Brite Lites

С самого начала Биллу не нравилась идея Ланы регулярно звонить матери. С одной стороны он понимал, что не имеет никакого права препятствовать ее общению с семьей, точнее, с единственным ее членом, но с другой стороны, каждый раз, когда девушка разговаривала по телефону, он становился непроизвольным свидетелем беседы, напряженно вслушиваясь в каждую ее реплику. Иногда, когда они были в пути, девушка звонила из телефонов-автоматов, и он не мог слышать разговора, что еще больше его напрягало. Он верил девушке, знал, что она не скажет лишнего, но постоянный страх быть схваченными не покидал его. После одного такого разговора девушка вернулась задумчивой и хмурой. Не дождавшись пояснений, Билл сам начал расспрашивать ее: - Что-то не так? - Все в порядке, - заторможено кивнула она, пока они ехали в сторону торгового центра. – Просто мама… Я не знаю, Билл, мама, она… - С ней все в порядке? – остановившись на красном сигнале светофора, Билл повернулся к Лане. - С ней… Да, все в порядке. Билл. – Лана глубоко вздохнула и начала объяснять, - когда я первый раз позвонила маме, она придумала одну штуку… В общем, сославшись на плохое самочувствие и какие-то еще, понятные только ей, причины, она сказала, что все настолько ее потрясло и она хочет уехать на время из Нью-Йорка. Сначала она думала уехать в Италию, но потом решила приехать на запад… Билл, дней через десять она будет в Малибу, и я сказала ей, что мы сможем приехать. - С ума сошла? – усмехнулся парень, - тебя ничего не смутило? Она решила просто так тайно встретиться с дочкой за спиной семейки? - Нет, Билл, мама такая же, как и я. Я знаю ее, она не будет устраивать нам ловушек. - Исключено, - отрицательно покачал головой парень, - в смысле, я, конечно, тебя не держу, если хочешь, поезжай, но я говорю тебе, что если ты поедешь, в другой раз мы еще нескоро увидимся, потому что они умыкнут тебя первым же рейсом. Я вернусь в Нью-Йорк, если надо, если хочешь, спланируем новый побег, - хмыкнул он, - но я говорю тебе, что эта поездка – билет в один конец. - Просто подумай об этом. Я этого хочу, но еще я знаю, что я хочу ехать с тобой. Подумай. Покачав головой, парень перевел взгляд на дорогу.

***

Машина остановилась напротив огромного белоснежного дома, тонущего в розовых кустах и оранжерейных цветах. На втором этаже было два широких балкона, или, скорее, веранды, которые так же были украшены витиеватыми растениями и выходили на океан. Газоны орошались специальной системой, несколько человек подстригали кусты, еще один ходил вокруг овального бассейна со специальным сочком, очевидно, подготавливая тот для ежедневной чистки. - Как только я почую что-то неладное, мы валим отсюда, поняла? – Билл указал пальцем на девушку, подняв бровь. - Успокойся, - устало вздохнула Лана, отводя его руку в сторону, - все будет хорошо, это мама. Не успели они выйти из машины, как в дверях дома появилась женщина средних лет. «Такая же,» - невесело хмыкнул Билл: такая же ухоженная, такие же прически, естественно жемчуг на шее и пастельные тона в одежде. Ее блузка, ее легкие летние брюки из какой-нибудь последней коллекции… Билл безумно этого боялся. Боялся этих роз, этих садовников, этот белоснежный дом в лучах заходящего палящего летнего солнца. Он боялся, что в Лане зажжется огонек тоски по дому, по ее прежнему образу жизни, как бы она ни убеждала его в обратном. - Мама! – вскрикнула девушка, как только заметила ее, и побежала ей навстречу. Женщины крепко обнялись, та гладила Лану по волосам, что-то быстро говорила на ухо и, кажется, ее тело содрогнулось от слез. Билл не спешил приближаться, он знал, что будет дальше: сейчас миссис Винтер окинет его презрительным взглядом, но кривить лицо не станет – тут Лана. Дальше все дни напролет, едва оставшись наедине, она будет задавать дочери тысячу вопросов, как она могла связаться с таким оборванцем. Как только женщины отпрянули друг от друга, взор миссис Винтер упал на него. Она изучала его, слегка прищурив глаза, и Билл кожей чувствовал отвращение в этом взгляде. - Билл! – окликнула его Лана. Неуверенно помявшись на месте, он подошел к ним. - Чего же ты испугался? – обратилась к нему мать Ланы, - со свадьбы увести мою дочь был смелый, а сейчас боишься посмотреть ее матери в глаза? - Это плохо? – приподнял бровь парень, с вызовом глядя на женщину. - Я пока что еще не поняла, но, думается, хорошего мало. Билл выдавил