Сын дракона, друг дракона

      С помощью девушки и дракона сэр Грал кое-как добрел обратно в башню, даже нашел в себе силы съесть прибереженные для него остатки мяса сидя, а не лежа. И со стоном растянулся на досках, тут же сворачиваясь клубочком, как настоящий дракон. Мрилка погладила его по голове, удостоившись благодарного урчания.       Замерли оба.       — Я не знала, что вы так делаете! — возмутилась девушка, оглянувшись на давящегося смехом Сорвуса, еще до конца не поверившего, что он таки остается жить, и они — тоже.       — Ну, делаем... Чего уж теперь.       Мрилка фыркнула и отвернулась, осторожно поглаживая и ощупывая сэра Грала. Тот даже выпрямился чуть-чуть, давая ей больше свободы. Пальцы, скользящие по чешуе, неплохо расслабляли вымотанное тело.       — Еще день и мы сможем улететь, — тем временем отстраненно рассуждал Сорвус, — а там уж...       — Слушай... Помолчи, а? — устало попросила Мрилка, укрывая сэра Грала плащом и сама забираясь к нему. Он тут же обнял девушку, прижал к себе и накрыл крылом, уткнувшись носом ей в макушку. Лицо его уже куда больше походило на морду, и Мрилка неожиданно задумалась, как теперь с ним целоваться. А выйдет ли вообще? Пригревшись, она широко зевнула. От тела полудракона шло приятное тепло, а нервы последних дней наконец отпускали, оставляя после себя тупую тяжелую усталость.       Сорвус, подумав, свернулся клубком рядом с лавкой. Уходить спать за пределы башни не хотелось, хотя ему и было тут жутко тесно. Но вот так вот бросить их одних... Этого дракон сделать сейчас не мог.       Спал он нервно, просыпаясь от каждого шороха. Тихие удары копыт по усыпанным листьями камням показались ему раскатами грома.       Подскочив, дракон ринулся из башни, пытаясь представить, кто это мог быть. Вернулись люди из того отряда? Увидели, что он легкая добыча и решили убить его, невзирая на слова хозяина?       Сердце было готово провалиться в хвост, а потом выскочить из пасти, когда он, наконец, разглядел, что лошадь всего одна. И всадник был знакомый — тот самый рыцарь. Он даже не сменил доспехи и сейчас щурился, вглядываясь из-под забрала в сумрак, царивший под деревьям. Уже светало, хотя солнце еще не взошло, но все равно, в поднимавшейся от земли дымке видно было мало.       Потому лошадь плелась нога за ногу и подошла к башне, когда дракон уже окончательно был готов поверить во все, во что угодно.       — Ты понимаешь меня, зверь? — спокойно уточнил сэр Грайт, глядя на покачивающуюся над ним морду. Сорвус кивнул.       — Я приехал не драться. Мне нужно поговорить с сэром Гралом.       Еще раз кивнув, дракон задом попятился к башне. Разворачиваться к рыцарю спиной не хотелось. Тот, видимо, понял, и говорить ничего не стал. Спешился, набросил поводья на крепкую ветку и пошел следом за драконом.       Сэр Грал уже проснулся и теперь сидел на краю лавки, внимательно глядя на вошедшего. Нервозность его выдавали разве что сжавшие одна другую руки. Встать он, конечно, мог, но не хотел: Мрилка во сне вцепилась в его хвост и отдавать не желала.       — Приветствую... — медленно произнес сэр Грайт.       — Приветствую, — с трудом заставляя горло произносить привычные звуки, ответил сэр Грал. — Присесть здесь, увы, больше негде, так что выбирай себе камень по вкусу.       Он щедрым жестом обвел усыпанный камнями пол.       Рыцарь наклонил голову, глядя на него.       — Неужели и впрямь ты?       — Я... Я, — получилось скорее устало. Расцепив руки, он совершенно человеческим жестом потер морду, заскрипев сильно увеличившимися чешуйками, потом быстро облизнул нос.       — Не спрашивай, как так вышло. Не отвечу.       Сэр Грайт медленно опустился на один из больших камней, глядя на сидящее перед ним... Создание. А ведь когда-то он знал его как равного, как рыцаря. Сколько вина было выпито вместе после тех турниров? Сколько песен бардов выслушано? Они не клялись друг другу в дружбе до гроба — но оба расставались неизменно довольные друг другом. А уж коронный удар, с помощь которого сэр Грал вот так же вот обезоружил противника на последнем турнире.       — И все-таки... Он тебя не заколдовал? Если я убью его...       — Ты дал слово, — осуждающе поглядел сэр Грал.       — Это чисто предположение, — развел руками рыцарь.       — Нет. Это не чары... И уж тем более не те. Если я не умру — то застряну в таком облике навечно, — честно ответил сэр Грал.       Рыцарь покачал головой. Чтобы вот так закончилась жизнь не самого плохого рыцаря...       — Что ты собираешься делать дальше?       — Лететь туда, где драконов уважают побольше нашего, на Восток, — оскал вышел весьма кривой. — А ты бы что делал на моем месте?       — Наверное, то бы и делал... Помощь тебе точно не нужна?       Сэр Грал устало покачал головой.       — Ты же не пожертвуешь еще одну корову? Ну вот и... Чего говорить. Ох... Мрилка, не дрожи ты... — последнее было проснувшейся девушке, что, еще крепче вцепившись в его хвост, громадными глазами глядела на страшного гостя. Сэр Грал поднял её с лавок, укутал в плащ и осторожно усадил себе на колени, покачивая, будто маленького ребенка. Девушка затихла, хотя глядела все еще опасливо.       — Вот оно как... — сэр Грайт вздохнул. — Даже не знаю, чего тебе пожелать на прощание.       Сорвус поднял голову и что-то прорычал.       — Драконы желают высокого неба, — перевел сэр Грал.       — Значит, высокого неба... Не появляйся больше в моих землях. Я и так еле сумел запретить горячим головам вернуться сюда и продать вас по частям алхимикам.       И сэр Грайт ушел, ступая тяжело, будто на плечи ему неожиданно опрокинулась целая гора.       Сэр Грал же остался сидеть, крепко прижав к себе Мрилку. Та выпутала руку и погладила его по щеке.       — Все хорошо?       — Наверное... — он шумно, по-драконьи выдохнул и неожиданно уткнулся носом ей в плечо. — Как же я устал...       — Еще немного, — Сорвус мягко толкнул его носом. — Ты уже почти изменился, больше так тяжело не будет.