32 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов Третий круг – Чревоугодие, разрушенный замок – лагерь инквизиторов
Сладко зевнув, Джирли поправил рюкзак, на который опирался. Только что разбуженный Фёдором он начал своё дежурство. Выбрав прекрасное место, прямо напротив главного коридора в тронный зал, он поудобней устроился, подложив собственный вещмешок под спину. Хотя тот и был наполовину пуст, Джирли предпочёл видеть в нём наполовину полный рюкзак, в конце концов, он остался оптимистом, несмотря на все ужасы, что оставил позади. Продолжая искренне радоваться неожиданному успеху своего плана, он чувствовал небывалый душевный подъем. Пару часов назад закончился ужин, и было решено переждать в этом замке ночь, а на утро, разделившись осмотреть окрестности в поисках следов армии демонов. Раз за разом прокручивая последние дни инквизитор чуть было не провалился обратно в сон, но успел вовремя взять себя в руки. Похлопав по щекам и поднявшись на ноги, он начал расхаживать возле своего рюкзака, поглядывая по сторонам. В какой-то момент до него донёсся приглушённый скрип. Тут же замерев, мужчина прислушался: за массивными вратами всё ещё продолжалось сражение демонов, хотя их запал явно начал иссякать, откуда-то доносился тонкий свист сквозняка, лишь только странный звук не повторялся. – Хмм… кажется откуда-то сверху. Что всё-таки решили навестить нас а? – пробормотал себе под нос Джирли, повернувшись к проходу в коридор. Всего два факела освещали тронный зал. Наспех сделанные из подручных средств они лишь едва разгоняли тьму. Их неровного света не хватало, чтобы осветить огромную комнату, а до коридоров и вовсе доставали лишь слабые отсветы. Поэтому, даже напрягая глаза, мужчина мог различить только общие черты стен и двух разрушенных статуй впереди. Не то чтобы это его беспокоило, ведь если бы там появился враг, он сумел бы быстро его заметить, скорее сама обстановка вдруг начала давить на него. Стоя напротив длинного коридора погружённого в сумрак, выжидая следующего странного звука или какого то движения, Джирли вдруг ощутил себя частью захудалого фильма ужасов. – Пфф! Что за чушь… О чём я только дум… – пожал было плечами воин, как вдруг скрип повторился, оборвав его на полуслове. На этот раз он был чуть громче и отчётливее. Больше всего этот звук напоминал скрип старых половиц или досок на чердаке. Весёлое лицо парня тут же посуровело, из-за чего он словно стал старше. Чуть повернув голову, но, всё ещё не отводя взгляда от коридора, Джирли негромко окрикнул остальных. – Подъём! Здесь что-то странное. Почти одновременно инквизиторы распахнули глаза и вскочили с пола. В их движениях не было ни следа сонливости или чего-то такого. Нет, скорее могло показаться, что они и вовсе не спали, а просто лежали, дожидаясь, когда же их, наконец, позовут. Первым рядом с Джирли оказался Фёдор. Подойдя поближе, он поднял правую руку, и в следующий миг кулак объяло ярким огнём. Чуть щурясь от резкого света, он вместе с дозорным внимательно осмотрел коридор. Коридор был пуст. Всё те же статуи, странная резьба на стенах и потолке, и никаких следов чьего бы то ни было присутствия. Несмотря на это командир снова и снова обводил все детали взглядом, но так ничего и, не заметив, скосил глаза на подчинённого. – Что случилось? – Звук. Сначала откуда-то сверху, чуть погодя прямо из этого коридора, – чётко отрапортовал Джирли, продолжая следить за проходом. К этому времени уже все инквизиторы собрались рядом и, оглядываясь по сторонам, прислушивались к разговору. – Какой? – Скрип. Что-то вроде старых досок скрипящих под ногами. – Ясно. Так, Сергей, Василий идёте со мной. Держаться позади. Остальные ждут здесь, если не вернёмся через пять минут, идёте следом и повторно обследуете верхние этажи. Вперёд. *** Два голода быстро покинули Журба-зена, выслушав приказ. Низко пригнувшись, они словно тени неслись вдоль самой кромки болота в направлении замка. Через триста метров лес закончился, и демонам пришлось замедлиться, выискивая бочажки и узкие сухие участки, попадающиеся среди вязкой грязи и болот. Быстро приноровившись, они смогли почти полностью восстановить прежнюю скорость. Через двадцать минут руины предстали перед ними во всём своём