Глава XXI - Битва Трёх
4 декабря 2017 г., 20:29
31 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов Третий круг – Чревоугодие, роща Цербера
Азраил давно заметил трехголового Цербера возвышающегося над ветхими деревьями рощи. Грозный зверь неотрывно следил за приближающейся сизой тучей, а Азраил изнывал от голода. Круша все на своём пути, принц ада всё быстрее несся к своей цели. Он уже уловил знакомый аромат, и теперь ничто не могло его остановить: будь то Цербер или все его братья вместе взятые. Почти не обращая внимания на мелких голодов и длинных высокомерий, разбегающихся от ужасной бури, он сосредоточился на трех головах, что с каждым мгновением становились всё ближе. Наконец, Азраил ворвался в рощу стража. Зияющая пустота голода толкала его сразу же начать бой и разорвать противника, пожрать его, проглотить целиком, но инстинкты, сидящие гораздо глубже в его естестве заставили резко остановиться. Что-то было не так. Окинув быстрым взглядом местность, он понял, что здесь произошла чудовищная битва. Деревья были опалены и выкорчеваны вместе с корнями, некогда глубокое болото полностью исчезло, оставив после себя лишь сухой ил да слабую вонь. А самое главное – останки его злейшего врага безжизненно валялись посреди пустоши. Там же лежала и огромная змеиная голова. Её язык вывалился наружу, кольцами скрутившись на земле. – Вот значит как, – протянул яростный волк. – Что же это даже забавно, сам принц ада явился ко мне, опьянённый голодом. – Он ис-стончился, как мы когда-то. Только подумать, с-сам владыка жиз-сни отрекся от с-своего дара! – великий змей не скрывал насмешки в голосе. Ведь именно принцы когда-то остановили его, а теперь судьба сыграла с одним из них такую шутку. Азраил медленно поднял взгляд на говорящие головы. Пламя ненависти начало разгораться внутри, отражаясь огненными языками у него в глазах. Светло-голубая буря резко разрослась, накрыв половину пустоши, однако межу старыми противниками осталось чистое пространство. Сила Цербера была ещё велика и легко сдерживала ауру владыки ледяного голода. –Как же низко ты пал. Мы с братьями с трудом одолели тебя на заре создания, однако сейчас ты жалок, – встреча со старым врагом пробудила частицу сознания Азраила. Пусть на пару минут, но он вернул себя прежнего и теперь с извращённым удовольствием наблюдал за стражем Чревоугодья. – Но не бойся, я не собираюсь убивать тебя. Мне нужна она! Цербер не был удивлён. Нет, совсем наоборот – именно этого он и ждал. Принц ада указал рукой на поверженную дочь Создателя. Догадка родилась быстрее, чем успела опуститься поднятая рука. Грань миров сделала это с ним. Почти наверняка она победила его, но не стала убивать или просто не захотела. Да это и не важно, итог стоял прямо перед ним. Один из великих сынов силы, униженный и потерявший самого себя. Его разум был объят великим голодом, это было понятно по запаху, повадкам и даже речи, вот только теперь страж осознал, что именно послужило катализатором изменений. … нет предела твоей гордыне «расколотая дочь». Будто ураган ты проносишься по миру, созданному не только для тебя, ломая игрушки и сжигая мосты. Считаешь себя уникальной, но так и не поняла, чем являешься на самом деле… – Может для этого нужно сразу три головы… – усмехнулся Цербер собственным мыслям. Грозный волк обернулся к останкам и потянул носом. Его глаза слегка расширились от удивления, но он тут же взял себя в лапы и обернулся к Азраилу. – Ты говоришь, что я изменился – это правда, но не вся. Ты тоже уже не тот, что прежде. – О да! Я стал лучше! Сильнее и безжалостней! – Нет… – отрезала соколиная голова. – Ты отказался от дара. – Я больше не чую света жизни, когда-то питавшего тебя, – подтвердил волк, слегка поведя носом. – Внутри лишь гниль и холод. – Ты пуст… – печально закончил сокол, прикрыв зоркие глаза. – Заткни пасти, страж! – рявкнул Азраил, подкрепив приказ потоком силы демона. Голубой туман заклубился, окружая соперников. Внутри него начали появляться маленькие снежинки. Они холодно поблескивали на свету, обещая истинные мучения всякому ступившему в бурю. – Я не хотел убивать тебя, но ты сам заставляешь меня. – Не ври себе, голод не выбирает жертв. Он пожинает всё что может и никогда не угасает, – зарычал Цербер, напрягая и расслабляя мышцы. Огромный зверь готовился к бою с пороком, некогда терзавшим его самого. – Или почти никогда, – неожиданно добавила волчья голова, пригибаясь низко к земле. Азраил уже не слушал, частица сознания была скована льдом голода, а пасть наполнилась густой слюной. Прямо перед ним стоял огромный мясной обед, пропитанный силой. Слишком соблазнительно, чтобы пройти мимо. – Знай, страж… – тело пробила