***
Мэтт, конечно, многое повидал в жизни. Но такой странной компашки, которая сложилась у них троих, не было даже в Вамми. Мафиози, хакер и шлюха. Грубо говоря. Рыжий ничего не имел против Элис, но никакое другое слово не охарактеризует её столь ярко. К тому же, она сама открыто признаёт, что ведёт активную и беспорядочную половую жизнь, как по собственным нуждам, так и по указке Мелло. Этаким сутенёром заделался, хренов немец. Мэтту отчасти нравилось наблюдать за ними. Если кто, помимо них, и жил в этом заброшенном доме, то давно уже съехал из-за постоянных криков. «Бэйтс, долго ты ещё в ванной торчать будешь?!», «Да у тебя ещё куча этих плиток осталось, Мелло!», «Руки прочь от моей пушки!», «Ты рассыпал мою траву, криворукий ты ублюдок!», «Заткнись!», «Сам заткнись!». А какие войны за постель тут ведутся. Мэтт, который привык проводить ночи за ноутом или приставкой, великодушно предложил этим двоим спать на кровати, ему самому и дивана вполне хватит. Но такой расклад взбесил их даже больше, парочка единогласно заявила, что с «этим» делить постель не собирается. Таким образом, Элис всё равно каким-то чудом удавалось выбить у Мелло кровать, тот засыпал в гостиной на диване и выгонял рыжего с его «пикающей хуйнёй» на кухню. На следующий день они, как в ни в чём не бывало, сидели в гостиной, распивая вискарь, и смеялись, рассказывая истории из жизни. В один из таких моментов Дживас подумал, что женское присутствие здесь вовсе не бесполезно. Мелло стал чаще улыбаться после того, как получил свой ожог, да и вообще чувствовал себя живее всех живых. Раньше у Мэтта были опасения, что перемены в нём будут необратимы, и друг отгородится от него. Но эта дамочка своим склочным характером держит в тонусе их обоих. Рыжий так погрузился в свои мысли, что не услышал, как в комнату вошли. Чьи-то ладони быстро закрыли ему глаза. - Элис? – машинально спросил он. - А тебе бы хотелось, чтобы это была она? – над ухом раздался язвительный голос Мелло. - Чушь, - Мэтт стряхнул с себя руки и повернулся к нему. У Мелло, судя по всему, были свои мыслишки на этот счёт, потому что с губ не сходила неоднозначная ухмылка. – Наша девочка сегодня на задании, - Кель быстро глянул на часы. – Мне нужно смотаться… по одному делу. Забери её, окей? - Как в прошлый раз? – Дживас с удивлением отметил, что выражение лица Мелло тут же сделалось хмурым. Он же просто пошутил, чёрт возьми. - Нет. Я ей пообещал.***
Через три с лишним часа плимут уже стоял возле одной из самых дорогих гостиниц города. Уже один вид этого здания поверг Дживаса в мрачное состояние, которое он не мог сам себе объяснить. Ждать теперь, пока «клиент» вдоволь порезвится с Элис? Шикарно. Именно так он себе и представлял свою помощь вляпавшемуся в криминал другу. Опустив стекло, он закурил, следя за входом. Элис появилась, ни много ни мало, эффектно. Едва не вышибла швейцару мозги дверью. В подвыпившем состоянии для неё были характерны подобные «широкие жесты», но на ногах она держалась – уже хорошо. Рыжий мельком оглядел облегающее красное платье, что было на ней, и сапоги на высокой шпильке. Пальто покоилось в руках. «Как будто сейчас не декабрь месяц», - фыркнул про себя рыжий. Элис полной грудью вдохнула свежий воздух, выйдя из духоты прокуренного номера. Она приметила, что Мэтт припарковался неподалёку, но идти к нему не спешила. Прохожие то и дело оглядывались, какие-то парнишки присвистнули, но Элис сейчас было плевать на них, как и на свою покрасневшую от холода кожу. Алкоголь в крови горячил, но голова была вполне ясной. А всё потому, что она в кои-то веки не испытывала чувство отвращения к себе после очередного «дела». Сегодня ей попросту не пришлось ничем таким заниматься, и она отлично провела время в компании мужчины средних лет за дорогим коньяком и сигарами. «Ему явно был нужен слушатель, а не любовница», - впрочем, и из услышанного Элис поняла, что нужной Мелло информацией этот тип не обладает. Ложный след. Элис стояла на месте, посреди тротуара. Медленно вытянула руку вперёд и почувствовала лёгкое