великолепии. Болотные испарения больше не скрывали их очертаний, а ночные звуки не мешали услышать шум потасовки. На длинной уцелевшей стене шла жестокая битва между множеством демонов. Прыгуны и голоды сражались друг с другом, словно обезумев. Всего около тридцати демонов сошлись в смертельной схватке. Из-за ближайших деревьев, а также с просторов болот появлялись всё новые твари привлечённые запахом крови и шумом. Некоторые вступали в схватку, другие просто наблюдали или спешили побыстрее убраться. Не догадываясь, с чего всё началось, разведчикам Журба-зена оставалось лишь дивиться неожиданной картине. Тот, что бежал впереди, предупредительно зашипел, и пара быстро снизила скорость, став практически незаметной среди болот. Заложив небольшой крюк, они смогли миновать место сражения, и подобрались к замку с противоположной стороны. С ходу заскочив на остатки оборонительных сооружений, демоны ловко полезли вверх. Острые когти цеплялись за самые мелкие выступы и трещины в камне, благодаря чему худые кошки в считанные минуты оказались на большом балконе или скорее летней веранде под самой крышей замка. Мельком осмотревшись, они обнаружили широкие двери ведущие внутрь. Словно призраки, проскользнув внутрь, разведчики растворились в темноте. *** Аластор проводил пару голодов усталым взглядом. Начав жалеть, что вообще решил проследить за ними, он переключил внимание на сражающихся демонов. Широкая стена была буквально залита потоками крови и остатками растерзанных тушь. Жестокие битвы между демонами небыли редкостью здесь, однако, что-то было не так. Полукровка нутром чуял, что в этом сражении определённо что-то не так. Посреди ночи несколько десятков демонов решили устроить настоящую бойню. Не было похоже, что это стая прыгунов охотится на голодов или наоборот. Прямо на глазах Аластора двое прыгунов разъярённо столкнулись друг с другом и вместе упали со стены. Подняв небольшую волну, они сразу же поднялись на ноги и вновь сошлись в ожесточённой схватке. Когти рвали плоть, клыки впивались в шеи, синие клинки то и дело рождались и улетали в ночь. – Почему они все здесь? – задумчиво прошипел полукровка, отстраняясь от дерева, за которым прятался. – Гончая услышала их сражение? Наверное… Так вот почему она неожиданно отправила сюда тех двоих. Понятно… однако! Что здесь происходит? Почему все эти демоны из разных стай и, кажется, даже одиночки грызутся здесь? Случайность или может что-то привело их всех сюда по отдельности? Не понимаю. Совершенно запутавшись, Аластор вновь взглянул на сражение. Медленно переведя взгляд на замок, он уважительно покачал головой. Не так давно он сам штурмовал похожий замок лорда-демона, хотя тот казался более величественным. Да и укрепления были в хорошем состоянии в отличие от этих руин. Но всё равно, высокий утончённый дворец с центральной башней, словно пик устремлённой в небеса внушал уважение к древним мастерам. – А люди умеют делать потрясающие вещи… – тихо добавил полукровка под впечатлением от высоты и давящей, угрожающей атмосферы, витающей вокруг древних руин. Когда он понял что хвалит людей, неприятная хищная улыбка расплылась по его лицу, и демон рассмеялся шипящим смехом. Отсмеявшись, Аластор собрался было возвращаться к слежке за Журба-зеном, как вдруг яркий всполох света привлёк его внимание. Удивлённо вскинув голову, демон посмотрел на осветившиеся огнём бойницы верхнего этажа замка. Всего миг они ярко пылали во тьме, потом послышался глухой рокот и громкий визг. Краем глаза демон заметил, что те немногие, что ещё сражались на стене, тоже услышали его и на миг замерли. Ему даже показалось, что кое-кто из них почему-то посмотрел на огромные двери в конце стены. Не придав этому особого значения, полукровка вновь сосредоточился на шпиле замка. Через пару мгновений из-за него появился голод. Быстро перебирая лапами, он стремительно спускался вниз по отвесной стене. Иногда оскальзываясь и даже выбивая когтями искры. Демона так спешил, что был готов рисковать жизнью, лишь бы добраться до болот и скрыться от кого-то. – ЭЙ ТЫ, ТВАРЬ!!! Стой! Вот же су**!!! Громкий выкрик разнёсся над болотом, вслед за убегающим демоном. Совершенно опешив, полукровка непроизвольно припал к земле став не отличимым от