дрожь, и язвы начали сочиться синей сукровицей. – Тебя погуб… погубило высокомерие! – изрыгнув голубой туман прямо из пасти, владыка ледяного голода набросился на обед. Сизый буран сомкнулся над противниками, разом скрыв свет небес и вой ветра. Цербер безжалостно атаковал соколиной головой. Поток ветра рассёк ледяное марево, однако цель уже ускользнула. Почти сливаясь с холодным туманом, Азраил сумел добраться до огромной туши, миновав все опасности. Воззвав к силе, он призвал два меча – Жизнь и Смерть. Клинки возникли из завихрения снежинок, окутавших руки демона. Один был матово черен, тогда как другой девственно бел. Оба меча были обломаны примерно на середине, однако голубые вихри, продолжили крутиться вокруг них, став продолжением лезвий. С умопомрачительной скоростью Азраил закружился в диком танце смерти, подобно буре что породил. Вихри клинков рассекли толстую шкуру на правой лапе великого зверя, и густая кровь полилась на замёрзшую землю. Сменив направление, демон увернулся от второй лапы, что грозила размозжить его. Не теряя темпа, он проскочил прямо под брюхо врага. Жизнь и Смерть идеально копируя движения друг друга, вонзились в толстую шкуру. Вихри на их концах вгрызлись в плоть, разметав ошмётки во все стороны. Чудовищная боль выбила Цербера из колеи. Не ожидающий такого серьезного сопротивления, от обезумившего и, как он думал, потерявшего контроль над собой противника, страж слишком быстро пропустил удар. Быстро соображая, он наклонил соколиную голову вниз и обрушил синий поток между собственных лап. Боль тут же отступила – это значило, что противник выдернул клинки, однако куда он ускользнул после, было не ясно. Чуть присев Цербер оттолкнулся всеми четырьмя лапами и отпрыгнул в сторону, пытаясь выйти из снежной бури, залепляющей глаза и сковывающей движения невыносимым холодом. Не успел он толком восстановить равновесия, как серый силуэт выскользнул откуда-то сбоку и вновь вонзил клинки в раненую лапу. Разъярённо рыча, волк постарался схватить его. Громадные наполненные слюной челюсти лязгнули совсем близко от Азраила. Неудачно уклонившись, он не успел вовремя убрать левую руку, и та мгновенно была откушена. Лишившись руки вместе с одним из клинков–близнецов, он на время перешёл в оборону. Взбешённый ранами страж Чревоугодья рвал и метал. Соколиная голова неустанно заливала пустошь потоками испепеляющего не то пламени, не то ветра, змеиная пасть постоянно норовила вцепиться в негосбоку или сзади. Среди вакханалии схватки, голубой туман начал редеть: силы постепенно покидали владыку ледяного голода, и ему всё чаще приходилось лишь уклоняться, позабыв о контратаках. К тому же приличная часть сил уходила на регенерацию лапы. В какой-то момент он улучил возможность и вонзил Смерть прямо в глаз проносящейся мимо змеиной головы. - Гадкий с-сын с-с-силы! – судорожно отдернувшись назад, прошипел великий змей. Голову будто объяло пламя. Мир смазался розовыми и чёрными пятнами, а мысли тяжело перекатывались в клетке боли. Воспользовавшись заминкой Цербера,принц ада вновь обратился к силе, призывая своё второе оружие - Длань.Чистая злоба пролилась из его руки, каплями крови. Поток красной жижи быстро распространился, принимая форму меча. Воистину огромного меча. Широкое лезвие состоящие из чистой злобы было глубокого красного цвета. Длинная рукоять в виде изуродованной руки, украшена изумрудами, будто струпьями.Название полностью соответствовало этому орудию убийства и хаоса. Длань – полуторный меч шестого принца ада явило себя.Немыслимая тяжесть проклятого клинка оттянула руку и Азраил довольно оскалился. – Да опуститься длань на головы врагов моих, – пробормотал опьянённый голодом демон. Слова всплыли в голове, но понять их смысл, вспомнить, откуда они пришли, он уже не мог. Безумцу оставалось лишь по крепче сжать рукоять.***
Далеко за границей мира демонов и людей тюрьма Создателя трещала по швам. Разлом стремящийся поглотить беглеца, освободился от контроля и начал расти. Поток силы демона, бьющий из граничного столпа, иссяк, а клинок, вращающийся над ним, замер двумя частями. Гарда, украшенная простеньким узором, с половиной лезвия медленно крутилась вокруг обломанного конца клинка. Призрачная дымка – единственное, что осталось от души Виктора, окутывало обе половины. Эта маленькая почти не осязаемая частичка души всё ещё хранила память о самом главном союзе, случившемся с ней. Имя тому союзу было Виктор, и она собиралась сохранить память о нём навечно. Очередной толчок сотряс тюрьму, ознаменовав поражение дочери Создателя. Граничный столп слабо засветился. Мягкое фиолетовое излучение лилось во все стороны, постепенно набирая силу. Последняя частичка души слилась с силой демона, впитавшись в части Сикайне-Хаси. Яркая вспышка озарила пространство, стерев траву, и землю. В бесконечном ничто был лишь граничный столп Создателя и две стороны одной медали, наконец–то отразившиеся друг в друге. Проникшее одна в другую, изменившееся и принявшее единство… Душа и Сила. Свобода и порядок. Жажда и смирение. Все стало одним, а одно всем.***