кривую ухмылку. - Продавать дочь, как очередную акцию или ценную бумагу, Вас не смущало, а теперь, стоя с ней живой, здоровой, сытой и обогретой, Вы вдруг испугались за ее будущее? - Хватит, - твердо произнесла девушка. – Пожалуйста, пройдем в дом. Мама, не дави на Билла, он не сделал мне ничего плохого, а ты, - девушка повернулась к парню, - не смей дерзить моей маме. Ничего не отвечая, Билл прошел следом за женщинами, оглядывая местность вокруг. Спектакль закончился, садовники вернулись к своим кустам, рабочий начал сливать воду в бассейне. На небе ни облачка. Тишина, идиллия, как курорт, лоск со всех сторон. Биллу это не нравилось. В доме парень также чувствовал себя неуютно. Он напоминал ему бывшее жилище семьи Винтеров в Нью-Йорке, куда он пролезал пару раз, пока никто не видел, только здесь все было каким-то слишком светлым. На восточном побережье дом Винтеров был скорее в темных тонах, деревянные панели, классика, здесь же все напоминало ему какой-то римский храм эдак тройку тысяч лет назад. Только что виноградной лозы не хватало. Старшая Винтер ушла в гостиную, распоряжаясь об ужине, и Билл остался один на один с Ланой. - Ну что вы устраиваете, - тихо возмутилась девушка. – Пожалуйста, не начинайте. - Как скажешь, милая, - улыбнулся ей Билл, - а на этих пуфах сидеть можно или им лет двести? Моя задница может внести дисбаланс и дисгармонию. Лана закатила глаза. - Садись, лежи, ходи где хочешь. Даже в обуви. Перестань. - Проходите к столу, - раздалось сзади. Устало вздохнув, Лана направилась из просторного холла вдоль по коридору, ведущему в гостиную. Билл проследовал за ней, озираясь по сторонам, словно в музее. - Итак, - отложив вилку, женщина сложила на столе руки, обращаясь к парню, - Билл, верно? - Абсолютно, - кивнул тот, не отрываясь от тарелки. Жаркое, казалось, таяло во рту, и он спешно уплетал кусок за куском. Еще войдя в комнату, он специально снял кожаную куртку, что, конечно же, не могло не привлечь внимания миссис Винтер – татуировки, уходящие под один рукав футболки, на которые она то и дело посматривала, - так что теперь он был полностью готов к колкой словесной баталии. - Вы давно знакомы с моей дочерью? - Порядком, - кивнул тот, поковыряв ногтем в зубах. Лана прикрыла лицо ладонью. Она прекрасно понимала, что Билл сейчас сделает и скажет что угодно, лишь бы создать себе самую мерзкую репутацию. Миссис Винтер посмотрела на него с какой-то долей сожаления в глазах. - И где же она встретила Вас… такого. - О, это произошло случайно, - Билл кинул грязную салфетку на тарелку, - где-то между зареванной в туалете помолвкой и грядущим свадебным контрактом. - У них были неплохие отношения с Генри. - Ага. Именно поэтому она ходила с опухшей щекой. Миссис Винтер, а Вы знали, - Билл повторил позу женщины, так же скрестив на столе руки, - Вы знали, что даже в наших уличных боях правила все-таки существуют? Ну, например, запрет на использование вспомогательных средств, типа кастетов, ну, голыми руками вроде как надо. Парень на парня. Так вот вообразите, каким… - он на момент запнулся, - каким любящим женихом надо быть, чтобы бить перстнями? Я даже опускаю сам факт удара по лицу девушки, будущей матери его детей и все такое. - Билл, - вступила Лана, - мне кажется, тебя слегка уносит. - Меня не уносит после бутылки чистой текилы, не надо говорить мне про это, из всех нас уносит только одного человека, и он, я очень на это надеюсь, - покосился он на женщину, - здесь не присутствует. - Мама, где Генри? – Лана взволнованно посмотрела на мать. - Я все-таки не совсем с ума сошла, чтобы настраивать против себя дочь, - обиженно отчеканила миссис Винтер, - я обещала, что буду одна – я приехала одна. Билл откинулся на стуле. - Можно теперь мне задать Вам вопрос? Женщина снисходительно улыбнулась. - Задай, мальчик, - специально подчеркнула она. - За что Вы так ненавидите свою дочь? Нет, серьезно, - Билл переводил взгляд с Ланы на ее мать и обратно, - ее никто пальцем не тронул рядом со мной. Люди побаиваются дышать в ее сторону, так за что вы пытались спихнуть ее в этот ад? Бумажки? Вы хотите сказать, Ваша компания не выкарабкалась? - У вас все в порядке? – перебила его девушка. - Да, - женщина опустила взгляд, потирая шею, - да… Как-то… Наладилось, знаешь. Последние суммы отец внесет в следующем месяце, и мы в расчете. - Тогда зачем все это было, мама? – тихо спросила девушка. – Все то, что