голода. Что-то очень горячее разлилось у него внутри. Неожиданно накатила ярость, когти сами собой нагрелись. А в голове была лишь одна мысль. «– Люди!!! Там люди!» Ужаснувшись собственным ощущениям, Аластор попытался было взять себя в лапы, но инстинкты оказались сильнее. Они, засели глубже его личности, буквально толкая вперёд. Выслеживать, охотиться, убивать людей. «–Да что со мной? От одной мысли о них…как же хочется есть…» Закрыв глаза, демон упал на землю, всё сильнее впиваясь в неё когтями. Мысли начали путаться, однако навыки, заточенные за долгие годы, начали выстраивать их в нужном порядке. «– Откуда они здесь?! Это же третий круг, неужели они уже захватили Лимб и Похоть. Нет, нет невозможно! Если бы это произошло все только об этом и говорили. Хотя ведь Кристоронн собрал целую армию, но разве это не из-за его прихоти или же это месть за брата. Чёртов Азраил! Это из-за него они здесь! Да, вот оно! Они пришли сюда не потому, что хотели этого, это начал Азраил. Он виноват во всём!» – переведя всю вину на принца ада, Аластор наконец-то сумел подавить сумасшедшую злобу и жажду убийств. Его пышущие жаром когти и шипы на теле начали остывать. Сердце гулко бьющиеся в груди немного успокоилось, а злоба и жажда крови растворились, словно их и не было. Зато вместо этого вдруг вспомнились слова: – …Ты прогрызал себе путь наверх, рвал глотки и вспарывал животы… этот мир признал тебя, он прогнулся под тебя, назвав кошмаром срединой пустыни, а ты упустил свой шанс. Ты размяк и отступил… Ты жалок! – Нет! Заткнись, отец! Я не хочу слышать этого! – схватившись за голову, Аластор с размаху ударился лбом о влажную землю, словно пытаясь выбить, застрявши в сознании слова, но они как злобное эхо всё раздавались, терзая его. Не в силах подавить наваждение демон постарался переключиться на голода, убегающего через болото. «– Он видел их. Знает, что люди уже здесь. Если этот трус доберётся до гончей, он расскажет всё и тогда об этом узнает и Кристоронн. Что тогда случится? Он нападёт. Да, он явно придёт в ярость лишь услышав об этом. От одной только мысли о людях, ступивших в Чревоугодие он захочет есть… нет, не то!» Резко поднявшись полукровка жадно уставился на голода бегущего через болота. Стараясь не думать о людях и том, какие они на вкус. «– У него есть армия и он уже идёт к ним, что же произойдёт узнай он о людях прямо под боком? Их убьют. Но и что с того? Если начнётся сражение, возможно, мне удастся добраться до карлика!» – вспомнив о нём, Аластор расплылся в хищной улыбке. Его цель окажется так близко, нужно будет лишь протянуть лапу и сжать горло. Звучало это просто чудесно. Однако демон вспомнил единственного человека, с которым встречался до сих пор. Странный человек с белыми волосами чуть не убивший его, а за тем позволивший убить себя. Он был безумен. И всё же он пощадил его. Аластор сам не заметил, как его лапы опустились на землю. Ещё не понимая что делает, полукровка бросился следом за новой жертвой. Голод должен был умереть. ***32 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов Третий круг – Чревоугодие, на полпути к лагерю инквизиторов
Журба-зен нетерпеливо выслушал всех своих разведчиков. Всего за одну ночь ему удалось прочесать почти весь путь, лежащий до перехода на второй круг ада. Лучшие демоны, что служили Зобаку, были сейчас в его власти. Они прекрасно справились с разведкой, впрочем, как он и ожидал. Однако было кое-что выводившее гончую из себя – два голода так и не вернулись. Злясь на самого себя, Журба-зен бросил ещё один взгляд в сторону замка. Хоть и стоящий в стороне от пути, он привлёк его внимание этой ночью. –Кровь… - тихо произнёс демон, размышляя. – Кровь? О чём вы хозяин? – удивился голод стоящий ближе всех к вожаку. Его поразила злоба, исходящая от гончей, но ещё больше пугал странный взгляд, которым она смотрела на руины далеко впереди. Журба-зен же лишь зло зарычал и, развернувшись к подчинённым даже не посмотрел на трясущегося от страха голода. Быстро пройдя мимо он вышел на тропу, сквозь рощу ведущую к лагерю Кристоронна. Уже начинало светать, и сухие ветви отбрасывали причудливые тени на дорогу впереди. Времени оставалось совсем немного. Подойдя к разведке с полной серьезностью, гончая хотела