Тьма беспамятства померкла, поредела, словно утренний туман под лучами яркого солнца. Не было ни боли, ни радости, лишь осознание собственного бытия. Мысли ещё не родились, но их серые призраки уже кружили где-то поблизости. Стремясь, стать чем-то большим, чем образы маленькой девочки и взрослого мужчины,стоящих рядом.Воспоминания сливались в единый поток мысли, образы смешались, будто клякса от чернил на белом листе. – Где мы? – вопрос повис в воздухе и призраки в страхе разбежались от него. Сознание было разбужено и начало ощущать. Чувства подсказали, что лежит оно на чём–то податливом. Не совсем мягком, но и не совсем жёстком. – Кто мы? – на вопрос последовал ответ, и в серой мгле возникла истерзанная фигура в лохмотьях плаща. Она неподвижно лежала на замерзшем иле, а где-то поблизости шла жестокая битва. Громкие звуки выдавали её, а мелкая тряска земли говорила о том, что столкнулись великие силы. – Сражение. Мы любим сражения? – тёплая тягучая радость озарила мир, давая ответ. – Да, мы любим сражаться. Лишь в битвах мы чувствуем себя живыми, нужными и наша боль угасает. Но как же мы будем сражаться? Мы разрушены, почти полностью истреблены. Но все же ещё живы. Да, мы живы! Великий поток единства вырвался из граничного столпа, почти расколов его. Устремлённый вверх он быстро заполнил ничто. Тело медленно воспарило над илом, горя внутренним светом. Единое волной прошло по всем клеткам, мгновенно восстановив его. Вместе с руками и ногами, возник красивейший черный плащ. Его полы медленно колыхались, словно кроны деревьев перед грозой. Тонкий фиолетовый узор начинался на груди и заканчивался на правой поле плаща. Это были стебли терновника с острыми шипами, но среди их переплетений попадались и прекрасные цветы. – Нам нравятся цветы? Что же раз так пусть цветут, – с этими словами фигура с длинными русыми волосами развернулась в воздухе и опустилась на землю. Ил, скованный льдом, протестующе захрустел под её сапогами. Чарующий белый свет мирно угас, оставив человека стоять под серым свечением тяжёлых облаков, нависших над Чревоугодьем. Их необъятные тела величественно перекручивались в вышине. Грозные и недостижимые для жалких обитателей этого мира. Нечто подняло правую руку, и посмотрело, какпальцы сжимаются в кулак. – Снова живы и полны сил, отлично! Именно в этот момент Азраил увлечённый боем заметил,восставшую из мертвых Грань Миров. За малейшую заминку пришлось сразу же поплатиться. Цербер молниеносно взмахнул хвостом и хлёстко ударил противника. В последний момент опомнившись, принц ада успел-такивскинуть Длань, но сила удара была слишком велика. Столкнувшись с полуторным мечом, хвост адского пса сломил оборону. Не выдержав напора, меч врезался в грудь хозяина, придавив руку. Ребра затрещали, а Цербер ещё продолжал движение. Изогнувшись всем корпусом, он плавно перевёл всю энергию в кончик хвоста, буквально сметя противника к самой границе пустоши. - Да! Вот так! – взревел храбрый волк, провожая принца ада взглядом. Великий сын силы причинил столько проблем: даже обезумев, он не утратил умения сражаться. Всё тело Цербера покрывали следы схватки: порезы, царапины, сколотые зубы и обломанные когти. Страж Чревоугодья устал. Очень давно он не бился в полную силу и успел позабыть каково это, поэтому даже столь незначительный успех обрадовал его. Азраил упал на замершую землю и заскользил по её поверхности, всё время смеясь. Дикий восторг заслонил даже боль от переломов, к тому же жажда мести разожгла костёр силы. Сила демона волнами запульсировала во владыке ледяного голода, быстро сращивая рёбра. От тела повалил жгучий холод, мгновенно обращающий в лёд ил и землю.А демон всё смеялся и смеялся, ведь на его глазах злейший враг вновь попрал все законы мира и поднялся на ноги. Это значило, что теперь он лично сможет вонзить меч в его сердце. Растоптать волю и, в конце концов, сожрать утолив голод.