Сын дракона, друг дракона

      Весь конец зимы Грал приходил в себя. Отъедался, учился летать и охотиться.       Сорвус буквально светился, считая изрядно окрепшего дракончика мало что не родным сыном — так гордился его достижениями. Мрилка только посмеивалась, глядя на них, и пыталась представить, какой же будет она. Грал уже ни капли не напоминал то костлявое, корявое нечто, проснувшееся и бросившееся к ней. Нет, мышцы дракона теперь налились силой, чешуя буквально сияла зеленью, и при этом он все равно неуловимо напоминал себя-человека. Возможно, рыцарской привычкой не смотря ни на что держаться с достоинством.       Это его свойство подметил Сэс, порой беззлобно подтрунивая над драконом.       Эльф стал приходить куда реже. Мрилка пыталась поговорить с ним, но он просто изящно сворачивал разговор в другую сторону, особенно если рядом был Грал. Даже говорил теперь эльф как-то по-другому. Исчезли простонародные словечки и та легкость, от которой раньше они с Мрилкой могли рассмеяться в любую минуту над удачно вставленным словом.       Было, правда, и новое чудо.       На рассвете, когда солнце еще толком не поднялось из-за гор, Мрилка проснулась от странного звука. Песня... Нет, не песня. Мелодия, непонятная, тянущая душу и заставляющая кровь быстрее бежать по жилам, лилась вокруг.       Оба дракона замерли, завороженные, подняв морды и прикрыв глаза.       Не было слов. Не было отельных, хоть сколько-то знакомых звуков. Казалось, мимо них тек звонкий, журчащий ручей, то ледяной и бурный, то теплый и неторопливый.       Цеплял что-то в самом нутре и не отпускал, пока оно не начинало биться в такт.       Наваждение не торопилось сгинуть даже тогда, когда мелодия исчезла. Мрилка стрелой выскочила из-под крыла Грала, влетела в одежду и бросилась наружу.       Так и есть: Сэс лежал на холодном камне, раскинув руки и бездумно глядя в небо. Легкие облака отражались в глазах эльфа, сейчас мягких, светлых, почти что белых. Распущенные волосы волной расплескались по камню.       — Этот ты был? — тихо спросила Мрилка, потоптавшись рядом. Эльф, не поднимая головы, кивнул.       — Думал, вам понравится... Оставь меня пока, — попросил он, прикрыв глаза, и девушка послушно ушла в пещеру.       Сорвус, сидя на хвосте у входа, фыркнул, втянув воздух.       — А ведь прав... Прав он! — с восторгом сообщил дракон.       — Прав в чем? — рыкнул Грал. Его эльф дико раздражал.       — Весна, — Сорвус аж прижмурился,- весна началась!       И в тот же день Мрилка, отправившись за водой, завизжала от радости, обнаружив распустившиеся подснежники.       Теперь драконы целеустремленно готовились к новому перелету. Грал тренировался, летал все дальше и дальше, держась уже наравне с Сорвусом.       А у Мрилки щемило сердце. И не только грядущее расставание с эльфом было тому виной. Грал будто перестал замечать её.       Нет, девушка теперь проводила ночи под его крылом, дракон то и дело ластился к ней, урчал, подставлял чесать рога и шею. Иногда приносил что-нибудь, с его точки зрения, интересное из ежедневных полетов. И... Все.       От такой несправедливости Мрилке хотелось реветь.       Она и так пыталась, и эдак... Грал был глух. Закончилось тем, что на чмокнувшую его в нос Мрилку посмотрели недоуменно и чихнули, после чего попросили не лезть с глупостями — ему нужно обсудить с Сорвусом грядущий маршрут. Мрилка, возмущенно фыркнув, ушла.       Сначала было думала пойти за водой или еще куда по делам, а потом разобрало. Швырнув котелок на камни, она побрела через лес, куда глаза глядят, от одного островка снега, прятавшегося в тени, к другому, бездумно следуя неизвестно куда. То вниз по склону, то вверх — она петляла, сворачивала и шла куда угодно — лишь бы подальше от пещеры. А окончательно вымотавшись, тогда, когда ноги уже отказывались держать — села прямо на раскисшую от талой воды землю и разревелась взахлеб.       Слезы текли и текли, не желая останавливаться, пока по щекам не прошлись тонкие пальцы, перечеркивая мокрые дорожки.       — Тш-ш... — почти неслышно шепнул на ухо Милке эльф, садясь на корточки рядом. Обнял, прижал к себе, позволяя уткнуться лицом в легкую кожаную куртку. Тяжелые зимние одежды эльф сбросил, едва начало теплеть.       — Ну чего ты? — мягко спросил он, именно так, как привыкла слышать Мрилка. От этого девушка разревелась еще сильнее, и эльф тихо, едва заметно вздохнул. Заставил её подняться, потянул куда-то. Мрилка смутно осознавала куда, пока он не усадил её на сухом пригорке. Двумя ладонями осторожно поднял её лицо, держа его, будто драгоценность.       — Ты чего плачешь? Убежала, напугала... А еще и плачешь.       — Гра-ал... — выдавила Мрилка, давясь слезами.       — Что он?       Ей показалось, или Сэс чуть нахмурился, а в голубых глазах мелькнуло что-то опасное? Мрилка отдернулась, помотала головой, закрывая лицо руками.       — Он... Я-я ему... Не нужнааа!       — Глупости, — абсолютно спокойно ответил Сэс. Мрилка от неожиданности даже плакать стала потише, глянув на него сквозь пальцы.       Эльф сел рядом, подпер голову рукой, повернул, глядя на нее.       — У него его суть едва-едва созрела. Ему просто почти нечем сейчас делиться.       — И? — всхлипнула Мрилка.       — Да ничего, — Сэс пожал плечами, — чуть-чуть освоится и вновь заинтересуется. Хочешь, я поговорю с ним? Тебе сейчас и впрямь не повредит внимание.       Мрилка не сопротивлялась, когда он снова поймал её подбородок, мягко, но непреклонно заставил повертеть головой, вглядываясь в глаза.       — Точно не повредит, — вынес вердикт Сэс, опять нахмурившись. — На Сорвуса ты не завязана, верно?       Смутно поняв, о чем он, Мрилка помотала головой.       — Плохо... — эльф резко встал, потом наклонился, поднимая на руки охнувшую Мрилку. Глянул коротко, так, что у нее аж внутри все заледенело — и пошел назад, ориентируясь по одним ему известным приметам. Мрилка сжалась в комок, невольно сглатывая. Что так разозлило Сэса, она так и не поняла.       Грал, рыскавший по лесу около пещеры, вылетел на них из-за кустов, едва заметил. Зарычал, заклокотал, увидев Сэса.       Тот остановился прямо перед оскаленной мордой.       — Почему не следишь? — сухо уточнил эльф.       — Гррр?!       — За её состоянием.       Дракон чуть утих. Подействовал то ли тон, то ли слова... Так или иначе, он сунулся поближе, сначала внимательно обнюхав Мрилку.       — Хватит, — резко осадил его Сэс, — я сказал раньше и повторю сейчас — я не посягаю на то, что принадлежит тебе!       — Тогда отдай! — встопорщил крылья Грал.       — Нет. Пока ты не начнешь думать, — эльф спокойно прошел мимо. — Погубить её — не дам.       Мрилка только тихонько пискнула от ужаса, даже забыв о том, что секунду назад готова была ударить Сэса за этот тон и слова.       Но взмаха когтистой лапой не последовало. Грал просто поплелся за ними.       Мрачным взглядом бывшего рыцаря вполне можно было убивать — если бы не ощущение вины, давившей на него. Он только сидел в стороне, глядя, как эльф возится с Мрилкой, только сейчас понявшей, насколько же она замерзла. Закутанную в шкуры девушку Сэс, подумав, все же уложил под крылья дракона и принялся поить горячим отваром. Мрилка давилась, чувствуя вкус незнакомых трав, порывалась вывернуться и взять плошку сама, но эльф был неумолим.       Когда к ночи вернулся Сорвус, эльф молча поманил Грала. Тот, стараясь не разбудить уснувшую Мрилку, встал. Сорвус тут же занял его место, с тревогой поглядев на раскрасневшееся лицо девушки.       — Ты дурак, — спокойно сообщил Сэс, когда Грал следом за ним вышел на свежий воздух.       — Гррр?!       — Ты зверь или разумен? — ядовито уточнил эльф.       — Я... Что тебе от меня надо?!       — Всего лишь благополучие Мрилки. Сейчас дело обернулось всего лишь простудой и легким недомоганием, — краткий жест отмел все слова Грала прежде, чем тот открыл пасть. — Без тебя она медленно угаснет.       — Но я... — Грал сжал зубы, не желая признаваться эльфу в том, что в последнее время волновало его, заставляя отдаляться от Мрилки. Он боялся, что она разонравится ему, когда он станет драконом — но этого не произошло. Он боялся, что уже он будет противен девушке — но ласковые прикосновения и попытки покрасоваться перед ним четко расставили все по своим местам. Тогда почему же он вообще не интересовался ею, как женщиной? Даже пытался себя заставить — но тело будто взбунтовалось, полностью наплевав на все его попытки хоть как-то с собою сладить.       От пронзительного взгляда эльфа хотелось зарычать и взмыть в небо, лишь бы не ощущать себя будто пронзенным копьем.       — У тебя есть множество других возможностей, — холодно заметил Сэс и, развернувшись, ушел. Тонкая, гибкая фигура почти моментально затерялась меж стволов деревьев, еще не одевшихся в зеленую дымку. Грал скрипнул зубами, и пополз в пещеру.       Нужно было что-то делать.