загладить вину перед лордом. Но в итоге у неё не осталось времени на самое главное. Два голода не вернулись, а ночью Журба-зен отчётливо почуял запах крови донёсшийся со стороны замка. Этого нельзя было предвидеть, просто случайная ошибка, но она сильно раздражала его. Нельзя было говорить Зобаку о исчезновении голодов, замке оставшемся не осмотренным и всех подозрениях крутящихся в голове. Однако стоило ему представить, что армия Кристоронна натыкается здесь на нечто неожиданное и вовремя не обнаруженное, как вожака стаи разведчиков начало трясти. – Все! Вперёд! Нужно быстрее вернуться в лагерь! – раздражённо прорычала гончая и первая сорвалась с места. В конце концов, у неё ещё будет время приглядеть за этими руинами. А если что-то, в самом деле, засело там, то и решить проблему. *** Проведя ночь в разрушенном замке, инквизиторы встали с первыми признаками рассвета. В этом мире не было солнца, вместо него светились сами небеса. Медленно набухая, они будто разверзались ярким светом, пробуждая мир демонов. Однако в Чревоугодие всё было в точности да наоборот. Днём активность демонов уменьшалась, большинство из них пряталось в норах или среди множества гнилых рощ. Единственными кто смело разгуливал на просторах третьего круга под светом небес, были высокомерия – огромные демоны высотой не менее семи метров. Эти гиганты медленно пересекали болота и рощи на своих длинных тонких лапах, не замечая мелочь внизу. Именно от такого демона скрывались Сергей с Василием. Разделившись на три группы, инквизиторы отправились исследовать местность в поисках армии собираемой Кристоронном, что должна была быть здесь. Эти двое оказались в одной группе и почти три часа метр за метром прочёсывали Чревоугодие, пока не наткнулись на высокомерие. Демон появился из-за переплетенья ветвей совершенно неожиданно, несмотря на то, что воины были предельно внимательны и осматривали всё вокруг. Его длинные лапы врезались в землю в каких-то трёх метрах от Василия. На мгновение растерявшись, мужчина замер уставившись на невесть откуда появившуюся преграду, больше всего походившую на узкий ствол очередного дерева. Если бы она не опустилась сверху прямо перед ним, он бы не обратил на неё внимания, даже пройдя совсем рядом. Подавив крик, воин вскинул голову к верхушкам деревьев. Почти сразу среди них он заметил странного монстра. Несоразмерное тело с маленькой головой и туловищем, но зато огромным хвостом, закручивающимся вокруг туловища словно щит. Из своеобразного шара торчали длинные угловатые лапы-стволы опускающиеся вниз. Демон как раз поднял одну из них, делая шаг. Одновременно с этим одно из деревьев по левую руку от мужчины плавно взмыло вверх и быстро перенеслось на добрых пять метров вперёд. Тем же плавным и быстрым движением демон вогнал лапу глубоко в землю. Не успела она замереть, как стала совершенно неотличима от ближайших деревьев. Совершенно потеряв связь с реальностью Василий просто наблюдал за движениями огромного существа, остановившись посреди дороги, как вдруг кто-то резко потянул его в ближайшие кусты. – Эй? Что? А это ты! – спохватившись, выпалил зазевавшийся воин, оказавшись на обочине на пару с Сергеем. Тот лишь кивнул и прижал палец к губам. Жест не оставлял простора для воображения, мгновенно уловив смысл Василий закрыл рот и благодарно кивнул, подтверждая что понял напарника. Сергей же, вовсе не обратив на это внимания начал озираться по сторонам. Он не смотрел даже на высокомерие, словно совершенно позабыв о нём. Не понимая, что тот делает, Василий тоже начал осматриваться. Вокруг были лишь сухие корявые деревья и вязкая жижа под ногами. Когда инквизитор уже решился нарушить молчание и повернулся к напарнику, ему послышался монотонный звук. Замерев и прислушавшись, он отчётливо услышал повторяющийся шум шагов. Озадаченно переглянувшись с Сергеем, он убедился, что тот тоже это слышит. Похоже, именно этот монотонный шум и привлёк его внимание ранее. – Это оно? – спокойно спросил Сергей, смотря прямо ему в глаза. Однако видя явное замешательство, быстро добавил. – Шум шагов. Это и есть армия? Только сейчас до Василия наконец-то дошло. Резко подскочив, он вылез из кустов. Совершенно позабыв о высокомерии, что всё ещё было поблизости, человек