Тем временем Цербер тоже почуял неладное. Резко развернувшись, он уставился на дочь Создателя, медленно бредущую в его сторону. – Невозможно! Как ей удалось восстановиться?! Ведь сила почти покинула её и что это за запах? – злобный волк резко втянул трескучий от мороза воздух. Радость мелкой победы исчезла, как дым. Нечто с интересом разглядывало огромную тушу врага, спокойно и плавно шагая ему на встречу. Чёрный плащ с чудными цветами развевался за спиной, а на лице играла приятная улыбка. Но, не смотря на внешнюю красоту и спокойствие, древний зверь ощутил в ней нечто совершенно новое. Неистовый поток неведомой Церберу силы пронизывал приближающееся существо. – Это не она… Тоже тело, но совсем другой запах, если бы я не видел её своими глазами ни за что не поверил бы, что это дочь Создателя, – пробормотал волк, совершенно сбитый с толку. – Её тело, оно… не могу понять. Как будто что-то лучится внутри, как свет солнца сквозь листву, – тихо прошептал мудрый сокол и сделал шаг назад. К своему стыду, страж Чревоугодья испугался. Сначала он даже не понял, что конкретно испытывает, ведь это чувство давно покинуло его. Став стражем он сроднился с силой перестав быть живым существом в полной мере. Какая-то его часть навечно срослась с Чревоугодьем, подпитывая круг и поддерживая его существование. И прямо сейчас он чувствовал, как огромная опасность нависла над судьбой его мира. Она медленно приближается к нему, сокрытая внутри человеческого тела в черном плаще. Совсем другое дело Азраил. Он не терзал себя не рассуждениями ни тем более страхом, вовсе нет. Не обращая внимания на Цербера, он сосредоточил все свои мысли на заклятом враге. Светло-голубая буря поднялась с новой силой и закружилась над пустошью. Снежинки и крупицы льда плотной завесой встали вкруг, скрывая мир уже в трёх шагах. Словно осы они набросились на живые тёплые тела.Подчиняясь воле хозяина, они кололи и терзали, оставляя длинные царапины на коже и пытаясь разорвать чёрный плащ, однако походка Грани оставалась плавной и спокойной. – Теперь мы точно уверены. Ничто не может ощущать боль и холод. Мы живы и можем сразиться с врагами, – говоря это, мужчина широко улыбался, а его глаза горели детским восторгом первооткрывателя. Повинуясь наитию, он взмахнул рукой, и внутренний свет единства мгновенно отогнал буран на почтительное расстояние, как свет и тепло костра отгоняет тьму ночи. Затем он привычно провел рукой по волосам. Слегка удивившись их длине, нечто потянуло прядь и довольно созерцало, как волоски скользят сквозь пальцы. Момент был поистине прекрасен – морозный воздух, серебристый поток волос и радость быть живыми. В следующий миг на границы бокового зрения мелькнула тень, и мужчине пришлось резко отпрыгнуть в сторону. Гигантский меч с широким лезвием пронёсся в паре сантиметров от кисти, начисто срезав длинную прядь волос и обдав сознание жгучей яростью и злобой. Азраил чертыхнулся, промазав по зазевавшемуся противнику, и постарался перевести вертикальный удар в горизонтальную плоскость, чтобы настичь его после разворота. Кроваво красное лезвие вспороло воздух и крутанулось по кругу, однако, и в этот раз недостигло цели. Напрягая мышцы,владыка голода остановил движение, и хотел было отскочить в сторону, чтобы понять, куда делся враг, как вдругчья-то рука крепко схватила его за локоть. Обернувшись назад, он успел увидеть искажённое гримасой ненависти лицо с голубыми безднами глаз, а потом последовал жестокий удар по ребрам. В глазах мгновенно потемнело, и долю секунды Азраил был на грани потери сознания. Только он сумел справиться с помутнением, как второй ещё более сильный удар пришелся в его челюсть. Испуг стража Чревоугодья, быстро перерос в настоящий страх, когда на его глазах дочь Создателя увернулась от безжалостного удара Дланью. Мгновенно отступив на пару шагов назад, она ушла с траектории удара, но принц сумел продолжить его и взмахнул мечом наискосок, почти горизонтально. В этот миг Цербер подумал, что все же чутьё подвело его, ведь от такого быстрого взмаха просто невозможно увернуться, однако человек плавно склонил туловище и поднырнул под лезвие с такой лёгкостью, будто знал об этом наперёд. Затем он схватил Азраила за руку, остановив его движение, и нанёс два коротких тычка. Один сбоку в туловище и второй точно в голову. Мудрый сокол не знал, что поразило его больше. Скорость и чёткость движений или же неописуемая мощь ударов. Ведь Азраила буквально смело, с места набрав безумную скорость, он отлетел в сторону и скрылся среди опалённых деревьев, где-то за границами бывшей рощи. С трудом подавляя страх, Цербер раскрыл клюв и выпустил в Грань Миров поток ветра. Синий луч рассёк пространство и вонзился в землю, подняв вверх облако снежной пыли и пара. Не дожидаясь пока она осядет, страж изрыгнул поток ядовитого газа и приготовился встречать нападение с любой стороны. Секунды медленно текли, пыль и ледяная крошка постепенно опускали на землю, а буран заметно ослаб. Подумав о стремительно покинувшем арену принце, Цербер понял, почему стихает буря. Нервы