Ночные стражи "Испытание судьбы"

      Вечер медленно занимался, закатное солнце поливало леса и небольшие скалы среди них мягким багрянцем, воздух был тёплым и его потоки несли Орика прямо над макушками сосен и других деревьев. Листья переливались и шелестели на ветвях растущих из могучих и толстых стволов, медленно покачивающихся на ветру деревьев. Голубое, переходящее в оранжевое небо, словно одеяло накрывало всю землю, и облака, окрасившиеся в цвет заката, встречались редко и среди этого неба летела одинокая сова, на лапах которой блестели прекрасные боевые когти, выкованные из странного материала, золота и серебра. Орик совершенно не чувствовал их массы и спокойно летел и двигал лапами, несмотря на их странное устройство, они казались невероятно лёгкими, когда должны быть тяжелее любых других когтей. Орик был рад этому приобретению, с детства он грезил, что тоже будет носить боевые когти, когда станет Стражем, он, как и все птенцы мечтал попасть на дерево Га’Хуула и обучиться мастерству сов, населявших его и защищавших жителей пяти совиных царств, стать благородным воином и носить прекрасные боевые когти, символизирующие величие их носителей; но сейчас он совершенно не желал лететь на дерево, мало того, он не хотел думать о этих совах, в чьём благородстве он начал сомневаться, после того, как узнал о том, что Эланисса погибла от когтей Стража, семена ненависти поселились в его окаменевшем желудке, забившись в его трещины и начав прорастать. Орик пережил смерть родителей, брата, видел, как поганая сова из Сант-Эголиуса убила Свира, брата Орика, он пережил одиночество, сам себя содержал и воспитал, за это время он научился отвлекаться, отгонять от себя мысли о смертях тех, кто был ему очень дорог, а потом, словно сам Глаукс помог ему, появился Гром и, вместе с Заной, воспитал из бедного и напуганного совёнка юную и смелую молодую сову.       Орик думал только о когтях и не заметил, как за ним увязалась стайка чёрных, как ночь ворон, молчавших и выжидавших нужного момента, они не решались нападать, так как их отпугивал блеск и вид когтей, когтей, которые могут просто разорвать любую ворону за один удар, они летели долго, высматривая жертву, действуя как слаженный механизм, удивительно, что такие тупые создания имели простейшую стратегию, которую проработали, чтобы нападать на одиноких или заблудших путников, так они пролетели за Ориком уже пару лиг, но близилась ночь и ждать больше было нельзя, ведь в темноте совы имеют колоссальное преимущество и пусть ворон будет хоть сотня, им не справиться с одной совой. Они начали медленно приближаться, участив взмахи крыльев, тем самым их полёт стал громче, так как на их крыльях не было мягкой пушистой бахромки, которая есть почти у всех сов, делающей полёт бесшумным. Погружённый в мысли, Орик заметил этот звук только когда вороны приблизились наполовину, он посмотрел назад и сердце его заколотилось, а зрачки уменьшились, но испуга не было, Орик чувствовал себя защищённее в этих когтях и решил отбиться от преследователей, заодно и проверить своё оружие в бою.       Он лукаво посмотрел на ворон и сбавил скорость, давая им приблизиться, вороны начали каркать, разорвав тишину вечернего леса своими уродливыми голосами, они быстро приближались, даже не заметив, что их цель начала лететь медленнее и явно что-то задумала, они стали одержимы желанием прикончить сову и съесть её. Орик развернулся и лёгким движением лапы вспорол вороне брюхо, из которого вывалились органы, а кишечник намотался на коготь, Орик тряхнул лапой и ворона, висящая на своей собственной длинной кишке упала на землю замертво. Воздух рассёк взмах другой лапой и ещё одна ворона громко вскрикнула, лишившись крыла, и камнем рухнула вниз, остальные вороны начали кружить вокруг Орика, громко каркая и предпринимая попытки приблизиться, но какая-то неизвестная им сила заставляла их вернуться обратно в кольцо, окружившее Орика, а сам он завис в воздухе, став медленно опускаться на гряду из крупных камней, торчавших из земли на опушке леса. Некоторые вороны тоже приземлились, рассевшись на камнях вокруг, а некоторые летали над Ориком, казалось, что откуда-то прилетела ещё одна стая этих отвратительных созданий. Вороны, стоявшие на том же камне, что и их жертва делали выпады, пытаясь нанести удар, но Орик оборачивался к ним, вставая в боевую стойку: поднимал крылья и распушал маховые перья с хвостом, вороны вскрикивали и отпрыгивали обратно, они испуганно смотрели на когти, которые, как показалось Орику, испускали слабое и еле заметное зелёное свечение, которое отпугивало ворон, заставляя их истерично каркать не понимая, словно что-то в глубине их тел заставляло не приближаться к этим когтям.       – Ну же! Тупые создания! Хотите попробовать моего мяса? – дразнил ворон Орик, на что они отзывались карканьем, а одна сова взмахнула крыльями и быстро приблизилась к спине совы, но Орик легко развернулся и выставил лапу с когтями вперёд. Ворона вскрикнула и из её клюва брызнула кровь, попав на лицевой диск Орика. Она погибла, но когти даже не вонзились в неё, подумал Орик, смотря на свою лапу. Он тряхнул ей и ворона сползла с кинжала, который был закреплён сбоку от боевых когтей, как раз в том самом месте, где находился странный механизм. Орик поставил лапу и кинжал, издав пронзительный и характерный звук трения метала об металл поднялся и спрятался в металлическом чехле.       – Это что ещё за штука? – удивлённо спросил он себя вслух, смотря на кинжал. Пара ворон воспользовались тем, что он отвлёкся и ударили его когтями в спину, но удар был безболезненный, Орик просто покатился по камню и упал на землю, лапами кверху, а те две вороны полетели на него, но, заметив его когти и закаркав, сели в стороне, остальные вороны снова окружили Орика, рассевшись на камнях и земле. Орик поднялся и встал снова в боевую стойку, он резко оборачивался, стараясь не подпускать к себе ворон, пытавшихся ударить его, никто не осмеливался нападать и Орику это надоело, он сделал выпад, выставляя перед собой одну лапу с боевыми когтями, расставив пальцы в стороны, ему показалось, словно зелёный свет стал сильнее. Вороны снова закаркали, отпрыгивая подальше от этих когтей, а некоторые вовсе улетали. Орик развернулся и сделал тоже самое с воронами, приблизившимися сзади, непонятная сила снова заставила их отступить. «Что их так пугает в этих когтях?» - спрашивал себя Орик, приближая к воронам боевые когти, от чего те улетали. С каждым разом улетало всё больше и больше ворон и их примеру последовали остальные, начав быстро взлетать и, разрывая своим карканьем воздух в котором кружилось бесчисленное множество вороньих перьев, спасаться бегством. Орик прыгнул и прижал одну не успевшую улететь ворону когтями, издавшими скрежет, чиркнув друг о друга. Та начала громко каркать и уставилась на когти, она била крыльями и лапами, но не пыталась нанести удары Орику -она пыталась вылезти из-под когтей, что так пугали всех улетевших ворон. Глаза её налились жёлтым, а голос начал ломаться, хотя Орик не предпринимал ни каких действий, он просто возбуждённо моргая, наблюдал за реакцией обезумевшей от страха вороны. Её сопротивления становились всё слабее, и вскоре она перестала каркать, заворожённо уставившись на когти, запачканные кровью, но не утратившие своё прекрасные блеск, она не отрывала своего взгляда и медленно разевала клюв, выдыхая воздух через него и вскоре умерла. Орик вращал головой и осматривал её, убеждаясь в этом, он убрал когти и отошёл от трупа вороны, погибшей сама-собой, он не нанёс ей ран, не резал и не бил, она просто погибла прижатая когтями.       - Что это за когти? – он наклонил голову вниз, рассматривая их, двигая лапами, оставляя на земле следы от его собственных и боевых когтей, нет, не этот вопрос поселился в его голове.       - Чьи это когти? – поправил он себя, осмотрев то место, где пару минут назад было короткое, но кровавое сражение, в котором из всех нападавших погибло только несколько ворон, а было их очень много, так много, что они спокойно могли убить любую сову, но они просто боялись приближаться к Орику, носителю когтей, когтей, ставших для их носителя загадкой.       - …быть может, их носил какой-то древний воин, воин-убийца ворон, истреблявший их род целыми сотнями, что привело к тому, что у всех ворон отложилось это в памяти и передавалось из поколения в поколение, поэтому они боятся до ужаса эти прекрасные боевые когти? – строил логическую цепочку Орик, эта версия показалась ему очень правдоподобной и он решил с ней согласиться, по другому он не мог объяснить произошедшее, а в магию он не верил, хотя стоит усомниться в этом, ведь не обманули его глаза, когда он заметил лёгкое зелёное свечение, исходящее от когтей? Но сейчас ничего не было и они просто красиво и весело блестели на последних лучах солнца и бледного света занимающейся луны.       - Вон! Это та самая болотная сова, генерал!!! – послышался грубый и знакомый голос. Орик повернул голову и увидел целый отряд сов, с боевыми когтями и шлемами, а так же тех четверых сипух, летевших позади двух сов, на голове одной из которых был большой шлем, напоминавший маску.