опустил взгляд на свои руки. Интересней собственных рук он ничего найти не мог. Лишь бы куда-то смотреть... - Думаешь, она в раю? Как и мой папа? Рай? Какой, к ядреной бабушке, рай? Если он и существовал, то давно захвачен террористами, а бог взят в плен. - Папа говорил мне, что если человек искупит свои грехи на земле, то он попадет в рай. Твой брат, наверное, тоже там. Он поступил как герой... - О да, Мэрл наверное зажигает с девственницами в раю, - и это получилось в слух. Бет покраснела до ушей и опустила пальцы в воду. - Думаешь, еще кто-то выжил? Хоть кто-то? Может нам вернутся к тюрьме? - Некуда возвращаться, Бет. Если кто и выжил, то их там нет. - Как же нам их найти? Как встретиться? И когда? - Возможно и никогда. Саша выжила, а толку? - А что если она была не одна? Я не могу припомнить, но, кажется, во время перестрелки она была рядом с Бобом и Тайризом. Может они где-то рядом? - Не думаю. Либо они тоже мертвы, либо где-то еще. Бет прикусила губу. - Можно пойти поискать белок, - предложил Дэрил. - Мы же только что ели? - удивленно посмотрела на него Бет. - А что еще делать? Остаток дня они провели за разговорами. Точнее, Бет трещала без умолку, рассказывая об отце, Мегги, о школе, каких-то платьях, своих подругах и о других вещах. Большинство информации Дэрил пропускал мимо ушей, лишь изредка кивая головой в знак того что слушает ее болтовню или произносил скупое "угу". Бет же отправилась с ним за ужином. И даже ничуть не мешала. Свой нескончаемый монолог она на время прекратила и указала Дэрилу на спрятавшего в кустах кролика. Когда арбалетная стрела пронзила маленькое тельце, выбивая из него жизнь, она на секунду зажмурилась от жалости к животному, но чуть позже сама его освежевала. Она вырыла небольшую ямку и закопала туда остатки от кролика, пригладив воображаемую могилку рукой. Еще сильнее она разговорилась после ужина. Ни с того, ни с сего стала объяснять сюжет своего любимого сериала. Причем, решила, что Дэрилу необходимо знать всю историю целиком. Хотелось подойти и просто нажать кнопку «стоп», хотя он не знал, была ли она вообще у блондинки. - Я покараулю, а ты поспи, - вынесла вердикт девчонка, когда на закате дня Дэрил пытался узнать, не перегрелся ли он сегодня от солнца и от количества информации. – Ты какой-то бледный, наверное, не выспался вчера? О нет, он отлично выспался и больше не повторит ту же ошибку. Но спорить было не резонно, потому он просто лег напротив костра и прикрыл глаза, однако наблюдал за девчонкой из-под прикрытых ресниц. Бет сидела чуть вдалеке, у дерева, сжимая в руках нож, который теперь официально перешел в ее владения, и что-то тихонько бурчала под нос. Наверное, пела, чтобы не заснуть. Однако спать ей хотелось, даже очень. Она то и дело отрывала и закрывала глаза. Зажмуривала и снова открывала, раздирала веки пальцами, пару раз вставала и принималась ходить вокруг, но опять возвращалась обратно, и все повторялось снова. Дэрила вся эта ситуация забавляла. Она похожа на упрямого малыша, который старается высидеть в Новый год до полуночи, но, в конце концов, засыпает, так и не дождавшись волшебного часа. Бет так и уснула, прижав к себе нож. Дэрил поднялся на ноги и попытался освободить ее от опасного оружия – вдруг еще порежется? - Я не сплю, - не открывая глаза, пробормотала она. - Ну конечно, - буркнул Дэрил. Ее холодные пальцы разжались, возвращая нож обратно в руки охотника. Он потрогал ее плечо – да она вся закоченела, так и заболеть легко. На Бет было одето две майки, но их ткань была столь тонкой, что с таким же успехом она могла щеголять по лесу голой. – Тебе надо поближе к костру, - он помог девчонке подняться, и она послушно улеглась у огня. - Я немного посплю, а потом ты меня разбудишь, и мы поменяемся, - сквозь сон бормотала она, укладывая ладони под щеку – для удобства. - Обязательно, - Дэрил снял с себя жилетку и накрыл ею Бет. Она как-то благодарно поёжилась. Совсем ребёнок еще – наивная и глупая. Он потрогал лоб девчонки – горячий. Не хватало еще подхватить простуду, что он тогда будет делать? Оставлять костер на всю ночь было не слишком-то разумно – дважды так повезти не может – но выбора не было. Дэрил прилег рядом с блондинкой – с одной стороны ее грел огонь, пусть тепло идет и с другой. Что-то влажное скользнуло по его предплечью, от чего он вздрогнул – это Бет уткнулась в него своим холодным носом. Очаровательно. Всю ночь он прокручивал в голове сюжет сериала и улыбался далеким звездам.