пса натянулись, грозя лопнуть в любой момент, но он только сильней вслушивался в окружающие звуки и внимательно оглядывал сизый туман. Именно внимательность спасла его, когда с противоположной стороны ударили сотни раскалённых щупалец. Резко сместившись в сторону, Цербер ушёл от доброй половины и сумел выдержать оставшиеся удары. Отбиваясь лапами и ловя отдельные особенно толстые отростки пастью, он сдержал атаку и даже ответил несколькими потоками ветра из клюва. Затем великий змей ринулся в наступление. Дико извивая шеей, он добрался до места, где должна была стоять Грань. Пронзив туман, змеиная голова оказалась прямо перед чёрной сферой, изрыгающей щупальца. Несколько из них развернулись и хлестнули по морде, но это не остановило его. Широко раскрыв пасть с морем зубов-игл, Цербер вгрызся в сферу. Щупальца яростно терзали его, обвивали челюсти и пытались выжечь последний глаз, однако великий змей самозабвенно сдавливал сферу. Зубы пронзили её, разрывая поверхность, и потоки черной слизи выплеснулись наружу, обжигая язык и раскаляя кости. Ценой собственной головы Цербер разрушил ядро сферы, и яркая вспышка озарила пустошь, окончательно развеяв туман и распылив змеиную голову. Изнывающий от сильнейшей боли, страж Чревоугодья попятился назад, и тут заметил силуэт в плаще, стремительно бегущий к нему. Грань Миров, словно молния, пересекла многострадальное болото и взмыла вверх, норовя ударить одну из голов. Уже не успевая увернуться, древний зверь напряг тугие мышцы, готовясь принять удар смертельно опасного врага. Когда Нечто было на пике полёта, вторая фигура врезалась в неё, отбросив вниз. Азраил и Грань обменялись ударами, но длина полуторного меча переломила ход короткой схватки. Широким взмахом демон рассёк плечо ненавистного врага, отправив его в пике. Камнем упав на землю, Нечто раскололо её замерзшую поверхность широкими трещинами. Восторг от битвы сменился разочарованием, а за ним пришла злость. – Снова ты Азраил! – фигура в плаще испустила поток единства, оттолкнувший демона. Взмыв в воздух и оказавшись на ногах, она недовольно взглянула на рассечённое плечо – Мы уже побеждали тебя, думаешь сейчас что-то изменится? Нет! – кровоточащая рана затягивалась прямо на глазах, лучась ярким светом. – Мы раздавим тебя вместе с твоим другом! На этот раз окончательно! Буквально выплюнув последние слова мужчина топнул ногой. Длинные волосы медленно поднялись вверх, раскачиваясь, словно в невесомости. Правая рука описала полукруг, постепенно окутываемая фиолетовым светом. Когда она оказалась над головой, вторая рука тоже пришла в движение, а из света родился образ Сикайне-Хаси. Наконец, обе руки крепко сжали гарду меча, и нечто довольно проворковало: – Ну, что потанцуем? Исторгнув утробное рычание, Азраил, будто дикий зверь бросился в бой. Жуткий голод разрывал его сознание на тысячи осколков, и они кололи и резали его, причиняя неистовую муку. Совершенно не заботясь о своей безопасности, принц ада налетел на противника, дико вращая мечом: - Сдохни-и!!! Клинки с жутким стоном сталкивались, разбрасывая мириады искр. Тяжёлый полуторный меч в руках обезумевшего демона порхал, как листок во время бури. Настигая Грань под самыми разными углами, и постоянно меняя темп, Длань с упорством прорывалась вперёд. Широкое лезвие меча то и дело слегка задевало плоть врага, и капли крови падали на скованную льдом землю. Вокруг сражающихся быстро поднялось испарение, чуть рассеяв их силуэты, однако схватка от этого только обострилась. Быстро привыкнув к манере боя синего демона, с его размашистыми тяжёлыми ударами, Грань перестроилась, начав просто уклоняться от некоторых из них. В очередной раз, замахнувшись на горизонтальный удар, владыка голода не ощутил сопротивления со стороны неожиданно ускользнувшего врага. Тяжёлый меч потянул его в сторону, и пришлось спешно делать лишний шаг, пытаясь удержать равновесие. Этим мгновенно воспользовалась дочь Создателя, резко сократив дистанцию. Быстрым движением кисти она направила кончик Сикайне-Хаси в бедро Азраила. Клинок с мстительным блеском распорол артерию и тут же метнулся по дуге вверх. Если бы демон чуть промедлил, или ему не удалось в последний момент удержать равновесие, скорее всего тонкое лезвие восточного меча, просто обезглавило бы его, однако ему повезло. Неловко опёршись на раненую ногу, он сумел-таки сдержать собственный меч и провернул его вокруг пальцев. Сумасшедший трюк буквально спас его жизнь, так как Сикайне-Хаси с громким лязгом прошлась по широкому лезвию Длани и соскользнула далеко от его шеи. Зло сощурившись, Грань отпрыгнула в сторону и приготовилась продолжить бой, как вдруг все утонуло в синем