было… - Потому что Генри приличный молодой человек! – вспылила та, - потому что он работает, имеет образование и доход, потому что он сможет тебя обеспечивать, в том числе и вашу семью. Потому что он стабилен, а у тебя могло быть все, что ты пожелаешь! Я не понимаю, о чем вообще может идти речь. - Мм, ценой синяков на лице? – спросил Билл, слегка нагнув голову на бок. - Какой Ваш доход, молодой человек? - На еду и на крышу хватает, - улыбнулся ей Билл. - Естественно, нелегальные деньги? - Как видите, на свободе, миссис, - специально выделил парень, подчеркивая ее возраст. – Спасибо, очень вкусно, - пробубнил он подошедшей прислуге, которая забрала их тарелки. Женщина слегка улыбнулась и кивнула ему в знак благодарности. - Я сделала это ради тебя, - старшая Винтер обратилась к Лане, - я очень тебя люблю и хотела с тобой увидеться. Слава богу, ты в порядке. - Я не знаю, мам, как это выглядит со стороны, догадываюсь, но не хочу об этом думать. Все, что я знаю, это что вот этот, как ты выразилась, мальчик, - девушка строго посмотрела на мать, - не поднимал на меня руку, не унижал меня, решал все мои проблемы и удовлетворял все мои потребности. Это правда. С Генри у меня никогда не было бы свободы, мама. Ты многого не знаешь, что происходило между нами двумя, когда вы, родители, сидели на первом этаже и пели дифирамбы своим детям друг перед другом. - Я уверена, вы бы примирились… - Вы вообще слушаете, что Вам говорят? – нагло перебил ее Билл. – У вас концепт «бьет – значит любит» - это семейное что ли? Какое, в задницу, примирение? - Билл! - Молодой человек! – одновременно раздалось с двух сторон. Тот замолчал, глядя на обеих исподлобья. - Мама, - выдохнула девушка, - если ты еще не поняла, то этот идиот сейчас из кожи вон вылезет, но добьется того, что у тебя разовьется на него аллергия. Не обращай внимание на половину того, что он говорит. Слушай только суть, а не окрашивающую ее колкости и едкие комментарии. Он это специально. А ты, - обратилась она к парню, - прояви элементарное уважение. Моя мать выбивается из всех твоих шаблонов, так если ты такой миролюбивый и без предрассудков, может, пора применить свои теории и по отношению к ней? Если это не прекратится, я уеду от вас обоих. В гостиной повисла тишина. Женщина сделала маленький глоток своего вина и отставила бокал. В ее голове пока не укладывалось даже то, что такой, как Билл, сидит с ней за одним столом. Эти драные на коленках джинсы, эти устрашающие железки вокруг его шеи, старшая Винтер даже не могла подобрать им какого-то названия, весь этот образ… Зачем у него выкрашены волосы в черный цвет, разве это не странно? Зачем у него именно так выбриты виски, разве это не признак какой-то группировки, организации, словом, ничего хорошего? А его лицо… Тут женщина сдерживала себя титаническими усилиями. Кто в здравом уме будет прокалывать все, что хоть немного выступает на лице? Бровь, нос, губа, на уши можно даже не смотреть. А эти татуировки? Если он действительно нигде не сидел, все равно хорошего они несли мало. Ее дочь связалась совершенно не с тем человеком, и пока неясно, как он сумел промыть ей мозги. Она уже так много ему рассказала, а что, если он будет ее шантажировать? Или подсадит на какие-то наркотики? Кстати, по нему ведь не скажешь, употребляет он что-то или нет, но такие как он… Женщина глубоко вздохнула. Лана уставилась в тарелку, не зная, что еще добавить и как разрядить обстановку. Билла необходимо было поставить на место в первую очередь, но и матери она не собиралась позволять заходить слишком далеко. Та действительно не знала ничего об их с Генри разговорах с глазу на глаз, об унижениях, которым подвергалась девушка. Все, что знала мать, это что Генри хороший жених. Остальное ее не волновало. - Что ж, - первая нарушила тишину миссис Винтер, - время покажет. Как бы там ни было, - она посмотрела на парня, - вы здесь, и я благодарна Вам, Билл, что Вы привезли ко мне мою дочь. Вам обоим приготовят комнаты, вы сможете отдохнуть. Судя по виду, дорога была неблизкая. - Но нам не нужно две… - Билл не успел договорить, слегка поморщившись от удара под столом, и покосился на девушку. - Спасибо, мам. Мы, пожалуй, действительно отдохнем. Женщина медленно перевела взгляд с девушки на Билла, но комментировать не стала. Она поднялась из-за стола и скрылась за дверью, ведущей в новый «музейный зал», как про себя называл эти комнаты Билл.