холодное прикосновение к коже. «Первый снег». «Что она делает?» - Мэтту надоело лицезреть это непонятное действо, и он вышел из машины. Только тогда понял, что именно привлекло её внимание – в воздухе медленно кружились едва заметные белые мушки. Но его это отвлекло не более, чем на долю секунды. Элис уже шла навстречу. Светлые волосы поблёскивают от упавших на них снежинок, глаза – от хорошего времяпровождения в чьей-то постели. Должно быть, что-то отразилось на лице Мэтта, потому что она остановилась в паре шагов и посмотрела с тревогой. - Что-то случилось? Дживас отрицательно мотнул головой. - Садись в машину. Холодно, - сам он тоже выбросил окурок и уселся за руль. Спустя пару секунд Элис пристроилась на переднем сиденье, закинув пальто назад. - А я уж думала, ты лимон проглотил, - она усмехнулась. – Меллс не звонит? У меня для него новость… о том, что новостей нет. Мужик не в теме оказался. - Вот как. Зря ножки раздвигала? – Мэтт тут же пожалел о сказанном. И правда, какое его дело? Он в который раз за сегодня удивился собственной несдержанности. Хотел было сказать что-то примирительное, но тут… - Ага. Прям как твоя мать в своё время, - зло бросила Элис. Они с минуту сверлили друг друга взглядом, один – сцепив зубы, другая – кусая свои накрашенные губы. Наконец, Дживас завёл тачку и вырулил на дорогу. Напряжение между сидящими можно было рукой пощупать. Так в полном молчании они доехали до дома. Снег к тому времени уже тонким слоем покрывал всё вокруг и блестел при свете фонарей. Рыжий заглушил машину, желая поскорее избавить себя от тягостного общества, но не успел коснуться ручки двери, как Элис вновь заговорила. - Между нами ничего не было, - видя, что Мэтт пропустил это мимо ушей, Элис подалась к нему и ухватила за локоть. – Да послушай же! – он нехотя ответил на её яростный взгляд своим, холодным. – Мы даже не поцеловались! Ему нужен был разговор и только, - она перестала впиваться ногтями ему в кожу, но всё ещё не отпускала. - Мне это не… - Да ну? То-то ты срываться стал в последнее время, - тут же перебила Элис. За не слишком долгое время их знакомства Дживас успел понять, что спорить с ней бесполезно. В этот раз он тоже решил промолчать, хотя про срывы Элис явно преувеличила. Ну, были тёрки… так, по мелочи. – И… насчёт матери я не хотела, - уже тише сказала она. «Но она та ещё сука, Мэтт, раз собственноручно отвела тебя в приют». Молчание затянулось. Элис рассматривала Дживаса, который по обыкновению хотел казаться отстранённым и глядел в лобовое стекло. «До чего странная ситуация». Будь на его месте кто другой, она послала бы его без зазрения совести. А тут ещё и оправдываться начала, что ей вообще не свойственно. Этот парень как-то странно на неё действует. - Ничего, - этот сухой ответ поставил точку в их маленькой ссоре. Элис приподняла уголки губ, решив, что нужно отвлечься на что-то более приятное. А заодно и его отвлечь… Ладонь мягко опустилась на его колено, пальцы медленно заскользили выше. Мэтт слабо вздрогнул от внезапного прикосновения, но её руки не остановил. Взгляды вновь встретились, и в этот момент Элис придвинулась. Дживас на мгновение прикрыл глаза, когда чужие губы вовлекли его в поцелуй. Уже знакомый вкус с лёгкой примесью алкоголя, ощущение её близости, что когда-то опьянила его самого. Не почувствовав никакого сопротивления, Элис одной рукой обняла его за шею, прижимая теснее, он, в свою очередь, уже заскользил ладонями по её талии. Языки сплетались друг с другом, поддразнивали, вновь жадно исследовали чужой рот. Пальцы зарывались в рыжие пряди, ладони гладили бёдра под платьем, дыхание участилось, сердца ускорили свой темп, распаляя своих хозяев. Элис чувствовала, что ещё немного, и она отдастся ему прямо здесь, но идея перепиха в тесной машине ей сегодня не улыбалась. - Пойдём домой, - жаркий шёпот в губы вернул Дживаса в реальность. Невольно сглотнув при виде этого хищного взгляда и спавшей с плеча лямки платья, он коротко кивнул. Мелло наверняка ещё не вернулся, значит, в квартире им никто не помешает.