свете. Жгучий поток ветра выпущенный мудрым соколом попал точно в цель. Плащ снова превратился в лохмотья. Красивые волосы обуглились и развеялись пеплом, вместе с кожей лица. Ошеломлённая болью, дочь Создателя повалилась на землю, как только синий поток угас. Не ощущая ничего кроме всепоглощающего жара, она начала отползать в сторону, где-то рядом оставался Азраил. – Как же больно! – до скрипа сжав зубы, выдавила воительница, погружаясь в огромную тучу пара и пыли. Смертоносный луч силы Цербера поднял целое облако грязно серого цвета, накрывшее обоих заклятых врагов. – Мы слишком медленные. Нужно быть быстрее! Быстрее их обоих! – единство волной прошло по телу, исцеляя ожоги и затягивая раны. Но в этот раз чудесная сила оказалась не столь великолепна. Восстановив почти всё тело, она словно бы померкла и мирно погасла, оставив человеку все мелкие и не смертельные раны. Удивлённо уставившись на обугленный мизинец, он горько усмехнулся отвлеченный от собственных мыслей. – Это всё? – с трудом поднявшись, мужчина размял шею и поискал глазами меч. Быстро поняв, что в такой мгле невозможно найти ничего мельче коровы или пикапа, он тихо засмеялся. В следующий миг всё его естество пронзило чувство опасности, будто сама судьба хорошенько ударила по затылку. Мгновенно развернувшись, он успел заметить огненный зигзаг разлома, промелькнувший в клубах пыли. – Вот чёрт! Хочешь нас обратно, да? Ну, уж НЕТ! – истошно завопило Нечто, позабыв о скрытности. Страх и воспоминания о клетке тяжёлым грузом повисли на плечах. Мир начал уходить из-под ног, а огненный рубец на ткани мироздания продолжал расширяться. Резкая головная боль заставила колени подогнуться, и воительница вновь повалилась на землю. Затем пришли они: девочка и мужчина. – Это ты виноват, скотина! Что ты натворил?! Я избавилась от тебя, уничтожила навсегда! Я и только я хозяйка этого тела!!! – Нет! Тело лишь сосуд, а ты заполнила его до краёв. Один демон сказал мне когда-то, что я поглотил слишком много силы. Тогда ты помогла мне, теперь я помог тебе. – НЕТ! Нет-нет-нет! Я контролирую силу, она моя! Убирайся из моей головы!!! – Нет больше твоей головы, Грань. Слишком много чужой силы. Она лучилась внутри, озаряя мне путь, и теперь я понял. Сила, душа – просто слова. Всё едино и ты скоро осознаешь это девочка. – Ты бредишь! Ты сошёл сума! – Союз уже начал скрепляться, и тебе не остановить это… – Союз? ТЫ… Сквозь боль и слёзы Нечто увидело серый силуэт. Скользнув сквозь пыль, он пронёсся совсем близко – Азраил искал её. Странное помутнение исчезло, словно бы его и не было, лишь лёгкая головная боль, будто отзвук далёкой грозы, ещё напоминало о нём. Белый свет импульсом прошил тело. В правой руке сама собой возникла Сикайне-Хаси, полыхающая фиолетовым огнём. – Мы так просто не сдадимся. Шоу только начинается! – вторая волна вновь заставила волосы слегка подняться, словно в невесомости. Даже не заметив перемен, человек гневно взглянул на расширившийся до огромного размера пролом. Он пожрал треть пустоши и его жерло всё ещё росло. – Если хочешь нас, то придётся постараться! Третья и последняя волна единства разогнала облако пыли, обратив его в частицы света. Нечто оторвалось от земли, плащ неистово забился позади, а волосы столь же прекрасные, как и прежде, развивались над головой. Голубые глаза, начали излучать яркий свет, а голос приобрёл огромную мощь. – МЫ ХОТИМ СРАЖАТЬСЯ! Азраил, застигнутый неожиданной волной мощи врасплох, резко остановился и обернулся. Увидев заклятого врага, демон яростно взревел и бросился в атаку. Вращая Дланью, будто тоненькой веточкой, демон обрушился на Грань. Тяжёлый красный клинок расплылся кровавой полосой – так велика была его скорость. Владыка голода почти ощутил вкус победы на губах, как вдруг Сикайне-Хаси резко взмыла вверх, с лёгкостью остановив Длань. От скрещенных мечей посыпались искры, а лицо дочери Создателя осветила счастливая улыбка. …Она радуется сражению… Вспыхнув в голове, эта мысль сковала сердце Азраила. Необъяснимая горечь, как самый острый в мире меч, пронзила сознание. …Ни злобы, ни гнева, только радость. Она изменилась – взмыла так высоко, как ни когда прежде, а я повержен. Растоптан собственной жаждой и сломлен. Истончился… Он был прав - я пуст… Цербер совсем недавно уверенный, что непонятное существо повержено, широко раскрыл глаза сразу двух голов. Дочь Создателя или кто бы это ни был, вновь оказался здоров, и буквально воспарил над землёй. Её громогласный голос сотряс пустошь и барабанные перепонки, пронзила острая боль. В следующий миг она сцепилась в жестокой схватке с тем безумным принцем. И теперь оба замерли не в силах перебороть друг друга. – Это шанс! Сожги