Сын дракона, друг дракона

      В следующий раз она увидела Сэса в краткую оттепель. Он спешил куда-то и только помахал издали хлопотавшей около пещеры Мрилке рукой, лишь минут на десять разминувшись с прилетевшим Сорвусом.       Девушка сама не поняла, почему не сказала дракону о его визите. Почему-то сердце сжималось от мысли, что тот может просто убить Сэса, лишь бы тот не рассказал никому о них. Грал сейчас был беспомощней младенца, и если бы какой маг... Нет, об этом Мрилке даже думать не хотелось.       Но Сэса она все равно не выдала.       Он сам глупо подставился.       — Привет!       Мрилка взвизгнула, подскочив и выронив коренья, которые собиралась кинуть в котелок.       — Напугал? Извини, — покаялся заглядывающий в пещеру Сэс. Впрочем, по озорной улыбке было видно, что ни капли он не раскаивается.       — У, я тебя! — притворилась, что сейчас кинет в него корешком Мрилка. И сама подивилась — откуда это, если так себя ведут разве что с близкими людьми? Торопливо вытерла руку об юбку.       — Тебе чего?       Нужно было как можно быстрее выгнать Сэса из пещеры, пока он не заметил Грала, сейчас скрытого выступом стены.       — Да шел мимо, думаю — дай, загляну. Воды может натаскать надо, али с дровами помочь, — хмыкнул он. — Или не беспокоить больше?       Пронзительные глаза опять глянули серьезно, и Мрилка неожиданно поняла, что одно её слово — и Сэса она больше никогда не увидит. Даже если захочет — не найдет.       — Да приходи,- ответила она, — только я не знаю... Стучись, что ли!       — Тук-тук! — тут же сделал вид, что постучал по шкуре Сэс, и они оба рассмеялись, будто старые друзья. А потом Мрилка ничего не успела сказать, когда он шагнул внутрь.       И без того большие глаза раскрылись еще шире, когда он увидел свернувшегося в углу дракона.       Человеком эта зеленая громадина уже не была. Изменения, медленные, но неотвратимые, уже вывернули, переплавили кости, перекроили всю плоть.       — Ух ты! — вырвалось у Сэса, когда к нему вернулся дар речи. Мрилка молча заступила ему дорогу, когда он шагнул ближе, зачарованный отблеском чешуек.       — Э... Не смотри на меня так, — почему-то нешуточно испугался Сэс, — я просто взглянуть хотел!       Мрилка мрачно опустила голову, не зная, что теперь делать. Тонкие пальцы неожиданно взяли её за подбородок.       — Эй, ты поэтому тут, да? — она уже знала этот серьезный взгляд, и потому, наверное, ответила правду.       — Это сэр Грал... Мой муж.       — А... Как?!! — сочетание титула, которым величали лишь рыцарей, и дракона, мягко говоря, ошарашивало.       — Он в него превращается... Мы повздорили с одним магом, — неожиданно легко сказала Мрилка, нигде не соврав. Сэс сам все додумал. Он давно уже убрал руку и сейчас стоял, наклонив голову на бок, неуловимо напоминая большую растревоженную птицу.       — Ты не бойся, ладно? — как в первый раз, повторил он. — Я никому не расскажу.       — У тебя и не получится, — тихо сказала Мрилка.       — А..? — он резко обернулся, уже и сам слыша хлопок крыльев, с которым приземлился дракон. Золотая морда легко откинула полог в сторону, и Сорвус с тихим, нутряным рыком вполз в пещеру.       Мрилка замерла, не зная, что делать.       Сэс решил за нее все сам, восхищенно ахнув.       — Вот это да... Я вас лет триста не видел! — с неприкрытым детским восторгом выдохнул он. Сорвус затормозил, неуверенно принюхавшись.       — Ты... Что такое? — рыкнул он.       Вместо ответа Сэс потянул с головы шапку. Мрилка моргнула, увидев серебристо-белые пряди, закрученные в сложную прическу. Кожаный шнурок, повинуясь тонким пальцам, выскользнул из волос, и те рассыпались. Было ощущение, будто жидкое серебро облило плечи и грудь Сэса, стекая ниже талии.       