изумлённо уставился в сторону доносившегося шума тысяч и тысяч шагов. Сердце громко билось в груди, на лбу выступил холодный пот. Вязкое чувство страха разлилось внутри, однако мужчина почти мгновенно подавил его. Крепко сжав кулаки, он смело шагнул вперёд. Продираясь сквозь ветки и стараясь не провалиться глубоко в грязь, Василий уверенно двигался к кромке рощи. Спустя пару десятков шагов он заметил Сергея, держащегося чуть правее, но не отстающего от него. Уверенно кивнув ему, он прибавил скорость. Следуя за напарником, Василий скоро оказался у последней черты. Несколько гнилых деревьев и поваленная коряга служили естественным укрытием. Притаившись за ней, люди молча наблюдали за несметной толпой демонов идущих через соседнюю рощу. Не слишком широкое болото, не больше двухсот метров шириной отделяло их укрытие от тысяч демонов марширующих в едином порыве. Их нестройные ряды не были похожи на марширующих солдат человечества. Совсем наоборот. Демоны уверенно шли вперёд, не заботясь об окружающих. Повсюду раздавались недовольные крики и рык, но, тем не менее, это была самая настоящая армия. – Их здесь тысячи… Это… Что нам докладывать в Ордене? – разом севшим голосом спросил Василий, не отводя взгляда от врагов. – Правду. Короткий ответ Сергея, словно пощёчина привёл его в чувства. Резко развернувшись, мужчина посмотрел на него. Вечно молчаливого Сергея трясло мелкой дрожью. Его глаза были необычайно холодны, почти как у Николая. В них мелькали призраки сомнений, но его лицо было непоколебимо. Медленно мускул за мускулом на нём отразилась злоба, а затем отвращение. Василий понял свою ошибку. То, что он принял за признаки страха, оказалось едва сдерживаемым гневом и жаждой убийства. Сергей словно вернулся далеко в прошлое. В тот день, когда его отец в последний раз покинул дом, а вернулся уже поглощённый. В тот день, когда Сергей перестал быть простым парнем тринадцати лет. В день, когда родился член Ордена Сергей – молчаливый мужчина с двумя верными клинками. *** Журба-зен не шагал вместе с великой армией принца ада. Прочёсывая окрестности он вместе с отрядом защищал её фланги, выискивая притаившихся демонов и ведя наблюдение. Хоть он и не верил, что во всём Чревоугодие найдётся хотя бы один сумасшедший лорд-демон, решившийся на засаду против такой армии, но осторожность не повредит. К тому же он всё ещё держал в голове свою маленькую тайну. До разрушенного замка ещё оставалось несколько часов пути. Журба-зен решил лично отправиться туда, как только армия приблизиться на достаточное расстояние, чтобы суметь незаметно отлучиться и вернуться, а до тех пор он отодвинул мысли об этом подальше. Нужно было внимательно выполнять свою работу. Преодолев очередную полоску сгнившего леса, стая оказалась на широком болоте. Армия медленно, но верно шагала по правую руку. Крайние ряды были прекрасно видны, даже от сюда, хоть и находились на почтительном расстоянии. Осмотревшись, вожак распустил стаю широким веером. Быстро скрывшись среди деревьев рощи, демоны начали прочёсывать её. Гончая оказалась примерно в середине построения. Двигаться среди переплетений старых ветвей было не очень удобно, но она хорошо справлялась. Лишь немного замедлившись, гончая проскальзывала между корней и перепрыгивала небольшие кустарники. Внимательно осматриваясь, она сразу же заметила голода, что быстро бежал наперерез к ней. Это был не какой-то свободный демон просто оказавшийся поблизости. С первого же взгляда Журба-зен признал в нём своего подчинённого. Чуть приняв в его сторону, он сократил время до встречи. Стоило голоду остановиться в паре шагов от него, как тот сразу же нервно зашипел. – Вождь…мы нашш-шли их! – запыхавшийся демон на миг замолчал, словно сам до конца не верил в то, что собирается сказать. Но заметив, что взгляд гончей с каждой секундой становится всё тяжелей, выпалил во всё горло. – Люди! Там люди, вожж-шдь! Начинающий терять терпение при виде бормочущего голода, Журба-зен был сбит с толку. Он ожидал услышать о каком-нибудь демоне или стаи что притаилась под корягой. Вместо чего услышал нечто граничащее с безумством. Удивление быстро переросло в раздражение. Этот мелкий голод явно врал или просто испугался кого-то и выдумал всё