их! – прорычал волк, повернувшись к соколу, но тот уже раскрыл клюв. Огромный вихрь закружился над его головой, концентрируясь в небольшую сферу. С оглушительным криком мудрый сокол испустил поток, целясь в двух противников сразу. Нечто увидело яркую вспышку на границе бокового зрения. Не успев сообразить что делает, она напрягла мышцы и невероятным усилием оттолкнула Азраила в сторону. Отлетая от неё, демон изменился в лице. Глубокое удивление быстро сменилось отчаянием, и все вместе утонули в неистовом гневе. Не тратя время на догадки, Грань чуть присела и со всех сил оттолкнулась от земли, ускользая от синего луча. Грозная сила прочертила по земле глубокую борозду и иссякла, оставив лишь пар и пыль. Мудрый сокол прекрасно понял, что сделала дочь Создателя, но отказывался верить своим глазам. Милосердие не было её добродетелью, и жажда силы подтверждала это.Но крупица сомнения всё же зародилась в его голове. Возможно, именно поэтому следующий поток силы был не так велик, как предыдущий. Может быть, с ним было всё в порядке, и Цербер выложился на полную, однако он совсем не удивился тому, что случилось после. Нечто приземлилось после прыжка, мгновенно поймав равновесие. Бросив быстрый взгляд на противника, она увидела, что он готовится к новому удару. Движения родились где-то за границей сознания. Они были естественны и так знакомы, но нечто не вспомнило их, действуя инстинктивно. Быстрый полушаг и вот уже левая нога оказалась позади. Немного согнуть колени и развернуть корпус. Вокруг левой руки закрутились фиолетовые искры, а в следующий миг она уже сжимала ножны. Сикайне-Хаси просто растворилась в правой руке, как по волшебству оказавшись в ножнах. Кисть легко легла на гарду, и пальцы крепко сжались, ощутив знакомую до боли материю. Синий шар посреди клюва мудрого сокола вспыхнул, испустив яркий поток ветра и жара. Мир вокруг почти остановился, и Нечто наблюдало, как синий луч пронзает пространство, приближаясь к ней. Когда он прошёл половину от положенного пути, тело само пришло в движение. Колени и корпус подались вперёд. Правая рука потянула древний клинок, высвобождая его из ножен. На миг Сикайне-Хаси стала прежней – уже не призрак, а самый настоящий меч из стали, созданный самим Создателем. Разорвав ткань мироздания, инструмент отца прочертил плавную дугу и замер справа от хозяйки. Тонкая белая волна, как отражение упавшей звезды пронеслась над пустошью. Синий луч ветра и жара разделился на два и угас, не достигнув земли, рассеченной единством. Мудрый сокол с истинным благоговением замер ощутив, как яркая и чистая энергия прошла сквозь его клюв и голову. …Как красиво… Чудовищная сила подбросила Цербера вверх, откинув далеко за границу пустоши. Вторая голова была рассечена надвое, и грозный волк остался наедине с собой. Рухнув на ветхие деревца, страж Чревоугодья распластался в неестественной позе. Кровь фонтаном бьющая из обрубка головы, заливала болотную жижу. Вместе с ней его покидала и жизнь. – СРАЖАЙТЕСЬ И УМРИТЕ! – вскричало Нечто, обуреваемое эмоциями. Оно картинно раскинуло руки и поклонилось, после развернувшись к последнему противнику лицом. К тому времени, пришедший в себя Азраил поднялся с земли и, тяжело дыша,смотрел на неё. Демон уже не верил в свою победу. К тому же перед ним больше не было Грани Миров, теперь он отчётливо понял это. Существо, стоящее впереди было другим – непонятным и противным самой сути Азраила. Расценив промедление врага, как приглашение Нечто сорвалось с места, истремительно сократив дистанцию, со всем неистовством обрушилось на Азраила. Пока он вскидывал меч, в глубине сознания пробудилось старое воспоминание – адское пламя и презрительная улыбка Грани Миров, низвергающая его в пучину безумия. За этим образом неожиданно проступил лик самого Создателя. …Вот моя истинная судьба. Теперь я понимаю… Яростный рык поднялся из самой глубины, сопровождая сильнейший взмах. Кроваво-красный клинок окутало голубое сияние, и сила демона потекла сквозь него. Азраил стал единой мыслью и надеждой, а его клинок продолжением его самого. Огромные наросты льда покрыли его лезвие, острыми гранями. В считанные мгновения, обратив меч, в подобие ледяной алебарды, и тут ударило Нечто. Словно порыв ветра, Грань Миров обрушилась на Азраила. Сикайне-Хаси выпорхнула из ножен с ослепительным блеском. Рассекая не только воздух, но и само пространство клинок устремился к груди своей жертвы. Длань пришла в движение гораздо раньше, однако успела закрыть хозяина в последний миг. Фиолетовый и кроваво-синий столкнулись с оглушительным звоном. Ударная волна вздыбила землю, а грохот, кажется, сотряс небеса. Будто обратившись в камень, Азраил ни