И без того странное, слишком вытянутое и узкое лицо окончательно преобразилось, утрачивая всякое сходство с человеческим. Кончики ушей чутко дрогнули, чуть поворачиваясь к забывшей дышать Мрилке.       — Теперь признал? — широко улыбнулся Сорвусу Сэс.       Девушке показалось, что дракон сейчас упадет замертво от удивления. Слова он точно все подрастерял, только растерянно клацал зубами, ловя пастью воздух.       — А... Ты кто, Сэс? — тихонько спросила Мрилка.       — Эльф, — он обернулся. — Неужто не слышала?       — Н-но... Эльфы — это такой маленький народец, живущий в цветах...       Звонкий смех, похожий на перезвон колокольчиков, разлился по пещере.       — Это драконам мы казались маленькими! — всхлипнув, пояснил Сэс. — Ой, не могу...       В пещере будто потеплело. Вернее, на самом деле из незавешенного проема тянуло холодом, но это никого не беспокоило. Сорвус сел на хвост, пытаясь прийти в себя. Эльф же тем временем небрежно кинул шапку и шнурок на пол, подошел к дракону, бережно проведя пальцами по чешуйкам.       — Куда вы все делись? Тебе ведь лет триста как раз, да?       — Я не знаю... — тихо ответил тот. — Родителей не видел, как взорвалась та огненная гора, а сестренка так на крыло и не встала... А больше я никого не встречал.       Сэс покачал головой, кивнул на Грала.       — А он..?       — Человек, — Сорвус опустил голову, выдохнул из ноздрей клубы пара. — Это я его таким сделал.       Сэс хмыкнул.       — Чудны дела... Слышал я о таком, но за всю жизнь вижу впервые. Разрешишь?       Последнее он почему-то спросил у Мрилки.       — Что? — не поняла та, не зная, как теперь себя вести. Сэс вон вел, как ни в чем не бывало.       — Посмотреть на твоего дракона, — снова с теми самыми странными интонациями пояснил он. Мрилка заколебалась. Почему-то ему хотелось доверять. Может быть потому, что он был не человеком, да и не давал ни разу повода хоть к какой-то тревоге?       — Ну... Иди...       Эльф тут же прошел в глубь пещеры. Присел на корточки около медленно вздымающегося бока. Потрогал чешую, прошептал что-то едва слышно.       — Давно он так?       — С месяц, — нервно откликнулся Сорвус. Подойдя на полусогнутых лапах, он поддел носом перепонку Грала, развернул крыло, открывая его взгляду эльфа. Худой, нескладный дракон заворочался во сне, пытаясь снова укрыться, но Сорвус осторожно прижал его лапами, принявшись вылизывать вытянутую морду.       — Попытайтесь заставить его выпить хоть немного воды. Только крови давать не вздумай, — велел Сэс, — у него своя суть только-только устоялась, сейчас слишком легко её разрушить.       Сорвус послушно кивнул. Мрилка вздрогнула, с тревогой поглядев на Грала, и Сэс, почуяв это, подошел, взял за руку.       — Не бойся. Если он такой сильный, как видится, то все с ним будет в порядке.       Девушка кивнула, заворожено глядя в голубые глаза. Яркие, абсолютно нечеловеческие, они затягивали, как два омута. Хотелось окунуться в них с головой, потеряться там, в этой бескрайней бездне навеки. Хотелось с воплем отпрянуть, лишь бы не утащило туда, где неимоверным грузом покоились чужие года.       — Тебе... Сколько... — Мрилка сама не узнала свой голос.       — Откуда я знаю? — легко пожал плечами Сэс, поняв её вопрос. — Зачем считать лета, когда можно просто жить? Ты еще научишься этому, как научилась врать, говоря правду.       Мрилка вспыхнула и отвернулась.       — Не переживай, — улыбнулся эльф, — это умеют все драконы. А вот кое-что ты точно не умеешь...       — А?       — Готовить! — развернув Мрилку, он отвесил ей легкий шлепок, не заметный сквозь столько слоев одежды и ни капли не обидный. — У кого вся вода из котла выкипела, а?       Ойкнув, Мрилка бросилась к костру.