это. – Люди?! Откуда им здесь взяться? Не ври мне, признавайся, что тебя испугало! Громкий рык вожака, пригвоздил бедную кошку к месту. Шерсть у неё на загривке встала дыбом, а лапы неистово затряслись, однако она упорно повторила свои слова и даже нашла в себе силы подробно обо всём рассказать. – Но вождь… там… Там люди из Ордена! Я не вру. Двое! – Орден? – животная ярость разлилась по венам гончей. – Люди из Ордена, где ты видел их? – У самой границы болота. Два взрослых мужчины, одеты как служители Ордена, – поняв, что вождь всё-таки понял, о чём он говорил, голод осмелился подняться с земли. Щуря глаза, он подобострастно изогнулся перед хозяином, однако его тело продолжало предательски дрожать. – Что они делали, ну же рассказывай быстрее! – ещё больше разозлился Журба-зен, увидев, как осмелел демон. – Они наблюдали за армией владыки, мой хозяин. Что-то обсуждали, а затем медленно двинулись на северо-запад… Резкий удар сбил голода с ног. Одним неуловимым движением гончая припечатала его передними лапами к земле. Тупая боль разлилась по грудине, ребра начали трещать под весом мощного демона. Голод попытался было вырваться, но острые зубы возникли прямо перед его мордой. Неприятный запах и громкий рык доносился из пасти Журба-зена, когда он заговорил вновь. – Ты хочешь сказать мне, что упустил двух людей только что узнавших об армии Кристоронна? – вкрадчиво поинтересовалась гончая, склонившись над предателем. – Нет, нет! Я был один и решил доложить вам! – А… вот значит что. Ты решил… – задумчиво протянула гончая, слегка повернув голову. Жуткая рана на её правой скуле оказалась прямо перед глазами голода. Тонкая плёночка свежей кожи едва прикрывала дыру сквозь которую были видны челюсти и слюна, начавшая обильно выделяться в пасти. Увидев это, голод принялся неистово дёргаться и вопить. Он понял что совершил ошибку. Он оказался тем кто принёс вожаку плохие вести, это была ошибка новичков в мире демонов. Но он просто не успел подумать об этом. Едва увидев людей, голод просто напросто позабыл все уроки, что выучил за свою жизнь. Полностью потеряв контроль над собой, он изо всех сил побежал к хозяину, чтобы сообщить о невероятном событие. Люди оказались на третьем круге ада. Они смогли забраться так далеко. Голод не смог взять себя в руки и просто пришёл к хозяину. А теперь он отчётливо понял, что поплатится за это жизнью. Рёбра уже начали трещать, как вдруг вес гончей исчез. Открыв глаза, голод увидел как она медленно отходит от него. Боясь пошевелиться, демон неотрывно следил за тем как хозяин подходит к одиноко торчащему дереву, почему-то оказавшемуся почти посредине тропы. Остановившись перед ним гончая, что-то прошептала, начав дрожать. Покрывшись холодным потом голод успел подумать о тысяче причин, такого поведения. Когда же Журба-зен медленно повернул к нему морду, демон испытал настоящий ужас. Взгляд гончей был переполнен жаждой убийства и одновременно с этим сожаления. Не веря собственным глазам, голод попытался перевернуться, чтобы успеть попытаться сбежать. Неловко повернувшись, он осторожно поднялся на лапы, и тут до него донёсся голос. – Они были в замке. Проклятые рыцари Ордена были там, а я… – оборвавшись на середине, гончая со всей силы ударила дерево прямо перед собой. Острые когти буквально разрубили ствол на несколько частей. Во все стороны брызнули щепки, а по ушам ударил неприятный хруст. Голод осторожно поднял голову и посмотрел на хозяина. Журба-зен замер перед поваленным деревом, так и не опустив лапу после удара. Словно задумавшись о чём-то, он рассматривал разорванный ствол. Так прошло несколько долгих секунд, показавшихся голоду вечностью, пока наконец-то хозяин не продолжил речь. – Веди! – коротко бросив это, гончая развернулась к нему и выжидающе посмотрела. Никогда прежде демон не видел этого великого собрата таким. Журба-зен выглядел так, словно стоял на краю обрыва и не знал суждено ему свалиться с него или всё-таки устоять. Случайная ошибка, которую невозможно было предвидеть, превратилась в огромную пропасть, разверзшуюся на пути Журба-зена. Он почти что шкурой ощущал, как сзади к нему подходит Зобак с гримасой полного призрения и сталкивает в неё. А где-то в тени скал раздаётся смех мерзкого полукровки.