на сантиметр не сдвинулся назад. Напрягая все силы и всю волю, демон медленно приблизил собственный меч поближе к груди. Почувствовав послабление, Нечто с удвоенной силой надавило на катану. Мелкие трещины побежали по ледяному клинку, но он выдержил и тут-то Азраил использовал козырь. Совершенно не задумываясь о том, что делает, обезумевший демон резко откинулся назад и со всей силы ударил странное существо собственным лбом. Удар вышел такой силы, что Нечто откинуло назад, почти на полметра. Спохватившись, она попыталась атаковать вновь, но Азраил оказался быстрее. С невообразимой скоростью он взмахнул Дланью и отсёк левую руку заклятого врага. Мелкие кристаллы льда сразу же выросли на культе, разрывая плоть. Целый поток крови выплеснулся из ужасной раны, и кристаллы побагровели от неё. Вот только это не остановило противника. По инерции развернувшись, дочь Создателя ответила резким выпадом и рассекла его бедро. Словно в танце она проскользнула мимо Азраила, взорвавшись целым градом стремительных ударов. Сикайне-Хаси оставила кровавою борозду на боку, плече и спине демона, прежде чем тот сумел нанести следующий удар. Тяжёлая алебарда опустилась сверху вниз, но Нечто не сбавляя темпа, выскользнула из-под неё. Катанавзмыла вверх, отсекая обе руки принца. Завершив движение полуоборотом Грань рассекла его туловище и, как следует размахнувшись,вогнала клинок прямо в затылок. Пробив твёрдый череп, лезвие влетело в рот и, кроша зубы, вышло наружу. Фиолетовое пламя окутало голову принца ада, но он уже не ощущал боли. Отпустив гарду, Нечто текучим движением отстранилась от поверженного противника. Несколько долгих мгновений Азраил ещё стоял, чуть пошатываясь, затем он разом обмяк и повалился в ил. Катана по-прежнему торчащая из его рта, воткнулась в землю, из-за чего голова не естественно откинулась назад. Фиолетовый огонь смешался с синим пламенем, пожирающем тушу демона. Слабо поведя рукой, Нечто рассеяла меч, позволив врагу спокойно сгорать в адском пламени. Больше не обращая внимания на убитого демона, мужчина взглянул на обрубок руки. Кровавые кристаллы продолжали разрывать мышцы, усиливая кровотечение. Сосредоточившись на грубом срезе, Грань приказала силе вылечить её. Единство заструилось через тело, края культи подёрнулись новой кожей, однако дальше дело не пошло. Кровь всё так же текла из артерий и вен, а дьявольские кристаллы продолжали напитываться ею. – Мы приказываем! ВЫЛИЧИ НАС! – остервенело воскликнуло Нечто. Свет единства вновь сосредоточился в ране, но эффект остался тем же. – Это его мечта, – окликнул грубый голос. Поморщившись, Грань обернулась. Цербер, истекающий кровью, сумел доползти до границы пустоши. Единственная голова с трудом удерживалась на весу. Страж Чревоугодья уже не выглядел свирепо, совсем наоборот. Из волчьей пасти бурно шла кровь, а шкура начинала покрываться синими языками пламени. Тем не менее, древний зверь всё ещё был жив и продолжил речь: – Огромная боль исказила его суть. Ты что-то сделала с ним, ведь именно тебя он так яростно ненавидел. Ненавидел настолько, что был готов исчезнуть ради одного единственного удара. – О чём это ты? – поглядывая в сторону расширяющегося пролома в тюрьму Создателя, спросила Грань. Зигзаг уже сожрал половину пустоши и начинал притягивать свою пленницу. – Вижу ты до сих… – МЫ! Не ты… – Хорошо… хорошо, пусть будете вы, - через боль усмехнулся грозный волк. – Я не могу понять, как вы получили такую мощь, но так и не поняли суть силы демона. Ведь всё лежит на поверхности, также как… Огненный зигзаг резко расширился, и Нечто начало быстро затягивать внутрь. Сопротивляясь и проклиная судьбу, ейс трудом удалось задержаться на самом краю. Подняв голову, оно прокричало стражу: – Нам не нужно знать, что это! Мы хотим свободы, свободы!!! Мы не хотим обратно в тюрьму! Цербер издал тихое рычание и в горле взбух большой пузырь. На миг страж подумал, что уже умер, но пузырь лопнул, и вновь удалось вздохнуть. Подняв глаза, он поискал глазами странное существо, но зигзаг пролома уже захлопнулся. Оставив великого змея, мудрого сокола и грозного волка в одиночестве. – Тюрьма… О чём это она говорила. Создатель никогда не делал тюрем. Он даровал жизнь, а не забирал свободу. Даже я – гнусное существо, изнывающее от голода, смог освободиться, что уж говорить про саму дочь Создателя, – искра догадки озарила закрывающиеся глаза пса, и он булькающее расхохотался. – Не может быть! Неужели… она говорит… о кол…колыбели… Грудь стража Чревоугодья в последний раз поднялась и опала, сжатая объятьями смерти.
Примечания:
10.12.17 - Глава обновлена до редакторской версии, так же была отформатирована для лучшего внешнего вида.