***

Теория Мэрла подтвердилась – как только они вышли на улицу Дэрил впервые увидел зомби, заполонивших город. Их лица и кожа были словно пораженные какой-то древней болезнью. И они действительно не говорили, только что-то вроде мычания. - Животные, - дал свое определение Мэрл, и Дэрил не мог с этим не согласиться. – Нам надо убираться отсюда. Сесть в машину и рвануть за город. Можно прихватить за компанию пару каких-нибудь цыпочек, - Мэрл гоготнул и толкнул брата в бок локтем. Дэрил молчал и озирался по сторонам. Ходячих мертвых было немного – всего двое-трое. Больше было лежачих трупов. Только сегодня утром, пока он ехал к Мэрлу, он разговаривал с мистером Абрамсом. Приятный мужчин среднего возраста, жена которого умирала от рака, теперь валялся на проезжей части, а его мозги растекались по асфальту. Дэрил был не в силах сдерживать подступившую тошноту и его вырвало. - Ну что ты, в самом деле, как кисейная барышня? – продолжал гримасничать брат. – Это ж всего лишь трупак, - словно в подтверждении своих слов он подошел к Абрамсу и резким ударом ноги размозжил его голову, словно это не голова, а, скажем, помидор. Асфальт был перепачкан в крови и мозгах, от чего Дэрила снова вырвало, что заставило Мэрла заржать. Такая всяческая активность брата стала привлекать зомбарей. Они как-то удивленно на него косились, а потом начинали бежать в его сторону, прихрамывая, словно у них проблемы с ногами. - Прости, дорогуша, что не звонил тебе. Просто у тебя воняет изо рта, вот, даже сейчас, - Мэрл выстрелил в упор в голову подошедшей мертвой женщине и обратился к следующему: - Ты хочешь заступиться за даму сердца, понимаю. Дуэль? Отличный выход! – Бамс! И снова Бамс! Он продолжал театрализовано убивать зомби. Однако Дэрил заметил, что от выстрелов пистолета мертвецы только прибывают, словно их привлекает этот звук: они приходили с других улиц, из-за углов, выходили из домов, вываливались из окон и, словно бы появлялись из воздуха. Мэрл продолжал палить, смеяться и издеваться над мертвыми. Однако эту вакханалию прервал неожиданный голос с мольбой о помощи: - Помогите! – с дикими воплями с соседней улицы выбежал человек. Дэрил было собирался броситься на помощь, но заметил, что за ним следует целое стадо ходячих мертвых. – Слава богу! – застонал незнакомец, радуясь живым. Братья переглянулись и в этот момент «стадо» напало на выжившего. В один момент они откусили от него несколько кусков и оторвали руку, он даже вскрикнуть не успел. Все те мертвые, которых Мэрл только что, не без успеха, пытался умертвить уже навсегда, словно безумные, бросились в сторону дичи. Они вырывали из незнакомца куски, кишки и все внутренности и все это, с чавканьем, поглощали. Диксоны смотрели как завороженные, старший брат отошел первым: - Давай, надо двигать, - он взял Дэрила за руку чуть ниже локтя. – Машина за углом. - Мэрл, это…это… - это было просто безумие. Как из дешевого ужастика, в котором группа подростков борется с нечистью. Вот только Дэрил явно был слабее любого из этих детишек с таким рвением бросавшихся в атаку на экране. Возможно потому, что все это проходило взаправду. Его желудок продолжал буйствовать – очередная тошнота не заставила себя ждать. - Давай найдем расчищенное от зомби место и там блюй сколько твоей душе угодно. Дэрил, оглядываясь, последовал за братом, который все еще держал его за руку, прямо как в детстве. Каким-то чудом они добрались до машины. Мэрл убил еще парочку мертвых, но новые выскакивали на звук выстрелов. Тут Дэрил вспомнил, что все так и тащит за собой этот чертов арбалет. Он стрелял пару раз из такого, на охоте, но по белкам, да и руки у него в тот момент так не тряслись. «Давай, пожалей себя. Еще в штанишки напруди!» - ждал он подобных слов от брата, но Мэрл молчал и, по-видимому, сам боялся до усрачки, в том числе и из-за того, что патроны в любой момент могли закончиться. Дэрил, по инерции, вставил стрелу в арбалет и пустил ее точно в цель – между глаз подошедшему мертвому. - Ну, ничего себе! Ты прямо прирожденный арбалетчик! Гроза всех белок! – засмеялся брат. Он завалился на сидение водителя и поддал газу очень вовремя – несколько зомбарей окружили машину. - Не сегодня детка! Еще не время умирать! – фальшиво завывал брат текст какой-то песни. – Эй, братишка, а хорошую игрушку ты себе нашел. И главное, бесшумную. Ты прикинь, слух у этих идиотов словно бы только усилился после смерти. - Я убил человека, - Дэрила едва ли не трясло. – Убил человека, - он смотрел в окно машины, на пролетающие мимо человеческие трупы и не верил своим глазам – сколько же их! - Человека? – удивленно переспросил Мэрл. - Он не человек, он уже мертвец. - Мы все мертвецы. Ходячие мертвецы.